Benzerliklerin Çekim Gücü

Saat akşam sekiz, Hasat Kilisesi.

Yeniden kendi kıyafetlerine bürünen Klein, şapkasının kenarını aşağıya doğru bastırırken etrafına son bir kez bakındı. Ardından salona adım atıp sağ taraftaki üç sıra mumun önünde dikilen Emlyn White'a doğru ilerledi.

Vampirin ayaklarının dibinde siyah bir bavul duruyordu. Bavulun yüzeyi, adeta görünmez bir manevi duvarla kaplanmıştı.

Dedektif Sherlock Moriarty'nin içeri girdiğini fark eden Emlyn'in yüzünde önce bir memnuniyet belirdi, ardından hemen yerini şüpheci bir tedirginliğe bıraktı.

Eğilip bavulunu kavradı ve birkaç adım gerileyerek, o sırada tüm dikkatiyle dua etmekte olan Peder Utravsky ile arasındaki mesafeyi kapattı.

Dışı dışı sıra dışı güç malzemelerini elinden alacağımdan mı korkuyorsun... Klein aralarında üç metre mesafe bırakarak durdu, ardından gülümseyerek konuştu: "Önce bana gereken iki malzeme olup olmadığını bir teyit edeyim."

Emlyn White eliyle saçlarını geriye doğru taradı, deri çantayı göğüs hizasına kaldırıp tokasını açtı.

Bununla birlikte manevi duvar paramparça oldu ve dua salonunda hafif bir rüzgar estirerek dağıldı.

Manevi Görüşünü çoktan etkinleştirmiş olan Klein, göz kamaştırıcı ve tuhaf ışık parlamalarını anında fark etti. Bunlar, birçok sıra dışı özelliğin etrafa yaydığı manevi ışıltılardı.

Bavulun içinde iki küçük kutu vardı. Biri tenekeden yapılmıştı ve üzerinde pek çok motif barındırıyordu; oldukça sade ve ağır bir görüntüsü vardı. Diğeri ise sıradan bir karton kutuydu.

Siyah deri bavulu tek eliyle tutan Emlyn, hafifçe kararmış gümüş renkli teneke kutuyu açtı. İçindeki şey, tıpkı beynin girinti ve çıkıntılarına sahip, sarımsı kahverengi, soyulmuş bir cevize benziyordu.

Mum alevinin titremesiyle birlikte, bu nesnenin görünümü de sürekli değişiyordu. Bazen grileşip kırışıyor, bazen de koyu kahverengiye dönüp pürüzsüzleşiyordu. Renkler birbirine karışarak üzerinde hiçbir uzuv barındırmayan belirsiz bir yüz şekli oluşturuyordu.

Bunu gören Klein, tamamen sindirip özümsediği iksirin gücünün, zıt kutuplarla karşılaşan bir mıknatıs gibi hafifçe kıpırdandığını hissetti.

Palyaço yetenekleri sayesinde vücuduna hakim olmayı başararak bu çekim hissini bastırdı. İçten içe, bu nesnenin gerçekten de bir Bin Yüzlü Avcı'nın mutasyona uğramış hipofiz bezi olduğundan artık emindi.

Görünüşe göre İmparator Roselle'in günlüğündeki tahmini doğruydu. Aynı yoldaki yüksek kademe nesneler, düşük ve orta kademe sıra dışı olanları farkında olmadan kendilerine doğru çekiyor, bir araya getirme eğilimi gösteriyordu... Her ne kadar Bin Yüzlü Avcı'nın mutasyona uğramış hipofiz bezi yüksek bir kademeden çok uzak olsa ve o kadar güçlü bir çekim yaratamasa da, içinde yeterince sıra dışı özellik barındırıyordu. Üstelik ben de kademe yedi iksirini sindirmiştim. Kişi ve malzemeler yeterince yakınlaştığında, bu tür bir fenomenin ortaya çıkması kaçınılmazdı...

Bunu daha önce fark etmemiştim çünkü öncelikle, elimdeki sıra dışı malzemelerin kalitesi düşüktü; ikincisi, kendi gücüm yetersizdi ve henüz yeterince yüksek bir kademede değildim... Doğru ya, iksiri her sindirdiğimde etrafımda hayali bir yıldızlı gökyüzü belirirdi. İçinde parıldayan pek çok ışık olurdu ve bunlar bir araya gelmek istercesine birbirini çekerdi... Bu, muhtemelen aynı yoldaki sıra dışı özelliklerin bir araya gelme yasasının bir göstergesiydi ve kütle ne kadar büyükse, çekim de o kadar güçlü oluyordu...

Peki, benzer yollara ait sıra dışı özellikler de bu yasaya boyun eğer miydi?

Klein, Roselle'in günlüğündeki kayıtları hatırlarken yüz ifadesini bozmadı. Kendi üç iksir sindirme deneyimiyle birleştirince, belirli bir yasanın varlığından artık tamamen emin olmuştu.

Emlyn White ona temkinli bir bakış fırlattı, teneke kutuyu hızla kapatıp yanındaki karton kutuyu açtı.

Karton kutunun içine kalın bir pamuk tabakası serilmişti ve tam ortasında iki yüz mililitre sıvı alabilecek bir cam şişe duruyordu. Şişe yarı yarıya doluydu, içindeki yoğun sıvı ışığın açısına göre renk değiştiriyordu.

"Başka bir sorun var mı?" Emlyn karton kutuyu kapattı.

"Bir kez daha teyit edeyim." Klein cebinden bir altın sikke çıkardı ve sanki paranın kendi canı varmış gibi parmaklarının arasında döndürmeye başladı.

Ding!

Altın sikke havaya fırladı ve dönerek tekrar Klein'ın avucuna düştü.

Yazı gelmişti, yani cevap olumluydu.

Klein hafifçe başını salladı ve çeşitli ceplerinden deste deste banknot çıkardı. Banknotlar onluk, beşlik ve birlik sterlinler halindeydi.

"Bin dört yüz elli sterlin." Klein nakit destesini yakındaki bir mobilyanın üzerine bıraktı.

"Birkaç adım geri çekil, hayır, beş adım!" Emlyn temkinli bir sesle seslendi.

Klein gülümsedi, ellerini havaya kaldırıp beş adım geri gitti.

Emlyn dikkatlice yaklaştı ve para destesinin arasında boş kağıt olup olmadığını kontrol etti.

Hızlıca bir sayım yaptıktan sonra elindeki deri bavulu Klein'a doğru fırlattı.

Klein şaşırsa da kıvrak bir hareketle bavulu havada yakalamayı başardı.

Şişenin kırılarak Bin Yüzlü Avcı'nın kanının dışarı sızmasından endişe etmişti.

Emlyn White ise bu fırsattan yararlanarak paraları topladı ve hızla Peder Utravsky'nin yanına sığındı.

Ancak o zaman rahat bir nefes alabildi ve paranın miktarını ve sahte olup olmadığını ciddi bir şekilde kontrol etmeye başladı.

Bu manzarayı gören Klein, içinde bulundukları durumu düşününce bir an utanç duydu.

Emlyn ile birlikte, Toprak Ana Kilisesi'nin gül gibi katedralini adeta bir silah veya uyuşturucu sevkiyatı alanına çevirmişlerdi...

İki malzemenin de durumunu kontrol ettikten sonra Klein parmaklarını şıklattı. Giysilerinin arasına özel olarak yerleştirdiği bir kibrit alev aldı ve yükselen kırmızı alevler tüm vücudunu sardı.

Alevler söndüğünde, çoktan gözden kaybolmuştu.

Emlyn White ile sık sık Hasat Kilisesi'nde buluştuğu için, Peder Utravsky'nin kendisinin karanlık kişiliğini yok etmeye yardım eden bir sıra dışı olduğunu öğrenmesini pek umursamıyordu. Hatta bunun aralarında bir tür dostluk bağı kurabileceğini düşünüyordu.

O sırada paraları saymakla meşgul olan Emlyn başını kaldırdı ve iyi bir iki saniye boyunca donakaldı.

Kendi kendine mırıldandı: "Bavulum...

"Teneke kutum..."

Işıklandırılmış caddede bir araba, su birikintilerinin üzerinden geçerek İmparatoriçe Bölgesi'nin sınırına doğru ilerliyordu.

Fors, yakın arkadaşı Xio Derecha'ya bir öğretmeni olduğunu ve sonunda bir Çırak iksiri daha tükettiğini anlatmıştı.

Arkadaşının kontrolünü kaybetme belirtisi göstermediğinden emin olan Xio, pencereden dışarıdaki kendi boyundan pek de yüksek olmayan gaz lambalarına baktı ve merakla sordu: "Hep merak etmişimdir, neden bunları bir iksir olarak değil de ham malzeme olarak saklıyorlar? Öğretmenin iksiri önceden hazırlayıp buraya getirebilirdi, böylece ayaküstü uğraşmak zorunda kalmazdı."

Fors hafifçe gülümsedi: "Bunu ona ben de sormuştum. İki temel sebebi olduğunu söyledi. Birincisi, farklı sıra dışı malzemelerin farklı kullanım alanları vardır ve bir kez iksir haline getirildiklerinde esnek bir şekilde kullanılamazlar. İkincisi ise sıra dışı özellikler katı haldeyken sonsuza kadar korunabilir, ancak bir kez iksir haline geldiklerinde, özel bir yalıtım tekniği kullanılmadığı sürece bu durum geçerliliğini yitirir."

"Neden ki?" diye şaşkınlıkla sordu Xio. "Bu, maneviyatı sürekli dağılan ve zayıflayan sıradan bir ilaç ya da sıra dışı bir silah değil ki."

Fors'un canı hiç gülmek istemiyordu ama gülümsemesini korumak zorundaydı.

"Mesele özelliğin kaybolması değil. Sıra dışı malzemeler iksir haline geldiğinde, bunları sadece insanlar değil, diğer canlılar ve hatta cansız maddeler bile emebilir. Sadece bu süreç nispeten daha yavaş işler. Örneğin iksiri saklamak için cam bir şişe kullansam, ilk başta bir sorun yokmuş gibi görünebilir ama birkaç gün sonra o cam şişe iksiri içmeyi bitirmiş olur ve özel bir mistik eşyaya dönüşür. Hatta bir bilinç bile kazanabilir. Tabii öğretmenim bu tür durumların, tıpkı kontrolden çıkmış birinin arkasında bıraktığı kalıntılar gibi çok büyük yan etkileri olduğunu söyledi.

Yedi Kilise ve bazı gizli örgütler özel yalıtım tekniklerine sahip, ancak bu oldukça zahmetli bir iş ve bunu düşük ya da orta kademe iksirler için kullanmıyorlar."

"Ne kadar inanılmaz!" diye iç çekti Xio.

Dışarıya bir kez daha göz attı ve alçak sesle ekledi: "Neredeyse geldik."

Fors ile birlikte, Bay A'nın düzenlediği sıra dışı toplantısına katılmak üzere buradaydılar.

Fors, içinin kan ağladığını hissederken sahte bir gülümseme takındı.

"Umarım Ruh Yiyen'in mide kesesi vardır."

Öğretmeni Dorian Gray, gitmeden önce ona rol yapma yöntemini öğretmişti. Hatta ona Düzenbaz formülünü vermiş ve sıra dışı malzemeleri kendi başına bulmaya çalışmasını söylemişti. Eğer Çırak iksirini sindirene kadar tüm malzemeleri toplayamazsa, yardım istemek için ona mektup yazabilirdi.

Bu durum Fors'u oldukça karmaşık hislerle baş başa bırakmıştı.

Madem öyle, ben neden Düzenbaz formülü ve rol yapma yöntemi için o kadar büyük paralar ödedim ki?

Şu ana kadar Tarot Kulübü'nün bana sağladığı en büyük ve paha biçilemez yardım, Asılmış Adam ve Bayan Adalet'in dikkat etmemi söylediği şeyler ve Aptal'ın kehanet üzerindeki müdahaleleri oldu. Aksi takdirde öğretmenim bendeki sorunu çoktan fark ederdi ve onun öğrencisi olamazdım...

İç çeker Ne yapalım, bunu da dolunay lanetini etkisiz hale getirmenin bedeli olarak göreceğim...

Bu düşünceler aklından geçerken Fors, Bay A'nın toplantılarını düzenlediği evin gözle görülür şekilde çökmüş olduğunu fark etti. Duvarlarda pek çok yerde yanık izleri vardı.

Burada şiddetli bir çatışma yaşanmıştı... Bay A ile kim uğraşmıştı? Resmi bir örgüt mü?

Fors hemen Xio'ya işaret etti ve dışarıdaki arabacıya talimat verdi: "Burada durma, iki sokak daha ileri sür."

"Aurora Tarikatı'nın sığınağı tespit edildi. Terör örgütü ağır darbe aldı."

Ertesi gün Klein, gazeteyi açtığı anda bu haberle karşılaştı.

"Umarım Bay A bu pusuda can vermiştir." Elini göğsüne götürerek ciddiyetle kızıl dolunay işaretini çizdi.

Dün geceden kalan Bin Yüzlü Avcı'nın kanını ve mutasyona uğramış hipofiz bezini, kaybolmamaları için çoktan gri sisin üzerine göndermişti.

Ölsem bile o malzemeler kaybolmaz. Klein rahat bir tavırla bir parça pastırmayı çiğnedi.

Dün geceki alışverişten sonra nakit birikimi yeniden bin poundun altına, yani 735 pounda kadar düşmüştü. Bu para ancak bir Derin Deniz Nagası saçı almaya yeterdi. Sonrasında İnsan Derisi Gölgelerin özelliğini satın alacak gücü kalmayacaktı.

Elde avuçta ne iyi bir ipucu ne de para olduğundan, bütün sabahı evinde dinlenerek geçirdi. Öğle yemeğinin ardından giyinip doğrudan Backlund Köprüsü bölgesine yöneldi.

Daha önce Makine Zihniyetinden Carlson ile bir anlaşma yapmıştı. Eline bir istihbarat geçerse onu Batı Balam rıhtımı yakınlarındaki Şanslı Bar'da bulacaktı. Eğer bilgi çok önemliyse ve Carlson orada değilse, doğrudan Lever Katedrali'ne gidecekti. Ne de olsa Sherlock Moriarty gizli bir örgüt üyesi değildi, bu yüzden aşırı temkinli davranmasına gerek yoktu.

Öğleden sonra Şanslı Bar'da pek müşteri yoktu. Bu yüzden Klein, barın bir köşesinde tek başına içki içen Carlson'ı hemen fark etti.

Oraya doğru ilerledi, masaya vurdu ve sesini alçaltarak fısıldadı. Doğu Yakası'nda birçok insan kadim Yaratıcı'nın inancını yayıyor.

Carlson saf malttan yapılmış içkisinden bir yudum aldı ve pek de önemsemeden cevap verdi. Biliyorum.

Zaten tahmin etmiştim. Klein içinden bu yorumu yapıp gülümsedi.

Soylu bir aileye ait, dördüncü devirden kalma bir mezarla ilgili bir ipucum var.

Ah!

Carlson'ın elindeki bardak havada asılı kaldı. Şaşkınlıkla kafasını kaldırıp kalın gözlüklerini hafifçe yukarı itti.

Ancak Dedektif Sherlock Moriarty'nin konuyu anlatmaya devam etmediğini, birkaç adım ötedeki barmene bakıp gülümsediğini fark etti.

Bir bardak Southville birası lütfen.