Karanlık Sokakların Fısıltıları

Asıl yaratıcı mı?

Bir an afallayan Klein, hemen ardından Old Kohler’ın daha önce kendisine getirdiği o istihbaratı hatırladı.

Son zamanlarda Doğu Yakası’nda, rıhtım bölgesinde ve fabrikalar civarında asıl yaratıcı inancını yayan birileri türemişti. Onun aslında ölmediğini, her insanın bedeninde ve var olan her nesnede yaşadığı fikrini aşılıyorlardı. Eğer biri ona canıgönülden hizmet edip onu yüceltirse, bu inanan kişi ölümden sonra sadece kurtuluşa ermekle kalmayacak, onun krallık topraklarına da kabul edilecekti. Üstelik şimdiki hayatında da her gün nar gibi kızarmış et yiyebilmek gibi muazzam lütuflarla ödüllendirilecekti.

Bu inanış, Şafak Tarikatı’nın mutasyona uğramış yaratıcı teorisine son derece yakındı. Bu yüzden Klein, işin arkasında bu gizli örgütün olduğundan neredeyse emindi. Lanevus hadisesinden sonra, nihayet o uçsuz bucaksız fakir halk kitlesinin değerini anlamaya başladıklarını düşünüyordu.

Sokak ortasında insan devşirecek kadar cüretkarlaştılar mı yani?

Ufak bir tereddüt yaşayan Klein, “Duymuştum,” diye yanıt verdi.

Şık giyimli orta yaşlı adamın yüzünde hemen bir tebessüm belirdi.

“Öyleyse yaklaşan kıyametten haberiniz var mı? Asıl yaratıcı duyu sahibi kullarını korumak için bir sığınak inşa edeceğini biliyor musunuz?”

Klein bir an için akıntıya kapılıp bu ağa dahil olmayı düşündü. Böylece Şafak Tarikatı’nın çevre yapılanmasına sızabilir, Aptal inananlarının peşine düştükleri için onlardan intikam almasını sağlayacak ipuçlarını ve delilleri toplayabilirdi. Ancak enine boyuna düşününce bunun çok tehlikeli olduğuna karar verdi. Tek başına altından kalkamayacağı kadar zahmetli bir işti ve başarı şansı da belirsizdi.

En sonunda bu durumu Makine Zihniyet Kulübü’ne ihbar etmenin ve işi resmi örgütlere bırakmanın en doğrusu olacağına karar verdi.

Meseleyi kafasında tartan Klein’ın yüzü birden asıldı.

“Bilmiyorum, bilmek de istemiyorum!”

Hızlı adımlarla yürüyerek adamı geride bıraktı, arkasından gelen seslenişlere ise hiç kulak asmadı.

Doğu Yakası’ndan çıkarken etrafı dikkatle süzdü. Ölü sezon yüzünden ya da tekstil makinelerinin yaygınlaşmasıyla işinden olan işçilerin gruplar halinde toplandığını gördü. Kimliği belirsiz kişiler bu çaresiz insanları teselli ediyor, onlara vaazlar veriyordu.

Doğu Yakası, rıhtım ve fabrika bölgelerindeki incelemeler zaten iki ay önce tamamlanmıştı. Üç büyük kilise ve parlamento neden henüz somut bir adım atmadı? Bu meseleye verdikleri önem kesinlikle artmış olmalı. Mevcut durumu fark etmemiş olmaları imkansız… Yoksa daha büyük bir balığı yakalamak için yem mi veriyorlar? Bu çok büyük bir risk, iş her an çığırından çıkabilir.

İçinden bunları geçiren Klein, şapkasını biraz daha öne eğip Doğu Yakası’ndan çıktı ve doğrudan Backlund Köprüsü bölgesine doğru yöneldi.

Öğle vakti Cesuryürek Barı kapılarını yeni açmıştı ve içeride henüz hiç ayyaş yoktu. Sadece yakınlarda çalışan ve hızlıca öğle yemeği yemek isteyen telaşlı işçiler içeri girip çıkıyordu.

Klein onların arasına karıştı. On peni ödeyip domuz sosisli buğday ekmeği ile bir bardak Southville birası aldı. Bu harcamasıyla etraftakilere göre epey varlıklı görünüyordu.

Acelesizce karnını doyurup birasını bitirdikten sonra barmene baktı.

“Kaspars Kalinin buralarda mı?”

Gelmişken sıradan mühimmat stokunu biraz tazelemeyi düşünüyordu.

Barmen ona şöyle bir baktı.

“Buralara uğramayalı epey olmuş galiba?”

“Kaspars öldü. Söylendiğine göre gece uyurken çok huzursuzmuş, yatağında çarşaflara sıkıca dolanıp kendi kendini boğmuş. Heh, ben böyle bir şeye pek inanmıyorum ya neyse. Hayalet hikayelerinde duyulacak türden bir iş ama şu siyah beyaz köpekler öyle diyor.”

Siyah beyaz köpekler derken, siyah beyaz kareli üniforma giyen polisleri kastediyordu.

Kendi kendini boğarak ölmek mi? Bu kulağa mistik bir olay gibi geliyor… Gül Tarikatı’nın yüksek rütbeli dışı bir beyonder’ı, Bayan Sharron ve Maric’i bulamadığı için öfkesini çıkarmak amacıyla birini mi katletti? Yüksek rütbeli bir beyonder’ın asaleti nerede kaldı? Bu durumda Kaspars, Bayan Sharron ile iletişim kuramamış demektir… Belki de çoktan Backlund’dan ayrıldılar.

Kaspars, beyonder dünyasının tehlikelerine karşı hazırlıklı değildi. Ben olsaydım Cesuryürek Barı’na asla geri dönmezdim. Biriktirdiğim tüm parayı alır, havası temiz başka bir şehre giderdim… Yine de normal şartlarda yüksek rütbeli bir beyonder, böyle sıradan bir insanla bizzat uğraşmazdı. En fazla, sonrasını hiç umursamadan zorla bir ruh çağırma ayini yapardı… Kendi arzularına köle olan Gül Tarikatı’ndan da bu beklenirdi zaten. Yüksek rütbeli bir beyonder’ın böyle bir işe tenezzül etmesi inanılmaz…

Klein bir yandan şaşırırken, diğer yandan bu karaborsa silah satıcısı için üzüldü.

Barmen elindeki bardağı kurulamaya devam etti.

“Eğer bir şeyler satın almak istiyorsan, artık yeni bir satıcı var.”

“Kim?” diye sordu Klein laf arasında.

“İhtiyar. Üç numaralı bilardo salonunda,” dedi barmen başını bile kaldırmadan.

Klein hemen ayağa kalktı. O tanıdık koridora doğru ağır adımlarla ilerleyip kilitsiz kapıyı vurdu.

İçeriden, “Gir,” diye bir ses yükseldi.

Bu ses kulağa biraz tanıdık geliyordu.

Klein kapıyı açıp içeri süzüldü.

Masanın yanında çok da büyük göstermeyen bir çocuk duruyordu. Üzerinde eski bir palto, başında kahverengi bir melon şapka vardı; gözleri ise parlak kırmızıydı. Bu, Klein’ın Backlund’a ilk geldiğinde tanıştığı Ian’dan başkası değildi. O zamanlar Dedektif Zreal’ın kayboluş davasını üstlenmiş ve nihayetinde üçüncü nesil bir fark makinesinin taslakları etrafında dönen bir çatışmanın ortasında kalmıştı. En sonunda, Şafak Tarikatı’ndan Bay A’ya yüklü bir ödeme yaparak, Loen Krallığı’na gönderilen Intis Büyükelçisi Bakerland Jean Madan’ı öldürtmek zorunda kalmıştı.

“Siz miydiniz, Dedektif Moriarty?” dedi Ian şaşkınlıkla.

Kendini daha yaşlı göstermek için dudaklarının üzerine eğreti iki bıyık yapıştırmıştı.

Klein gülümseyerek bilardo salonuna girdi ve arkasından kapıyı kapattı.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”

İlk başta Ian’ın burada ortaya çıkmasına ve bir karaborsacı olmasına şaşırsa da, işin arkasındaki detayları düşününce bunun son derece mantıklı olduğunu fark etti.

Zaten Klein’ın Cesuryürek Barı’na gelip Kaspars Kalinin’i bulması da en başta Ian’ın aracılığıyla olmuştu.

Bu ergenlik çağındaki çocuğun buralarda kesinlikle güçlü bağlantıları vardı.

“Evet,” diyerek şaşkınlığını gizlemeye çalışan Ian mırıldandı. “İki aylığına Pritz Limanı’na gittim ama oradaki herifler o kadar vahşi ve acımasızdı ki… Çocuklara karşı en ufak bir merhametleri ya da sevgileri yoktu. Ben de Backlund’a dönüp en iyi bildiğim işi yapmaktan başka çare bulamadım. Kaspars ölünce de bu işe geçmeye karar verdim.”

Klein daha tek bir laf edemeden çocuk ekledi: “Bay Dedektif, size hala iki iyilik borçlu olduğumu hiç unutmadım.”

Bu kadar açıklama yapmana gerek yok, geçmişte ne yaptığınla da ilgilenmiyorum. Her ne kadar askeri istihbaratın elinden kaçışını her zaman şüpheli bulmuş olsam da, bunun üzerinde durmadım…

Klein eline bir bilardo ıstakası alıp nişan aldı. “Karaborsa silah satmanın yanı sıra, bilgi de satıyorsun gibi görünüyor?”

“Evet,” dedi Ian son derece sakin bir sesle. “Ne öğrenmek istiyorsunuz? Sizin için ücretsiz.”

Çok açık sözlü… Acaba geçmişte yaşananlar yüzünden kendini borçlu mu hissediyor?

Klein ıstakayı ileri doğru sürdü; vuruşuyla birlikte kırmızı top tam orta cebe girdi.

Hiç kibarlık yapma gereği duymadan doğruldu. “Son zamanlarda herkes Aptal inananlarını arıyor. Ortalıkta bir sürü ödül ilanı var. Sende ne haberler var?”

Ian bir an düşündükten sonra, “Hiç,” dedi.

“Hatta ortada tek bir ipucu bile olmadığı için, Aptal’ın gerçekten inananları olup olmadığından şüphe etmeye başladım.”

… Boşuna kürek çekmek dedikleri bu olsa gerek.

Klein içten içe kendini tiye alarak güldü, ardından konuyu değiştirdi: “Ayrıca başka bir ödül daha var. Azik Eggers adında bir öğretim görevlisini arıyorlar. Bu ödülün arkasında kimin olduğunu bilmek istiyorum, böylece bu işe bulaşıp bulaşmamaya karar vereceğim. İnsan aramak çok vakit alıyor.”

Ian doğrudan cevap vermedi. Önce etrafı kolaçan etti, ardından sesini iyice kıstı.

“Askeri İstihbarat.”

Askeri İstihbarat mı? Ruhani Piskoposluk değil yani… Anlaşılan bu iş gerçekten de Ince Zangwill tarafından tezgahlanmış. Bay Azik ile Askeri İstihbarat’ı karşı karşıya getirmeye mi çalışıyor? Belki de bilmemesi gereken bazı sırları biliyordur?

Klein’ın zihninden bir dizi düşünce rüzgar gibi gelip geçti. Sonunda gülümseyerek konuştu: “Ödülün sahte çıkmasından endişe etmeme gerek yok gibi görünüyor. Ama Azik Eggers’ın Askeri İstihbarat tarafından aranma sebebinin, bildiği tehlikeli bir sır olmasından korkarım. Eğer durum buysa, ödülü aldığım gün hayatımın son günü olabilir.”

Ian ellerini iki yana açtı.

“O kadarını bilemem. Ama isterseniz sadece küçük ipuçları da sağlayabilirsiniz.”

“İyi bir öneri.”

Daha fazla soru sormayan Klein, beş şilin ödeyip sıradan mühimmat stoğunu tazeledi ve Cesuryürek Barı’ndan ayrıldı.

Kiralık arabaya binip pencereden dışarıdaki kasvetli havayı izlerken birden içine bir hüzün çöktü.

Kaspars Kalinin öldü, bu da demek oluyor ki Bayan Sharron ve Maric artık bu sığınağı tamamen terk edecek. Onlarla sadece tek taraflı iletişim kurabildiğim için, onları bulmam artık çok zor olacak…

Benden yardım istemelerini gerektirecek büyük bir sıkıntı yaşamadıkları ya da harabelerdeki o kötü ruhla yüzleşme aşamasına gelmedikleri sürece, yollarımızın bir daha kesişmesi pek mümkün görünmüyor.

Dost sayılmasak bile iki kez başarılı bir şekilde iş birliği yapmıştık. Maske takmadan, bir beyonder olarak rahatça konuşabildiğim nadir insanlardandılar. Şimdi o insanlardan iki kişi daha eksildi.

Eğer Arzu Havarisi vakası olmasaydı, maskesiz ve gizemsiz bir şekilde mistisizm hakkında konuşabileceğim tek kişi, şu vampir müsveddesi Emlyn White olacaktı.

Neyse ki… Neyse ki her şey yolunda gitti…

İçinden sessizce iç çekerken, aniden kulaklarında yankılanan ruhani bir sesle irkildi.

Bir şey mi var?

Klein birden irkildi, ancak tam karşısında oturan kişiyi görünce derin bir rahatlama hissetti. Kendine kızarak gülerken konuştu.

Şerif Şeron, her zaman böyle aniden mi ortaya çıkarsınız?

Üzerinde gotik tarzda asil bir elbise ve buna uygun yumuşak, siyah bir şapka olan Şeron, vagonun diğer köşesinde her zamanki solgun yüzüyle sessizce oturuyordu.

Bir dahaki sefere pencereye vururum.

Şeron duygusuzca başını salladı. Soruyu tekrarlamadı, sadece mesafeli bir tavırla sessizce Klein’a baktı.

Aniden pencereye vurmak mı? Bu da en az diğeri kadar ürkütücü olurdu.

Klein, İnsan Derisi Gölge konusunu açmak için acele etmedi. Onun yerine başka bir şey sordu.

Yüksek Rütbeli Beyonder gitti mi?

Evet.

Şeron kısa bir yanıt verdi. Klein biraz rahatlarken onu uyardı.

Bir tuzak da olabilir.

Bunu söylerken aklına bir şey geldi ve hemen ekledi.

Sır Kitabı’nı okumayı bitirdim. Başka kaynaklardan da Kadim Ay’a dua etmenin sorunlara yol açabileceğine dair bilgiler edindim. Denememek en iyisi.

Peki.

Şeron nedenini sormadı. Bir an duraksadıktan sonra ruhani bir sesle konuştu.

Kadim Ay ile Zincirlenmiş Tanrı ezeli düşmanlar gibi görünüyor.

Rütbeler arasında geçiş yapabildikleri için mi? Yoksa başka nedenler mi var?

Klein bunları düşünürken konuyu asıl önemli olan meseleye getirdi.

Şerif Şeron, İnsan Derisi Gölge özelliği barındıran herhangi bir yer biliyor musunuz?

Şeron bir kukla gibi sessizce dinledi, ardından başını salladı.

Evet.