Sisten Gelen Cevaplar

Tingen Şehri, Daffodil Sokağı.

Klein, Benson ve Melissa ile son zamanların en popüler tiyatro oyunu hakkında konuşuyor, onları önümüzdeki hafta sonu bir temsil izlemeye davet ediyordu.

“Gazetelerin bu oyun hakkında yazdıkları az bile. Kontun Dönüşü kesinlikle izlenmeye değer bir eser. Backlund’da ondan fazla kez sahnelendi ve her seferinde kapalı gişe oynadı. Bence bu fırsatı kaçırmamalıyız.” Klein, eğlence kaynaklarının kıtlığından yakınan biri olarak bu işin peşini bırakmaya niyetli değildi. Ne de olsa Dünya’dayken televizyon dizilerinin sadık bir takipçisiydi.

Tabii imajımı korumak zorunda olmasaydım, bir bara gidip bilardo oynamayı tercih ederdim... Evet, tenis oynamak için bir kort kiralamak da fena bir fikir sayılmaz. Orta sınıf için uygun bir boş zaman sporu sonuçta. Şu anki fiziksel kondisyonumla, başka bir beyonder ile karşılaşmadığım sürece çoğu rakibi rahatça alt edebilirim... Neyse, şimdilik bunlar sadece birer düşünceden ibaret. Yarın sabah Lanevus ile bağlantılı figürleri yeniden araştırmalı, öğleden sonra dövüş eğitimine gitmeli ve akşam eve dönmeden önce de kırmızı bacalı evi aramalıyım...

Cidden meşgul bir adamım... Klein iyimserliğini korumaya çalıştı.

Benson’ın önerisine sıcak baktığını ancak Melissa’nın hâlâ biraz tereddütlü olduğunu fark edince gülümsedi ve ekledi: “Duyduğuma göre Kontun Dönüşü oyunundaki en popüler yan karakter bir dahi mekanikmiş.”

“Pekâlâ, hayatımızda en az bir kere büyük bir tiyatroda oyun izlemeliyiz.” Melissa dudak bükerek gönülsüzce başını salladı ama gözlerinde bir parıltı belirmişti bile.

Klein tam cevap verecekken kulaklarında bir vızıltı duydu. Birkaç saniye boyunca başı döndü.

Biri bana dua ediyor... Sağ eliyle sırtını destekleyerek hafifçe güldü.

“O halde biletlerin satışa çıkmasını sabırla bekleyeceğim.”

“Tamamdır, ben bir rapor yazmak için odama çıkıyorum.”

“Bizim de bilgi denizine dalmamız gerekiyor, umarım boğulmayız.” Benson kendiyle alay eden bir tavırla güldü ve Melissa ile birlikte yemek odasına döndü.

Klein ikinci kata çıkıp odasının kapısını kilitledi. Odayı manevi bir duvarla mühürledikten sonra, duaları okuyarak saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerindeki dünyaya geri döndü.

Figürü, devlere layık o görkemli saraydaki başköşede aniden belirdi. Gözlerine atan kızıl bir yıldızın yansıması düştü.

Klein sağ elini kaldırıp maneviyatını yayarak Adalet’i temsil eden yıldızla bir bağ kurdu.

Bir gümleme sesiyle birlikte, bulanık ve çarpık bir görüntü belirdi. Karanlık bir köşede, bej rengi görkemli bir elbise içinde, bir sandalyeye oturmuş Bayan Adalet’i gördü. Başını öne eğmiş, ellerini birleştirmişti.

Aynı zamanda, genç kızın henüz toy ve gergin sesi hayali bir biçimde katmanlanarak mekanda yankılandı: “Bu çağa ait olmayan Budala,

“Gri sisin üzerindeki gizemli yönetici;

“Şansa hükmeden Sarı ve Siyahın Kralı.

“İlginiz için yalvarıyorum.

“Beni dinlemeniz için dua ediyorum.

“Dük Negan tarafından verilen bir balodayım ve Qilangos olduğundan şüphelenilen biriyle karşılaştım.

“Kendisini Baron Gramir olarak gizliyor ve amacı belirsiz.

“Bugün Baron Gramir’in bazı detaylarının her zamankinden biraz farklı olduğunu fark ettim. Bu durum bana Qilangos’un mistik eşyasının sahip olduğu görünüş değiştirme beyonder gücünü hatırlattı.”

Klein ciddiyetle dinledi ve olup biteni dikkatle anlamlandırmaya çalıştı. Sonunda Bayan Adalet’in neyi tarif ettiğini kavramıştı.

Qilangos, Sürünen Açlık’ın özel güçlerini kullanarak Dük Negan’ın balosuna sızmıştı!

Ancak Qilangos muhtemelen balodaki hanımlardan birinin bir İzleyici, hem de Baron Gramir’in tavırlarını hafızasına kazımış bir İzleyici olduğunu tahmin etmemişti! Bu yüzden de ifşa olduğunun farkında değildi!

Qilangos ne istiyor? Ve ben ne yapmalıyım? Son iki gündür manevi içerikli malzemeler olmadan kurban ayini yapmayı denedim ve Çağırma Kapısı gibi bir şey yaratabildiğimi fark ettim ancak onu açamıyorum. İkinci deneyime hazırlanmak için yeraltı pazarından manevi değeri olan bazı malzemeler satın almak için zaman yaratacaktım. Bayan Adalet bir balodayken yanında kesinlikle manevi içerikli eşyalar bulunduramazdı... Klein, Adalet’in duasına nasıl yanıt vereceğini on saniyeden fazla düşündü.

Dük Negan’ın lüks dairesindeki küçük bir dua odasında.

Audrey dualarını birkaç kez tekrarladıktan sonra nihayet durdu. Kıyafetlerini düzeltti ve hızla kapıya doğru yürüdü.

Çok uzun süre ortadan kaybolamayacağını biliyordu; aksi takdirde ailesi endişelenir, durumu yanlış değerlendirip hatalı bir tepki verebilirlerdi.

Kapının arkasında duran Audrey derin bir nefes aldı, beyaz tül eldivenli sağ elini uzattı ve tetikte bir yürekle kilidi açtı.

Küçük dua odasından çıktıktan sonra yemek salonuna giden yolu takip etti. Ellerinde kadehler ve tabaklar tutan figürlerin yaklaştığını gördüğü an vizyonu aniden bulandı. Etrafa hayali bir sisin yayıldığını fark etti.

Geniş ve yoğun sisin ortasında antik bir sandalye duruyordu; sandalyenin üzerinde ise her şeye tepeden bakan gizemli bir varlık vardı.

Bay Budala! Audrey neredeyse sevinçle haykıracaktı.

Ardından o derin ve tanıdık sesi duydu: “Farkındayım.”

Sis dağılırken ses mekanda yankılandı. Audrey’nin görüşü yeniden yemeklerle dolu uzun masalar, şaraplar ve birbirleriyle kaynaşan davetlilerin hareketli görüntüleriyle doldu.

Yüreğindeki endişe ve huzursuzluk uçup gitti; bilinçsizce dikleşti ve hafif adımlarla yemek salonuna girdi. Salonun içindeki dinlenme odasına doğru ilerledi.

Sis dünyasındaki muazzam sarayda.

Klein, Bayan Adalet’e cevabını ilettikten sonra mesajı Asılmış Adam’a nasıl ulaştıracağını düşünmeye başladı.

Tarifi ona olduğu gibi tekrarlayamam, bu otoritemi sarsar... Sonuçta hangi gizemli varlık bizzat ulaklık görevini üstlenirdi ki? Yaklaşık bir dakika boyunca kafa yorduktan sonra aklına bir fikir geldi. Bayan Adalet’in dua ettiği sahneyi canlandırdı ve onu, yüzlerin mozaiklendiği bir film sahnesine benzeyen bir şeye dönüştürdü.

Ardından elini uzatıp dokunarak bu sahneyi Asılmış Adam’ı temsil eden kızıl yıldıza gönderdi.

Backlund, Cherwood. Kutsal Rüzgar Katedrali.

Asılmış Adam Alger Wilson, sade bir odada soruşturma raporlarını inceliyor, Koramiral Kasırga Qilangos’un izlerini bulmaya çalışıyordu.

Sağ elinin hemen yanında, üzerinde pek çok çarpık sembolün bulunduğu bir kağıt yığını duruyordu.

Tam Alger sandalyesine yaslanıp gözlerini ovuştururken görüşünün bulandığını hissetti. Görüş alanı yoğun, gri bir sisle kaplandı.

Sonsuz sisin derinliklerinde, ezelden beri oradaymış gibi duran antik bir sandalye vardı. Sandalyenin üzerinde ise silik bir insan figürü oturuyordu.

Bay Budala... Bu düşünce Alger’in zihninden geçtiği anda, grimsi beyaz sisin içinde görkemli elbisesiyle bir başka bulanık figür daha gördü.

Kız dua eder vaziyetteydi ve şunları tekrarlıyordu: “Dük Negan tarafından verilen bir balodayım ve Qilangos olduğundan şüphelenilen biriyle karşılaştım.

“Kendisini Baron Gramir olarak gizliyor ve amacı belirsiz.

“Bugün Baron Gramir’in bazı detaylarının her zamankinden biraz farklı olduğunu fark ettim. Bu durum bana Qilangos’un mistik eşyasının sahip olduğu görünüş değiştirme beyonder gücünü hatırlattı.”

Alger önce şoke oldu, ardından yüzünde bir memnuniyet ifadesi belirdi. Avucunu göğsüne bastırıp başını eğdi: “Size şükürler olsun, Bay Budala!”

Gördüğü ve duyduğu her şey, o daha cümlesini bitirmeden, sanki hiç yaşanmamış gibi yok olup gitti.

İmparator Roselle’in günlük sayfaları ve soruşturma raporlarıyla dolu masasına bakan Alger’in gözbebekleri kısıldı; Budala’nın ne kadar güçlü olduğunu bir kez daha anlamıştı.

Burası Kutsal Rüzgar Katedrali’ydi; bir zamanlar Fırtına Lordu Kilisesi’nin ana merkeziydi. Her ne kadar bin yıldan fazla zaman öncesine ait bir geçmiş olsa da, pek çok inanan burayı hâlâ kutsal görüyordu. Fakat Bay Budala, hiç uyarısız bu mekana inip cevap verebiliyordu...

Yaklaşık yirmi saniyelik bir sessizlikten sonra Alger eşyalarını topladı ve odadan çıktı.

Fırtına Lordu Kilisesi’nin kardinallerinden birini, Backlund piskoposluk bölgesinin başpiskoposu, Tanrı’nın Büyücüsü Ace Snake’i bulmaya gidiyordu!

Alger Wilson için Koramiral Kasırga Qilangos’u bizzat öldürmek en iyisiydi; ancak bunu yapamıyorsa bile, onun gerçekten öldüğünden emin olmak da kabul edilebilirdi!

Bayan Adalet’in tarifini Asılmış Adam’a ilettikten sonra Klein, gri sisin üzerindeki gizemli dünyadan ayrılıp yatak odasına döndü.

Manevi duvarı dağıtmak için acele etmedi; masasına oturup bir kağıt çıkardı. Elini kalemi alıp mektubunu yazmaya başladı.

“Bir kaynağımdan gelen acil bir bilgiye göre Qilangos, bir Çoban’ın yeteneklerini kullanarak Baron Gramir’in kılığına girmiş ve Dük Negan’ın balosuna sızmıştır. Şu an itibarıyla niyetinin ne olduğu belirsizdir.”

Klein, Bay Azik’in kendisinden şüphelenmesinden veya Tingen’deki birinin Backlund’da henüz gerçekleşen bir şeyi nasıl bu kadar çabuk öğrenebileceğini sorgulamasından korkmuyordu; zira bu dünyada telgraf mevcuttu.

“Bununla ilgilenir misiniz bilmiyorum ama haber vermem gerektiğini düşündüm.” Klein mektubu hızla bitirip kağıdı katladı.

Ardından antik bakır ıslığı buldu, ağzına götürdü ve sertçe üfledi.

Devasa, korkutucu ve hayali iskelet ulak, kafasının tavandan geçmesine aldırış etmeden her zamanki yerinde tekrar belirdi.

Klein, Palyaço yeteneklerini kullanarak mektubu uçan bir hançere dönüştürme dürtüsüne engel oldu. Kağıdı hiç uzatmadan ulağa doğru fırlattı.

Ardından antik bakır ıslığı bir kez daha üfleyip çağırma işlemini sonlandırdı. Kendini toparladı ve yaşananları zihninde tekrar tarttı.

Şu an için elinden gelenin en iyisi buydu.

Aslında çağırma ayininden faydalanıp Parlayan Güneş Tılsımı’nı doğrudan Backlund’a ulaştırabilirdi ancak bu çok riskliydi. Birincisi, Qilangos halihazırda 6. Dizi bir Rüzgar Kutsanmışıydı ve elinde Sürünen Açlık gibi bir dehşet vardı. İkincisi, bu işlem oldukça zahmetliydi; tılsımı önce gri sisin üzerindeki dünyaya çıkarması gerekiyordu. Üçüncüsü ise imajı sarsılabilirdi. Bu yüzden mantıklı olanı yapıp bu fikirden vazgeçti.

Dürüst olmak gerekirse, durum o kadar da vahim sayılmazdı. Dük Negan, kraliyet ailesi dışındaki en nüfuzlu soyluydu ve Muhafazakar Parti’nin arkasındaki kilit isimlerden biriydi. Bugünkü baloya çok sayıda üst düzey soylu katılacaktı. O bölgenin Beyonderlar tarafından korunduğundan hiç şüphesi yoktu. Eğer bu güvenlik önlemleri olmasaydı, katilin kılık değiştirerek içeri sızmasına gerek kalmazdı. Bayan Adalet onu erkenden fark ettiğine göre, soylular hazırlıklı olmalıydı. Bu olay kontrolden çıkmamalıydı.

Acaba Bay Azik’in ulağı ne kadar hızlıydı? Eğer ruhlar dünyasından geçiyorsa, Bay Azik ana yemeğe yetişebilirdi. Fakat Madam Daly’nin ulağı kadar yavaşsa, olan biteni ancak yarın sabah gazetesinden okuyabilirdi.

Klein belli belirsiz kafa salladı ve meseleyi zihninin derinliklerine itti. Ne de olsa artık yapabileceği başka bir şey kalmamıştı.