Sırlar ve Fırtınalar

Neyse ki Dünya’nın kızarma yeteneği yoktu. Kontrol altında tutulduğu sürece bedeninde veya ifadesinde en ufak bir değişim olmuyordu.

Hafifçe güldü, sesinde karanlık bir tını vardı.

"Birkaç gün daha."

Audrey mesafeli ama nazik bir tavırla başını salladı, onu aceleye getirmedi. Zaten Susie de yakın zamanda seviye atlamak gibi bir arzu göstermiyordu. Ne de olsa o sadece bir köpekti.

Asılmış Adam, Ay ve Güneş daha birkaç gün önce seviye atlamışlardı. Bu yüzden şu sıralar tinselliklerini dengelemekle ve yeni sıra dışı güçlerinde ustalaşmakla meşguldüler. Yeni iksir formüllerini ya da bunlara karşılık gelen vampir miraslarını satın almak gibi bir aceleleri yoktu. Alışveriş aşamasının sona ermesini sakince beklediler.

Zaten cepte harcayacak fazla para da kalmamıştı. Alger, Emlyn White’ın vampir baron mirası için ödemesi gereken bedeli 4.300 pounda indirip üzerine de 300 pound komisyon eklemiş ve bu işten temizinden 1.400 pound kazanmış olsa da, zihin kırbacı için epey harcama yapmıştı. Elinde sadece 1.445 pound kalmıştı.

Emlyn ise vampir baron mirasını, yeni oyuncak bebekleri ve bebek elbiselerini satın aldıktan sonra cebinde hâlâ 2.300 pound biriktirmiş durumdaydı. Bu miktar ilk bakışta göz kamaştırıcı gelse de, bir sonraki aşama olan vampir vikont seviyesinin malzemeleri en az 8.000 pound tutacaktı. Derrick ise o ana kadar biriktirdiği tüm başarı puanlarını çoktan harcamıştı; şimdi yeniden devriye veya keşif görevine gönderilmeyi bekliyordu.

Fors ve Audrey de bir sonraki seviyenin iksir formüllerinin peşinde değillerdi. Nasılsa bunları kendi kaynaklarından elde edebilirlerdi. Üstelik bunu gizlemeye ya da Tarot Kulübü’nde boş yere para saçmaya gerek yoktu. Audrey para konusunda eli açık biri olabilirdi ama bu onun budala olduğu anlamına gelmezdi.

Diğer taraftan, Cattleya hâlâ grubu gözlemliyor, neye ihtiyacı olduğunu açık etmek için acele etmiyordu. Zaten Bay Aptal dışındaki diğer Tarot Kulübü üyelerinin onun işine yarayacak bir şey sunabileceğine de pek inanmıyordu. Ne de olsa, yıllar önce 5. Seviye’ye ulaşmış bir korsan amirali olarak en büyük arzusu yarı tanrı seviyesine erişmekti. Bu yüzden hafif koyu mor gözleriyle sadece Güneş’e ve diğerlerine bakmakla yetindi, konuşmaya yeltenmedi.

Klein bir an düşündü ve Dünya’yı yönlendirerek ekledi: "Aranızda çok güçlü saldırı gücüne sahip mistik bir eşya bulabilecek olan var mı?"

Bu sorunun hedefi doğrudan Büyücü’ydü. Çünkü yıllardır denizlerde fırtınalar estiren Yıldızlar Amirali dışında hiç kimse bu talebi karşılayamazdı. Asılmış Adam ya da onun tanıdığı o zanaatkar bile, ellerine 6. hatta 5. Seviye bir sıra dışı özelliği geçmediği sürece bunu başaramazdı.

Cattleya iki saniye kadar sessiz kaldıktan sonra yavaşça başını iki yana salladı.

"Katıldığım sıra dışı toplantılarında buna benzer bir şey karşıma çıkarsa senin için takipte olurum."

Yıllar içinde birkaç sıra dışı öldürmüş, onların özelliklerini ve mistik eşyalarını ele geçirmişti. Ancak bunları ya kendi tayfasına ödül olarak dağıtmış ya da gücünü ve hayatta kalma şansını büyük ölçüde artıran iki güçlü eşyayla takas etmişti. Elinde fazladan satacak hiçbir şey yoktu. Üstelik o iki eşyaya kendisinin de ihtiyacı vardı; yarı tanrı seviyesine yükselmeden onları elden çıkarmayı kesinlikle düşünmüyordu.

Bakılırsa Yıldızlar Amirali’nin de durumu pek parlak değil. Büyük bir oluşumun başında olmak, büyük masraflar demek tabii... Klein içinden iç çekti ve Dünya’nın kısık, pürüzlü sesiyle ona teşekkür etmesini sağladı.

Alışverişlerin hızla son bulmasıyla birlikte, Dünya’nın bakışlarını Fors’a çevirdi.

"Sana bir görev vermek istiyorum."

"Bana mı?" Fors şaşırmıştı.

Yine telsiz alıcısı satın almak gibi bir şey mi acaba, diye düşünürken dudaklarının kenarı hafifçe seğirdi.

Dünya başını salladı.

"Batı Bölgesi ile İmparatoriçe Bölgesi sınırındaki Williams Caddesi’ne git ve orada biraz dolan. Bunu iki üç günde bir tekrarla. Herhangi bir gariplik olup olmadığına dikkat et. Olağan dışı bir durum sezersen hemen bana haber ver."

Klein bu konuya dikkat çekmek için Bay Aptal’ın sesini kullanmadı. Zaten herkes bu tarz durumlara alışkın ve deneyimliydi. Üstelik Williams Caddesi’nin tam altında, kötü ruhun mesken tuttuğu Tudor ailesinin kalıntıları bulunuyordu.

"Gariplik mi? Nasıl bir gariplikten bahsediyoruz?" diye sordu Fors, sesinde temkinli bir merak vardı.

Williams Caddesi’nde olağan dışı bir şeyler mi dönüyor yani? Audrey başta konuyla pek ilgilenmemişti ama şimdi kulak kesilmiş, pür dikkat dinliyordu.

Bay Dünya’nın istihbarat toplama yeteneğine sonuna kadar güveniyordu. Backlund’daki o büyük sis faciası, adamın neler yapabileceğinin en büyük kanıtıydı!

Batı Bölgesi, İmparatoriçe Bölgesi... Loen’in başkenti Backlund’da bir yer olmalı... Bayan Sihirbaz şu an Backlund’da mı yani? Elbette. Sıradan görünüyor ama hiç de öyle değil. Gizli bir örgüt için, büyük şehirlerdeki üyeler her zaman çok daha etkili olur... Tabii benim gibi sadece kaderin bir cilvesi olarak buraya çekilmiş de olabilir... Cattleya göz ucuyla Fors’a baktı ve bu kısa konuşmadan süzülen bilgileri zihninde hızla analiz etti.

Alger da bir anda canlanmıştı. Dünya’nın, Bay Aptal’ın kutsanmışının temsilcisi olduğunu biliyordu. Onun ilgilendiği bir konu varsa, işin ucunun üst düzey güçlerin çatışmasına varması işten bile değildi!

O Williams Caddesi denen yerde nasıl bir sır saklı acaba? Alger işin arkasındaki derin gerçeği tahmin etmeye çalışmaktan kendini alamadı.

Ne tür gariplikler olacağını ben nereden bileyim... diye mırıldandı Klein içinden. Ardından Dünya’yı yönlendirerek kasvetli bir sesle cevap verdi: "Göze çarpacak kadar büyük bir gariplik olacağına inanıyorum.

Seni şimdiden uyarayım; eğer gerçekten olağan dışı bir şey fark edersen, bunu tek başına araştırmaya kalkma ya da araştırma yapması için birini tutma. Çok tehlikeli olur.

Sence bu iş için nasıl bir ödül uygun olur?"

Çok tehlikeli... Fors içgüdüsel olarak görevi reddetmek istedi.

Ancak Backlund’daki büyük sis faciasının ne kadar dehşet verici olduğunu ve kendisini bile nasıl etkilediğini düşününce, bu yeni garipliğin ucu dönüp dolaşıp yine ona dokunur mu diye endişelenmeden edemedi. Kararsız kalmıştı.

Birkaç saniye sonra, oturduğu gevşek pozisyonu değiştirip konuştu: "100 pound."

"Tahmin ettiğimden çok daha az," dedi Dünya hafifçe gülerek.

Fors ellerini iki yana açtı. "Çünkü bu iş ucu bana da dokunan bir mesele."

Bunu romanım için malzeme toplayacağım bir insan gözlemi görevi olarak görebilirim... Doğru ya, bütün gün evde pinekleyemem. Artık dışarı çıkma vaktim geldi. Düzenbaz rolümü de pekiştirmem gerek. Sadece Xio’yu eğlendirmek için küçük numaralar yapmak bu iksiri sindirmeye yetmeyecek... Nasıl rol yapmalıyım ki? Bir sirkte sahneye mi çıksam? Yoksa meydanlarda tek başıma gösteriler mi yapsam? Tanıdıklarımın ne düşüneceğini umursamama gerek yok. Bir yazar için hayat tecrübesi en temel ihtiyaçtır... Fors’un düşünceleri gitgide daldan dala atlamaya başladı.

Bu mesele de çözüme kavuştuktan sonra, Klein Dünya’nın başını Asılmış Adam’a doğru çevirmesini sağladı. Karanlık bir tınıyla güldü.

"Fırtına Kilisesi’nin harekete geçtiğine dair bir haber aldım. Bansy Limanı’ndaki mesele ön hazırlık olarak çözülmüş."

Geçtiğimiz hafta boyunca denizde süzülen ve kiliseyle hiçbir teması olmayan Alger, hemen ciddi bir ses tonuyla sordu: "Nihai sonuç ne olmuş?"

"Bir süre boyunca ortalıkta Bansy Limanı diye bir yer olmayacak," dedi Dünya, yüzündeki gülümsemeyi gizleyerek.

O anda Audrey ve diğerleri neden bahsettiklerini anladılar.

Orası, antik adı Binsy olan, şimdiki adıyla Bansy diye bilinen yerdi!

Meleklerin Kralı Medici’nin soyundan gelenlerin yaşadığı o gizemli topraklar!

Bay Dünya, Fırtına Kilisesi’nin Bansy Limanı’nı haritadan sildiğini mi ima ediyor? Tam onlara yakışacak bir hareket. Bu da iyi aslında. En azından oradaki masum insanların yozlaşmasından endişe etmeye gerek kalmayacak... Acaba Meleklerin Kralı Medici ortaya çıktı mı, yoksa kaçtı mı? Fırtına Kilisesi’nin lideri bizzat mı oradaydı, yoksa 0. Seviye Mühürlü bir Eser mi kullanıldı... Audrey derin bir rahatlamayla içini çekti, gözleri parıldayarak sordu: "Bay Dünya, detayları biliyor musunuz?"

"Hayır, Fırtına Kilisesi’nin üst düzey yöneticileri dışında bunu kimse bilmiyor." Dünya göz ucuyla Asılmış Adam’a baktı.

Asılmış Adam sessizliğe gömüldü, göğsündeki o hırslı ateşin yeniden alevlendiğini hissetti.

Kilise’nin en üst kademesine tırmanmalıyım! diye yineledi kendi kendine.

Tarot Kulübü’ne ikinci kez katılan Büyücü Cattleya ise konuşulanlardan neredeyse hiçbir şey anlamamıştı.

Bir korsan amirali olarak Bansy Limanı’na hiç yabancı değildi ama orada tam olarak ne yaşandığından habersizdi. Fırtına Kilisesi’nin orayı neden yerle bir ettiğini ve yeniden inşa edilmesinin neden bu kadar uzun süreceğini de çözememişti.

Üst düzey güçleri ilgilendiren çok ciddi bir mesele olmalı... Tarot Kulübü üyeleri ise sanki nedenini biliyor gibi görünüyor... Seviyeleri çok yüksek olmasa da, çok fazla şey biliyorlar ve pek çok işe bulaşmış durumdalar... Güneş hariç tabii... Bay Aptal’ın bu toplantıyı kurmalarına sessizce izin vermesinin sebebi bu mu? Tarot Kulübü aracılığıyla, farklı organizasyonların işleyişine dolaylı yoldan müdahale etmek mi istiyor? Cattleya diğer üyeler hakkındaki düşüncelerini zihninde bir kez daha tarttı ve onlara duyduğu saygı giderek arttı.

Sessizliğini korudu, soru sormaya yeltenmedi. Bu durum, Büyücü’nün şaşkınlığına cevap vererek hava atmayı bekleyen Audrey’yi hayal kırıklığına uğrattı.

Büyücü Hanım gibi biri bile Meleklerin Kralı ile ilgili meselelere kolay kolay dahil olamaz herhalde. Hatta belki de bir Meleklerin Kralı’nın varlığından bile haberi yoktur... diye düşündü Audrey içinden.

Bansy Limanı’nın akıbeti konuşulup kısa bir sessizlik oluştuktan sonra, Emlyn White hafifçe boğazını temizleyerek sessizliği böldü: "Bay Asılmış Adam’ın yardımları sayesinde, artık ben de bir baronum."

Bir sorum var. Bir vampir olarak, baron rütbesine yükseldikten sonra ben de siz insanlar gibi rol yapma metodunu kullanmalı mıyım? Yani o sözde sindirim sürecini hızlandırmak ve dışdışı özelliğini daha iyi kavrayabilmek için buna ihtiyacım var mı?

Boynunu hafifçe dikleştirip çenesini yukarı kaldırmıştı; duruşu her zamanki gibi fazlasıyla kibirliydi.

Üzgünüm, ama Bay Aptal bu soruna cevap veremez. Yine de teoride buna ihtiyacın var. Sonuçta başkalarının mirasını kullanıyorsun... Gri sislerin ardındaki koltuğuna yaslanan Klein, Tarot Kulübü üyelerini keyifle süzüyordu.

Cattleya gözleriyle masayı taradıktan sonra söze girdi. Bir vampir baronu, Sıra 6 İksir Profesörü’ne mi denk geliyordu?

Evet, diye yanıtladı Emlyn, yüzündeki gülümsemeyi gizlemekte zorlanarak.

Aptal sayılmazdı. Önceki alışverişlerden ve konuşmalardan yola çıkarak, Dünya dışındaki diğer üyelerin hangi sıralarda olduğunu az çok çözmüştü. Tarot Kulübü’nün en güçlü üyelerinden biri olduğuna inanıyordu. Tabii bu değerlendirmeye Bay Aptal ve gruba yeni katılan Bayan Keşiş dahil değildi.

Bay Ay şimdiden Sıra 6 mı olmuş? Ama neden Güneş’ten bile daha çocuksu davranıyor... Audrey dudaklarını büzdü.

O sırada Cattleya konuşmasını sürdürdü. Rol yapman gerekiyor çünkü bu yolun sadece Sıra 7’deki adı Vampir. Sizin durumunuzda ise zaten bu şekilde doğuyorsunuz, dolayısıyla o aşamada rol yapmanıza gerek kalmıyor. Fakat diğer sıralar için bu bir zorunluluk.

Bayan Keşiş, bahsettiğiniz o Sıra 7 hangi yola ait? Emlyn White daha ağzını açamadan, Audrey meraklı gözlerle bakarak araya girdi.