Arkasındaki Pençeler

Gözaltı hapsi mi... Oldukça kıvrak bir cevap. Yeni terfi etmiş bir Kızıl Eldiven ekip kaptanından bekleneceği gibi... Budala Klein, Yıldız Leonard’ın cevabını işitince içinden gülmeden edemedi.

Emlyn’in kimden bahsettiğini gayet iyi biliyordu; kendisini rahip olarak tanıtan Piskopos Utravsky hakkında da epey bilgi sahibiydi.

Emlyn White’ın "Kötü bir şey yapmadı, yapmaya da niyeti yok," iddiasına pek kulak asmadı. Ne de olsa bir tanrının kutsanmışı ya da bir fanatik için "kötü" kavramı, sıradan bir insanınkinden çok farklı olabilirdi.

Elbette Klein, Peder Utravsky’nin hayatın kutsallığına olan inancından, dindarlığından ya da bereketli hasada duyduğu minnetten asla şüphe duymuyordu. Ancak asıl mesele, Toprak Ana Kilisesi’nin hayatı en nihayetinde solup ölecek ve Toprak Ana’nın sinesine dönecek bitkilere benzetmesiydi. Onlara göre ölenler, bir sonraki yıl geldiğinde yeniden yeşerecekti.

Toprak Ana Kilisesi’nin yetkin bir piskoposu, ölüme sıradan bir fani gibi bakmazdı.

Her halükarda, Peder Utravsky’nin kontrol altında tutulması gerekiyordu. Bu hem Toprak Ana müminleri hem de çevredeki vatandaşlar için bir nevi güvenlik önlemiydi. Hatta işlerin geri dönülemez bir noktaya varma ihtimaline karşı, bu yarı dev piskoposu korumanın da bir yoluydu... Klein bunları düşünürken, Hasat Kilisesi hakkında yeterince bilgi sahibi olan Leonard da Emlyn’in sorusundaki can alıcı noktayı kavramıştı. Önümüzdeki birkaç gün içinde ekibiyle birlikte durumu yerinde incelemeyi ve köprü güneyindeki bölgeden sorumlu resmi kuruluşların yardımıyla, Toprak Ana’nın kutsanmışını gözaltı hapsine almayı planlıyordu.

Emlyn cevabı alınca tek kelime etmeden yavaşça başını salladı.

Onun sustuğunu gören Leonard, bir süredir üzerine kafa yorduğu ve fikir almak istediği konuya geçti:

"Son zamanlarda Backlund’un derinliklerinde sinsice dönen önemli bir mesele var mı?"

Asıl merak ettiği, kendi Kızıl Eldiven ekibinin neden ihtiyat kuvveti olarak Başkentler Başkenti’nde geride bırakıldığıydı.

Sözlerini bitirir bitirmez, dış dünyadaki meselelerle pek ilgilenmeyen Güneş Derrick de dahil olmak üzere Tarot Kulübü’nün tüm üyeleri bakışlarını Dünya Gehrman Sparrow’a çevirdi.

Bildikleri kadarıyla, Backlund’da ne zaman bir şeyler dönecek olsa Bay Dünya şu ya da bu şekilde bir uyarıda bulunurdu.

Backlund’un derinliklerinde son zamanlarda neler mi dönüyor? O kadar çok şey var ki... George III’ün Kara İmparator ritüeli, Mistisizm Kraliçesi ile kurduğum gizli ittifak, üç kilisenin görünürdeki sessiz onayı ama aslında hepsinin farklı tutumlar sergilemesi... Klein’ın zihni hızla çalışırken Leonard’ın neyi kastettiğini aniden kavradı. Sonuçta zaman zaman özel olarak haberleşiyorlardı.

Doğru ya. Leonard neden Backlund’da bırakıldı? Benim yüzümden mi? Kilise Leonard’ı tehlikeye atmak mı istemiyor? Yoksa kendimi dev aynasında mı görüyorum? Klein bu düşünceyi hemen kafasından atarak reddetti.

Hemen düşünce tarzını değiştirip Leonard’ın ne gibi bir işe yarayabileceği üzerinden meseleyi analiz etmeye başladı.

Leonard henüz 5. Seviye’deydi. Akıntıların bu kadar derin olduğu Backlund’da ne işe yarayabilirdi ki?

İşe yarayacak olsa bile onu doğrudan kullanmazlardı. Bunun yerine onunla bağlantısı olan beni ya da Pallez Zoroast’ı devreye sokarlardı.

Beni bu denklemden çıkarabiliriz. Şu an için hala makbul bir kutsanmış sayılırım. Eğer bir şey yapmam gerekseydi, basit bir talimat yeterli olurdu...

Geçen sefer Backlund’daki Amon kopyalarının temizlenmesi, Tanrıça’nın veya kilisenin üst kademesinin Pallez Zoroast’ın Böklund Caddesi civarında saklandığını tahmin etmesine ve sonunda Leonard’dan şüphelenmelerine mi yol açmıştı?

Bu ihtimal hiç de az değildi. O zamanlar ben de bir miktar endişelenmiştim. Amon’un tanrılaşması durumunda Kilise ile Pallez Zoroast’ın aynı safta yer alacağına ve bir şekilde sessiz bir anlaşmaya varabileceklerine inanıyordum. Hatta o ihtiyarın, Leonard’ı asalaklık için hedef seçerken bu tür hesaplar yaptığını düşünüyordum.

Peki ama Pallez Zoroast neden Backlund’da tutuluyordu? Amon’u oltaya getirmek için mi?

Meleklerin Kralları arasında bile Amon en tepelerdedir. Tanrıça’nın bizzat yeryüzüne inmesi neredeyse imkansız. Kilisenin melekleri, 0. Sınıf Mühürlü Eserler ve Pallez Zoroast ile Amon’u kovmak zor olmazdı ama onu öldürmek, asıl gövdesiyle gelmediği sürece imkansıza yakındı. Bu durumda da böyle büyük hazırlıklar yapmaya değmezdi...

Klein’ın düşünceleri hızla gelişti ve çok geçmeden yeni bir fikir belirdi:

Amon’u oltaya getirmek onunla hesaplaşmak için değil de, şu an Backlund’da olan Zaratul’u oyalamak için olabilir miydi?

Yüksek seviyelerde benzer yollar birbirinin yerine geçebilirdi. 0. Seviye’de gerçek bir tanrı olunsa bile, komşu yolların benzersizliğine ve 1. Seviye Beyonder özelliklerine karşı güçlü bir arzu duyulurdu. Gecekuşu Tanrıçası’nın planı bunun en büyük kanıtıydı.

Tanrıça, Backlund’u tam bir cadı kazanına çevirip hepsini tek seferde temizlemek mi istiyor? Klein, Dünya Gehrman Sparrow’u birkaç saniye tereddüt ettirdikten sonra konuştu: "Gizli Tarikat’ın lideri, 1. Seviye bir melek ve İmparator Roselle’in eski dostu Zaratul, şu an Backlund’da saklanıyor."

Tarot Kulübü üyelerinin kafasının karıştığını gören Dünya, boğuk bir sesle ekledi: "Sıkça bahsettiğimiz Beyonder Özelliklerinin Korunumu Kanunu, aslında komşu yolların özelliklerinin korunumuyla ilgilidir.

Yani benzer yollar da Beyonder özelliklerinin yakınsama kanununa tabidir."

Leonard anında derin düşüncelere daldı. Birkaç saniye sonra durumu tartıp sordu: "Yani Yağmacı ve Kahin yolları komşu yollar mı?"

"Evet, Çırak yolu da komşu bir yoldur," diye dürüstçe yanıtladı Dünya.

Bu konuşmayı duyan Fors, zihninde Beyonder özelliklerinin yakınsama kanunu ile öğretmeni Dorian Gray Abraham’ın ona öğrettiği Beyonder özellikleri arasındaki çekim gücü arasında bağlantı kurdu. Bu durumu, o zamanlar kendilerine doğru çekilen Sırların Azizi ile ilişkilendirdi.

Ardından bir soruyu düşünmeye başladı.

Eğer gerçekten Bay Dünya’nın dediği gibi komşu yolların özellikleri birbirini çekiyorsa, o zamanlar Zaratul’un da dikkatini çekmiş olabilir miydi? Ne de olsa kendisi Backlund’daydı.

Birden Fors’un aklına Botis’in arkasından bakan kuzgun geldi.

Şey... Fors bir şey söylemek istediğini belirtmek için aceleyle elini kaldırdı.

Tüm üyelerin ona baktığını görünce hızla söze girdi: "Öğretmenim Abraham ailesinin bir üyesi. Elinde oldukça önemli bir Mühürlü Eser var."

Cümlenin ilk kısmını Yıldız dışındaki diğer üyeler zaten biliyordu, bu yüzden Fors’un bir şey saklamaya niyeti yoktu. Cümlenin ikinci kısmında ise ufak bir değişiklik yapmıştı; "oldukça önemli" ifadesini kullanmak stratejik bir hamleydi.

Kimsenin soru sormadığını görünce devam etti: "Bu durum, onun ara sıra Çırak yolunun üst seviye Beyonder’larıyla karşılaşmasına neden oluyor. Daha önce Backlund’a geldiğinde, Şafak Tarikatı’nın Sırların Azizi Botis yakınlarda belirmişti.

Benim dikkatimi çeken ise, Botis’in gittiği yöne doğru bakan bir kuzgun olmasıydı."

Bir kuzgun... Sisli kasabanın detayları Klein’ın zihninde canlandı. Kapkara katedralin tepesinde, sanki bir anma töreni yapıyorlarmış ya da yastalarmış gibi uçuşan kuzgunlar vardı. Zaratul’un kopyası da katedralin içinde saklanıyordu.

Zaratul kuzgunları kukla olarak mı kullanıyor? Bu, Tuhaf Büyücü olduğu dönemden kalan bir alışkanlık mı? Klein bunları düşünürken Dünya’yı konuşturdu:

"Bu pekala Zaratul olabilir."

Gerçekten 1. Seviye bir melekle mi karşılaştım... Fors’un içine bir korku ve dehşet düştü.

Sonra Xio ile Adam hakkında nasıl konuştuklarını ve bu yüzden hedef alınmış olabileceklerini hatırladı. Nedense bir an için kendini bir romanın başkahramanıymış gibi hissetti. Sadece 7. veya 6. Seviye biriyken, Meleklerin Kralları ve 1. Seviye meleklerle bir şekilde bağlantısı olmuştu!

Bunu düşünen Fors, aceleyle Adalet Hanım’a döndü: "Beni daha sonra bazı şeyleri unutmam için hipnotize edebilir misiniz? Kazara bir şeyi hatırlayıp dikkat çekmekten korkuyorum."

"Elbette." Audrey cevap verirken Xio’ya bir göz atıp ona da başıyla onay verdi.

Yıldız Leonard’ın da kafasında bazı fikirler oluşmuştu. Gidince bu konuyu ihtiyarla konuşup onun fikrini almayı planlıyordu.

Klein, Backlund’un derinliklerinde dönen diğer büyük meselelerden bahsetmeye devam etmedi. Çünkü bunlar Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri için fazlasıyla üst seviyeydi. Sadece bu olaylara doğrudan dahil olamamakla kalmazlar, meseleyi tam olarak kavramaları bile başlarına felaket getirebilirdi.

Bu konuda Klein’ın fikri şuydu: Tarot Kulübü üyelerinden belirli aşamalarda yardım alabilirdi ama bu, bir ödül avcısına iş vermeye benzerdi; onları meselenin içine fazla çekmeden ve işin arkasındaki asıl sebebi anlamalarına izin vermeden... Bu, onlar için bir nevi korumaydı.

O sırada Alger etrafına bakıp konuştu: "Gözlemlerime göre, Fırtına Kilisesi bu savaş konusunda pek hevesli değil."

Pek hevesli değiller mi? Bu, Fırtına Lordu Kilisesi’nin imajına hiç uymuyor... Öğretileri doğrudan savaşı teşvik etmese de, düşmanlarına bir fırtına gibi davranmaları ve öfkelerini anında kusmaları gerektiğini vurgularlar... Klein bunu duyunca biraz şaşırdı. Sonra tanrılar hakkındaki bilgilerini birleştirip ön analizine başladı.

Önceki tahminlerime göre; Fırtına, Güneş, Okuyucu, İzleyici ve Çoban yolları yüksek seviyelerde birbirine geçiş yapabiliyordu. Aralarında devasa bir çatışma olmalıydı.

Fırtına Lordu’na gelince, kendisi büyük ihtimalle geçmişin Rüzgar Meleği’ydi. Adam’ın babasını, yani Gümüş Şehri’nin yaratıcısı olan antik güneş tanrısını yemişti. George III’ün Siyah İmparator olmasına sessiz kalsa bile, Adam’ın bu devrin akıntısını arkasına alarak ilahlığa yükselişini öylece izlemesi imkansızdı.

Bu durumda Fırtına Lordu Kilisesi, savaşın kapsamının genişlemesini ve bir dünya savaşına dönüşmesini istemiyordu. Acaba Lord, kendi dürtülerini kontrol etmek için mi bu kadar çabalıyordu?

Onlar için gerçekten zor olmalı.

Bu durum, Feynapotter Krallığı; Lenburg, Masin ve Segar’ı işgal ederken Loen ve Intis’in neden o tuhaf sessizlik halini koruduğunu da açıklıyordu. Muhtemelen Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi ile Fırtına Lordu Kilisesi oldukça güç bir durumdaydı. Karar veremiyorlardı.

Bir yanda, tanrılar seviyesinde Bilgi Kilisesi’ni saf dışı bırakmak için ittifakı bozma ihtimali her zaman masadaydı. Diğer yanda ise ulusal düzeydeki savaş stratejileri onları bu ülkeleri korumaya itiyordu. Bir ülkenin vatandaşlarının zihninde yer etmiş algıları zorla yıkmak, demirlerin dengesini bozacak bir hareketti.

Ayrıca savaşa dahil oldukları an, Adam’ın 0. Dizi seviyesine yükselmesi için gereken şartları yerine getirmesine de yardım etmiş olacaklardı.

Klein, Asılmış Adam’ın verdiği istihbaratı değerlendirirken Dünya’yı kasten bir an sessiz bıraktı. Ardından cevap verdi:

Şu an için bu durum kaçınılmaz.