Sırların Arasındaki Ağ

Doğa Tarikatı'nın lideri, otuzlarında bir adam olan Flight Ken'di. Zayıf yüzünü kahverengi sakallar süslüyor, boynundaki tekinsiz dövmeler ona uğursuz bir hava katıyordu.

Luan onu Klein'ın huzuruna çıkardı. Adamın üstü başı darmadağındı, sanki zihinsel işkencelerin en ağırından geçmiş gibi bir hali vardı.

Luan, Amiral Amyrius'un durumu zaten tam olarak kestirebileceğini göz ardı ederek gerçekleri rapor etti: "Efendim, yakalanma esnasında sürekli elindeki bilgileri güçle takas etmeye çalıştı. Şu an zihinsel bir çöküşün eşiğinde..."

Harika... Klein daha önce Flight Ken'in bir kaçık olması sebebiyle baskı altındayken soruları yanıtlamayı reddedeceğinden endişelenmişti. Öyle bir durumda, emrindekileri odadan gönderip ruh çağırma ayinine yeltenmek zorunda kalacak ve şüphe çekme riskini göze alacaktı.

Klein, Flight Ken'e soğuk gözlerle bakarken, masanın altındaki sol elinde altın sarısı bir parıltı belirdi.

Açgözlü Gölge'nin aktif ruhunu sorgucu ile değiştirmişti!

Üstelik sorgucu, Amiral Amyrius'un da mensubu olduğu yargıç yolunun yedinci seviye bir ruhuydu!

Klein'ın gözlerinin derinliklerinde beliren iki belirsiz şimşek çakması, Flight Ken'in figürüyle örtüştü.

Zihinsel delme saldırıya hazırdı!

Yine de Klein bu dışı gücü doğrudan kullanmadı. Ne de olsa yalnızca yedinci seviye bir güçtü ve bunu Luan'ın gözü önünde yaparsa, sarışın sekretere kimliğini hemen açık etmiş olurdu.

Zihinsel delmenin Flight Ken'in ruh bedeni üzerinde yarattığı baskıdan yararlanan Klein, tıpkı gerçek Amiral Amyrius gibi kurulduğu koltukta tok bir sesle sordu: "Cynthia'yı tanıyor musun?"

Bunu söylerken sağ elini havaya kaldırıp avucundaki minyatür siyah gergedan boynuzunu salladı.

"Bu ne işe yarıyor?"

Zihni her an delinecek bir hançerin ucundaymış gibi hisseden yılgın Flight Ken titredi.

İster istemez başını öne eğip kekeledi: "E-evet, tanıyorum.

Cynthia... Bayan Cynthia, efendimizden bir çocuk sahibi olmak istiyordu. Dışı güçlere sahip bir çocuk. Onu bana anne babası tanıtmıştı.

O kolye, tanrıçanın aurası lütfedilerek yaratılmış bir çoğalma kolyesidir. Tozunu yutup uzun süre takınca... Sizin ona karşı koyamamanızı sağlayacaktı..."

Klein, adamın anlattıklarını yarı inanarak, sessizlik içinde dinledi. Yine de şüpheleri tamamen yok olmuş değildi.

Cynthia'nın amacının kısmen bu olduğuna inanıyordu. Bu güzel kadın, kendi arzusuyla ya da başkalarının dürtüklemesiyle Amiral Amyrius'tan bir çocuk peşindeydi. Mutasyona uğradıktan sonra bile gösterdiği kararlılık bunun kanıtıydı.

Loen Krallığı aristokratları gayrimeşru çocukları sevmeseler, hatta onları dışlasalar da bu durum koşullara göre değişirdi. Babasının dışı özelliklerini başarıyla miras alan bir çocuğa her halükarda önem verilirdi. Pek çok sırra vakıf olan o köklü aileler bu konularda çok hassastı ve Rieveldt ailesi de o ailelerden biriydi.

Üstelik Amiral Amyrius dışarıdan sert ve eski kafalı görünse de aslında ilişkilerine, bağlarına sadık bir adamdı. Gayrimeşru da olsa kendi çocuğuna sevgi gösterir, onu el üstünde tutardı... Cynthia'nın canla başla ondan çocuk istemesinin asıl sebebi bu olmalıydı... Klein içten içe içini çekti.

Flight Ken'in cevabındaki asıl şüphe uyandıran kısım, çoğalma kolyesinin gerçek etkileri ve Doğa Tarikatı'nın Cynthia'yı kasten yanıltmış olma ihtimaliydi.

Zihinsel delmenin yarattığı baskıyı biraz daha artıran Klein, Flight Ken'in gözlerinin içine dik dik baktı. Adam sonunda dayanamayıp yine başını eğdi.

"Bu kolyenin başka ne gibi özellikleri var?" Klein çatlamış tılsımı salladı.

Sesi son derece sakindi, sanki tüm sırrı zaten biliyordu da sadece son bir teyit almak istiyordu.

Zaten zihinsel çöküşün eşiğinde olan Flight Ken'in üzerine tarif edilemez bir baskı çöktü. Kendini yere bırakıp neredeyse histerik bir çığlık attı: "S-sizi yozlaştırabilir!

Cynthia kolyeden elde edilen tozu yutup arzu ağacı için samimiyetle dua ettiği sürece, onunla birlikte olup çocuk sahibi olan her erkek yozlaşacaktı!

Bu... Bu sizin arzu ağacının bir müridi, onun kutsanmış bir kulu olmanızı sağlayacaktı!"

Demek işin aslı buydu... Klein o gece yaşanan mutasyonun ardındaki mantığı nihayet çözmüştü.

Doğa Tarikatı'nın amacı, Cynthia'yı ve sıradan bir takı gibi görünen çoğalma kolyesini kullanarak Amiral Amyrius'u yozlaştırmaktı. Böylece Loen Krallığı ordusunun bu önemli figürünü arzu ağacının sadık bir müridine dönüştüreceklerdi. Sonrasında amiral onların tarikatının büyümesine yardım edecek ve koruyucu kanatları altına alacaktı.

Bu planın işe yaramasının yegane sebebi, son derece gizli ve doğal görünmesiydi. Doğrudan bir saldırı ya da dehşet verici bir komplo gibi hissettirmiyordu.

Ancak benim tarafımdan üç kez reddedilen Cynthia, kolyenin tozundan vücuduna nüfuz eden yozlaştırıcı gücü dışarı atamadı. Sonunda sınırına ulaştı, arzu ağacıyla doğrudan bir bağ kurdu ve o ani mutasyon gerçekleşti...

Bu yüzden mutasyon geçiren canavar, gerçek Amiral Amyrius için ciddi bir tehdit oluşturamadı. Benim dokuzuncu yasa tılsımını kullanmam bile işi çözmeye yetti. Çünkü Doğa Tarikatı'nın istediği sonuç bu değildi. Onlar bir yarı tanrıyla açıkça çatışmak değil, Amiral Amyrius'u gizlice yozlaştırmak istemişlerdi... Klein sessizce Sekreter Luan'a döndü.

Luan da durumun genel hatlarını kavramıştı. Hemen başını eğip tok bir sesle konuştu: "Efendim, bu bizim ihmalimiz.

Sadece Bayan Cynthia'yı ve buradaki hizmetçileri izledik, takibi onların arkadaşlarına ve ailelerine kadar genişletmedik.

Bunun için askeri mahkemeye sevk edilmek dahil her türlü cezayı kabul etmeye hazırım."

Gerçek amiral olsa ne cevap verirdi? Klein bir kez daha kendisini Amyrius'un kimliğine bıraktı; onun son zamanlarda hissettiği acıyı, çaresizliği, kederi ve öfkeyi zihninde canlandırdı.

Duruşunu bozmadan sert bir tonda konuştu: "Bunu sonra konuşacağız."

Bu cümlenin altındaki örtülü mesaj şuydu: "Bundan sonraki performansına göre karar vereceğim."

Luan bir an şaşırdı, amiralin bu kadar hafif bir ceza vermesine inanmakta güçlük çekiyor gibiydi.

Klein gözlerini yarı yarıya kapatıp tok bir sesle devam etti: "Rahmetli babam Kont Rieveldt bana bir keresinde şöyle demişti...

Bir astın ilk hatasını bağışla.

Luan, sen ve diğer korumalar onun bu merhametine şükretmelisiniz."

Luan'ın gözleri parıldadı, derin bir nefes aldı. Az önceki sakinliğini yitirmişti, minnettar bir sesle konuştu: "Merhametiniz karşısında saygıyla eğiliyorum.

İlkelerim, tanrım ve krallığım dışında, size sonuna kadar sadık kalacağıma söz veriyorum."

Gururun da bu kadarı fazla... Klein onun bu sözlerine pek inanmadı, soğukkanlılığını koruyarak ekledi: "O sözün bir de devamı vardır: 'İkinci hatalarında ise onları cezalandır.'"

Luan bunu şaşırmadan onaylayarak başını salladı.

Klein gözlerini yeniden yerde büzülmüş yatan Flight Ken'e çevirdi. İfadesini hiç değiştirmeden sordu: "Seni buna kim kışkırttı?"

Ona göre Flight Ken bu planın kendi fikirleri olduğunu söyleyecekti. Cynthia ile temas kurup onun isteklerini öğrendikten ve sevgilisinin kim olduğunu anladıktan sonra Doğa Tarikatı, donanma amirali Amyrius'u yozlaştırma cüreti göstermiş olmalıydı.

Flight Ken nevrotik bir tavırla sağa sola bakındı, korku içinde fısıldadı: "A-arzu ağacı. Rüyama girip beni buna o kışkırttı. Başlangıçta sadece kolyeyi Cynthia'ya vermeyi ve takmasını sağlamayı düşünüyordum. Tozu yutmasını planlamamıştım."

Arzu ağacı tarafından kışkırtılmak mı? Bu doğrudan bir vahy sayılır... Klein neredeyse kaşlarını çatacaktı.

Amiral Amyrius, Loen ordusunun en önemli isimlerinden biri ve Sonia Denizi'nin en yüksek rütbeli komutanı olsa da, kötücül bir tanrıçanın bizzat gözünü dikeceği kadar büyük bir figür olmamalıydı... Yine de ben bir kötücül tanrı değilim, onların zihinlerinin nasıl çalıştığını çözemem. Belki de Amyrius'un yozlaştırılması sonraki büyük planların bir parçasıydı... Tabii Flight Ken'in yalan söylüyor olma ihtimalini de göz ardı edemem. Bunu daha sonra kesinleştirmem gerekecek... Klein bunları tarttıktan sonra sertçe sordu: "Bu rüyayı ne zaman gördün?"

Flight Ken korku dolu, zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi: "4 Şubat gecesiydi, geçen cuma. Çok net hatırlıyorum. Bir kadının tinselliğini yeni serbest bırakmıştım."

4 Şubat... Klein bu tarihi zihninde tarttı ama o güne dair özel bir şey bulamadı.

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra sorusunu yöneltti: "Gül Okulu ile nasıl bir bağınız var?

Arzu ağacı ile zincirlenmiş tanrı arasındaki ilişki nedir?"

Sekreter Luan'ın da bu konularda bilgisi olduğunu bildiğinden, Amiral Amyrius'un bu detayları zaten bilip bilmediği konusunda endişelenmedi. Bu soru sadece bir teyit sorusu olarak algılanabilirdi.

Flight Ken'in gözlerinde tutku dolu bir parıltı belirdi.

"Biz... Biz Gül Okulu'nun bir koluyuz. Benim akıl hocam Gül Okulu'nun azizlerinden Zatwen'dir.

Zincirlenmiş tanrı, arzu ağacının bir başka tezahüründen ibarettir.

Arzu ağacı, yedi tanrıyı ve gerçek yaratıcıyı aşan tek ve gerçek ilahiyattır!

Efendimiz, siz de onun kutsanmış bir kulu olmaya adaysınız!"

Atıp tutmakta üstüne yok tabii... Buradan, Arzu Ağacı'nın aslında Zincirlenmiş Tanrı'nın diğer bir yüzü olduğu sonucunu çıkarabilir miyiz? Kızıl Melek Medici olduğundan şüphelenilen yer altı harabelerindeki o kötü ruhun söylediklerine bakılırsa, tutsak yolu ile iblis yolu kendi arasında değişebiliyordu. Bu yüzden Gül Okulu'nun taptığı Zincirlenmiş Tanrı'nın, canlıların içindeki türlü arzuları körüklemesi şaşırtıcı değildi. Zaten kendi içlerinde de ölçülülük ve hazcılık olmak üzere iki gruba ayrılmışlardı. Tüm bunlar eldeki durumla uyuşuyordu. Klein bunları düşünürken başını Luan'a doğru çevirdi.

“Biraz dışarı çık.”

Flight Ken'i sorgulamayı kafasına koymuştu. Ne tür kötülükler yaptığını öğrenecek, Sürünen Açlık için uygun bir lokma olup olmadığına karar verecekti.

“Emredersiniz efendim.” Luan nedenini sorgulamadan hızlı adımlarla çalışma odasından çıktı ve arkasından kapıyı kapattı.

Kapının kapanırken çıkardığı o yankılı ses dindiğinde, koca çalışma odasına ansızın derin bir sessizlik çöktü. Sanki odanın dış dünyayla olan bütün bağı kopmuş, her şeyden yalıtılmıştı.

Bir bozunma baronunun yetenekleri miydi bu? Kapının kapanma eylemini çarpıtarak odayı mühürlemiş miydi? Oldukça ince bir düşünce... Klein az önce zihninden geçenleri hatırlayarak birkaç saniye düşündü. Ardından aniden sordu:

“Altı şubat. Pazar akşamı ne yapıyordun?”

Flight Ken afalladı.

“A-Arzu Ağacı'nın bize sunduğu vahye uyduk. Çoğalma Kolyesi'ni ve sokaktaki bir evsizden aldığımız saç telini kullanarak, o adamın oburluğunu körüklemek için bir ayin düzenledik.”

Amiral Amyrius'un yerine geçmesi planlanan o evsizi gerçekten de siz öldürmüşsünüz! Amaç amiralin adadan ayrılmasını engellemek, onu tuzağa düşürüp Cynthia ile birlikte olmasını sağlamak ve böylece yozlaşmasına yol açmak mıydı? Klein kafasındaki tüm parçaları bir anda birleştirdi.

Ve benim buraya gelişim, tamamen bir tesadüf eseri bu planı suya düşüren başka bir ihtimal doğurdu... Tesadüf... Hayır, bu işte bir terslik var!

Zihninde tesadüf kelimesi belirdiği an, Klein dördüncü şubattaki o garipliği hatırladı. Arzu Ağacı'nın, Flight Ken'in rüyasına girip ona vahiy indirdiği o günü...

Oravi Adası'ne ayak bastığı ilk gündü bu!