Ansızın Gelen Ölüm Haberi

Klein daha önce de gözlerinin önünde tanıdığı birilerinin can verdiğine şahit olmuştu ama bu seferki kadar ani ve beklenmedik bir ölümle ilk kez karşılaşıyordu. Talim Dumont birine gerçekten âşık olmanın nasıl bir his olduğunu sorduğunda, yüzündeki o ifade içten içe duyduğu heyecanın ve gururun canlı bir kanıtı gibiydi. Ancak içinde bulundukları şartlar yüzünden bunu açık açık paylaşamamış, temkinli davranmak zorunda kalmıştı.

Çok hızlı oldu. Sıradan hastalıklar insanı bu kadar çabuk öldürmez. Klein ciddiyetini koruyarak ruh gözünü etkinleştirmek için dişlerini hafifçe birbirine bastırdı.

Tek dizinin üzerine çöküp eğildi. Talim Dumont’un aurasının ve duygularını temsil eden renklerin hızla solup gittiğini görebiliyordu.

Dahası, kalbinin etrafına yılan gibi dolanmış siyah gaz telleri vardı ve bu teller yavaş yavaş kararıyordu.

Lanet benzeri bir yetenek mi? Klein hemen ilk tahminini yürüttü.

Tam o sırada, yakınlardaki kırmızı yelekli bir kulüp görevlisi ile siyah-beyaz elbise giymiş bir hizmetçi kız koşarak yanlarına geldi. Yerdeki cesede dehşet içinde baktılar. Talim’in gözleri ardına kadar açılmıştı ve ağzının kenarında hâlâ beyaz köpük kalıntıları duruyordu.

Klein gözlerini kapatıp tok bir sesle talimat verdi: "Hemen en yakın karakola gidin ve burada birinin öldüğünü haber verin."

"Peki, Bay Moriarty." Kırmızı yelekli görevli arkasını dönüp hemen kapıya doğru koştu. O kadar paniklemişti ki ceketini giymeyi bile unutmuştu.

Etraftakilerin meraklı bakışları altında Klein, Talim’in eşyalarını kurcalamadı. Çevrede kimse yokken kehanet yapmak için adamın saçından birkaç tel koparmaya da yeltenmedi.

Zaten yarı resmi bir kimliği vardı. Dolayısıyla davanın devamını araştırmak için Makine Kovan Zihni’nin gücünü kullanabilirdi. Kendi başına bir kahraman gibi davranmasına gerek yoktu.

Talim Dumont ile defalarca kağıt oynadıklarını, onun kendisine nasıl müşteriler ve yatırımcılar bulduğunu ve aklını kurcalayıp duran o aşk hikayesini düşünen Klein, derin ve uzun bir iç çekti.

Talim’in katili kim?

Talim, lanetler konusunda uzmanlaşmış hangi yetenek sahibini öfkelendirmiş olabilir?

Bugünkü tavrına bakılırsa son derece mutlu ve huzurlu bir ruh halindeydi. Korkunç bir figürün damarına bastığından tamamen habersiz görünüyordu.

Sorular Klein’ın zihninde birbiri ardına sıralandı ancak Talim Dumont hakkında yeterince bilgi sahibi olmadığı için bu düşüncelerden bir ipucu çıkaramıyordu.

Polisler geldiğinde görgü tanığı olarak ifadesi alındı ve bu işlem epey vaktini aldı.

Her şey bittiğinde Klein nihayet Hillston Bölgesi’nden ayrılıp Backlund Köprüsü tarafındaki Şanslı Bar’a geri dönebildi.

Carlson hâlâ orada içkisini yudumluyordu. Tek fark, bu kez bardağında arpa maltından yapılmış sert bir içki yerine köpüklü, altın sarısı bir bira olmasıydı.

Klein sağ eliyle ağzını kapatarak kalabalığın arasından sıyrıldı. Masaya hafifçe vurarak, "Görevin her gün burada içki içmek mi?" diye sordu.

Carlson irkilerek başını çevirdi. Karşısındakinin Sherlock Moriarty olduğunu görünce rahatladı.

"Sen... Yine ne var?"

Bu tepki çok tanıdıktı. Klein içinden sessizce içini çekti ve ciddi bir tonla, "Yetenek sahiplerini ilgilendiren bir olay var," dedi.

Carlson etrafına bakındı. Şanslı Bar şimdiden epey kalabalıklaşmıştı. İnsanlar ya kadehlerini tokuşturup bağırıyor ya da ringde dövüşmek için can atıyorlardı.

"Arkamdan gel, bir el bilardo oynayalım." Carlson kalın gözlüklerini düzelterek birasını kaptığı gibi boş bir bilardo salonuna yöneldi.

Klein da arkasından gidip kapıyı kapattı.

"Alkol eşiğin epey yüksekmiş," dedi laf arasında.

"Yok, sadece çok yavaş içerim." Carlson bardağını bırakıp ıstakayı eline aldı.

Sonra anlaşılmaz bir tavırla ekledi: "Hem şu sıralar biraz yalnız kalmak istiyorum."

Beni pek ilgilendirmez. Klein dudaklarını büzdü. "Hillston Bölgesi’ndeki Quelaag Kulübü’nde bir ölüm vakasıyla karşılaştım. Ölen kişi arkadaşımdı, soylu bir aileden geliyordu ve binicilik eğitmeniydi. Normalde son derece sağlıklıydı ve son günlerde keyfi yerindeydi ama az önce gözlerimin önünde aniden can verdi. Kalp krizi gibi görünüyordu fakat ruh gözüm bana lanetlendiğini söyledi."

"Ruh gözü kullanmakta iyi misin?" diye sordu Carlson gayriihtiyari.

Bay Stanton benim hakkımda ne gibi detaylar uydurdu acaba? Makine Kovan Zihni muhbiri olduktan sonra bana hangi yoldan olduğumu veya hangi sırada bulunduğumu hiç sormadılar. Geçmişimi ve kimliğimi de araştırmadılar. Elbette resmi örgütlerin muhbirlerin bazı sırlarını saklamasına izin vermesi sık başvurulan bir yöntemdir. Klein dürüstçe yanıtladı: "Evet, merhumun göğsünde çürümeye yüz tutmuş, hayali bir siyah gaz vardı."

"Bu durumda bir lanet ve yetenek sahibi şüphesi uyanıyor." Carlson daha fazla soru sormadan başını salladı. "Hillston Bölgesi... Orası bizim Makine Kovan Zihni’nin bölgesi."

Metropolün kalbi sayılan Backlund’un kuzeybatısında, İmparariçe Bölgesi ve Cherwood Backlund, Cezalandırıcı Kuvvetler’in yetki alanındaydı. Batı ve kuzey bölgeleri Gece Kuşları’na aitti. Hillston Bölgesi ve Backlund Köprüsü civarı ise Makine Kovan Zihni’nin sorumluluğundaydı.

Carlson bunları söyledikten sonra durumu kesinleştirmek için Klein’a baktı.

"Arkadaşın hangi tanrıya inanıyordu?"

Birkaç saniye düşünen Klein, kararsızca cevap verdi: "Fırtına Lordu’na."

"Fırtına Lordu inananı demek... Ölen tek kişi o mu?" Carlson kaşlarını çatarak sordu.

"Evet," diyerek onayladı Klein.

Carlson ıstakasına tebeşir sürerken içini çekti.

"Bu davayı üstlenme yetkimiz yok. Bu iş Cezalandırıcı Kuvvetler’in yetki alanına giriyor."

"Yine de verdiğin bilgileri onlara ileteceğim."

Loen Krallığı’nda, yetenek sahiplerinin dahil olduğu olaylarda yetki paylaşımı öncelikle inanç esasına göre yapılırdı. Eğer olay birden fazla tanrının inananını ilgilendiriyorsa, o bölgeye hangi gücün baktığına göre karar verilirdi.

Klein bu kurallara yabancı değildi. Carlson’ı zor durumda bırakmaya niyeti yoktu. "Teşekkürler. Umarım gerçek katili en kısa zamanda bulurlar," dedi samimiyetle.

Carlson yanındaki bira bardağını alıp bir yudum çekti.

"Mavi kan taşıyan soylu bir aileden geliyormuş. Cezalandırıcı Kuvvetler bu işi kesinlikle ciddiye alacaktır."

Bir an duraksadıktan sonra gözlerini Klein’a dikti ve alçak sesle ekledi: "Backlund’a geleli daha üç ay bile olmadığına inanmak gerçekten güç."

"Burada şimdiden geniş bir çevre edinmiş ve büyük bağlantılar kurmuş gibisin."

"Bazı insanların doğasında var bu." Klein kendini hafife alan bir tavırla güldü, ardından vedalaşıp oradan ayrıldı.

Minsk Caddesi’ndeki evine vardığında hava tamamen kararmış, sokak lambaları görevliler tarafından yakılmaya başlanmıştı.

Talim Dumont ile çok derin bir dostluğu olmasa da hemen her hafta görüştüğü bir tanıdıktı. Ara sıra iskambil oynadıkları bir arkadaştı. Üstelik son derece sıcakkanlı bir adamdı, her fırsatta Klein’ın harika bir dedektif olduğundan bahsederdi. Sadece lafta da kalmamış, ona yeni müşteriler ve yatırımcılar kazandırmıştı.

Onun gidişi Klein’ı derinden üzmüş, kader karşısındaki çaresizliğini bir kez daha hatırlatmıştı.

Tüm bunların yanı sıra içini büyük bir öfke kaplamıştı. Talim’i lanetleyerek öldüren katile karşı büyük bir hınç duyuyordu.

Umarım olayın ardındaki sır perdesini aralayabilirler. Umarım Cezalandırıcı Kuvvetler, Dük Negan’ın suikast davası yüzünden personelsiz kalmamıştır. Klein faytondan inip bahçe kapısına doğru yürürken içini çekti.

Bu sırada yan taraftaki Sammer ailesinin evinde hiç ışık yanmadığını fark etti.

Görünüşe göre Desi Körfezi’ne doğru yola çıkmışlar. Backlund’da yeni yıl havası böyle mi esiyor yani? Oysa ben hiçbir şey hissetmiyorum. Klein bir an için hüzünlendi.

Bu karışık duygularla erkenden yatağa girdi ve sabah saat yedide uyandı.

Ruh halini biraz olsun değiştirmek için bugün evde kendi elleriyle bir kek pişirmeye karar verdi.

"Kahvaltıdan sonra malzemeleri almaya çıkarım," diye fısıldadı kendi kendine. Bir yandan sütünü içiyor, bir yandan da gazeteleri karıştırıyordu.

Çok geçmeden Tussock Times gazetesinde bir ölüm ilanı gözüne çarptı: "Sevgili oğlumuz Talim Dumont, 18 Aralık günü geçirdiği ani bir kalp rahatsızlığı sebebiyle vefat etmiştir. Cenazesi 21 December günü tam sabah saat 9’da Taç Mezarlığı’nda kaldırılacaktır."

Kuzey Kıta’sında, cesetlerin canlanma ihtimali yüzünden, ölülerin bir an önce gömülmesi çok eski bir gelenekti. Tabii bu durum, cenaze masraflarını karşılayacak parası olanlar için geçerliydi.

Ani kalp rahatsızlığı mı? Soruşturmanın resmi sonucu bu mu yani? Yoksa Cezalandırıcı Kuvvetler suçluyu rehavete düşürmeye mi çalışıyor? Klein karar veremeyerek kaşlarını çattı.

Belki de gri sisin üzerine çıkıp bunun Cezalandırıcı Kuvvetler tarafından kurulmuş bir tuzak olup olmadığını kontrol etmeliyim. Ama başarısız olma ihtimalim çok yüksek. Ne de olsa yanımda ona ait bir eşya yok, doğrudan hedef alınan kişi de ben değilim. Derin bir nefes alıp sakinleşti ve kahvaltısını bitirdi.

Sonraki girişimi de beklediği gibi sonuçsuz kaldı. Bunun üzerine Minsk Caddesi’nden çıkıp Hillston Bölgesi’ne giden bir otobüse bindi ve Isengard Stanton’ı ziyarete gitti.

Büyük dedektif sıcak odasında yürürken eliyle ileriyi işaret etti. "Sherlock, kahvaltı ister misin? Aşçımın elleri benimkilerden aşağı kalmaz."

"Hayır, teşekkürler. Zaten kahvaltı ettim," diyerek nazikçe reddetti Klein.

Isengard adımlarını durdurup sıradan bir şeyden bahseder gibi sordu: "Yeni yılı nerede geçireceksin? Ben Lenburg’a dönmeyi planlıyorum."

"Henüz karar vermedim. Belki Midseashire tarafına giderim," diyerek geçiştirdi Klein.

"Oranın manzarası eskiden çok güzeldi ama ne yazık ki kömür ve demir madenlerinin bolluğu, bir de gelişen gemicilik sektörü her şeyi bozdu." Isengard yakasını düzeltti ve cebindeki pipoya dokundu. "Biraz telaşlı görünüyorsun, bir şey mi oldu?"

Bay Stanton, size sormak istediğim bir şey var diyerek söze girdi Klein. Karşısına çıkan bu fırsatı kaçırmadan, Talim Dumont’un ölümünü, ruh gözüyle gördüklerini, Makine Kovan Zihni’ne verdiği tavsiyeleri ve bu sabah ölüm ilanında okuduklarını en ince ayrıntısına kadar anlattı.

Elbette Makine Kovan Zihni için muhbirlik yaptığını gizli tutmuştu. Sadece arkadaşı adına, Arzu Havarisi davası sayesinde tanıdığı resmi bir dışı dünyaya ait yetkiliyle iletişime geçtiğini söyledi.

Sonunda asıl soruyu sordu: Sizce bu, Cezalandırıcı Vekiller’in kurduğu bir tuzak olabilir mi?

Isengard piposunu elinde evirip çevirirken düşünceli bir tavırla konuştu: Cezalandırıcı Vekiller’den uzak durmaya çalışıyorum, bu yüzden durum hakkında pek bir bilgim yok.

Birilerine sordurup araştıracağım. Bir haber alırsam size yazarım.

Peki, teşekkür ederim diyerek içtenlikle eğildi Klein.

Akşamüstü, Isengard’dan gelen özel bir mektup ulaştı eline. Mektupta sadece tek bir cümle yazılıydı: Bu davayla ilgilenen taraf Cezalandırıcı Vekiller değil. Kraliyet ailesi, Talim Dumont’un bir soylu olduğunu öne sürerek davaya bizzat el koydu.