B Planı

Buz gibi su bir anda Kleini yuttu. Altın kırmızısı elbise sırılsıklam olurken, kendisi de taş gibi dibe çökmeye başladı.

Bu sırada Sürüngen Açlık korsanı yutmayı bitirmiş, üzerindeki yük hafiflemişti.

Klein su yüzeyine çıkmaya çalışmadı, aksine dibe çökmeye devam etti. Uzaktaki dalgaların arasından belli belirsiz su şıpırtıları duyuluyordu. Anlaşılan Denizci yolundan gelen korsanlar peşine düşmüştü.

Burası onların çöplüğüydü!

Böyle bir ortamda çok uzun süre balık gibi hareket edebilirlerdi!

Klein paniklemedi. Hazırlıksız hiçbir gösteriye çıkmayan bir büyücü olarak, başarısızlık ihtimaline karşı kaçış planlarını elbette önceden düşünmüştü. Ne de olsa hayatta hiçbir şeyin garantisi yoktu.

Helene rolünü en iyi şekilde oynamak ve Hastalık Koramiral Tracy tarafından fark edilmemek için diğer gizemli eşyaları ve parasını gri sisin üzerinde bırakmakla kalmamış, yakın zamanda yaptığı su ve rüzgar alanına ait tılsımları bile oraya koymuştu. Yine de bu durum onun için sorun teşkil etmiyordu. Bir tanrı, bir kutsanmış ve bir inanan üçlemesi olarak, bu tür durumlarla başa çıkmak için mucizevi yöntemlere sahipti.

Hızla Sürüngen Açlığı bembeyaz bir renge bürüdü, ardından eldiven kasvetli bir yeşille boyandı. Etraftaki deniz suyu donmaya başladı, kat kat kırağı oluştu.

Kırağı tamamen buza dönüşmeden önce Klein kanat kaslarını gerip kollarını açtı. Bir zombi gücüyle donan tabakayı kırarak parçaları biraz uzağa fırlattı.

Böylece çevresinde geçici olarak deniz suyunun olmadığı dar bir alan yarattı.

Su, boşluğu doldurmak için anında geri hücum etti. Klein sol avcunu uzatarak korkunç bir soğuk saldı ve bunu etrafa yayarak kat kat buzdan duvarlar oluşturdu.

Kısa bir an için sanki bir buz hapishanesine kapatılmış gibiydi. Orada ayakta durabiliyor, ses çıkarabiliyor ama sadece o ufacık alanla sınırlı kalıyordu.

Klein hemen saat yönünün tersine küçük adımlar atarak "Göklerin ve Yerin Semavi Azizi Lütuf Bahşeder" diye mırıldandı, ardından hemen ruh bedenini gri sisin üzerine çıkardı.

Bedeni Aptalın yüksek arkalıklı sandalyesinde belirir belirmez, masanın üzerine bıraktığı Deniz Tanrısı Asasını kavradı.

Hiç vakit kaybetmeden, yakın zamanda Deniz Tanrısının inananı mertebesine yükselen Gehrman Sparrowu temsil eden ışık noktasını seçti. Daha önce kurulmuş olan bağ sayesinde süt beyazı kısa asayı havaya kaldırdı ve üzerindeki mavi mücevherlerin puslu bir parıltı yaymasını sağladı.

İnananına yanıt vererek kendini su altında nefes alma, hareket özgürlüğü ve basınca karşı direnç de dahil olmak üzere her türlü büyüyle donattı.

Son olarak, her türlü kehaneti engellemek için kağıttan bir melek kullandı. Ardından yakındaki deniz canlılarına Gehrman Sparrowun kaçışına yardım etmelerini emretti.

Tüm bunları yaptıktan sonra Klein hiç oyalanmadan hemen gerçek dünyaya döndü ve bedeninin kontrolünü yeniden ele geçirdi.

O anda deniz suyunun basıncı, sürekli eriyen buz duvarını ezmiş ve o bağımsız alanı tekrar ele geçirmişti.

Ancak Klein artık rahatça nefes alabiliyor ve hızla yüzebiliyordu.

Dalgalanan ama berrak suyun içinden kendisine doğru yüzen balıkları gördü. Ayaklarının altından karanlık bir gölge yükseldi, bilinmeyen devasa bir yaratık hızla yukarı tırmandı.

Kalamara benzeyen, kahverengimsi kırmızı renkte garip bir yaratıktı bu. Öyle devasaydı ki dokunaçları tek bir gemiyi tamamen sarmaya yeterdi.

Yaratık siyah mürekkep püskürterek etraftaki denizi anında siyaha boyadı. Kleini kovalayan birkaç Denizci yolu Beyonderı bir anda karanlığa gömüldü ve vücutları uyuştu.

Ne olduğunu anlayamadan hemen su yüzeyine çıktılar ve bedenlerindeki bu gariplikle baş etmeye çalıştılar.

Düşmanı bulmak için tekrar daldıklarında ise Kleinin izini çoktan kaybetmişlerdi.

Bu sırada Klein büyük bir memnuniyetle denizin dibinde yüzüyor, hatta başarısız operasyonunu hatırlayıp ne yaptığını düşünecek vakit bile bulabiliyordu.

Helene rolünü oynamak için yeterince hazırlık yapmıştım. Onunla aynı yatakta sayısız gece geçiren Tracy bile beni anında fark edemedi. Bu durum iksirin sindirilmesini hızlandırdı.

Bu süreçte yine de tiksintimi yenmek, hem karakterin içine girip hem de ondan kopmanın bir yolunu bulmak zorundaydım. İksirin sindirilmesi için bu son derece yararlı oldu.

Savaş için elimden gelenin en iyisini yaptım sayılır. Hazırlıklı bir gösteri olduğu söylenebilir ama Silsile 5 Izdırap Cadısının gücünü ve Hastalık Koramiral rütbesine tırnaklarıyla kazıyarak yükselen birinin deneyimini hafife almışım. Başlangıçta gizemli eşyasını kaybetmiş olsa bile, sadece şu anki gücüm ve gizemli eşyam onu hızla öldürmeye yetmedi. Tabii Deniz Tanrısı Asasını kullansaydım başka... Ama burası Rorsted Takımadalarının yakınları.

Bugünkü savaş sayesinde, güçlü saldırı yeteneklerine sahip gizemli bir eşyamın olmadığını açıkça görebiliyorum...

Başarısız bir görevin gerçeğiyle yüzleşen Klein şüphesiz biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Yine de moralini bozmadı, çünkü bu iş henüz bitmemişti. Bay Azike yazıp Ölüm ile ilgili antik kroniklerle ilgilenip ilgilenmediğini ve burayı ziyaret etmeye vakti olup olmadığını sormayı planlıyordu.

Klein kaptan kamarasından ayrılmadan önce, soyunma odasında bıraktığı erkek kıyafetlerini, ayrıca geride kalmış olabilecek saç tellerini veya deri döküntülerini yakmak için parmaklarını şıklatmıştı. Bu durum sanki geride hiç iz bırakmak istemiyormuş gibi görünmesini sağlıyordu ama aslında bir gizleme ve yanıltma yöntemiydi.

Asıl gizlediği şey, kamaraya girdikten sonra kimseye fark ettirmeden gizlice belirli bir odaya fırlattığı saç teli ve düğmeydi.

Kendisine ait tüm izleri sildiği için Hastalık Koramiral Tracy, suikastçının uzaktan yapılacak bir lanetten korktuğu için arkasında iz bırakmaktan çekindiğini düşünecekti. Böylece korsanlara geride kalan eşyaları iyice aramaları yönünde baskı yapması zorlaşacaktı.

Bu saç teli ve düğme sayesinde Klein, kehanet kullanarak Kara Ölümün yerini belli bir süreye kadar tespit edebilirdi. Bu şekilde, Bay Azik gönüllü olduğu sürece onu doğrudan Hastalık Koramiral Tracynin yanına götürebilirdi.

İç çeker Aslında Bay Azikin yardımına ihtiyacım olmayacağını düşünmüştüm. Tek başıma, tek bir kişi olarak bunu başarabileceğimi sanıyordum. Nihayetinde direkten döndüm... Klein iç çekerek gururunun kırıldığını hissetti.

En başta Bay Azikten yardım istememesinin nedenlerinden biri buydu. Diğer neden ise Tracynin elinde Ölüm ile ilgili antik kroniklerin olduğundan emin olmamasıydı. Eğer gerçekten elinde yoksa, Bay Azike boşuna yol yaptırmak oldukça tuhaf olurdu. Ayrıca Bay Azikin yardımı olsa bile Kara Ölümü ve Tracyyi bulmak için yine Helene rolünü oynamak zorunda kalacağından endişeleniyordu. Yine onun kıyafetlerini giymesi ve kendini yem olarak kullanması gerekecekti.

Tanıdığı birinin önünde bunu yapmak fazlasıyla utanç verici olurdu!

Aslında amaç bilgi edinmek olmasaydı ve sadece Hastalık Koramiral Tracyyi ortadan kaldırmak olsaydı işler çok daha basit olurdu. Bayama geri yüzüp gri sisin üzerine çıktığımda, sadece yerlerini tespit edip Deniz Tanrısı Asasını kullanarak bir fırtına yaratmam yeterli olurdu...

Bu geniş alan etkili saldırının Tracyyi anında öldüreceği kesin olmasa da Deniz Kralı Jahn Kottmanın dikkatini çekerdi. Zamanı geldiğinde Kara Ölümün yeri Fırtına Kilisesine ifşa olurdu... Deniz Kralı, Hastalık Bakiresini canıgönülden haklardı...

Klein kendiyle alay ederek başını salladı. Kahinin ruhsal sezgisinin rehberliğinde hızla kıyıya doğru yüzdü.

Kara Ölüm gemisinde Tracy, yırtılmış ve kana bulanmış kıyafetleriyle savunma hatlarını kaldırıp elmas işlemeli bileziğe doğru yürüdü. Eğilip onu yerden aldı.

Ne kadar temkinli bir saldırgan. Ben bir suikastçıyken bile onunla aşık atamazdım herhalde... Hayır, onunla... Tracy birden dişlerini sıktı.

Bunun nedeni neredeyse onun ellerinde ölecek olması değil, o adamın Helene ile bir şeyler yaşadığını hissetmesiydi.

İmparator Rosellenin deyimiyle, kafasında boynuzlar çıkmaya başladığından şüpheleniyordu.

"Helene, gerçekten bu kadar soğuk ve kalpsiz misin? Hayır, belki de zorlanmıştır." Tracy sol omzundaki feci yaraya bakmak için başını çevirdiğinde yürek burkan bir acı hissetti.

Suikastçı ve Kışkırtıcı Silsilesinin getirdiği, sonraki silsilelerde daha da artan fiziksel güçlenmesi olmasaydı, sadece o tek darbe bile tüm kolunu kaybetmesine neden olabilirdi. Tüfeklerle kolları kopan o korsanlar gibi olurdu.

Kan akıp görüşünü kırmızıya boyarken, Tracy sarışın kadın yardımcısını içeri çağırdı ve yaralarıyla ilgilenmesi için yeteneklerini kullanmasını istedi. Bir yandan da gözlerini üzerine dikmiş olan etraftaki korsanlara saldırganın geride bıraktığı eşyaları aramalarını emretti.

Ne yazık ki korsanlar ona adamın tüm kıyafetlerinin kendiliğinden yok olduğunu bildirdi.

Bu durum Tracyye düşmanın gitmeden önce parmak şıklatmasını hatırlattı. Bir kez daha içini çekti.

"Ne kadar da dikkatli.

Üstelik zerre kadar açgözlü değil. Eğer bileziği alsaydı, arkasından yetişemeyeceğim diye endişelenmeme gerek kalmazdı."

Tracy eliyle işaret ederek korsanların çoğunun çıkmasını istedi; geriye sadece Solucandil Mithor King ve mürettebatın birkaç üst düzey üyesi kalmıştı.

"Üçüncü Kaptan, tekrar Bayama git. Direnişin o Heleneyi nereden bulduğunu öğrenmek için kapsamlı bir araştırma yap," diye emretti Tracy ciddi bir sesle.

Mithor, bakışlarını kaptanının göğsünden güçlükle çekti.

"Anlaşıldı!"

Tracy bir an düşündü ve ekledi: "Bu durumu yayın. Ağır yaralandığımı ve yakın zamanda iyileşemeyeceğimi söyleyin.

Ayrıca, Birinci Kaptan, hemen yelken açın. Burada daha fazla kalmayın."

O emirleri verirken, Tracynin etrafında sessizlik yeniden hakim oldu.

Ancak şimdi, kendisine saldıranın hangi tarafa mensup olduğunu, neden onu hedef aldığını ve amacının ne olabileceğini düşünecek vakit bulabilmişti.

Ne yazık ki Tracy düşündükçe işin içinden çıkamıyor, kafası daha da karışıyordu. Gerçeğin ne olduğuna dair en ufak bir fikri bile yoktu. Düşmanı çoktu ama hiçbirinin elinde böyle güçler bulunmuyordu.

En sonunda, kendi kendine mırıldanırken bir ipucu yakaladı.

Sürünen Açlık mı?

Gecenin bir yarısı, Mavi Dağ Adası'ndaki özel bir limanda.

Kıyıya vurup çekilen dalgaların hemen yanında bir kadın silueti duruyordu. Bu, hala Helene kılığında olan Klein'dan başkası değildi.

Suyun altından dolanıp hızla karaya çıktı. Yakındaki bir balıkçının evine süzülüp üzerine geçirmek için birkaç parça yırtık pırtık kıyafet buldu, ardından tekrar Gehrman Sparrow formuna büründü.

Oldukça pahalı olan elbiseyi tazminat olarak orada bırakan Klein, özel limandan hızla uzaklaştı ve gün ağarmadan önce Cömertlik Şehri Bayam'a geri döndü.

Danitz ile buluşmak için acele etmedi. Bunun yerine alelade bir otele yerleşti. Bir ritüel gerçekleştirerek Azik'in bakır düdüğünü, diğer mistik eşyaları ve nakit parasını gerçek dünyaya geri getirdi.

Kara Ölüm'ün yerini kehanetle bulabileceğinden emin olduktan sonra, bakır düdüğü üfledi.