Geçmişin Gölgeleri ve Gizemli Avcı

Bunu biliyor muydu? Klein sevinçle doldu, vakit kaybetmeden sordu: "Nerede?"

İçten içe "danışmanlık ücretini" ödemeye çoktan razı olmuştu.

Sharron oturduğu yerde hiç kıpırdamadan, konuşan bir oyuncak bebek gibi mırıldandı: "Maric’in katıldığı partilerden birinde, bir antik soylu mezarı keşfedilmişti. Dış kısımlarını araştırmış ama derinlere inmeye cesaret edememişler. Ancak oralarda insan tenli gölge izlerine rastlamışlar.

Mezarı tamamen keşfedecek ve ganimeti eşit şekilde paylaşacak kadar güçlü bir parti kurmak istiyorlardı."

Birbirini tanımayan sıra dışıların katıldığı bir partide yardım istemek mi? Taraflar birbirlerinin güvenilirliğinden nasıl emin olabilirdi ki? Ya orada hiç mezar yoksa ve bu sadece bir tuzaksa? Klein bunları hızlıca tartıp sordu: "Başarabildiler mi?"

"Evet," diye yanıtladı Sharron kısaca.

Bu... Klein detayların üzerine gitmeyi sonraya bıraktı. Arabacının duymasını engellemek için sesini alçalttı.

"Sonra ne oldu?"

"Ondan sonra bir daha hiç görünmediler," diye anlattı Sharron soğukkanlılıkla. "O gruptakilerden biri Maric’in arkadaşıydı, bu olaydan sonra sırra kadem bastı."

Klein’ın sormasını beklemeden, o ruhani sesiyle konuşmaya devam etti.

"Maric arkadaşının bazı eşyalarını buldu. Ben de kehanet yöntemini kullanarak izlerini Beyaz Uçurum Kasabası’na kadar sürdüm. Stratford Nehri’nin kıvrımında mezarın gizli bir girişini buldum. Maric’in arkadaşı içerideydi ama çoktan ölmüştü."

"Sen içeri girdin mi?" diye sordu Klein bir anlık şaşkınlıkla.

"Hayır, başka bir yöntemle tespit ettim," diye açıkladı Sharron. "O mezar bana büyük bir tehlike hissi verdi. Keşfetmeye yeltenmedim."

Bu noktada mavi gözlerini Klein’a dikti.

"Seviye 4 bir sıra dışı ya da ona denk güçte bir mühürlü eser olmadan, o mezarın derinliklerine inmemek en doğrusu olur."

Sen bile bu kadar tehlikeli buluyorsan, ne kadar dehşet verici olduğunu anlamak için gri sisin üzerine çıkıp kehanet yapmama gerek bile yok... Klein gözlerini arabanın zeminine dikip birkaç saniye düşündü.

"Hangi antik soylu ailesine ait olduğunu biliyor musun?"

Sharron hiç duraksamadan cevap verdi.

"Soyadı Amon."

Amon mu? Küçük Güneş’in bedenini ele geçirip neredeyse gri sisin üzerindeki gizemli alana sızacak olan o Amon’un ailesinden biri mi? Klein, palyaço yeteneğini kullanarak göz kapaklarının hafifçe seğirmesini engelledi. Şaşkınlıkla sordu: "Emin misin?"

O an zihninde bir figür belirdi; siyah, klasik bir cübbe, ona uygun sivri bir şapka, geniş bir alın, ince bir yüz, siyah gözler, siyah saçlar ve kristal bir monokl.

Sharron’un soluk sarı saçları, sislerin arasından bir ustanın elinden çıkmış yağlı boya tablo gibi parlıyordu. Her zamanki ifadesiz tonuyla konuştu: "İlk keşiften elde edilen eşyalara dayanarak, partinin antik tarih üzerinde uzmanlaşmış bir üyesi, mezar sahibinin dördüncü devirdeki Tudor Hanedanı’ndan olduğunu belirledi. Aile adı Amon."

Gerçekten de dördüncü devrin o küfürbaz ailesi... Bu aile ne Abraham ailesi gibi lanetli ne de Antigonus ailesi gibi bir tanrıçanın kilisesi tarafından doğrudan yok edildi...

Amon’un Gümüş Şehri’nde gösterdiği o sıra dışı ve güçlü performansa bakılırsa, bu ailenin durumu Zaratul ailesiyle kıyaslanabilir. Gizlice nesilden nesle aktarılmışlar, aralarında yüksek seviye sıra dışılar, hatta belki de güçlü melekler barındırıyorlar. Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nın koordinatları gibi çok önemli bazı sırları koruyorlar...

Böyle bir ailenin geride bıraktığı mezarın tehlikesi tahmin edilebilir. Belki de Amon, bazı değişimlerin gücünü ödünç alarak bakışlarını ta uzaklardaki Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’ndan buraya çevirebilir... Bir yarı tanrının dehşetini düşük ya da orta seviye bir sıra dışının gözünden tahmin etmeye çalışmamalıyım...

Klein fazla kafa yormadan Amon ailesinin mezarını keşfetme ihtimalini kafasından sildi.

Hafif bir hayal kırıklığıyla gözlerini Sharron’a dikti.

"İnsan tenli gölgenin bulunabileceği tek yer orası mı?"

Sharron başını iki yana salladı.

"Hayır."

"Öyle mi?" Klein’ın gözleri parladı ve dinleme pozisyonu aldı.

Sharron sesini hiç değiştirmeden devam etti: "Bir partiye katıldım. Bir sıra dışı, kendisine verilen görevi tamamlayan birinin her türlü makul isteğini yerine getireceğine söz verdi. İş malzemelere geldiğinde, sınır sadece yüksek seviye sıra dışı malzemelerinin altındakilerle çiziliydi."

"Yani yüksek seviyenin altındaki her türlü sıra dışı malzemesini verebileceğini mi söylüyor?" Klein’ın aklına gelen ilk düşünce şuydu: Acaba boş mu atıyor?

Gece Kuşu Tanrıçası Kilisesi için bile sadece Kutsal Katedral, yani Dinginlik Katedrali böyle bir imkana sahip olabilirdi!

Bu malzemelerin birçoğuna normalde ihtiyaç duyulmazdı, çünkü kullanım alanları yok denecek kadar azdı.

Klein’ın sorusunu duyan Sharron sakince yanıtladı: "O, yüksek seviye bir sıra dışı."

Yüksek seviye bir sıra dışı mı? Demek bu yüzden... Bu, kiliselerin veya gizli örgütlerin üst düzey üyeleriyle aynı seviye demekti. Herhangi bir tarafa ait olmasalar bile kendi gruplarını kurabilirlerdi! Yine de, yüksek seviye bir iksirin altındaki her türlü sıra dışı malzemesini sağlama sözünü tamamen yerine getirmek kesinlikle kolay olamazdı... Klein bir an böyle düşündü.

Sharron sadece şunu ekledi: "Bazı malzemelerin temini için biraz zaman gerekebileceğini söyledi."

Bak bu daha mantıklı! Klein ilgiyle sordu: "Peki verdiği görev neymiş?"

Sharron dik ve vakur bir şekilde doğruldu.

"Haydut Kahraman Kara İmparator’un gerçek kimliğini araştırmak."

"..."

Klein o sırada su içiyor olsaydı, kesinlikle kendine hakim olamayacağını ve suyu tam karşısına püskürteceğini düşündü.

Ben kime ne yaptım? Neden yüksek seviye bir sıra dışının hedefindeyim ki? Önce içinden kendi kendine söylendi, ardından hemen olası tarafları analiz etmeye başladı.

Alacakaranlık Hermit Tarikatı üyeleri mi? Haydut Kahraman Kara İmparator, Arzu Havarisi Beria’yı öldürdüğü için mi?

Aurora Tarikatı üyeleri mi? Capim olayında bıraktığım tarot kartlarından yola çıkarak Budala ile bir bağlantı kurup Haydut Kahraman Kara İmparator’u araştırmaya mı karar verdiler?

Üç Kilise ve Askeri İstihbarat üyeleri mi? Sırf Capim davasının arkasındaki gerçeği öğrenmek için mi?

Her biri mümkündü ve hiçbirini göz ardı edemezdi! Klein hiçbir renk vermeden düşündü ve sordu: "Neden Haydut Kahraman Kara İmparator’un gerçek kimliğini araştırıyor?"

"Kimse bilmiyor," diye yanıtladı Sharron en basit şekilde.

Klein iki saniye düşündü ve kelimelerini toparlayarak konuştu: "Nasıl biri? Bu görevi alıp almamam gerektiğini bilmek istiyorum."

Sharron sanki hatırlamaya çalışıyormuş gibi iki saniye sessiz kaldı.

Ardından tarif etti: "Kadın, boyu bir yetmişin üzerinde, oldukça atletik yapılı, kestane rengi saçları var, kılık değiştirmişti, siyah deri çizmeleri seviyor, partilere sadece ara sıra katılırdı ve ilk kez iki ay önce ortaya çıktı."

Siyah deri çizme giymeyi seviyor, kadın, yüksek seviye sıra dışı... Bu üç anahtar kelime bir araya geldiğinde, Klein’ın hafızasının derinliklerinde bir yerler aniden tetiklendi!

Kraliyet Müzesi’ne Kara İmparator kartını çalmak için gittiğinde, İmparator Roselle’in yeniden inşa edilen çalışma odasında gizemli, yüksek seviye bir sıra dışı ile karşılaşmıştı. Kadın sadece siyah deri çizmeli ayaklarını göstermişti. Klein kaçmak için gri sisin gücünü ödünç aldığında, anahtar eşyasının yan etkileri yüzünden iblis köpeğiyle burun buruna gelmiş ve yardım istemek zorunda kalmıştı. Böylece Klein Moriarty, o kadın yarı tanrıyla tekrar karşılaşmıştı.

O mu? Neden Haydut Kahraman Kara İmparator’u arasın ki? Küfür Kartı’nı çalan hırsızın bir ruh bedeni olduğundan emin ve bir ruh bedeninin Kara İmparator kartını taşıyıp barındırdığında ne olacağını biliyor. Bu yüzden de benzer özelliklere sahip olan Haydut Kahraman Kara İmparator’un üzerine mi yoğunlaştı? Klein kısa sürede oldukça ikna edici bir ihtimal buldu.

Kafasını kurcalayan tek şey, karşısındaki kişinin neden diğer kartları değil de, örneğin Uçurum ya da Güneş kartını değil de, özellikle Kara İmparator kartını aldığını bildiğiydi.

Tabii eğer hedefi doğrudan Küfür Kartı değilse ve önceden onun Kara İmparator kartı olduğunu araştırmadıysa... Şey, Bayan Sharron onun partiye ilk kez iki aydan uzun bir süre önce katıldığını söylemişti. Bu, Roselle’in sergisinin zamanlamasıyla uyuşuyordu... Sonrasında, Backlund’dan ayrılmadan ara sıra katılmıştı ya da belki de Kara İmparator kartını alan düşmanı aramak için düzenli olarak geri dönüyordu... Klein’ın zihninden düşünceler hızla geçerken hafifçe gülümsedi.

"Onun için gözümü açık tutacağım. Umarım bir şeyler elde edebiliriz."

Ömrü boyunca hiçbir şey elde edemeyeceğini garanti edebilirim! diye ekledi içinden tereddüt etmeden.

Sharron neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde başını salladı ve insan tenli gölge hakkında daha fazla bir şey söylemedi.

Belli ki elinde sadece iki ipucu vardı ama bu bile vampir Emlyn White ve Bilgelik Gözü Isengard Stanton’ın çevresinden çok daha iyiydi.

Klein içindeki hayal kırıklığını gizleyerek yavaşça nefesini verdi ve saygılı bir tonla sordu: "Sen ve Maric artık o lanetten ötürü sıkıntı yaşamıyorsunuz, değil mi?"

"Sadece bir tane Kızıl Ay Tacı var," diye yanıtladı Sharron sakince.

Kızıl Ay Tacı’nı takan kişi dolunayın etkilerinden muaf oluyordu; bu, mutantlar için adeta bir rüya eşyasıydı.

Yani biri iyi olacak, diğeri ise eski durumunda kalacaktı... Dolunayın etkisi altındayken Maric çılgına dönecek, Bayan Sharron ise gücünü kaybedecekti. Görünüşe göre tacı kullanan Maric’ti... Klein bunları düşünürken konuyu değiştirdi.

"Hortlak Steve’den kalan sıra dışı özelliğinin üzerindeki, yoldan çıkmış birinin zihinsel yozlaşmasını temizlemenin bir yolunu bulabildiniz mi?"

Bu soruyu pek de ümitlenmeden, öylesine sormuştu. İçten içe, Güneş ile bu işin çözülme ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanıyordu.

"Hayır." Sharron sanki başkasından bahsediyormuş gibi tepkisizdi.

Belki de ileride bu yöntemi sana satarım, umarım o zamana kadar altın sterlinlerini biriktirmiş olursun. Klein bu düşünceyle içinden onaylarcasına bir mırıltı çıkardı. Bir an sohbeti nasıl sürdüreceğini bilemedi.

Birkaç saniye durakladıktan sonra sordu. Beyaz Kayalık Kasabası nerede?

Sharron her zamanki gibi kısa ve net bir cevap verdi. Backlund banliyölerinde, köprünün güneyinde.

Gözlerini yeniden Kleinin gözlerine dikti.

Başka bir şey var mı?

Yok. Klein önce başını iki yana salladı, ardından ekledi. Mezar hakkında başkalarına da bilgi verebilir miyim?

Olabilir.

Sharronun figürü hızla soluklaştı ve sonunda arabadan tamamen kayboldu.

Belki de kendini gizlemek için hiç parfüm kullanmazdı; bu yüzden arkasında yine sadece bomboş bir hava bırakmıştı.