Bir Çözüm Yolu

Yoldan çıkmış birinin zihnindeki yozlaşmayı, geride bıraktığı Beyonder özelliğinden ayırmanın yolu... Hermit Cattleya, World’e şöyle bir bakış atıp onun yoldan çıkmış birinin geride bıraktığı bir ya da iki Beyonder özelliği ele geçirmiş olabileceğini tahmin etti. Üstelik bu özelliklerden biri, muhtemelen World’ün kendisinin ya da ona yakın birinin seviye atlaması için gereken malzemeydi.

Bunu tahmin etmek hiç de zor değildi; çünkü bir Beyonder özelliği iksir yapımında ana malzeme olarak kullanılmayıp tılsımlı bir eşyaya dönüştürülecekse, içindeki yoldan çıkmış zihinsel yozlaşmanın pek bir önemi kalmazdı. En fazla yan etkileri çok ağır olur, mühürlü bir esere dönüşürdü; ama bu durum onun tamamen kullanışsız olduğu anlamına gelmezdi.

Duygularını yatıştıran Klein, World’ü kontrol ederek kısık bir sesle cevap verdirdi: "Bir kağıda yazıp bana ilet."

Bunu söylerken, Klein aslında dürüstlüğünden ötürü Sun’ı övmek istemişti. Ancak World’ün kasvetli, mesafeli ve çıkarı olmadıkça ağzını açmayan imajını düşününce bir an ikilemde kaldı.

Hayır, aslında bir çıkarım var... Sun’ın bu ilkeli duruşunu korumasını sağlamak, gelecekte işimi çok daha kolaylaştıracaktır. Açıkça söylemek gerekirse, onu sağmak çok daha kolay olacak... Elbette bunun bedeli olarak onun bu aşırı dürüst ve doğrucu hallerinin ceremesini çekmek zorunda kalacağım... World, Bayan Justice, Bay Hanged Man ve diğerlerinin gözünde deneyimli, kurnaz bir Beyonder. Muhtemelen bir tuhaflık sevmeyeceklerdir... Klein kafasından bunları geçirirken World’e boğuk bir kahkaha attırdı.

"Gerçekten güvenilir birisin. Karakterin her türlü övgüyü hak ediyor."

Hanged Man kaşlarını kaldırarak Derrick’e dönüp söze girdi: "Bu konudaki bilgiler benim de ilgimi çekiyor. Bu bilgi karşılığında sana ne teklif edebilirim?"

Eğer çok pahalı değilse bu takası gerçekleştirmeyi düşünüyordu, beklentilerini aşarsa da vazgeçecekti. Ne de olsa şu an için bu bilgiye ihtiyacı yoktu.

Övgü almak Derrick’i zaten yeterince sevindirmişti. Birkaç saniye düşündükten sonra son derece samimi bir tonda konuştu: "Bay Hanged Man, hiç gerek yok. Geçmişte ne zaman bir sınavla karşılaşsam bana hep yol gösterdiniz. Bunu bir teşekkür hediyesi olarak kabul edin."

... Eğer World gerçek bir insan olsaydı ve o sırada bir şeyler içiyor olsaydı, şüphesiz ağzındaki tüm suyu püskürtürdü. Neyse ki ne bir şey içiyordu ne de gerçekti. Klein, yüz ifadesini bozmamak için bir cambazın tüm Beyonder güçlerini seferber etti.

"..."

Hanged Man bir an söyleyecek söz bulamadı. Sun’ın bu cevabı tüm beklentilerini altüst etmişti.

Yıllardır denizlerde fink atıyor, sayısız olayla karşılaşıyordu. Hayata bakışı artık siyah beyaz değil, tamamen gri tonlardan ibaretti. Şu an ise içinde tarif edilemez bir suçluluk duygusu uyanmıştı.

"Karakterin gerçekten takdire şayan," diyen Alger, hemen kendini toparlayarak Sun’ı övdü.

Lafımı taklit etmesene! Başka bir cümle kuramadın mı... World, Hanged Man’e dik dik bakarken Fool da bu yaşlı tilkilerin hepsinin aynı kumaştan dokunduğunu düşünerek içini çekti.

Aptal! Hayır, bir eşekten bile daha aptal! Tam bir koyun! Moon Emlyn, içten içe Sun’ı kınıyordu.

Sabahtan beri bu Tarot Toplantısı için sabırsızlanıyordu; çünkü artık Baron seviyesine yükselmişti ve bunu çaktırmadan birilerine göstermek için can atıyordu.

Bay Fool hariç diğerleri muhtemelen anlamayacaktır... Ama Bay Hanged Man herhalde tahmin edebilir... Sonradan asil bir Lord Baron olduğumu anlamaları için bir şeyler yapmalıyım... Emlyn bir yandan dinlerken bir yandan da bunları planlıyordu.

Justice Audrey, Sun’ın sözleri karşısında ne bir suçluluk ne de öfke hissetti. Her seferinde ona asıl yol gösterenin Bay Hanged Man olduğunu çok iyi biliyordu. Diğerleri sadece arada sırada fikir veriyordu.

İyi bir insan olmanın doğal sonucu işte bu... Umarım Bay Hanged Man de gelecekte biraz daha şefkatli biri olur... Manzarayı keyifle izleyen Audrey, yozlaşmayı Beyonder özelliğinden ayırma yöntemini öğrenmek için para harcamaya gerek duymadı.

Derrick hemen arkasına dönüp Bay Fool’un onayını aldıktan sonra sarımsı kahverengi iki parşömen kâğıdı yarattı.

Klein, World’ü kontrol ederek parçalardan birini aldı ve sabırsızlıkla göz gezdirdi.

"İki yöntem var. Birincisi, başkalarının Beyonder güçlerini çalabilen bir eşya kullanmak. Yoldan çıkmış kişinin geride bıraktığı zihinsel yozlaşmayı çalın ve bu hırsızlığın etkisi geçmeden önce Beyonder özelliğini bir iksire dönüştürün. Böylece zihinsel yozlaşma gidecek yer bulamayacak ve doğrudan yok olup gidecektir.

İkincisi ise bir ritüel düzenleyip Gümüş Şehri’ndeki iki tılsımlı eşyadan birine dua etmektir. Onun lütfunu kullanarak Beyonder özelliğini parçalayın ve zihinsel yozlaşmanın süresinin dolmasını bekleyin. Bundan sonra, Beyonder özelliği yavaş yavaş ve kendiliğinden yeniden bir araya gelecektir.

Ben sadece bu ritüelin uygulama adımlarını öğrenebildim, eşyanın tam tanımını elde edemedim. Sadece Altı Kişilik Konsey üyeleri bu bilgiyi bilme ve böyle bir ritüeli yönetme yetkisine sahip.

Ritüelin adımları ise şunlar..."

Hmm... Klein’ın zihninden binbir türlü düşünce geçerken, kuklası World’ü kontrol etmeyi neredeyse unutuyordu.

İlk yöntem gerçekten de daha önce hiç düşünmediğim bir şeydi... Tingen Şehri’ndeki Chanis Kapısı’nın arkasında duran mühürlü eser, Damar Hırsızı, hedefinin Beyonder güçlerini çalabiliyor. Zihinsel yozlaşmayı da bir güç olarak kabul edersek, bu mantıkta yanlış bir şey yok...

Fakat asıl sorun burada başlıyor. Kara Göz’ün içindeki zihinsel yozlaşma sıradan bir Beyonder’a değil, kötü tanrı Gerçek Yaratıcı’ya ait. Bu gücü çalan kişi ister bir Beyonder olsun ister benzer özelliklere sahip tılsımlı bir eşya, bu denli ağır bir zihinsel yozlaşmaya dayanamaz. İlkinin kontrolünü kaybetmesi yüzde yüz kesin gibiyken, ikincisi ise doğrudan yozlaşacaktır...

Teorik olarak, benzer bir tılsımlı eşyayı feda edip Kara Göz’ün yozlaşmasını onunla değiştirebilirim. Ancak zamanlamanın milimetrik olması gerekir; aksi takdirde iki eşya birden yozlaşabilir.

Klein hemen ilk seçeneğin uygulanabilirliğini tarttı. İkinci seçeneğe gelince, bu durum Edwina ile daha önce yaptıkları tahmine oldukça benziyordu. Sadece detaylarda küçük farklılıklar vardı.

Gümüş Şehri’ndeki o iki güçlü tılsımlı eşya olsa olsa Seviye 0 olabilirdi. Kesinlikle gerçek bir tanrının Seviye 0 kalıntıları olamazlardı; aksi takdirde Tanrıların Terk Ettiği Diyar’da bu kadar acınası bir durumda olmazlardı. Öyleyse bir Beyonder özelliğini parçalamak için bir tanrının gücüne ihtiyaç yok mu demek oluyordu bu? Melek seviyesinde bir güç yeterli miydi? Sun’a göre bir melek, yardımcı bir tanrıya eşitti ve neredeyse bir tanrı sayılabilirdi...

Evet... Bu durum doğrulanabilir. Deniz Tanrısı Kalvetua, Felaket Cohinem’in özelliğinin sadece bir kısmını ele geçirmişti. Geri kalan kısmı ise Felaket Kitabı’ndaydı... Hatta belki de üçüncü bir parça vardı. Bu melek seviyesindeki ulu elfin ölümden kaçmasına yardım eden o parçanın nerede saklandığını merak ediyordu. Kısacası, Cohinem’in Beyonder özelliğinin en az iki parçaya bölündüğü aşikardı. Bu da aslında bir Beyonder özelliğini parçalamakla aynı şeydi.

Tüm bu kanıtlar birbirini desteklediğine göre, ritüel doğru yapıldığı sürece melek seviyesindeki güçlü bir varlığın lütfunun, bir Beyonder özelliğini parçalamaya yeteceği sonucuna varabilirdim. Peki ama asıl sorun şu: Bir meleği nereden bulacağım...

Bay Azik zirve döneminde bir melek olabilirdi ama henüz tam olarak kendine gelebilmiş değil. Diğer azizlerden Kader Yılanı Will Auceptin ise şu an henüz doğmamış bir bebekten ibaret.

Klein bu konunun üzerinde çok fazla durmamaya karar verdi; çözümü Tarot Toplantısı bittikten sonra düşünecekti.

Bu sırada Alger, parşömene hızlıca göz gezdirerek meseleyi az çok kavramıştı.

Konuya dair kendi teorisini üretmekte gecikmedi.

World’ün bu yozlaşmayı ayırma yöntemini araması, muhtemelen Bay Fool’un kendi kutsanmışına verdiği bir sınavdı.

Fakat bu durum, Bay Fool’un gücünün henüz bir melek seviyesine değil, sadece bir aziz seviyesine ulaştığını mı gösteriyordu? Aksi takdirde böyle şeylerle uğraşmasına gerek kalmaz, yozlaşmayı doğrudan kendisi söküp atabilirdi.

Daha ne kadar zaman geçmişti ki? Sadece yedi ayda Bay Fool bu derece güçlenmişti... Doğru ya, artık Deniz Tanrısı Kalvetua’nın yerine bile cevap verebiliyordu!

Birkaç yıl içinde muhtemelen mühründen tamamen kurtulacaktı. Melek olarak zirveye ulaştığında, nihai hedefine sadece tek bir adım kalmış olacaktı.

Hanged Man’in kafasından geçenleri umursamayan Cattleya, ona bakıp birkaç saniye düşündükten sonra hafifçe gülümsedi.

"Bu yöntemler arasında benim bildiğim bir yol var mı emin değilim.

Bunu size karşılıksız olarak söyleyebilirim. Güneş yolundan bir Arınmış, bir Beyonder özelliğindeki zihinsel yozlaşmayı doğrudan temizleyebilir."

Bayan Hermit geçen seferkine kıyasla çok daha girişken... Acaba zihinsel durumunu mu düzeltti, yoksa başka bir amacı mı var? Ya da buradaki herkesin kendisinden zayıf olduğunu fark edip artık o kadar da temkinli davranmasına gerek kalmadığını mı düşündü... Klein önce Cattleya’nın bu tavrına şaşırdı, ardından üçüncü bir yöntem öğrenmiş olmanın sevincini yaşadı. Bu yöntem, Gümüş Şehri’nde bulunmayan Güneş yoluna aitti.

Fakat her ne kadar elimde tamamlanmamış bir Arınmış iksiri formülü olsa da, bana yardım edecek bir Arınmış bulmam imkânsız... World’ü kontrol ederek bir an düşündü, ardından Cattleya’ya dönüp tok bir sesle güldürdü.

"Cömertliğiniz için teşekkür ederim, Bayan Hermit."

Hemen ardından bir tüccar edasıyla Derrick’e döndü: "Groselle’in Seyahatleri adında bir kitap biliyor musun?"

Derrick iyice düşündükten sonra dürüstçe başını salladı.

"Hayır."

Olamaz. Klein az kalsın lafın gerisini getiremeyecekti ama neyse ki kendini çabuk toparladı. Dünyanın sesini taklit ederek açıklamaya devam etti. Ejderhalardan kalma, büyülü bir kitap. Sahiplerinin çoğu ortadan kaybolmuş.

Ejderhalardan mı kalma? Audrey bu can alıcı detayı kaçırmamıştı. Merakla sordu.

Evet, dedi Dünya boğuk bir sesle. Bir dışı sıra dışı, kitaba sekiz bin pound istiyor.

Fiyatı Edwina'nın teklifinin üzerine çıkarmadı çünkü onunla henüz pazarlık etmemişti. Bu ticaretten asıl kârı böyle elde edebilirdi. Kaldı ki Edwina sekiz bin poundda ısrar etse bile, Groselle'in Seyahatleri'ni ele geçirip üzerinde çalışabilirdi. Bu işe harcayacağı zamana kesinlikle değerdi.

Audrey dudaklarını hafifçe büzdü, gözlerini usulca kaçırıp temkinli bir tavırla sordu. Peki, büyüsü nereden geliyor?

Daha detaylı araştırılması gerekiyor. Dünya gerçeği söylemeyi seçti.

Bunu bir düşüneceğim. Audrey hemen evet demek istemedi çünkü sekiz bin pound onun için bile az uz para değildi. Hele ki Yalan'ın parası henüz yeni ödenmişken, babası Kont Hall'un ne işe yaradığı belirsiz bir kitap için bu kadar para dökülmesini kabul etmesi çok zordu. Kendi birikimlerine güvenecek olsa, parayı denkleştirmesi en az üç dört ayını alırdı. Üstelik bu süre, Susie için Psikiyatrist özelliğini zaten satın almış olduğu varsayımıyla geçerliydi.

Bu yüzden konuyu değiştirip Dünya'ya Psikiyatrist özelliğini sordu.

Bu hafta vaktimi daha çok Hastalık Koramiralini avlamakla harcadım ama elim boş döndü. Yerine geçebileceğim yeni bir hedef de bulamadım. Klein bir an kendini mahcup hissetti. Dünyanın o kurnaz ve iş bitirici imajı sanki biraz sarsılmıştı.