Sırların Gölgesinde Bir Pazarlık

Sörlok Moriarty’nin önüne koyulan Güneyville birasının beyaz köpüğünü gören Carlson, nihayet kendine gelebildi.

Barmenin onlardan yeterince uzaklaştığından emin olduktan sonra, sesini kısarak sordu: "Ne istiyorsun?"

Klein bardağını kaldırıp bir yudum aldı. Maltın acımtırak tadını ve ardından gelen o hafif tatlılığı hissetmek için birkaç saniye bekledi.

"Şerefe!" Yan gözle Carlson’a bakıp gülümsedi ve bardağını kaldırdı.

Carlson hiç düşünmeden başını iki yana sallayarak bu teklifi reddetti ve mırıldandı: "Sende bira var, bende ise sert damıtılmış içki. Kadeh kaldırmak için pek uygun değil."

Klein zaten sadece adet yerini bulsun diye sormuştu. Güneyville birasından bir yudum daha alıp önüne baktı ve hafifçe güldü.

"İstediğim şey son derece basit.

Mezarın içinde ne olduğunu tam olarak bilmiyorum, bu yüzden sadece kabaca tarif edebilirim... Şöyle ki, mezar keşfinizden elde edeceğiniz ganimetler arasından tek bir eşya seçmek istiyorum. Gözüm yükseklerde değil, talebim yüksek Seviye eşyaları kapsamayacak. Zaten seçenekler arasında olsalar bile onlara dokunmaya cesaret edemezdim.

Eğer hiçbir şey bulamazsanız ya da içeriden sadece yüksek Seviye eşyalar çıkarsa, hiçbir şey istemiyorum. Elbette böyle bir durumda, katkıma uygun miktarda nakit parayı benden esirgemeyeceğinize inanıyorum."

Dün Bayan Sharron’dan Amon ailesinin mezarını duyduktan sonra kafasında kaba taslak birkaç plan yapmıştı.

İlk plan, bakır düdüğü çalıp Bay Azik ile iletişime geçmek ve mezarı birlikte keşfetmekti.

Ancak bu planın pek çok riskli yönü vardı. İlk olarak, kayıp anılarını henüz yeni yeni toparlamaya çalışan Azik’in gücünün ne kadarını geri kazandığından emin değildi. İkincisi, Azik askeri istihbarat tarafından aranıyordu; bu yüzden ikisinin de başının belaya girmesi an meselesiydi. Üçüncüsü, Klein’ın yeniden mühürlü eser sıfır sıfır sekizin radarına girme ihtimali oldukça yüksekti. Tabii gri sisin gücünü kullanarak iletişim kurmayı veya bu keşfe çıkmayı da düşünebilirdi. Fakat gri sisin üzerindeyken bakır düdüğü çalmak ulağı çağırmayı imkansız kılıyordu, bu da sonraki tüm planlarını suya düşürüyordu.

Daha da önemlisi Klein, kimliği hala bir gizem olan Azik Eggers’a sisin üzerindeki o alanın sırrını açmaya cesaret edemiyordu.

Bu yüzden nihayetinde ikinci yolu seçmişti: Muhbir kimliğini kullanarak bu bilgiyi Makine Zihin Kolektifi’ne sunmak ve bunun karşılığında makul bir ödül talep etmek.

İş yüksek Seviye dışındakilere gelince, hangi oluşumun elinde yedi Kilise’den daha fazla kaynak olabilirdi ki?

Klein’ın bildiği kadarıyla, Gece Yarısı Tanrıçası Kilisesi’nde yüksek Seviye dışındakilerin sayısı neredeyse ona yakındı. Diğer bir deyişle, on üç başpiskopos ve dokuz yüksek rütbeli diyakozun neredeyse yarısı Seviye dörde ulaşmış veya bunu aşmıştı. Üstelik bu hesaba Tanrıça’nın gözdesi olan ve Kilise’yi yöneten Papa dahil değildi.

Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi bu konuda biraz daha geride olsa bile, aradaki fark o kadar da uçurum olamazdı. Backlund piskoposluğunun başpiskoposu Horamick Haydn, yüksek Seviye bir dışındakıydı.

Haliyle, bugüne kadar biriktirdiği onca kaynakla meşru bir kilise, orta Seviye eşyalara o kadar da hayati bir değer biçmezdi. Klein, makul bir fiyat üzerinde anlaşabileceklerine inanıyordu.

Kısacası, ikinci planın özü şuydu: Başın sıkışınca bir örgüte başvur!

Klein’ın teklifini duyan Carlson bir an duraksadı, ardından şaşkınlıkla sordu: "Sen Tanrı’ya inanmıyor muydun?"

Tanrıça her zaman kalbimde... Klein elini göğsüne götürerek üçgen kutsal amblemi çizdi.

"Tanrı’ya inandığım için bu bilgiyi Bay Stanton aracılığıyla Gece Bekçileri’ne değil, doğrudan size veriyorum.

Tanrı der ki, güçlü olmak isteyeni bırakın güçlü olsun. Ancak daha güçlü olup daha fazla para kazandığımda farklı kanallara ve kaynaklara erişebilir, böylece size daha iyi ve daha etkili bilgiler sunabilirim."

Makine Zihin Kolektifi’ni ikna edebilmek için sabahını özellikle daha önce satın aldığı Buhar ve Makine İncili’ni okuyarak geçirmişti. Tanrı’nın kendi amaçlarına uyan birkaç cümlesini bulup ezberlemişti.

Carlson bir an için verecek cevap bulamadı. Öylece kalakalmıştı, içkisini içmeyi bile unutmuştu.

Bunu gören Klein hemen ekledi: "Ayrıca bu durum, yeni nesil muhbirlerle uyumlu ve verimli bir ilişki kurmanıza yardımcı olacaktır. Bu işin sonucunda aldığım ödüllerin haberini yayar ve verdiğiniz sözü tutarsanız, diğer muhbirlerin de bundan çok etkileneceğine ve sizin için yararlı bilgiler toplamak adına canla başla çalışacağına inanıyorum.

Tabii bunu duyururken takma adımı kullanmanızı tercih ederim."

Carlson şaşkın bir ifadeyle dinledi, bardağını kaldırıp büyük bir yudum aldı ve az kalsın boğuluyordu.

"Öhö... Sherlock, senin gerçek halin hafızamdaki o adamdan tamamen farklıymış." İçini çekti.

Hafızasındaki Dedektif Sherlock Moriarty analiz ve akıl yürütmede çok iyiydi, son derece sakin ve kibardı; üstelik güçlü adalet duygusuyla harika tavsiyeler verirdi. Tanrı’ya inanan örnek bir mümindi.

Şimdiyse karşısındaki adam...

Klein birasından bir yudum alıp gülümsedi.

"Her insanın farklı yönleri vardır. Hayata tek bir maskeyle yaklaşmak insanı hataya sürükler. Çıkarım yaparken bu konuya dikkat etmelisin."

Bir süre sakinleştikten sonra Carlson ayağa kalktı. "Böyle bir talebi kabul etme yetkim yok. Bunu hemen üstlerime bildireceğim, burada biraz bekle."

"Pekala." Klein barmene el sallayarak bir porsiyon elma dilim patates daha söyledi.

Yemeğini ve birasını keyifle bitirdiğinde, Carlson yanında Makine Zihin Kolektifi diyakozu Ikanser Bernard ile bara geri döndü.

Ikanser etrafı kolaçan etti ve kimsenin olmadığını görünce kalın bir sesle konuştu: "Talebinizde bir sorun yok, ancak bir şartımız var; ağır yan etkileri olan ve lanetli eşyalar seçebileceğiniz ganimetler arasında yer almayacak."

Benim istediğim zaten sadece bir malzeme... Klein hemen gülümsedi.

"Kabul!

Peki, bu sizin kişisel kararınız mı yoksa üstlerinizden gelen bir yanıt mı?"

"Böyle bir karar verme yetkim var." Ikanser şapkasıyla kabarık saçlarını bastırdı. "Ancak Dördüncü Devir’den kalma soylu bir mezar söz konusu olduğu için başpiskoposa telgraf çektim, yanıtında o da buna itiraz etmedi."

"Güzel." Klein göğsünde bir kez daha üçgen kutsal amblemi çizdi. "Şimdi size bilgiyi veriyorum."

Ikanser gayriihtiyari başını iki yana salladı. Etrafına bakındı ve bilardo salonunu işaret etti.

"İçeride konuşalım."

Arrodes adındaki o ayna yüzünden herkesin önünde sürekli sorguya çekilen bu diyakoz, epey tecrübeli görünüyordu. Klein kendi kendine konuşur gibi mırıldandı, ardından bitişik odaların boş olduğundan emin olarak Ikanser ve Carlson’ın arkasından bilardo salonuna girdi.

Klein birkaç saniye duraksadıktan sonra kelimelerini dikkatle seçerek konuştu: "Olay şu; bir dışındaki, White Cliff Kasabası’ndaki Stratford Nehri’nin döküldüğü yerde gizli bir mezar bulmuş. Dış kısımları araştırıp bazı eşyalar elde etmiş.

Daha sonra bir ekip toplayıp daha derinleri keşfetmeye gitmişler ama geri dönen olmamış. Eğer orayı dikkatlice ararsanız, kesinlikle onlara ait izler bulursunuz."

Ikanser dikkatle dinledikten sonra sordu: "Bunun Dördüncü Devir’den kalma soylu bir mezar olduğundan emin misin?"

"Dışarıdan çıkarılan eşyalar, mezarın Tudor Hanedanlığı’nın Amon ailesine ait üyelerine ait olduğunu kanıtlıyor," diye dürüstçe yanıtladı Klein. Ardından uyardı: "Orada ölen dışındakiler hiç de zayıf değildi ve sayıları epey fazlaydı. Bu mezarın, yüksek Seviye dışındakilerin altındakiler tarafından keşfedilebilecek bir yer olduğunu sanmıyorum."

"Amon..." Ikanser’in kaşları gayriihtiyari çatıldı.

Bir diyakoz olarak, bazı kadim sırları bilme yetkisine sahip olduğu açıkça görülüyordu.

Klein’ın konuyu daha fazla üstelemesini beklemeden başını kaldırdı. "Harekete geçmeden önce ilgili bilgileri toplayacağız.

Dördüncü Devir’den kalma bir soylu mezarı son derece tehlikelidir. Bu bilgiyi başkasına anlatma, kendin de keşfetmeye kalkışma. Aksi takdirde sen ve arkadaşların sadece canınızdan olursunuz."

Cesaretim olsaydı zaten burada oturuyor olmazdım... Klein kendi haline güldü ve "Benim itibarım her zaman iyidir," dedi.

Anlaşmayı yaptıktan sonra Ikanser ve Carlson’ın gidişini izledi. Ardından şapkasını takıp Şanslı Bar’dan dışarı adımını attı.

Makine Zihin Kolektifi, Dördüncü Devir soylularına ve özellikle de Amon ailesine karşı son derece temkinli davranacaktır. Harekete geçmeden önce en azından birkaç gün hazırlık yapmaları gerekir... İhtiyat... Klein’ın zihnindeki rastgele düşünceler tek bir kelime üzerinde kilitlendi.

İhtiyat kelimesiyle açıklanabilecek başka bir konuyu hatırlamıştı.

Roselle, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı olduğundan şüphelenilen o kadim örgüte katıldıktan sonra, Çince yazdığı gizli günlüğünde bile bu örgütün adını bir kez olsun açıkça anmamıştı. Her seferinde sadece belirgin özelliklerinden bahsederek konuyu geçiştirmişti.

Bu derece bir ihtiyat, son derece şüpheli bir durumdu!

İmparator Roselle, günlüğünü Çince yazıyor olmasına rağmen neden o örgütün adını anmaya cesaret edememişti? Günlüğünde canının istediği her şeyi pervasızca yazan bir adamın tarzına hiç uymuyordu bu... Neyden korkuyordu ya da neyi dert ediyordu? Yoksa Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nın adını hangi dilde söylerse söylesin, ya da yazarsa yazsın, bunu anında fark edebilecek bir güçleri mi vardı? Üyelerinden birinin ya da sahip oldukları mühürlü bir eserin böyle bir yeteneği mi vardı?

Klein’ın zihninde bir tahmin belirdi ancak risk almadığı sürece bunu kesinleştirmenin hiçbir yolu yoktu.

Şimdilik bunun gerçek olduğunu ve henüz beni fark etmediklerini varsayacağım. Sonuçta Arzu Havarisi'nin ruhunu sorgulama işini gri sisin üzerinde yapmıştım. Adalet Bayan'ı bilgilendirirken de yine gri sise sığınarak dualarına yanıt vermiştim. Pazartesiye az kaldı, Tarot Kulübü toplantısında Adalet Bayan'ı Alacakaranlık Münzevi Tarikatı adını ne söylemesi ne de bir yere yazması konusunda uyarmalıyım. Nedenini açıklamama gerek kalmaz, ona tek bir bakış atmam durumu kavraması için zaten yeterli olur. Klein sonraki adımlarını kafasında hızlıca planlayıp Şanslı Bar'dan dışarı adımını attı.

Vaktin henüz erken olduğunu görünce öğleden sonrayı geçirmek üzere Quelaag Kulübü'ne giden bir faytona bindi.

Salona girer girmez binicilik öğretmeni Talim Dumont'u gördü.

Soylu bir aileden gelen bu adam, elinde kızıl şarap kadehiyle bir köşede oturuyordu. Keyfi yerinde görünüyordu, yüzü kızarmış şekilde içkisini yudumluyordu.

"Keyfin yerinde gibi, Talim," diyerek gülümsedi ve selam verdi Klein.

Talim güldü. "Yeni yıl yaklaşıyor çünkü."

Ardından heyecanlı bir ses tonuyla sordu: "Sherlock, birini gerçekten sevmenin nasıl bir his olduğunu bilir misin?"

Klein yüzüne yapay bir tebessüm yerleştirdi.

"Üzgünüm, ben hâlâ yalnızım."

Talim kadehinde kalan şarabı tek dikişte bitirdi, ayağa kalkıp elini salladı. "Yazık olmuş. Pekala, benim işlerimin başına dönmem gerek."

Bisiklet projesine yapılan yatırımı hatırlayan Klein, içtenlikle teşekkür etti. "Bu arada, Bay Framis Cage ile beni tanıştırdığın için teşekkür ederim. Bu aralar ne zaman boşsun? Beni Backlund'un güzel lezzetlerini tadabileceğim birkaç yere götürmeni isterim."

"Yeni yıldan sonra bakarız." Talim şapkasını takıp gülümseyerek kabul salonuna doğru ilerledi.

Bu adam aşık mı oldu ne? Klein kendi kendine konuşur gibi mırıldandı.

Arkasını dönüp birkaç adım atmıştı ki birden kulakları tırmalayan küt diye bir ses duydu.

Klein hızla başını çevirdiğinde Talim Dumont'un yerde yattığını gördü. Sol eliyle göğsünü, tam kalbinin üzerini sımsıkı kavramıştı. Bedeni durmaksızın sarsılıyordu.

Olamaz... Klein aceleyle onun yanına koştu.

Ancak o daha varamadan, Talim'in ağzından beyaz köpükler süzüldü ve adam son nefesini verdi.

Saniyeler içinde cansız bir bedene dönüşmüştü.