Sırlar ve Sözleşmeler

Dorian Gray’in bu sorusu Fors’u hiç şaşırtmadı. Son bir aydır onunla iletişimde olduğu için kendini hazırlamıştı. Hatta Tarot Kulübü’ndeki deneyimli Asılmış Adam’a danışıp, bu soru karşısında nasıl bir yüz ifadesi takınması ve nasıl tepki vermesi gerektiğini bile kararlaştırmıştı.

Fors hayretle sordu. “Gerçekten böyle yetenek sahibi dışarlıklı varlıklar var mı?”

Dorian başını hafifçe salladı.

“Evet.”

Etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için çevresine bakındı, ardından yaprakları dökülmüş bir ağaca doğru yürüyüp elini gövdesine bastırdı.

Dorian’ın figürü, sudaki bir yansıma gibi aniden belirsizleşti.

Görüntü netleştiğinde, duruşunu hiç bozmadan ağacın arkasında belirivermişti.

Asılmış Adam ve Adalet’in tembihlerini hatırlayan Fors, ağzını hayretle açarak bağırdı. “Aman Tanrım! Bu gerçekten inanılmaz bir şey!”

Dorian geri yürüyüp gülümsedi. “Sen de böyle bir yetenek kazanmak ister misin?”

Fors bir an sustuktan sonra büyük bir heyecanla cevap verdi. “Evet, çok isterim!”

Artık nihayet Abraham ailesinin çeperindeki üyelerden biri olacaktı, bu da gelecekte pek çok işini kolaylaştıracaktı. İçini gerçek bir sevinç kaplamıştı.

Dorian hafifçe güldü, ardından yüzü ciddileşti. “Benim öğrencim olmayı kabul eder misin?”

Fors başını salladı.

“Evet!”

Dorian derin bir iç çeker gibi rahatladıktan sonra kendiyle alay eden bir yorum yaptı.

“Pek iyi bir öğretmen sayılmam. Hatta bir keresinde... Neyse, geçmişi deşmeye gerek yok artık. Kısacası benden beklentini çok yüksek tutma.”

Bu süre zarfında uzun uzun düşünmüş, geçmişteki hatalarından ders çıkarmaya karar vermişti. Fors’a Abraham ailesinin iç yüzünden bahsetmeyecek, ilişkilerini sadece öğretmen ve öğrenci sınırları içinde tutacaktı. Böylece genç kadının, ailesinden geriye kalan az sayıdaki mistik eşyaya göz dikmesinden endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Fors aralarındaki bağı hemen resmiyete döktü. “Hayır Bay Gray, mistisizm üzerine açıklamalarınız gerçekten harika. Yani, öğretmenim.”

Dorian mezar taşına bakıp başını iki yana salladı, ardından soluklandı.

“Aslında artık öğrenci kabul etmeyi düşünmüyordum ama senin bu asil karakterin beni çok etkiledi.

Bir aksilik çıkmazsa, uygun iksir karışımını bugün sana verebilirim.”

Fors şaşkınlıkla sordu. “Bugün mü?”

Dorian Gray’i Backlund İstasyonu’nda karşıladığı günü hatırladı; yanında sadece yedek kıyafetlerinin sığabileceği küçücük bir çanta vardı. Üzerinde herhangi bir iksir malzemesi taşıdığına dair en ufak bir işaret yoktu.

Yoksa Backlund’da Abraham ailesine ait gizli bağlantıları ve kaynakları mı var diye düşündü Fors.

Asıl planı, aralarındaki mesafe ve iletişim zorluğunu bahane ederek çırak iksirinin malzemelerini satmak, ardından ona zaten bir şekilde iksiri içip bu aşamayı geçtiğini söylemekti. Böylece hem eline iyi bir miktar nakit geçecek hem de çırak iksirini ikinci kez içip onu sindirmekle uğraşmak gibi feci bir durumdan kurtulacaktı.

Dorian açıklama yapmadan diğer yönü işaret etti. “Evet. Önce gidip Laubero ve Aulisa’yı ziyaret edelim.”

Yoldan dönüp Grimm Mezarlığı’ndan ayrıldılar ve Fors ile Xio’nun Cherwood bölgesinde kiraladığı eve geldiler.

Şerif mertebesine yükselen Xio, aldığı ağır borçları ödeyebilmek için son bir aydır sabahın köründe çıkıp gece yarısı dönüyordu. Bulabildiği her ödülün peşinden koştuğu için öğle vakti evde olmayacağı kesindi.

Dorian etrafa bakınarak, “Sessiz bir oda var mı?” diye sordu.

“Elbette.” Fors, yeni öğretmenini birinci kattaki çalışma odasına buyur etti.

Dorian odada bir tur atıp etrafı inceledikten sonra Fors’tan koyu kırmızı sandal ağacı tozuyla karıştırılmış bir mum yakmasını istedi.

Kapıyı kapatıp perdeleri çekti.

Muma doğru yaklaşıp cebinden iki şişe esansiyel yağ ve bazı yaygın şifalı bitki tozları çıkardı.

Fors kenardan merakla izliyordu. Ritüel mi yapıyordu? Üç mum olması gerekmez miydi diye düşündü ama atmosferin büyüsüne kapılmış gibi görünmek için sessizliğini korudu.

Ritüelin ilk kısmını tamamlayan Dorian bir adım geri çekildi, yüzüne ciddi bir ifade takınarak antik Hermes dilinde konuşmaya başladı.

Ben!

Kendi adımla çağırıyorum:

Yüce alemlerde süzülen özel ruhani varlık, müziği seven boşluk yaratığı, Dorian Gray Abraham’ın sözleşmeli yoldaşı!

Oda birden uğuldayarak esen rüzgarla sarsıldı, titreyen mum alevleri feryat eder gibi bir ses çıkararak derin bir maviye büründü.

Yayılan ışık halkaları, bilinen gerçekliğin ötesine açılan bir kapı oluşturdu.

Işık çemberinin derinliklerinden yarı illüzyon, yarı fiziksel bir küre süzülerek çıktı.

Bembeyaz, süt rengi bir gövdesi vardı. Gözleri, burnu, kolları veya bacakları yoktu; sadece yüzeyinde ağzı andıran büyük bir yarık açılmıştı.

Dorian gülümsedi, ağzını açıp yumuşak bir halk ninnisi mırıldanmaya başladı.

Küre, bu durumdan son derece memnun kalmış gibi sağa sola sallandı.

Dini ritim bittiğinde Dorian elini uzattı.

“Malmouth, dün sana emanet ettiğim eşyaları geri ver.”

Küre yukarı aşağı zıpladı, gövdesi aniden şişti ve ağzını olabildiğince geniş açtı.

Ardından üzerinde garip parıltılar olan iki adet iksir malzemesini dışarı püskürttü.

Fors hayretler içinde kaldı. Demek böyle şeyler de yapılabiliyordu.

Dorian çırak iksirinin ana malzemelerini havada yakaladı, çağırma işlemini iptal ederek ritüeli sonlandırdı.

Başını çevirip Fors’a gülümsedi.

“Ruhlar dünyasında bile Malmouth gibi boşluk yaratıklarına çok nadir rastlanır. Normal şartlarda sıradan ritüeller onları bulamaz. Yüksek seviyeli bir kıdemli ruhlar dünyasına geçip uzun aramalar sonunda onlardan biriyle sözleşme imzalamalıdır. Ancak o zaman sonraki kuşaklar, onların isimlerini kullanarak bu ritüeli gerçekleştirebilir.

Boşluk yaratığı geldikten sonra onunla yeni bir sözleşme imzalanır. Böylece sadece sana ait olur ve başkaları tarafından çağrılamaz.”

Fors içtenlikle, “Demek öyle... Çok ilginçmiş!” dedi.

Geleceğe dair umutları yeşermişti.

Dolunay lanetini ve sıradan dışarlıklıların üzerindeki baskıları, her an burun buruna geldikleri tehlikeleri saymazsak, bu gizemli dünyayı keşfetmek gerçekten harika bir şey olmalı diye düşündü. Umarım bir gün ben de ruhlar dünyasında özgürce gezinebilirim.

Dorian hafifçe gülerek ekledi. “Malmouth’un en büyük yeteneği, yuttuğu nesnelere hiçbir zarar vermeden karnında saklayabilmesidir. Adeta kimsenin bulamayacağı, hareketli bir gizli depo gibidir.

Tabii midesinin kapasitesi sınırlı olduğu için çok fazla şey taşıyamaz. Ayrıca müzik yeteneği olmayan insanlardan hiç hoşlanmaz, onlarla sözleşme yapmayı reddeder.”

Fors, en azından lir çalabiliyorum diye düşünerek rahat bir nefes almıştı ki, Dorian ondan siyah bir çömlek getirmesini istedi.

Onun iksiri hemen orada hazırlayacağını anlayan Fors, dışarıya renk vermese de içten içe bir aksilik çıkması için dua etmeye başladı.

Çırak iksirini tekrar içmek istemiyorum! Bu bana çok zaman kaybettirecek! Böyle olacağını bilseydim en başından dürüst olurdum. Ama artık çok geç. Öğretmen Gray muhtemelen bir kehanet ritüeli denemiştir ama araya giren güçler yüzünden gerçeği görememiştir. Şimdi gerçeği itiraf etsem, arkamda güçlü birinin olduğunu veya beni birinin yönlendirdiğini düşünecektir.

Düşüncelere dalmışken, Dorian’ın ona doğru döndüğünü ve içinde baloncuklar uçuşan bir iksir şişesini uzattığını gördü.

Dorian, düz ama son derece cezbedici bir ses tonuyla, “Bunu içtiğinde artık bir dışarlıklı olacaksın,” dedi.

Ardından güven vermek istercesine ekledi. “Korkma. Ben yanındayken hiçbir şey olmaz.”

Fors dişlerini sıkarak çırak iksirini aldı. “Tamam!” diyerek tek bir yutkunuşta hepsini içti.

O an zihninden tek bir düşünce geçti:

Dürüstlük her zaman en iyi yoldur...

Fayton Doğu Bölgesi’nin sınırında durdu. Elinde bastonu, kafasında şapkasıyla Klein, bu sefil mahallenin nispeten daha düzgün sokaklarından birine adım attı.

İlerlerken, önündeki temiz apartman dairesinden çıkan iki tanıdık figür gördü.

Bunlar, çamaşırcı Liv’in kızları, on yedi-on sekiz yaşlarındaki Freja ile on beş-on altı yaşlarındaki Daisy’ydi. Daisy, bir süre önce Capim tarafından kaçırılmış ve Karanlık İmparator tarafından kurtarılmıştı.

Daisy de Klein’ı fark edince yüzünde kocaman bir tebessüm belirdi.

“Tünaydın, Dedektif Moriarty!”

Klein gülümseyerek başıyla selam verdi, ardından merakla sordu. “Daisy, senin bu saatte devlet okulunda olman gerekmiyor mu?”

Gazeteci Mike Joseph gibi isimlerin çabaları ve Gece Tanrıçası Kilisesi’nin baskısıyla Backlund hükümeti, Capim’in el konulan mallarından elde edilen gelirle bir hayır fonu kurmuştu. Bu fon, doğrudan Capim’in kurbanı olan kadınlara ve ailelerine yardım etmeyi amaçlıyordu.

Daisy’nin ailesi de bu fırsattan yararlanarak Doğu Bölgesi’nin tekinsiz sokaklarındaki köhne odalarından kurtulup, buradaki iki odalı bir daireye taşınmıştı. Böylece çamaşır yıkama alanıyla uyuyup yemek yedikleri yeri birbirinden ayırabilmişlerdi.

Ayrıca Daisy, devlet okuluna gidebilmesi için bir burs almıştı; haftalık üç peni tutan okul masrafları ile yemek giderlerinin bu fon tarafından karşılanması onu dünyalar kadar mutlu ediyordu.

Klein’ın kafasını karıştıran ise devlet okullarının sadece pazar günleri tatil olmasıydı. Daisy’nin bu saatte burada olmaması gerekirdi.

Daisy içtenlikle yanıtladı. “Okul buraya çok yakın. Öğle arasında Freja’ya yıkanıp kurumuş çamaşırları teslimat için götürmesinde yardım etmeye geldim. Annemle ikisi bu kadar işe yetişemiyorlar.”

Daisy’nin okula başlamasının doğrudan sonucu, Liv ve Freja’nın her gün yıkayabileceği çamaşır miktarının azalması olmuştu. Bu durum, ailenin gelirini gözle görülür biçimde düşürüyordu. Eğer Mike yardım edip hayır kurumundan bir burs bağlatmasaydı, mevcut hayatlarını sürdürmeleri zaten imkansızdı.

Bu yüzden Freja’nın devlet okuluna gidemeyeceği aşikardı. Daisy ile Klein bu konudan bahsederken, küçük kızın gözlerinde gizleyemediği bir gıpta ve acı okunuyordu.

Henüz on sekizine bile basmamış olmasına rağmen, yapabildiği tek şey kız kardeşinin okula gidişini sessizce izlemekti.

Klein bu ayrıntıyı fark etti ve Daisy’ye imalı bir şekilde hatırlattı. “Annenle Freja’nın ne kadar zorlandığının farkında olmalısın. Onlara iyi davran.”

Daisy ciddiyetle kafasını salladı. “Bunu düşündüm zaten. İşler biraz yoluna girince, gündüzleri okulda öğrendiklerimi geceleri ve pazar günleri Freja’ya öğreteceğim. Onun tek öğretmeni ben olacağım!”

Freja’nın gözleri bir an kırpıştı, ardından başını önüne eğdi.

Klein keyifli bir tonda, “Güzel, çok güzel,” diyerek onu övdü. Sonrasında onlarla vedalaşıp başka bir sokağa saptı.

İşçi kıyafetlerini değiştirmek için Kara Avuç Sokağı’na gitti. Oda kiraladığı apartman dairesinden çıktıktan hemen sonra, yaşlıca bir adamın ona doğru yaklaştığını gördü. Adam sevecen bir yüz ifadesiyle sordu: “Efendi, ilk Yaratıcı’yı hiç duymuş muydunuz?”