Karanlıktaki Soru İşaretleri

Yoksa bu tezgah doğrudan bana mı yönelikti?

Klein bir anda buz gibi bir ürpertiyle sarsıldı ve zihni tamamen açıldı.

Daha önce de benzer badireler atlattığından, kendini hedef tahtasında görme eğilimi epey güçlüydü.

Olabilir, gerçekten de mümkün... Ben tam Oravi Adası'na ayak basıp planlarımı tıkır tıkır işletmeye başladığım sırada, Arzunun Ana Ağacı bir rüya vasıtasıyla Flight Ken'e vahiy gönderdi. Bilt Brando ile ilk karşılaştığım gün, Doğa Tarikatı da o serseri dublörü tıkabasa doyurarak öldürme ayinini gerçekleştiriyordu...

Eğer asıl hedefleri Amiral Amyrius olsaydı, planın kusursuz işlemesi için ortada hiçbir dublörün kalmaması, amiralin gidişini gizleyecek başka bir yardımcı ya da yöntem bulamaması gerekirdi. Oysa bunu önceden kestirmeleri imkansızdı. Benim bu işe dahil olmam bile durumun en büyük kanıtıydı...

Eğer hedef bensem, o zaman geçmişteki pürüzler de anlam kazanıyordu.

Klein, Palyaço yeteneğini kullanarak yüzündeki şaşkınlığı ustaca gizledi ve Flight Ken'e karanlık bakışlar fırlattı.

Bu ihtimali kabul edince, zihninde yeni sorular filizlenmeye başladı.

Peki ama Bilt Brando'nun gelip beni bulacağından nasıl bu kadar emin olabildiler?

Gehrman Sparrow'un istediği kılığa girebildiği dedikodusu, Hastalık Koramiral Tracy vasıtasıyla yayılmıştı. Bu durum Arzunun Ana Ağacı'nın kontrol edebileceği bir değişken değildi...

Tabii meseleye başka bir açıdan yaklaşırsak; belki de tam olarak bu dedikodunun yayılması ve benim Oravi Adası'na gelişim üzerine Arzunun Ana Ağacı o vahyi gönderip planı harekete geçirmişti.

İyi ama o yüce varlık neden beni yozlaştırmak istesin ki? Gül Mezhebi ile aramdaki husumet, kötücül bir tanrının dikkatini çekecek raddede değildi. Bayan Sharron ve Maric ile birlikte alt tarafı Sıra 5 bir Tayf, Sıra 6 bir Zombi ve Sıra 7 bir Kurtadam öldürmüş; Kızıl Ay Tacı ile Biyolojik Zehir Şişesi'ni ellerinden almıştım... Kan Amiralini avlama girişimim ise daha başlamadan son bulmuştu, sadece zihnimde kalan bir düşünceden ibaretti. Diğer tek vukuatım Çelik Maveti'yi ortadan kaldırmaktı...

Bu olayların doğuracağı intikam arayışı, bir azizin dikkatini bile zar zor çekecek düzeydeydi!

Yoksa bu adaya ayak bastığım an, bendeki özel bir güç ile Arzunun Ana Ağacı'nın buradaki aurasından beslenen bir eşya arasında bir rezonans mı gerçekleşmişti?

Fakat daha önce Backlund veya Tingen Şehrinde, diğer tanrıların geride bıraktığı kutsal emanetlerin yakınındayken hiç böyle sıra dışı bir tepkiyle karşılaşmamıştım.

Üstelik gri sisin üzerinde kehanette bulunmuş ve o serserinin ölümünün tamamen bir tesadüf olduğu vahyini almıştım. Ne efsanevi bir yaratığın ne de 0 Sınıfı Mühürlü Eşya'nın parmağı vardı bu işte; ama sonuç bambaşka çıkmıştı...

Olamaz, gri sisin üzerindeki kehanet ilk defa mı böylesine açıkça engellenmişti? Üstelik bunun farkına bile varamamıştım?

Klein'ın düşünceleri en can alıcı noktada düğümlendi.

Geçmişte işin içinde 0-08 olduğunda bile kehanet sadece sonuçsuz kalmıştı, böylesine yanıltıcı bir şekilde perdelenmemişti!

Demek ki bu güç, 0 Sınıfı Mühürlü Eşya sınırlarının da ötesindeydi. Arzunun Ana Ağacı bu işe bizzat müdahale etmişti ve kendisi gerçek bir tanrıydı. Ancak yedi tanrının gerçek dünyaya müdahale etmesi son derece güçtü; bunun için uygun bir ayin yapılması gerekirdi... Evet, Amyrius'un yerine geçmenin yaratacağı riskleri de gri sisin üzerinde araştırmış ve bunun göze alınabilir bir risk olduğu vahyini almıştım. Olayların gidişatı da buna uygundu, yani o kehanet engellenmemiş miydi?

Klein düşündükçe işin içinden çıkamaz hale geliyordu.

En akıl almaz olanı da şuydu: Eğer yozlaştırmak istedikleri kişi bensem, neden karşıma çetin engeller çıkarmamışlardı da mesele böylesine kolayca çözülmüştü?

Bu durum, Arzunun Ana Ağacı'nın o büyük tertibini adeta bir fiyaskoya dönüştürüyordu.

Zihnindeki bu ağır soru işaretleriyle boğuşurken, Flight Ken'i neredeyse parmaklarının arasında ezecekti. Teorisini doğrulamak için bir soru daha sordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Doğa Tarikatı son bir haftadır Arzunun Ana Ağacı'ndan herhangi bir kehaneti engellemesini talep eden bir ayin gerçekleştirmemişti. Planın başarısız olması için özel bir önlem de almamışlardı.

Garip...

Klein cebinden bir altın sikke çıkarıp havaya fırlattı, son bir teyit almak istiyordu.

Kehanete başvurmasa bile Flight Ken'in yalan söylemediğinden neredeyse emindi. İlki, adamın zihni zaten çökmek üzereydi ve tutarlı bir yalan uyduracak mecali kalmamıştı. İkincisi, verdiği cevaplar mantık sınırları içindeydi ve Klein'ın gizli tuttuğu her şeyi bütünüyle doğruluyordu.

Altın sikke avucunun içine düştü. Kralın portresi yukarı bakıyordu, yani cevap olumluydu.

Kehanetin sonucuyla da birleşince, Klein artık adamın doğru söylediğinden emin oldu.

Zihnindeki karmaşayı şimdilik bir kenara itip gözlerini yeniden Flight Ken'e dikti. Yüzünde en ufak bir tebessüm olmadan sordu: "Geçmişte krallık kanunlarını veya toplumsal ahlakı hiçe sayarak ne gibi cürümler işledin?"

Flight Ken birkaç saniye afalladı, ardından zihinsel durumu sanki bir an için düzelir gibi oldu.

Onun gözünde Amiral Amyrius'a kurduğu komplo en büyük suçuydu ve bu nüfuzlu figürü en çok öfkelendirecek şeydi. Geri kalan her şey önemsiz teferruatlardı; bir yarı tanrının bunlarla vakit kaybetmesine gerek yoktu.

Dolayısıyla, asıl meseleyi geçip sıradan konulara gelinmesi, paçayı kurtarabileceği anlamına geliyordu.

Flight Ken yüzünde beliren sinsi bir gülümsemeyle aceleyle anlatmaya koyuldu.

"Bir ailenin mal varlığına çökmek için onlara bütün gece işkence ettim, sonra da hepsini öldürüp cesetlerini ormana bıraktım. Sahte belgelerle o büyük serveti üzerime geçirmeyi başardım.

Pek çok inananı arzularına yenik düşmeleri için kışkırttım; işledikleri günahlardan sonra hissettikleri o boşluk ve pişmanlığın, onları yavaş yavaş Arzunun Ana Ağacı'na nasıl birer gübre haline getirdiğini keyifle izledim.

Pek çok kadını, doğalarına boyun eğmeleri gerektiği yalanıyla kandırdım. Güya ruhlar tarafından arındırılacaklardı, bu bahaneyle onlara sahip oldum.

Dinden dönmeye çalışan inananlara işkence ettim, vücutlarında çıkıntı oluşturan ne kadar uzuvları varsa hepsini tek tek kestim..."

Günahlarını hiçbir şeyi gizleme gereği duymadan, iştahla birer birer döktü.

Klein duydukları karşısında dehşete düşmüştü. Bir insanın bu denli yozlaşabileceğini tahmin etmemişti.

Flight Ken geçmişteki rezilliklerini anlattıkça daha da keyiflenirken, Amiral Amyrius'un ifadesiz bir çehreyle ayağa kalktığını, masanın etrafından dolanıp tam karşısında durduğunu gördü. Amiral sol avucunu yukarı kaldırdı.

Sol avucunun tam ortasında dehşet verici bir ağız açıldı; içinde iki sıra halinde dizilmiş, buz gibi soğuk, yarı şeffaf ve tekinsiz dişler görünüyordu.

"Hayır... Olamaz!"

Odanın içinde yankılanan tiz ve dehşet dolu çığlık, yerini derin bir sessizliğe bırakana dek uzun süre devam etti.

Sessizlik

Bir süre sonra Klein eğilerek, büzüşmüş bir beyni andıran gri-beyaz ışık kütlesini yerden aldı.

Bu, bir Delinin dışarı fırlayan beyonder özelliğiydi!

Maalesef Flight Ken buraya getirilmeden önce arandığı için üzerinde ne nakit para ne de işe yarar bir eşya kalmıştı.

Klein parmaklarını şıklatarak yerdeki kıyafet kalıntılarını ateşe verdi.

Yenilenme sürecine giren sol omzuna göz attıktan sonra masasının arkasına geçti ve dans eden kızıl alevlerin karşısında sessizce bekledi.

Olayın tüm izleri yok olduktan sonra duvardaki zili çaldı.

Luan kapıdaki kilidi açarak içeri girdi ve alışkanlık gereği gözleriyle odayı süzdü.

"Muhafızlara ve üsteki personele talimat ver. Oravi polisiyle işbirliği yapıp Doğa Tarikatı'na kapsamlı bir akın düzenlesinler. Bir ipucu bulup Gül Mezhebi üyelerini ele geçirebilirsek çok iyi olur," diyerek buyurdu Klein, son derece ciddi bir ses tonuyla.

"Emredersiniz efendim," diye yanıtladı Luan saygıyla.

Flight Ken'in nerede olduğunu sorma gereği duymamıştı; sanki Doğa Tarikatı'nın lideri bu dünyada hiç var olmamış gibi davranıyordu.

Klein, Oravi Adası'ndaki bu operasyonla pek ilgilenmedi. Hafif yaralı olduğunu bahane ederek sonraki iki gün boyunca tüm programlarını iptal etti.

Böylece, Dokuzuncu Kanun tılsımını tükettikten sonra, Hakem yolunun Üst Sıra gücünü sergilemek zorunda kalma endişesinden de kurtulmuş oluyordu.

Öğleye doğru Luan kapıyı çalarak içeri girdi ve rapor verdi: "Efendim, Bay Aston henüz adadan ayrılmadı. Yeni genel vali Ben Conrad, bu gece düzenleyeceği ziyafet için size bir davetiye gönderdi."

Ben Conrad... Aston'ın yerine geçen yeni genel vali... Bildiğim kadarıyla Vikont Conrad'ın ailesi kraliyet hanedanına son derece sadık isimlerden oluşuyor. Talim de muhtemelen Vikont Conrad'ın en küçük oğluna binicilik dersi verirken Prens Edessak ile tanışmıştı... Klein, kendini tamamen Amyrius Rieveldt'in o karmaşık ruh haline bırakarak hafifçe başını salladı.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuştu: "Genel Vali Conrad'a ilet, Doğa Tarikatı'nın saldırısında aldığım yaralardan ötürü ziyafete katılmam mümkün görünmüyor. Kendisinden benim adıma özür dile."

"Emredersiniz efendim." Luan hiç üstelemeden sessizce odadan çıktı.

Bir yarı tanrının kesinlikle "burnunun dikine gitme" hakkı vardı!

Gizli kapaklı işlere girişmediği veya büyük bir hata yapmadığı sürece, canı ne isterse yapabilirdi ve kimse onu suçlayamazdı. Çünkü her kesim, bir yarı tanrıyı kendi safına çekmek için can atardı.

Luan kapıdan çıkıp gözden kaybolurken, Klein hafifçe başını salladı ve masasının arkasındaki koltuğuna gömüldü.

Sessiz ve sakin bir gün hızla akıp gitti. Gece yarısı yaklaştığında, konuk odasında uyumakta olan Klein aniden gözlerini açıp yatakta doğruldu.

Duyuları, eve birinin sızdığını fısıldıyordu!

Klein bakışlarını pencereye çevirdiğinde, frak giymiş, orta yaşlı bir adam gördü. Siyah saçları, mavi gözleri ve dudaklarının kenarlarındaki o hafif çöküntüyle tam karşısındaydı. Gelen, Amiral Amyrius'un ta kendisiydi!

Oh be! Sonunda döndü... Klein yavaşça ayağa kalktı ve temkinli bir sesle sordu: "Giderken bana bıraktığın o eşya neydi?"

Karşısındaki Amiral Amyrius'un da kılık değiştirmiş başka bir yüzsüz olmasından endişeleniyordu.

Amiral Amyrius olduğu yerde durdu ve sert bir ifadeyle cevap verdi: "Dokuzuncu Yasa tılsımı."

Gehrman Sparrow'un yeniden konuşmasını beklemeden iki adım öne çıktı ve sakin bir sesle sordu: "Geçtiğimiz birkaç gün içinde kayda değer bir şey yaşandı mı?"

Sessizlik

Klein yüz kaslarına hakim olup konuştu: "Sekreteriniz bir hata yaptı ve yaralandı."

"Öyle mi? Başka?" Amiral Amyrius temkinli bir tavırla başını salladı.

Klein gözlerini diktiği o noktadan ayırmamak için büyük bir çaba sarf ederek tam gözlerinin içine baktı. "Erkek kardeşiniz genel vali görevinden alındı. Yeni genel vali görevi zaten devraldı.

Bayan Cynthia bir canavara dönüştü, ben de onu arındırdım.

Korumalarınız ve hizmetçilerinizden bazıları da belirli bir dereceye kadar bu durumdan etkilendi, şu an tedavi görüyorlar."

Sessizlik

Amyrius'un yüzündeki ifade, kontrolü dışında yavaş yavaş büyük bir şoka bıraktı yerini.

Bakışları hafifçe titredi, sanki yanlış yere dönüp dönmediğinden şüphe eder gibiydi.

Daha sadece üç gün olmuştu!