Sislerin Ardından Gelen

Ay Şehri.

Lekeli yüzeylerine rağmen şaşırtıcı derecede sağlam duran binalardan birçok insan dışarı çıktı. Bazıları bariz biçimde biçimsizdi, kimilerinde ise zaten bazı anormallikler baş göstermişti.

İnsanlar birbirlerine baktı, yüzlerinde bir kafa karışıklığı fark ettiler.

Güneş Kurbanı’na daha iki üç ay vardı. Baş Rahip neden herkesi meydana çağırıyordu?

Yoksa bir şey mi olmuştu? Ay Şehri sakinleri, her sokaktan tek meydana doğru ilerlerken endişe, korku ve kafa karışıklığı içindeydi.

O an, yüksek platform boştu. Onları toplayan kişi henüz gelmemişti.

Ay Şehri sakinleri, kendi bölgelerine göre oldukça düzenli bir şekilde bir araya toplandı ve fısıltılarla aralarında tartışmaya başladılar.

“Baş Rahip neden henüz gelmedi?”

“Bekletmeyi sevmez miydi, başkalarının kendisini beklemesini istemez miydi?”

“Tam olarak ne oldu? Neden muhafızlar dışındaki tüm şehir sakinlerini aniden topladı?”

Bu seslerin arasında, meydana yakın bir kulenin tepesinde, Baş Rahip Nim duvara yaslanmış, kristal camın arkasından meydana bakıyordu. Çarpık bir ifadeyle bir şeylere dayanıyordu.

Grimsi beyaz saçları kabarmış, yüzünde bir tutam kısa siyah saç çıkmıştı. Kaburgaları ve beli kıvranıyor, şişkin bir yama oluşturuyordu.

Bu anormal değişimler kaybolup ara sıra tekrar beliriyor, sanki defalarca nükseden bir acı çekiyordu. Tüm varlığı uğursuz ve korkutucuydu.

Bir dakika kadar sonra nihayet sakinleşti. Derin bir nefes alıp alnındaki soğuk teri sildi.

Az önce, vücudunda biriken deliliğe direniyordu.

Aslında, hangi Aşkın Yol olursa olsun, Seviye yükseldikçe, kişinin delilik ve insanlık dışı eğilimleri de artardı. Bu durum, zamanla kişinin kendi insanlığını aşıyordu. Dengeyi korumak için dışsal çapalara güvenmek gerekiyordu.

Normalde, Dördüncü ve Üçüncü Seviyede bu tür durumlar belirgin olmazdı. Ancak bir melek Seviyesinde, onları dengeleyecek yeterli çapa olsa bile, zaman zaman karanlığa düşerlerdi. Olumsuz ve anormal durumlarda, kişi kendi başına dayanmak ve direnmek, bu durumların hafiflemesini beklemek zorundaydı.

Onlar, normalde sorunsuz görünen kutsal ve ağırbaşlı varlıklar gibiydiler. Duaları yanıtlayabilir, normal sohbet edebilir, hatta şaka yapabilirlerdi. Ancak bazen, sadece karanlık odalarda ve gölgelerde saklanmak zorunda kalırlardı. Derilerinin yüzeyini yırtıp, delilik belirtileri gösteren uğursuz bir tarafı ortaya çıkarırlardı.

Nim, sık sık canavar eti yediği için çok sayıda toksin, yozlaşma ve delilik biriktirmişti. Bu durum, Dördüncü Seviye olmasına rağmen bu tür acılara katlanmaya zorluyordu onu.

Elbette, oyunculuk yöntemini bilmeyen ve Dördüncü ile Üçüncü Seviyeye zamanla veya şans eseri yükselenler de aynı kaderi paylaşacaklardı.

Kendini toparladıktan sonra, döndü ve odadan ayrıldı. Hayali bir kapının yardımıyla, meydanın ortasındaki yüksek platformda belirdi.

Tartışmalar dindikten sonra, Ay Şehri sakinleri şüpheci ve huzursuz bakışlarını Baş Rahip’e yönelttiler.

Nim etrafına baktı ve doğrudan konuştu: “A’dal liderliğindeki av ekibi bir yabancıyla karşılaştı.”

Bir yabancı! Ay Şehri sakinlerinin gözleri aniden fal taşı gibi açıldı, sanki gökten düşen bir yıldırım gibiydi bu haber.

Ay Şehri’nin iki bin yıldır ilk kez bir yabancıyla karşılaşmasıydı bu! Elbette, bu canavarlarla değil, insan etkileşimiyle ilgiliydi.

Nim derin bir nefes aldı ve devam etti: “O, bir tanrının ışığını yaymak için burada olduğunu iddia eden bir misyoner. Grimsi beyaz sisin bariz değişimler geçirmesine neden oldu. A’dal ve diğerlerini içlerindeki yozlaşma ve toksinlerden arındırdı. Ayrıca, fiziksel mutasyonlarını da tedavi etti.”

Konuşurken, platformun yanına doğru başını salladı. Gölgelerde saklanan A’dal ve Xin, hemen meşaleler sırasından geçerek yanına geldi ve kendi durumlarıyla Baş Rahip’in az önce söylediklerini kanıtladılar.

“Aman Tanrım…”

“Tanrım!”

“A’dal ve Xin mi onlar?”

“Gerçekten, gerçekten…”

Neredeyse fiziksel bir şeye dönüşen şaşkınlık ve şokla karışık nidalar yükseldi.

A’dal ve Xin bakıştı, iki adım öne çıktı ve av ekiplerinin karşılaştıklarını anlattılar.

Kalabalık, karanlıkta beliren küçük alevi, parlak ışık yayan çapraz haçı, her türlü mutasyonu ve rahatsızlığı iyileştirebilen asayı, grimsi beyaz sisin ayrılmasını ve kapının belirmesini dinledi. Av ekibinin mükemmel durumlarını keyifli bir şekilde anlatmasını duydukça, Ay Şehri sakinleri yavaş yavaş sessizliğe büründü.

Bazıları, aşırı yorgunluk ve baskının bir sonucu olarak, farkında olmadan gözyaşlarına boğulmuştu. Nihayet bir ışık huzmesi görmüşlerdi.

Gözyaşları, yüzlerinden akıp dudaklarının köşesinden kayarak yere damladı; hafif ve tuzlu bir his taşıyordu.

Buna ek olarak, hala mantıklı ve berrak düşünen biri, fikrini belirtmek için kolunu kaldırdı.

“O misyoner, karanlığın derinliklerinden gelen özel bir canavar olabilir mi?”

“A’dal ve Xin, zaten kontrol edildikleri ve etkilendikleri için mi böyle davranıyorlar?”

Şüphe dalgası dindikten sonra, Nim derin ve berrak bir sesle konuştu: “Onları kontrol ettim ve Mühürlü Eserleri de kullandım. Şimdilik olağandışı bir şey bulamadım.”

“Onların kara kulede kalmalarını ve en az on beş gün karantinaya alınmalarını sağlayacağım.”

Söz verdikten sonra, bir an duraksadı ve dedi ki: “Gehrman Sparrow adındaki o misyoner, bir süre grimsi beyaz sisin yakınında meditasyon yapacak. Bize inandığı tanrının yüceliğini deneyimlememize ve ilgili öğretileri dinlememize izin verdi. Ve her gün, şimşek sıklığının en yüksek olduğu zaman, arınma ve tedavi sağlayacak.”

“Herkes oraya gitme konusunda kendi kararını verebilir, ancak kararlarını önceden bildirmek ve talimatlara uymak zorundalar. Kimse kendi başına hareket etmemeli ve şehrin savunmasını etkilememeli. Döndükten sonra, A’dal ve Xin gibi on beş gün karantinaya alınacaklar.”

Ay Şehri sakinleri sessizliğe büründü. Birbirlerine baktılar, karar veremiyorlardı.

Bu sırada, Baş Rahip’i bilgilendirmek için geri dönmeyi seçtikleri için arınma ve tedaviyi kaçırmış olan Rus ve av ekibinin bir başka üyesi öne çıktı.

“Baş Rahip, ben gidiyorum!”

“Pekala, yarın bu… ekibe ben liderlik edeceğim.” Nim başını salladı ve onayladı.

Aslında bu ekibe bir isim vermeyi planlamıştı, ancak iyi bir tanım bulamadı. Sadece kekeledi ve atladı.

Kalbinde aslında bir isim vardı, ancak yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi. O isim: Hac’tı.

Rus ve arkadaşları öncülük edince, birkaç Ay Şehri sakini öne çıktı ve riski göze almaya istekli olduklarını belirttiler.

Şimşek sıklığı arttığında, yepyeni bir günün şafağıydı. Yedi sekiz Ay Şehri sakini, hayvan derisi fenerler taşıyarak karanlığı aşmaya başladı, grimsi beyaz sisin çevresine doğru ilerliyorlardı.

Karanlık ve ışık sayısız kez yer değiştirdikten sonra, Rus ve arkadaşlarının gözleri aniden parladı.

Yavaşça yanan bir şenlik ateşiydi. Garip giysiler ve garip bir şapka giyen Gehrman Sparrow, etrafında oturuyordu. Demir-siyah uzun bir şiş tutuyor ve bir şeyler kızartıyordu.

Şenlik ateşinin etrafında canavar cesetleri yatıyordu. Bu cesetlerin üzerinde her türlü garip nesne vardı. Bazıları beyaz ve dolgundu, sanki delindiği an sıvı fışkıracakmış gibiydi. Bazıları siyahtı, kan rengi çizgiler ve mermer desenleriyle işlenmişti. Bazıları altın beneklerle kaplıydı, üst kısımları avuç içi büyüklüğündeydi…

Bu nesneler, yoğun bir şekilde canavarın cesedinin farklı yerlerini kaplıyordu. Garip ve çekici bir güzelliğe sahiptiler.

Birkaç adım ilerledikten sonra, Baş Rahip Nim, Gehrman Sparrow’un garip nesnelerden birini kızarttığını fark etti. Yağ damlaları damlıyor ve ateşte cızırtılar çıkarıyordu; bu, ışığı parlatıyor ve çekici bir koku yayılmasını sağlıyordu.

Yutkunur. Ay Şehri sakinleri içgüdüsel olarak yutkundular, karşı konulmaz bir yeme isteği duydular.

Her hücreleri çılgınca bağırıyordu:

Onu yemek istiyorum!

Onu yemek istiyorum!

Bana verin!

Bir kayanın üzerinde oturan Klein, başını kaldırdı ve etrafındaki canavar cesetlerinin üzerinde büyüyen renkli nesneleri işaret etti. Derin bir sesle, “Bunlara mantar denir. Farklı türlere ayrılırlar. İsterseniz kendiniz toplayıp yiyebilirsiniz, ancak siyah olanlara dokunmayın. Ayrıca, yemeden önce iyice pişirilmelidirler. Aksi takdirde, korkunç bir lanetle karşılaşırsınız,” dedi.

Ay Şehri Baş Rahibi bir an düşündü ve diğerleri adına yanıtladı: “Önce Rabbinizin öğretilerini dinlemek ve ‘O’nun ihtişamını deneyimlemek isteriz.”

Hafifçe başını sallayan Klein, Tarihi Boşluktan çağırdığı uzun barbekü şişini çevirirken, “Oturup dinleyebilirsiniz,” dedi.

Sekiz Ay Şehri sakini şenlik ateşinin karşısına oturduğunda, ciddi bir ifadeyle, “Dev Kraliyet Mahkemesi’nden geliyorum,” dedi.

Bu, Ay Şehri sakinlerinin hepsinin bildiği bir terimdi. Ruhları anında canlandı. Dikkatlerini yanan ateşin üzerindeki nesnelerden çekip Gehrman Sparrow’a çevirdiler.

Ardından Klein, Gümüş Şehir’in dışındaki durumu ve lanetli toprakların ötesindeki durumu anlattı. Yol boyunca gördüğü şehir kalıntılarını da onlarla paylaştı.

Ay Şehri sakinleri, bunları duyduklarında iç çekti. Kimi zaman dört gözle bekliyor, kimi zaman inanmakta güçlük çekiyorlardı. Bazen empati kurup hüzne boğuluyorlardı.

Klein, cümlesinin ortasında sözünü kesti. Siyah, uzun metal şişi geri çekip ağzına götürdü ve bir mantarı ısırdı.

Yoğun et suları sızdı ve hafif yakıcı bir hisle ağzını temizledi.

Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'nda yarım yıl geçirdikten sonra Klein, mantarlara karşı duyduğu tiksintiyi zaten aşmıştı. Ne de olsa Danitz'i sık sık görevlendiriyordu ve bu yüzden ona özenle yemek hazırlayacak, kurban sunacak durumda değildi. Bu süre zarfında, yalnızca mantarlarla beslenebiliyordu.

Memnuniyetle gözlerini kapattı, ardından uzun, siyah şişi uzattı. Gülümsedi ve, "Siz de deneyebilirsiniz," dedi.

Yüksek Rahip Nim hala tereddüt ederken, Rus elini uzattı. Minnettarlığını dile getirerek bir mantar aldı ve ağzına attı.

O kadar hızlı yedi ki ağzı yandı. Ancak yüzü buruştuktan sonra ifadesi aniden dondu.

Bunun ardından ifadesi yavaşça gevşedi; yerini giderek artan bir sarhoşluk, keyif ve özlem duygusuna bıraktı.

Sonunda, Rus'un gözyaşları farkında olmadan akmaya başladı. Derin, boğuk bir sesle mırıldandı: "Bu, hayatımda yediğim en iyi, en harika yemek…"

Nesiller sonra yemek zevkleri değişmiş olsa da insanlar, zehirli ve delilik içeren yiyeceklere adapte olamamıştı. Hala şeker ve yağa özlem duyuyorlardı.

O an, Ay Şehri'nin tüm sakinleri Rus'un ne denli duygulandığını anlayabildi.