Sırların Gölgesinde Kader Bağları

Klein, Denizci, Seyirci, Güneş, Okuyucu ve Sır Duacısı yollarının birbirleriyle değiştirilebilir olduğunu Asılmış Adam ve diğerlerine daha önce söyleyip söylemediğini tam olarak hatırlamıyordu; bunu geri çağırmak için rüya kehanetine başvurması gerekebilirdi.

Ancak Asılmış Adam’ın Fırtına Lordu Kilisesi’ne karşı duyduğu şüpheleri dile getirmesi, bu iki yolun birbirinin yerine geçebilirliği üzerine kafa yormadığı anlamına geliyordu. Klein, muhatabı bunu bilse de bilmese de ya da henüz iki mesele arasında bir bağ kuramamış olsa da konuyu açıklığa kavuşturmanın gerekli olduğuna inanıyordu. Bu sayede Tarot Kulübü üyeleri, çeşitli büyük grupların gerçek duruşlarını kavrayabilecek ve pek çok tehlikeden kaçınabilecekti.

Asılmış Adam, Alger ve diğerleri bakışlarını ona çevirdiğinde, Dünya Gehrman Sparrow’u kontrol ederek alçak ve belirsiz bir tonla konuşmasını sağladı: “Fırtına, Güneş, Seyirci, Okuyucu ve Sır Duacısı yolları komşu yollardır.”

“Aynı durum Gecekuşu, Savaş Tanrısı ve Ölüm yolları için de geçerli.”

“Ve komşu yollar genellikle birbirine düşman olur. Elbette bu mutlak bir kural değil. En azından yedi tanrı bir ittifak kurmuş durumda.”

Dünya’nın cevabını duyan Alger, önce Adam’ın bir tanrıya dönüşmek için “zamanın selini” nasıl zorladığını hatırladı. Ardından, zihninden geçen düşüncelerle Fırtına Lordu Kilisesi’nin mevcut tutumuna dair belirli bir anlayış kazandı.

Bu durum ona oldukça özel bir üstünlük duygusu ve sevinç yaşattı. Sanki meselenin özünü görmüş, Fırtına Lordu Kilisesi’ndeki çoğu avcının seviyesini aşmıştı.

Benzer şekilde Audrey de Intis’in bu savaştaki garip sessizliğine dair yepyeni bir bakış açısı kazanmıştı. Hatta Lenburg, Masin ve Segar’daki durum hakkında daha da endişelenmeye başladı.

Ayrıca, artık Işıksız’a, Afet Gömücü’ye ve kısa süre önce tanıştığı Bilgi ve Bilgelik Kilisesi’nin ilgili Seviye 4 yarı tanrısına geçiş yapabileceğini biliyordu.

Sır Duacısı yolunun karşılık gelen Seviye 4’üne gelince, bu onun seçenekleri arasında bile değildi.

Elbette diğer yollarla kıyaslandığında hâlâ Manipülatör’ü tercih ediyordu. Seyirci yolunu tüm kalbiyle seviyordu. Ancak Seyirci yolunun üst kademelerine karşı da derin bir korku besliyordu; Hvin Rambis onda oldukça kötü bir izlenim bırakmıştı. Adam’ın “hakkında yapılan her türlü konuşmadan haberdar olma” özelliği ise onda bir travma yaratmıştı.

Zaman zaman kendi durumunu değerlendirmek ve bu sorunları tedavi etmekten başka çaresi kalmıyordu.

Keşiş Cattleya bu konularda her zaman derin bilgi sahibi olmuştu. Dünya Gehrman Sparrow’un bahsettiği bilgilerin yanı sıra, Gizem Gözlemcisi ve Bilgin yollarının yüksek Seviyelerde birbirinin yerine geçebilen komşu yollar olduğunu da biliyordu. Aynı durum Hakem ve Avukat, Mahkûm ve Suçlu, Avcı ve Suikastçı, Ekici ve Eczacı yolları için de geçerliydi.

Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri düşüncelere daldığı sırada Alger, Dünya Gehrman Sparrow’a dönerek, “Cevabın için teşekkürler,” dedi.

Bu cevaptan tam olarak ne gibi çıkarımlar yaptığını açıkça belirtmedi.

Aslında Alger bir an için Fırtına Lordu Kilisesi’nden ayrılmayı ve başka bir yola geçmeyi düşündü. Bu, kilisede çok düşük bir ihtimali beklemekten daha iyiydi. Ancak sonunda bu fikirden vazgeçti. Ne de olsa uzun zamandır hedefi Fırtına Lordu Kilisesi’nde bir kardinal olmaktı. Şu an ise kardinaller arasında ilk sıraya yerleşip Yetkili Cezalandırıcılar veya Çilekeşlerden sorumlu bir melek olmanın hayalini kurmaya başlıyordu.

Papalık makamına gelince, Alger bunu hiç arzulamıyordu. Çünkü bu makam Fırtına Lordu’na çok yakındı ve Alger’in kendine sakladığı pek çok sırrı vardı.

Eğer papa olarak seçilirse, Alger o papalık tacını taktığı an gökten inen bir yıldırım fırtınasıyla küle döneceğinden şüpheleniyordu.

Dünya ve Asılmış Adam arasındaki değiş tokuşun bittiğini gören Emlyn merakla sordu: “Eczacı yolu hangi yolla değiştirilebilir?”

Sanguine soyundan gelmeleri, başka yollara geçme fikrini akıllarının ucundan bile geçirmemelerine neden oluyordu; çünkü bu genellikle “kimliklerini” kaybetmeleri anlamına gelirdi. Bu yüzden Emlyn bu tür meselelerle pek ilgilenmiyordu.

Cattleya rahat bir tavırla, “Toprak Ana Kilisesi’nin Ekici yoluyla,” diye yanıtladı.

Ekici yolu... Toprak Ana Kilisesi’nin elinde... Emlyn bir şeyleri belli belirsiz kavrarken kaşlarını çattı.

Bu sırada Xio da sordu: “Hakem yoluna hangi yol komşu?”

Cattleya kısa ve net bir cevap verdi: “Avukat.”

Kara İmparator yolunun Avukat’ı... Diğer bir deyişle, eğer Seviye 5 olabilirsem, Kara İmparator yolunun Seviye 4’üne geçiş yapabilirim. Ve Fors daha önce bana Bay Aptal’ın elinde Kara İmparator yolunun tüm sırlarını barındıran Küfür Kartı olduğunu söylemişti... Xio aniden geleceği için bir ışık hüzmesi gördüğünü fark etti.

Şunu bilmek gerekiyordu ki, Hakem yolu iki kraliyet ailesi tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu. İlgili askeri birlikler bile sadece Düşük ve Orta Seviye iksir formüllerine sahipti. Seviye 5’in ötesine geçmek istiyorlarsa kraliyet ailesinden bir lütuf almaları gerekiyordu. Tıpkı her generalin kral veya kraliçe tarafından atanması gerektiği gibi. Üstelik sonunda elde ettikleri şey sadece hazırlanmış iksir ve ritüeldi.

Xio için bu, Hakem yolunun Seviye 4 iksir formülünü elde etmesinin neredeyse imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Elbette iksir formülleri ne kadar sıkı korunursa korunsun, mutlaka açıklar verilirdi. Ordudaki yarı tanrılar ritüeli biliyorlardı ve zaman zaman güçlü doğaüstü varlıkları avlamak için kraliyet ailesiyle iş birliği yapıyorlardı. Ana bileşen için adayları kabaca daraltabiliyorlardı, ancak bu aynı zamanda formülü sadece tekrarlanan deneylerle doğrulayabilecekleri anlamına geliyordu. Aynı zamanda, askeri yarı tanrılar yardımcı bileşenleri de kavrayamıyorlardı. Sadece ana bileşenlere dayanarak ilerlemek istiyorlarsa, kaderin inayetini aramaları gerekiyordu.

Ve şimdi, Xio başka bir ihtimal görmüştü.

Bu sırada Audrey, Bay Dünya ve Bayan Keşiş’in daha önce bahsettiği komşu yolları zihninde özetlemiş ve düşünceli bir şekilde sormuştu:

“Mahkûm, Suçlu, Avcı, Suikastçı, Bilgin, Gizem Gözlemcisi ve Canavar arasında hangileri benzer komşu yollardır?”

Dünya Gehrman Sparrow, Keşiş’e bir bakış attı ve boğuk bir sesle yanıtladı: “Mahkûm ve Suçlu, Avcı ve Suikastçı, Bilgin ve Gizem Gözlemcisi yüksek Seviyelerde birbirinin yerine geçebilen benzer yollardır.”

Bu, Klein tarafından doğrulanabilen bir bilgiydi. Bunlar arasında Mahkûm ve Suçlu arasındaki değiştirilebilirlik, Kızıl Melek kötü ruhu tarafından bahsedilen ve Bayan Sharron’ın sessizce onayladığı bir şeydi. Bilgin ve Gizem Gözlemcisi arasındaki ilişki ise bizzat İmparator Roselle tarafından kanıtlanmıştı. Avcı ve Suikastçı’ya gelince, bu zamanla biriktirdiği ve sonunda teyit edebildiği bir bilgiydi.

Dinlemekte olan Fors, kendini tutamayarak sordu: “Peki ya Canavar? Sadece o kaldı.”

Dünya’nın sessiz kaldığını gören Cattleya bir an düşündükten sonra konuştu: “Onu başka bir avcı yolunun komşusu olarak sınıflandırmak zordur. Tıpkı kader gibi, o da sadece nesnel olarak tek başına var olabilir.”

“Bundan emin olabilirim. Sadece dünyamızın doğaüstü güçlerindeki en temel düzenin kaos ve uyumsuzluk olduğunu söyleyebilirim.”

Cattleya’nın Canavar yolunun diğer yollarla değiştirilemeyeceğinden emin olmasının nedeni, ilerleme ritüelinin Kader Yılanı’nın kanını analiz etmesini gerektirmesiydi.

Anlıyorum... Audrey bu uyumsuz durumdan hafifçe rahatsız olmuştu ama kısa sürede ruh halini düzeltti.

Fikir alışverişi neredeyse tamamlandıktan sonra Tarot Kulübü’nün tüm üyeleri Güneş Derrick’e baktı.

Genç adam hiç tereddüt etmeden, “Zaten yola çıktık. Şu an İkindi Kasabası’na bir günden az mesafedeyiz. Vardığımızda, Devler Kralı’nın Sarayı’nı keşfetmeye başlamadan önce bir iki gün daha dinleneceğiz,” dedi.

Güneş’in sözleri Alger, Cattleya ve diğerlerine sanki mitler gerçeğe dönüşüyormuş gibi hissettirdi. Tanrıların savaş alanı kalıntıları gibi yerlerle kıyaslandığında, Devler Kralı’nın Sarayı çeşitli efsanelerde ve farklı gizli belgelerde yer alan sembolik bir yapıydı.

Hangi sırrı saklıyordu? İçinde ne gömülüydü? Cevap ortaya çıkmak üzereydi!

Dünya Gehrman Sparrow’u takip ederek Devler Kralı’nın Sarayı ile eş değer olan Mucizeler Şehri Liveseyd’e girmiş olmalarına rağmen, Yıldız Leonard ve Adalet Audrey de gizliden gizliye heyecan duyuyor ve daha fazlasını duymayı dört gözle bekliyorlardı. Ne de olsa Ejderha Kral’ın “hayal ederek” var ettiği şehir, Groselle’in Seyahatleri’ne aktarılma sürecinde çok şey kaybetmişti. Değerli hiçbir şeyin izi kalmamıştı. Binanın kendisi dışında, sadece antik mitlerin olağanüstülüğünü ifade eden o salon vardı.

Ayrıca, daha da önemlisi, Derrick Meleklerin Kralları’nın Devler Kralı’nın Sarayı’nda gizli bir komplo kurduklarından bahsetmişti!

Aptal Klein’a gelince, o başka bir şey düşünüyordu:

Küçük Güneş’in keşiften önce Aptal’a dua etmesini mi sağlamalıyım? Sonra kızıl yıldızı ve Deniz Tanrısı Asası’nı kullanarak görüşümü belirli bir mesafeye kadar uzatabilir ve böylece canlı bir yayın izleyebilirim...

Evet. Bu durumda, herhangi bir kaza olursa yardım da edebilirim. Tek sorun, “gözlem” için dua ışık noktalarına güvenme yönteminin çok uzun süremeyecek olması.

Bu durumun kendi tinselliğimle bir ilgisi yok. Sadece bu bağ zamanla zayıflıyor ve en fazla kırk beş dakika dayanabiliyor. Küçük Güneş'in belirli aralıklarla dua etmesini mi sağlasam? Şey, tabii bu durumun onun savaşını etkilememesi veya etrafındakilerin dikkatini çekmemesi gerekiyor.

Bu şekilde tinselliğim muhtemelen iki saat boyunca dayanabilir. Seri 5 olduğum dönemle kıyaslanamaz bile. Heh heh, bu biraz da son zamanlarda iksiri hızla sindirmem sayesindeydi.

Klein bir süre düşündükten sonra sessizliğini bozmadı. Bunun yerine Dünya Gehrman Sparrow'u kontrol ederek Güneş'e bir imada bulundu:

“Dev Kralı Sarayı'nı keşfetmeye başlamadan önce Sayın Aptal'a dua edip şans dileyebilirsin. Bu süreçte dualarını sık sık tekrarlamanın da bir mahzuru olmaz.”

Bay Dünya gerçekten de çok iyi biri. Derrick ona içtenlikle teşekkür ettikten sonra hızla gövdesini uzun ve lekeli masanın başına doğru çevirdi.

Ardından grimsi beyaz sislerin ardında gizlenen Sayın Aptal'ın hafifçe başını sallayarak kendisini onayladığını gördü.