nin Arkasında Kalanlar

Kaskatı kesilen bir anlık sessizliğin ardından Amyrius, yüzündeki ifadeyi hızla kontrol altına aldı. Otoriter ve pes bir ses tonuyla, "Bana detayları anlat," dedi.

Klein gerçeğin pek bir kısmını gizlemedi. Önce Aston Rieveldt'in sorusundan başladı, ardından rüyasındaki gizemli kişinin uyarısından ve zamanın akışına karşı gelen bir seçim yapmaması gerektiğinin kendisine nasıl söylendiğinden bahsetti. Sonrasında aniden gelen telgrafı anlattı ve son olarak da Cynthia'nın geçirdiği mutasyonu dile getirdi. Sekreterin kibrini, bu durumla nasıl başa çıktığını ve sonrasında yapılan genel soruşturmaları en ince ayrıntısına kadar aktardı.

Kendine sakladığı yegane bilgi, 4 Şubat'ın Oravi Adası'na ayak bastığı ilk gün olduğu ve bu durumdan yola çıkarak vardığı sonraki tahminlerdi.

Tabii ki dövüşle ilgili meseleleri de oldukça üstünkörü geçiştirmişti. Amiral Amyrius'un bunu anlayışla karşılayacak kadar tecrübeli olduğuna inanıyordu. Ne de olsa bir maceracı veya dışı dışı olmayan bir sıra dışının nelere muktedir olduğu, hangi benzersiz yeteneklere sahip olduğu onların en büyük sırrıydı. Bu sırlar açığa çıkar ya da başkaları tarafından çözülürse, hedefli bir pusu kurulmasına zemin hazırlar ve kişinin kendi seviyesinden daha düşük bir düşmanın ellerinde can vermesine yol açabilirdi.

Yüksek seviye sıra dışıların altındakiler için güç dengesi son derece değişkendi; çok güçlü bir konumdayken bir anda en zayıf halkaya dönüşebilirlerdi.

Amyrius bu anlatılanları sessizce dinledikten sonra, karanlık odada yüzünün ifadesi hiç değişmedi. Ancak Klein'ın sözünü kesmemiş olması bile başlı başına bir anlam taşıyordu.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından pes bir sesle sordu: "Rüyana sızan o gizemli kişi, bir çağın kaderini ve zamanın akışını mı vurguladı?"

"Evet." Klein çoktan Gehrman Sparrow görünümüne geri dönmüştü. Gizemli kişinin Aston Rieveldt'in asıl planından hiç bahsetmediği detayına özellikle girmedi.

Amyrius yeniden sessizliğe gömüldü.

"Rüyanda benim görünümümü korumayı başardın mı?"

"Evet, bu benim sırrım," diye kısa ve net bir cevap verdi Klein.

Amyrius belli belirsiz başını salladı, dar alanda birkaç adım attıktan sonra dönüp Gehrman Sparrow'a baktı.

"Yaptığın seçimlerde hiçbir sorun yok."

Bu sözleri duyan Klein, sanki alabileceği en büyük, en etkili geri bildirimi almış gibi hissetti. Bunun bir sonucu olarak, bedenindeki iksirin büyük bir kısmı sindirildi.

Amyrius, o derinden gelen yankılı sesiyle yönünü yana çevirdi ve sesinde en ufak bir duygu kırıntısı olmadan konuştu: "Aslında bu yedekle bir anlaşma yapma niyetim yoktu. Bunun yerine Cynthia'ya kontrolü kaybetme belirtileri gösterdiğimi, bu yüzden beş gün boyunca onunla fiziksel bir yakınlık kuramayacağımı bildirecektim. Ancak sonradan, bazı nedenlerden dolayı fikrimi değiştirdim."

Eğer o geçici sözleşmenin zorlayıcı kısıtlaması olmasaydı, normal zamanlarda baştan çıkarıcı dürtülere karşı koyabilsem bile, dün gece o katlanarak büyüyen arzulara direnemeyebilirdim...

Tabii ki Cynthia bu beş günlük kısıtlamayı önceden bilseydi, Üreme Kolyesi'nden elde edilen tozu yutmak için bu kadar acele etmezdi. Bu da onun Arzu Ana Ağacı'nı hissetmesini ve mutasyona uğramasını engellerdi... Ama öyle bir durumda bile top Tabiatçılık Tarikatı'nda olacaktı. Cynthia'yı o tozu yutmaya ikna edecek başka bir bahane uydurabilirlerdi...

Bu mesele doğrudan bana yönelikti... Arzu Ana Ağacı aslında ne istiyor? Ayrıca Amiral Amyrius'un böylesine önemli bir karar değişikliği yapmasına sebep olan şey neydi... Klein, Amyrius'un profiline bakarken meselenin özünü kavramış gibiydi.

"Sebep neydi?"

Amyrius ifadesiz bir suratla, "Bunu bilmene gerek yok," dedi.

"..."

Klein hayatında ilk kez böyle bir cevaptan nefret ediyordu.

Kısa bir düşüncenin ardından çatlamış kolyeyi çıkarıp Amyrius'a doğru fırlattı.

"Bu, Arzu Ana Ağacı'ndan gelen Üreme Kolyesi."

Amyrius elini kaldırıp kolyeyi havada yakaladı ve aşağı doğru baktı.

"Gidebilirsin.

"Ödülünü almak için Bilt'in yanına uğra."

Bilmemem gereken şeyleri öğrenmemden hiç endişelenmiyor musun? Doğru ya, Aston'ın komplosu zaten açığa çıktı ve siyasi düşmanlarının kulağına gitti. Amyrius'un ise bu işle hiçbir ilgisi olmadığı ortadaydı; bu yüzden benim neyi ne kadar anladığımın bir önemi yoktu... Klein, uzun vadeli bir gizlilik sözleşmesi imzalatılacağını düşünmüştü ama şaşırtıcı bir şekilde elini kolunu sallayarak gidebiliyordu.

Amyrius'un başka bir konuyu açmadığını görünce, onu işaret ederek konuştu: "Kıyafetler."

Amiral Amyrius ancak o zaman başını kaldırdı, üzerindeki gömlek ve resmi ceketten oluşan kıyafetleri sessizce çıkardı.

Klein aslında anlaşmanın sınırlarını aşan bu aşırı tehlikeli durumlar için ek bir ödeme talep etmek istiyordu. Ancak Cynthia'nın sonunun dolaylı yoldan kendi yüzünden olduğunu içten içe bildiği için, duyduğu suçlulukla bu fikirden vazgeçti. Üzerindeki rahat sabahlığı hızla çıkarıp resmi kıyafetlerini giydi. Amyrius'un yönlendirmesiyle pencereden aşağı atladı ve korumaların gözleri büyülenmiş gibi bakarken malikaneden gizlice ayrıldı.

Amyrius sabahlığını giyip Üreme Kolyesi'ni avucunda sıkarak pencereye yöneldi. Karanlık gecedeki kızıl dolunaya ve birkaç yıldıza bakarak sessizce öylece durdu.

Yüzünde en ufak bir ifade olmadan, uzun süre duruşunu bile bozmadan bekledi.

Çatırt!

Sıktığı yumruğunu hafifçe gevşettiğinde, ufalanmış gergedan boynuzu parçaları toz halinde, parça parça yere döküldü.

Ertesi gün öğle vakti, bütün gece mışıl mışıl uyuyan Klein handan ayrıldı ve bir faytona binerek Tatlı Limon Barı'na gitti. Bilt Brando ile buluşmak için ikinci kata çıktı.

"Bitti mi?" diye sordu Bilt, rahatlamış ve şaşırmış bir ifadeyle.

Klein başını salladı. "Amiral Amyrius döndü.

"Ödemenin geri kalanı nerede?"

Bilt'in yüzünde gizleyemediği bir gülümseme belirdi. Korumalarını dışarı gönderdikten sonra bizzat kasaya gidip kalan 500 sterlini ve mavi bir kol düğmesini çıkardı.

"Bu, getirdiğin denizkızı kesesinden yapılan mistik eşya," diyerek tanıttı Bilt. "Deri altında gizlenen illüzyonel pullar sağlayarak bir balık gibi yakalanmanı zorlaştırıyor. Ayrıca senin adına belirli bir düzeyde hasarı da absorbe eder. Bununla, hiçbir koruyucu ekipman olmadan en az on beş metreye dalabilirsin. Su altında on dakika boyunca özgürce hareket edebilirsin. Ciddi bir yan etkisi yok. Sadece sıcak veya kurak yerlerde seni çabuk yoruyor."

Yani bu kol düğmesi Güneş Broşu ile birlikte kullanılmamalı... Klein elini uzatıp parayı ve eşyayı aldı.

"Bir sorun çıkmasından korkmuyor musun?" diye şaka yaptı Bilt.

"Senin dükkanın burası," diye soğuk bir cevap verdi Klein.

Ne demek istediği gayet açıktı. Bir sorun çıkarsa, muhatabının nereye kaçacağını bulmak onun için zor olmayacaktı.

Bilt'in gülümsemesi yüzünde dondu. "Henüz bir isim verilmedi. İstersen sen koyabilirsin."

"Denizkızı Kol Düğmesi." Klein beyin hücrelerini böyle bir şey için yormak istemedi.

"... Güzel isim. Akılda kalıcı," dedi Bilt zoraki bir gülümsemeyle.

Kısa bir duraksamanın ardından devam etti: "Zanaatçı, bir ruh dünyası yaratığının çağırma ritüelini spiritüel malzemelerin üzerine sabitleyebileceğini söyledi. En fazla bir buçuk yıl dayanabilirmiş ama detaylı bilgileri vermen gerekiyor.

"Heh heh, anlaşmamıza göre masrafları ben üstleneceğim, o yüzden endişelenmene gerek yok."

"Güzel. Bir mızıka olsun." Klein cebinden kağıt kalem çıkarıp habercisini çağırmak için gereken ritüeli hızlıca yazdı.

"Haberci mi? Bu oldukça nadir bir durum. Ölüm yolundan olmayan sıra dışıların kendilerine uygun bir haberci bulması çok zordur." Bilt kağıdı alıp göz ucuyla süzdü. "Aa, eğer yapım aşamasında haberci yanlışlıkla çağrılırsa, ona bir altın sikke verilmesi gerekiyormuş... Verilmezse ne olur? Heh heh. Ruh dünyası yaratıklarının her zaman tuhaf huyları olur. Müziği sevenleri de gördüm, bokun etrafında dolananları da."

Verilmezse ne mi olur? Muhtemelen Bayan Reinette Tinekerr, senin ve o zanaatçının kafasını kesip bana getirir. O, ruh dünyasında şatosu olan bir varlık. Benden bile güçlü olabilir. Tabii, Deniz Tanrısı Asası'nı kullanmadığım durumlar için konuşuyorum... Klein içinden böyle geçirirken dışından ciddi bir suratla, "Vaat edilen üçüncü eşyayı sonraya bırakabiliriz," dedi.

"Pekala." Bilt'in buna bir itirazı olmadı. Ardından merakına yenik düşerek sordu: "Bay Gehrman, Amiral Amyrius'un özellikle belirttiği Sekreter Luan'ı, Vali Aston'ı ve Bayan Cynthia'yı nasıl kandırmayı başardınız?"

"..."

Klein yüz kaslarının seğirmesini engellemek için kendini zor tuttu.

"Eldeki bilgileri takip et ve üzerinde iyice düşün."

Net bir açıklama yapmadan ayağa kalktı ve şapkasını hafifçe eğerek selam verdi.

"Gitme vaktim geldi."

"Seninle çalışmak bir zevkti," diye yanıtladı Bilt gülümseyerek.

Gehrman Sparrow'un siluetinin kapının ardında kayboluşunu izledikten sonra başını sallayıp kıkırdadı ve kendi kendine mırıldandı: "Bu güçlü ve çılgın maceracı meğer doğuştan aktörmüş."

Öğle yemeğinin ardından yardımcısı günün gazetelerini getirdi.

Bilt purosunu tüttürürken sayfalara göz gezdirdi ve aniden bakışları donakaldı.

Dün gece yeni vali Ben Conrad bir ziyafet verdi... Yeni vali mi? Aston Rieveldt valilik görevinden mi alındı? Bilt diğer gazeteleri de eline aldı ve hepsinde aynı haberi gördü.

Oravi'deki bağlantıları sayesinde valinin değişeceğine dair haberleri çok önceden duymuş olması gerekirdi. Ancak bu değişiklik son derece ani olmuştu. Çoğu insan durumdan ancak yeni vali resmen boy gösterdiğinde haberdar olabilmişti.

Bir süre sonra, gizliden gizliye Amiral Amyrius'a hizmet eden ortaklardan biri odaya girdi.

"Ekselansları, çevrendeki insanları Tabiatçılık Tarikatı inananlarına karşı araştırmanı ve bulduklarını denize dökmeni istiyor," diyerek Amyrius'un talimatını iletti.

Tamamdır. Bilt merakına yenik düşerek sordu. İşin aslı neymiş? Tabiatçılık Tarikatı dün geceden beri çok ağır darbe aldı.

Ortak, durumu kısaca özetledi. Dün Ekselansları Tabiatçılık Tarikatı tarafından düzenlenen bir suikast girişimine uğradı. Bayan Cynthia bu saldırıda can verdi. Sekreter Luan yaralandı ve amiral de korumalarının çoğunu kaybetti.

Bilt bir an donakaldı.

İyi de bunlar Amiral Amyrius'un yanlarında hareket ederken dikkatli olunmasını tembihlediği kişiler değil miydi?

Hatta Gehrman Sparrow'a bunu özellikle vurgulamıştım...

Şimdi ise Bayan Cynthia ölmüş, Sekreter Luan yaralanmış ve Aston Rieveldt valilik görevinden alınmıştı. Bilt ciddi bir suratla dururken ağzının kenarı gayriihtiyari seğirdi.

Doğu Chester Bölgesi, Stoen Şehri.

Audrey, soylu bir hanımefendinin anlattıklarını sessizce dinliyor, arada bir ona katılarak içini dökmesine yardımcı oluyordu.

Sohbetin sonuna doğru soylu hanımefendi içtenlikle takdirini sundu. Audrey, sen gerçekten bir meleksin. Seninle dertleştikten sonra kendimi çok daha rahatlamış hissediyorum.

O esnada Audrey, Gece Kilisesi mensubu kadın rahibin içeri girdiğini gördü. Hanımefendiyle vedalaşıp gülümseyerek o yöne doğru ilerledi.

Bu rahip, dışarıdan bakıldığında sadece alt seviye vaazlar veren sıradan biri gibi görünse de aslında Psikoloji Simyacıları topluluğunun gizli bir üyesiydi.

Kadın rahip, etraftakilerin dikkatini çekmediği bir sırada fısıldadı. Audrey, iksir formülü artık elimde. Ancak onu alabilmek için yeterli katkıyı sağlamalısın.

Audrey'nin gözleri hafifçe parıldadı. Bu benim için sorun olmaz.

Yine de Bayan Smine, bana ismini söyleyebilir misiniz?

Kadın rahip çevreye kısa bir bakış attıktan sonra sesini kısarak konuştu. Hipnotizmacı.