Benliğin Ötesinde Bir Oyun

Sadece tek bir Kara Ölüm gemisi... Diğer gemiler keşfedilmekten korktukları için Rorsted Takımadaları sınırlarının ötesine mi demirlemiş? Bu güzel haber... Klein gözlerini dikip bakmayı bıraktı ve heyecanını belli etmek için bilerek dudağını ısırdı.

Mithor, Helene’in profiline göz ucuyla baktıktan sonra bir meşale yakıp amiral gemisine işaret vermek için sallamaya başladı.

Çok geçmeden bir filika yanaştı; onu ve kılık değiştirmiş Klein’ı alarak Kara Ölüm’e geri götürdü.

Filika yukarı çekilirken Klein, bir başka korsan amiralinin sancak gemisine ayak basmıştı. Mithor’un eşliğinde kamaraya girdi.

İleride onları sarışın bir kadın hizmetçi bekliyordu. Helene’e soğuk bir bakış attıktan sonra yan tarafı işaret etti.

“Gir içeri.”

Bu tavır da ne böyle... Sanki can düşmanıyla yüz yüze gelmiş gibi... Demek hem erkekler hem de kadınlar bu Hastalık Koramiralinin cazibesine kapılıyor... Kelepçeli Klein, kasvetli bir ifade takınıp sarışın hizmetçiyi odaya doğru takip ederken anlık bir refleksle tetikte olma seviyesini artırdı.

Aslında Tracy ile hemen karşılaşıp onunla baş başa kalma fırsatı yakalayacağını düşünmüştü. Harekete geçmeye zaten hazırdı ama halı kaplı dar odadaki bir gardırop, kanepe ve boy aynasından başka hiçbir şey yoktu.

Yoksa Tracy, öfkesini göstermek için bilerek mi Helene’e soğuk davranıyordu? Klein, Hastalık Bakiresi’nin bu hamlesinin altındaki nedeni çözmeye çalışırken daha önce okuduğu aşk romanlarını ve televizyondaki uyduruk dizileri anımsadı.

Sarışın hizmetçi, makyajsız olduğu için o çift cinsiyetli güzellikten yoksun olan Helene’in üzerindeki erkek kıyafetlerine göz ucuyla baktı. Hızlı adımlarla ilerleyip gardırobun kapaklarını açtı ve içindeki elbiseleri işaret etti.

“Kaptan şu anki kıyafetlerinden hoşlanmıyor. Değiştir bunları.”

Siktir... Klein içinden lanet okudu.

Aslında Helene kılığında, erkek kıyafetleriyle Hastalık Koramiral Tracy’nin huzuruna çıkabileceğini hayal etmişti. Amacına ulaşmak için kendini fazla küçük düşürmek zorunda kalmadığına şükrediyordu ama nihayetinde kaçınmak istediği o sondan kurtulamamıştı.

Helene’in orada öylece dalgın bir halde durduğunu gören sarışın hizmetçi ona dik dik baktı.

“Önünde iki seçenek var. Ya kendin giyinirsin ya da ben seni zorla giydiririm!”

Klein, kızıl saçlı Helene’in alışılagelmiş hareketlerinden birini yaparak hafifçe içini çekti.

“Kelepçelerimi çöz.”

Bedenini yan çevirip çenesiyle kapıyı işaret etti.

“Ve dışarı çık.”

“Sinsi fahişe...” Sarışın hizmetçi dişlerinin arasından homurdandı ve Mithor’un kendisine verdiği anahtarı kullanarak Helene’i kelepçelerinden kurtardı.

Kadın odadan çıkıp kapıyı kapattıktan sonra Klein gardırobun önüne gitti ve yirmi saniye boyunca öylece baka kaldı.

Sonunda gözlerini kapatıp sağ elini uzattı.

Aradan ne kadar zaman geçtiği belirsizdi; boy aynasının karşısına geçtiğinde yansımada Helene’in omuzlarından dökülen kızıl saçlarını gördü. Altın sarısı ve kırmızı renklerin harmanlandığı elbisesinin içinde yeşil gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Belindeki kurdele çiçek şeklinde bağlanmış, iyice sıkılarak ince belini ortaya çıkarmıştı.

Helene’in o güzel yüzü kıpkırmızı kesilmiş, dudakları sıkıca büzülmüştü. Yüzündeki o ağır ifade, daha önceki resimle birebir uyuşuyordu.

Klein karşısındaki bu görüntüye bakarken önce biraz utandı. Yine de üzerini değiştirirken bu hissi bir nebze olsun aşmıştı; hem zaten odada kimse yoktu. Ardından, yavaş yavaş daha farklı bir hisse kapıldı.

Bu durum, bu tarz şeylerden hoşlanmaya başladığı anlamına gelmiyordu elbette. Aksine, zihnindeki o tiksinti duygusunu bastırırken kendi benliğinden soyutlandığını hissetti. Sanki ruhu bedeninden ayrılmıştı da aynadan Helene’in kadın kıyafetleri içinde süslenmesini, giysilerini düzeltmesini tamamen sakin bir tavırla izliyordu. Bunun görevi için gerekli bir adım olduğuna, ortada utanılacak ya da garipsenecek bir durum olmadığına inanıyordu.

Klein, bu hissi zihnine kazımak ve anlamlandırmak için geçmişi hatırlamaya çalışırken tanıdık bir duyguya kapıldı.

Çok geçmeden kaynağı buldu. Bu durum, rol yapma oyunları oynamaya benziyordu. Oyunda kadın bir karakter seçebilir, karakterin yüz hatlarını ve kıyafetlerini özenle belirleyebilir ve bu güzelliğin göz zevkini okşamasına izin verebilirdi.

Bunu yaparken ne sapkın bir düşünceye kapılıyor ne de utanıyordu. Bir yandan ekrandaki karaktere bir tanrı gözüyle bakıp kendini olaydan soyutluyor, diğer yandan da ciddiyetle rolünü oynayıp hikayeyi takip ediyordu. İki durumu mükemmel bir şekilde harmanlayıp aradaki sınırı ortadan kaldırdığı için, sadece bir oyun oynadığının bilinciyle hiçbir rahatsızlık hissetmiyordu.

Bu... Klein yarı kapalı gözlerini bir an için açtı; aradığı o yüzsüz durumunun tam olarak bu olduğunu hissetti!

Herkesin rolüne bürünebilirdi ama yine de sadece kendisi olarak kalırdı.

Karakterin ruhuna bürünüp rolünü oynamak için çabalarken, hislerini bir kenara bırakıp olayları dışarıdan gözlemleyebilirdi. Karşılaştırmalar yaparak kendini çözebilir, gerçek benliğini bulabilirdi!

Hem karaktere bürünmek hem de ondan soyutlanmak... Yüzsüz yolunun asıl ilkesi buydu işte. Klein, değişen tavrıyla birlikte içindeki o ufak utanç kırıntısı varlığını sürdürse de derin bir huzur buldu.

Bir rol yapma oyunu oynuyormuşçasına o soyutlanmış tavırla boy aynasında kendini süzdü, en ufak bir kusur bulmak için dikkatle baktı.

Neyse ki Danitz’e kadın kıyafetlerinin nasıl giyildiğini incelemek için iki takım elbise aldırmışım. Yoksa ilk seferde bunları bu kadar hızlı ve doğal bir şekilde giymemin imkanı olmazdı. En ufak bir hata beni ele verirdi. Ne derler bilirsiniz, profesyonellik her şeydir. Kadın kıyafetleri de cidden ne kadar karmakarışıkmış... Bir Yüzsüz’ün gözünden bakıldığında, Helene’in yüz hatlarında pek çok kusur var. Güzel olabilir ama kesinlikle büyüleyici denecek kadar değil... Evet, bu ruh halindeyken iksirin sindirildiğini açıkça hissedebiliyorum... Klein aynadaki yansımasına, sanki Helene adındaki bir karaktere bakıyormuş gibi bakıyordu.

Güm! Güm! Güm!

Sarışın hizmetçi kapıya vurarak sabırsızca sordu: "Hâlâ bitmedi mi?"

Klein’ın yüzü, sanki karşısındaki kadın ona borçlu olduğu on bin poundu geri vermemiş gibi bir anlık öfkeyle asıldı.

Bu ifadeyi koruyarak kapıya doğru ilerledi ve kapıyı açtı.

Sarışın hizmetçi ona bir bakış atıp kelepçeleri kaldırdı.

“Ellerini arkaya götür.

Artık bir esirsin!”

Kızıl saçlı Helene Kara Ölüm gemisinde olduğu için ona zarar verebileceğinden korkmuyordu. Tek istediği onu olabildiğince aşağılamaktı.

Klein homurdandı, bedenini yarı yarıya çevirip ellerini arkasına uzattı. Kadının kıyafetlerine çok fazla dikkat etmemesi onu rahatlatmıştı.

Kelepçeler takıldıktan sonra sarışın hizmetçinin arkasından kaptan kamarasının girişine kadar ilerledi.

Kapı aralıktı; içeriden dışarıya sıcak, hoş bir koku süzülüyordu. Çok keskin olmasa da etkisi kalıcı bir kokuydu; insanı kendine çeken, gayriihtiyari bir şekilde yatakta son bulacak zevkleri arzulatan cinsten bir koku.

Sarışın hizmetçi kapıyı vurdu, tam konuşmaya yeltenecekti ki içeriden buğulu ama bir o kadar da güzel bir kadın sesi yükseldi.

“Yalnız girsin.”

Sarışın hizmetçinin yüzü asıldı; kapıyı iterek açtı ve gözleriyle Klein’a içeri girmesini işaret etti.

Hesaplaşma vakti geldi... Klein derin bir nefes alıp odaya adım attı.

Arkasındaki kapı küt diye kapanarak içeriyi dış dünyadan tamamen ayırdı.

Klein kalın halının üzerinde ilerledi; altın şamdanlardan yayılan mum ışığının yardımıyla, masanın arkasındaki koltuğa yaslanmış oldukça güzel bir kadının oturduğunu gördü. Bej rengi bir pantolon giymiş, bacak bacak üstüne atarak uzatmıştı.

Kaşları uzun ve düz, gök mavisi gözleri keskin ve parlaktı. Beyaz keten gömleği, o narin bedenini hafifçe gözler önüne seriyordu. Kuzguni siyahlıktaki dalgalı saçları omuzlarından dökülerek vücudunun en mahrem yerlerini örtüyordu; bu manzara Klein’ı hemen huzursuz etti.

Hastalık Koramiral Tracy, kızıl saçlı Helene’in içeri girdiğini görünce sol elini kaldırdı ve imalı bir gülümsemeyle sordu: “Söyle bakalım, seni nasıl cezalandırayım?”

Elinde siyah deri bir kırbaç tutuyordu.

... Hanımefendi, her şeyi konuşarak halledebiliriz... Klein, düştüğü bu tuhaf durumun yarattığı huzursuzlukla başa çıkmak için içinden dalga geçiyordu.

Önce gözlerini yukarı kaldırdı, ardından bakışlarını kadının gözlerine dikti. En ufak bir duygu kırıntısı bile barındırmayan bir sesle, “Bu yere geri dönmek zaten en büyük ceza. Gerisi sadece teferruat,” dedi.

“Her zamanki gibi inatçısın ama bir o kadar da kararsız...” Tracy ayağa kalktı. Uzun boylu ve narin bir fiziğe sahipti; mum ışığının altında gölgesi duvarda son derece davetkar bir şekilde süzülüyordu.

Gülümsemesini yüzünden silip sol elindeki kırbaçla birlikte kızıl saçlı Helene’e doğru ilerledi. En ufak bir şüphe duymuyordu.

Bu esnada Klein, kadının sağ bileğinde pırlanta işlemeli bir bilezik olduğunu fark etti.

Helene’in bahsettiği o mistik eşya bu muydu? Çoğu hasarı engelleyebilen o bilezik? Aslında aralarındaki mesafe daraldığı an harekete geçmeyi planlayan Klein, bu dürtüsünü bastırarak doğru anı beklemeye karar verdi.

“Şuna bak, seni kelepçelemişler. Bu güzel oldu. Daha önce böyle bir oyun oynamamıştık,” dedi Tracy gülümseyerek; ama o gök mavisi gözleri, içinde fırtınalar kopan bir okyanus gibi hırçın bakıyordu.

Hanımefendi, replikleriniz cidden felaket... Klein dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı, tek bir kelime bile etmedi.

Tracy onun tam önüne kadar geldi, sağ elini kaldırıp parmaklarını yanağında gezdirdi.

“Buraya dönmek en büyük ceza, öyle mi?”

Konuşurken gözleri buğulandı, son derece baştan çıkarıcı görünüyordu.

“Genelde pek öyle düşünmüyorsun ama. Başta her ne kadar direnç göstersen de sonlara doğru benden çok daha arzulu oluyorsun...”

Daha cümlesini tamamlayamadan, Klein sol elini kelepçeden kurtardı; yıldırım hızıyla uzanıp kadının bileğindeki bileziği kavradığı gibi tek bir hamlede çekip aldı!

Aynı an, o el altına çalan bir renge büründü. Klein’ın yeşil ve derin gözlerinde ansızın iki yıldırım çaktı.

Bu, Sürünen Açlık idi! Bu, Psişik Delme yeteneğiydi!

Elini kelepçeden kurtarma becerisi ise bir büyücü gücüydü. Klein’ın neredeyse hiç kullanmadığı Kemik Yumuşatma gücüydü bu!

İçeri sızdıktan sonra ne yapacağına dair planlarını ve hazırlıklarını çoktan yapmıştı. Fırsatını bulup Hastalık Koramiralı Tracy ile baş başa kalacak, ardından hiç acımadan suikastı gerçekleştirecekti.

Bir korsan amiralini alt etmesinin tek yolu buydu. Onu ağır yaralayıp ele geçirebilmesinin başka yolu yoktu.

Bunu başaramasa bile onu öldürmek onun için sorun değildi. Gri sisin üzerinde ruhlarla konuşmaya zaten fazlasıyla alışmıştı. İhtiyacı olan istihbaratı elde edememekten korkmuyordu. Bir insan kaçakçısı zerre merhameti hak etmiyordu!

Üstelik kendi ayaklarına dolanmaması için yanına sadece gizlenmekte usta olan, fark edilmesi en zor eşya konumundaki Sürünen Açlık’ı almıştı. Diğer mistik eşyalar ise gri sisin üzerindeki o gizemli alanda duruyordu. Dahası, güvertesinde pek çok düşman dışıbükücü barındıran Kara Ölüm gemisindeydi. Bu savaşı olabildiğince çabuk bitirmek zorundaydı!

Bu aynı zamanda Tracy’nin hastalık güçlerine kurban gitmemek için de şarttı.

Onunla ne kadar uzun süre savaşırsa, üzerine çökecek hastalıklar o kadar ölümcül olacaktı!

Bir an içinde, elmas işlemeli bilezik Tracy’nin bileğinden sökülüp alındı. Klein’ın yeşil gözlerinde yıldırımlar çakarken, o güzel ve büyüleyici Hastalık Koramiralı dalgın bir halde kalakaldı. Yapabildiği tek şey içgüdüsel olarak sıyrılmak oldu.

Helene’in kendisine saldırabileceğine inanamıyordu; onun böyle bir refleks ve yetenek barındırabileceğine ihtimal dahi vermiyordu.