Asalaklığın İki Yüzü

Sweet Lemon Bar'dan ayrılan Klein, doğrudan kaldığı hana döndü.

Tam bavulunu toplarken, devasa iskelet haberci aniden ortaya çıkıverdi.

Aslında Klein'ın omzuna hafifçe vurmak istemişti ama kafası tavanı delip geçen, neredeyse dört metre boyundaki gövdesi yüzünden bunu başaramadı. Yapabildiği tek şey, yokluğa karışıp gözden kaybolmadan önce elindeki mektubu fırlatmak oldu.

Bay Azik sonunda cevap yazdı. Neredeyse bir hafta oldu… Haberci mi değişti acaba? Eski haberciye benziyor ama herhalde gereken uyarıyı yapacaktır… Klein mektubu havada yakalayıp açtı.

Sana ancak bugün cevap yazabildiğim için çok üzgünüm.

Sanırım geri kazandığım anılar bedenimin sınırlarını aştı. Buna uyum sağlayabilmek için birkaç günü derin bir uykuda geçirmek zorunda kaldım.

Bahsettiğin durumlar Yağmacı yolunun özellikleriyle birebir örtüşüyor. Bu yolun Seviye dördüncü sırası Asalak adını taşır. Daha üst seviyelerde ise, asalaklaştıkları bedenlerin Beyonder güçlerini kullanabilirler.

Bildiğim kadarıyla iki tür asalaklaşma vardır.

İlk tür, başlangıç aşamasıdır. Asalak, ömrünü uzatmak ve yaralarını sarmak amacıyla gizlenmek için konak bedeni ödünç alır. Konağın gördüğü ve duyduğu her şeyi o da görür ve duyar, ancak konağın düşüncelerine müdahale edemez veya düşüncelerini çalamaz. Bu yüzden, bir konağın asalakla konuşabilmesi için önce kendisinin söze başlaması gerekir.

Diğeri ise tam kontroldür. Asalak, konağın ruh bedeniyle neredeyse tamamen bütünleşir; onun düşüncelerini bilir, anlar ve bedenin kontrolünü tamamen ele geçirir.

İlk tür asalaklıkla karşı karşıya kalındığında, asalak tarafından fark edilme endişesi taşımadan, konakla rüyalar veya bilinçaltı bir sohbet aracılığıyla iletişim kurulabilir. Çünkü bu aşamadaki asalak, çevresini algılayabilmek için konağın duyularını kullanmak zorundadır.

İkinci durumdaysa, asalağın haberi olmadan konakla konuşmanın hiçbir yolu yoktur. Yine de asalağı söküp atmanın bir yolu bulunur; o da konağın inancına sığınmaktır. Bu tür şeyleri tam olarak tarif etmek benim için çok zor. Söyleyebileceğim tek şey, kişi dua ederken kalbini tamamen açtığında, duanın yöneltildiği gücün asalağın varlığını keşfedebileceğidir. Özel bir ritüel aracılığıyla verilecek karşılıkla, ayrılma veya asalağı yok etme süreci tamamlanabilir.

Tabii ki bunun ön koşulu, konağın kendisinin bu durumdan habersiz olmasıdır; aksi takdirde asalak kesinlikle alarma geçer ve önlemler almaya başlar…

Bu ikinci durum, Küçük Güneş'in başına gelenlere biraz benzemiyor mu? Fazla düşünmeden bana dua etmişti ve ben de Amon'un avatarının varlığını keşfetmiştim. Ardından, gizli bir amaçla ona gizli amel ritüelini öğretmiş ve asalağı temizlemek için bunu kullanmıştım… Klein geçmişte yaşadığı o olayı şimdi çok daha iyi kavrıyordu.

Ancak bizim sevgili şairin şu an hangi aşamada olduğunu kestiremiyorum. Tingen'dayken ara sıra kendi kendine konuşurdu. Bu, ilk tür asalaklık durumunun bir sonucu olabilir, fakat aradan aylar geçti. Asalağın, Leonard üzerindeki kontrolünü çoktan tamamen ele geçirmiş olması kuvvetle muhtemel.

Ne yapmam gerektiğini bilmeden önce durumu kesinleştirmeliyim. Aksi takdirde, düşüncesizce rüyasına girmek asalağı önceden uyarmaktan başka bir işe yaramaz; bu da sorunu daha ciddi ve çözülmesi daha zor bir hale getirir…

Eğer ikinci tür asalaklık durumu geçerliyse, sevgili şairimiz Gece Tanrıçası'na inanıyor, ama Tanrıça'nın milyonlarca inananı var. Ne kutsanmış ne de aziz olan sıradan bir Kızıl Eldiven'e böylesine büyük bir dikkat göstereceğini sanmam…

O benim gibi değil, ben yani Budala, her duayı okur ve sık sık birebir hizmet sunarım.

İşte yeni kurulan bir oluşum olmanın farkı…

Klein bunları düşünürken hafifçe içini çekti, hüzünlenmişti.

Aslında Leonard Mitchell'ı gizlice izlemesi ve kendi kendine fısıldaşıp fısıldaşmadığını kontrol etmesi için Emlyn'i görevlendirmeyi düşünmüştü. Ancak Emlyn'in, Kav feneri meselesi yüzünden zaten Leonard ve asalağın karşısına çıktığı düşünülürse, onların gözünde şüpheli veya gözetim altında bir hedef olma ihtimali çok yüksekti. Bu yüzden mantıklı davranarak bu fikirden vazgeçti.

Bayan Sihirbaz henüz Seviye sekiz bir sihirbazdı. Melek seviyesindeki bir asalağı ya da bir Kızıl Eldiven'i izleyecek yeteneğe sahip değildi…

Bayan Adalet'in kimliği en iyi gizlenme yöntemiydi. Üstelik o da Tanrıça'nın bir inananıydı. Ama sorun şu ki, kendi malikanesine dönmüştü. Backlund'a ancak haziranda gelecekti…

Bay Asılmış Adam ve Bayan Münzevi denizdelerdi. Küçük Güneş'in ise dış dünyayla bağlantı kurmasının hiçbir yolu yoktu…

Tarot Kulübü üyelerinin sayısı hâlâ yetersizdi. Etki alanlarını genişlettikleri gruplar henüz çok dar kalıyordu. Bu görevi tamamlamama yardım edecek uygun birini bulamıyordum.

Tanıdığım insanlar arasında gizlilik söz konusu olduğunda Bayan Sharron en iyi seçenek olabilirdi ama onunla Bayan Sihirbaz veya Emlyn aracılığıyla bile olsa iletişim kurma imkanım yok… İç çeker Backlund'dan apar topar kaçtığım için pek çok sonucu hesaba katamadım…

Klein, şakaklarını ovuşturarak Leonard'ın Gece Bekçileri arasında seçkin bir Kızıl Eldiven olduğunu düşündü. Başlarında yüksek rütbeli rahipler ve Kilise varken, asalağın şimdilik göze batacak bir şey yapmaya cesaret etmesi pek olası değildi. Bu yüzden konuyu bir kenara bırakıp daha uygun bir yardımcının ortaya çıkmasını beklemeye karar verdi.

Belki de iksiri tamamen sindirene kadar bekleyip, denizkızlarını bulmak için Sonia Denizi'nin doğusuna yelken açabilirim. Seviye atladıktan sonra Backlund'a döner, bu işi kendim hallederim… Deneyimli bir maceracı olan Klein, daha fazla tereddüt etmeden kararını verdi.

Sweet Lemon Bar'da.

Huzursuz Bilt, yakın adamları arasındaki iki Doğa Mezhebi inananını tasfiye ettikten sonra nihayet iyi bir haber almıştı.

"Amiral Amyrius'un bugün Bayam'a döneceğini mi söylüyorsun?" Elinde purosuyla ayağa kalktı.

Sothoth başıyla onayladı. "Filosu yarım saat önce limandan ayrıldı. Rorsted Takımadaları'na doğru yol alıyor."

Oh be… Bilt, amiralin kendisini suçlamadığından emin olmanın rahatlığıyla derin bir nefes aldı.

Gehrman Sparrow'un, amiralin bunca korumasını kaybetmesine, kardeşinin genel valilik görevinden alınmasına, sekreterinin yaralanmasına ve hanımefendinin ölümüne nasıl yol açtığını düşündükçe, kendi yöneticilik yeteneklerini sorgulamadan edemiyordu.

Her ne kadar tüm bu yaşananların sorumlusu doğrudan Gehrman Sparrow olmasa da, hepsinin aynı anda gerçekleşmesi insana bunun o deli maceracının uğursuzluğu yüzünden olduğunu düşündürüyordu. En azından yeterince şanssız bir adamdı. Onun işvereni ve kefili olarak Bilt, sorumluluktan kaçamayacağını biliyordu. Amiral Amyrius'tan kesinlikle bir ceza almayı bekliyordu.

"Ekselansları gerçekten de bir yarı tanrı. Öfkesinin aklını kör etmesine izin vermedi. Tanrı'ya şükürler olsun. Fırtına bizimle olsun," diyen Bilt, sağ yumruğunu sol göğsüne vurdu.

Tam o sırada, dışarıya gönderdiği adam koşarak içeri girdi.

"Patron! Gehrman Sparrow ortadan kayboldu!" dedi telaşlı bir sesle.

Bilt hafifçe kaşlarını çattı.

"Kayboldu mu?"

"Evet! Odasından çıkış yaptıktan sonra bavulunu alıp bölgede birkaç kez tur attı ve sonra birden sırra kadem bastı!" diye açıkladı adamı dürüstçe.

İstediği kişinin kılığına girebilen bir maceracıyı takip etmek gerçekten imkansız… Bilt içini çekti. "Bırak gitsin.

Onu tekrar aramanıza gerek yok."

Arzu Ana Ağacı'nın hedefi haline geldikten sonra Klein, kimsenin kendisini bulamaması için görünüşünü, kimliğini ve kaldığı yeri ihtiyatla değiştirdi.

Amiral Amyrius kılığına girdiği dönemdeki deneyimlerinden yola çıkarak, iksirini pratik yaparak hızla sindirmeye karar vermişti.

Bir faytonla Oravi Bakımevi Vakfı'na doğru yola koyulan Klein, binadan içeri adımını attı.

Kayıt masasında yine Bayan Joanna duruyordu. Kafasını kaldırıp sordu: "Gönüllü çalışmak için mi geldiniz?"

"Evet." Klein ciddi bir şekilde başını salladı.

Joanna önündeki formu çekti ve ezbere sordu: "Adınız."

Klein gülümseyerek yanıt verdi: "Sinbad Volentier."

Nisan ayında Doğu Chester bölgesinin havası oldukça güzeldi. Her yer yemyeşil, manzara ise büyüleyiciydi. Avlanmak için mükemmel bir mevsimdi.

Audrey, üzerine tam oturan siyah bir binicilik kıyafeti giymiş, kafasına kaskını takmıştı. Kendisine ait kızıl doru bir kısrağın üzerinde, rengarenk bir yaban tavuğunun peşinden gidiyordu.

Islık çalan bir ok fırlattı ve avını tam on ikiden vurdu.

Bir Psikiyatrist olarak fiziksel özellikleri belirgin şekilde artmıştı. Küçük yaştan itibaren aldığı okçuluk eğitiminin de etkisiyle, ister ateşli silahlar ister okçuluk olsun, oldukça yetenekli sayılırdı.

Altın sarısı bir figür öne atılıp can veren avı hızla kaptı. Bu, Susie'den başkası değildi.

"Harika bir iş birliğiydi." Audrey, dudaklarında bir tebessümle elini Susie'nin patisine vurarak çak yaptı.

O sırada çevresindeki soylular yanına gelerek hem avdaki başarısını hem de av köpeğini ne kadar iyi eğittiğini övmeye başladılar.

Audrey, övgülerin ikinci kısmı için biraz utanç duydu.

Susie'yi hiçbir zaman kendisi eğitmemişti ki!

Soylular avlarının peşinden gitmek üzere hızla dağıldılar. Gece Tanrıçası Kilisesi'nin alt düzey rahibesi Audrey'nin yanına yaklaşarak kısık bir sesle, "Son görevi tamamladıktan sonra Hipnotizmacı formülünü alabilirsin," dedi.

Sonunda… Audrey'nin gözleri parladı ve sessizce başını salladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, eğer hâlâ geçmişteki o deneyimsiz ve çıtkırıldım soylu hanımefendi olsaydı, gerekli katkı puanlarını toplamak için bu kadar sabır gösteremez, soluğu Tarot Kulübü'nde alıp Hipnotizmacı iksir formülünü satın almak isterdi.

Ancak katkı puanı toplamanın, Psikoloji Simyacıları örgütünün içine sızmasını kolaylaştıracağını çok iyi biliyordu. Böylece hem güven kazanacak hem de gelecekte Yüksek Dizi iksir formüllerini elde etmek için sağlam bir zemin hazırlayacaktı. Bu yüzden, bazen sıkıcı bazen de ilgi çekici olan bu görevleri sabırla yerine getirdi.

Elbette Audrey son iki ayı boş geçirmemişti. Soyluların ve hizmetçilerin konuşmalarına kulak misafiri oluyor, ardından onları dertlerini dökmeye yönlendirerek olumsuz duygularından sıyrılmalarına yardım ediyordu. Bu sayede bir psikiyatrist rolünü mükemmel bir şekilde yerine getirebiliyordu.

Bu süreçte, etrafındaki insanları fark ettirmeden dinlediğini, gözlemlediğini ve yönlendirdiğini fark etti. Böylece onların zayıflıklarını ve alışılmış düşünce kalıplarını çözüyordu. İstese hiçbir iz bırakmadan onlardan herhangi birini zor duruma düşürebileceğine ya da akli dengesini bozabileceğine inanıyordu. Hatta kendi istekleriyle, hiç farkına bile varmadan kendisine yardım etmelerini sağlayabilirdi.

İç çeker

Aslında bu durum efsanelerdeki o zihinleri ele geçiren canavarlar gibi ürkütücüydü.

Ata binmeye pek alışkın olmayan Smine, bindiği atla temkinli bir şekilde etrafta turlarken konuştu. "Stoen Üniversitesi'nden Doçent Michele bir koleksiyoncu. Kendisinden Yirmi Yıl Savaşı'ndan kalma bir defteri satın almanı istiyoruz."

Yirmi Yıl Savaşı, Beşinci Devir'in 621 ile 642 yılları arasında Loen Krallığı ile Feysac İmparatorluğu arasında gerçekleşen savaşı ifade ediyordu. Loen Krallığı bu savaşta yenilgiye uğramış ve kadim elflerin adasını, yani bugünkü adıyla Sonia Adası'nı kaybetmişti.