Bir Haftada Üç Terfi

Görevi dünden önceki gün almış olmamla onu ne zaman bulduğumun ne alakası var? Kader Yılanı Will Auceptin’in beni bulmasını beklemek için bir gün harcamam gerekmeseydi, yirmi dört saat önce de bulabilirdim. Profesyonellik dediğin işte budur.

Klein sakin bir sesle cevap verdi: "Sana söyleyeceklerimi dinlememeyi seçebilirsin."

Darkwill, yüz kasları seğirirken hazırladığı lafları yutmak zorunda kaldı.

"Tamam, anlat bakalım."

Klein dümdüz bir ses tonuyla açıkladı: "Roy King’in ordu tarafından yakalandığı ve şu anda genel valilik binasında tutulduğu bilgisini aldım."

Arrodes’tan aldığım bilgi diye ekledi içinden.

"Gerçekten mi?" Darkwill bir kez daha kendini tutamayarak gözlerini kocaman açtı ve itiraz etti.

Klein hafifçe başını sallayarak onayladı ve "Bilgi kaynağım fazlasıyla güvenilirdir," dedi.

"Ama bunu doğrulayabilmemin hiçbir yolu yok..." dedi Darkwill tereddütle.

"Çünkü bu durum Yaşam Okulu’nun önemli bir kilitli eseriyle ilgili," diyerek lafı hiç dolandırmadı Klein.

Darkwill hemen korkuyla irkilip iki adım geri çekildi ve birinin Klein’ın az önce söylediklerini duyup duymadığından endişe ederek tetikte bir şekilde etrafına bakındı.

Böyle şeyler sokak ortasında söylenebilir mi? Bizim Yaşam Okulu’ndan olduğumuzu biliyor, İhtiyar’ın önemli bir kilitli eserle ilişkili olduğunu da biliyor... Ben bunu ancak onunla son iletişimimde öğrenmiştim.

Darkwill, karşısındaki maceracıya yavaş yavaş inanmaya başlıyordu.

Klein, süzülüp tombul eczacının omzuna konan baykuşa göz ucuyla baktı.

"Ödemeyi yapabilirsin."

"Doğrulayamıyorum ki. Sadece senin sözüne güvenerek hareket edemem, değil mi..." dedi Darkwill inatla.

Ardından, karşısındaki maceracının gözlerinin anormal derecede soğuk bir hal aldığını gördü.

Tir tir titreyerek aceleyle konuştu: "Tamam, tamam. Görevi tamamlamışsın gibi sayıyorum."

İsteksizce, şifacı cüppesinin gizli bir cebinden bir deste para çıkardı ve Klein’a yüz pound tutarında banknot uzattı.

Her ne kadar bir sıra dışı olsa da, eczacı ve eğitmen rollerinden kazandığı fiziksel güçlenmeler doğrudan bir çatışmada rol oynamak için yeterli değildi. Sıradan, toplu tabancası olan bir insanı bile yenebileceğinin garantisi yoktu. Beslediği sıra dışı evcil hayvanı da hiçbir savaş gücü olmayan bir yaratıktı. Deneyimli, her türlü kurnazlığa sahip ve kendisi de muhtemelen bir sıra dışı olan bu maceracının karşısında, baykuşuyla birleşseler bile kazanmalarının imkanı yoktu. Söyleneni yapmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Bu kadar parayı biriktirmek hiç de kolay olmamıştı diye hayıflandı içinden.

Eczacı olmak gerçekten de karlı bir işti, özellikle de kolonilerde. Korsanlar, denizciler, maceracılar... Her türden insan vardı ve resmi kurumlar kuralları uygulama konusunda daha gevşekti. Kapısını kimse çalmadan bazı yasaklı ilaçları rahatça satabiliyordu. Son iki aydır sadece Kızıl Tiyatro’dan gelen müşteriler bile ona daha önce bir yılda kazandığından fazlasını kazandırmıştı.

Ancak bir sıra dışı olarak masrafları da çok büyüktü. Birikimleri çoğunlukla eğitmen aşamasına geçerken tükenmişti. Daha sonra kendine bir evcil hayvan edinmiş, büyük zorluklarla onun için iksir formülünü ve malzemelerini satın almıştı. Kendisi için de savunma muskaları satın alınca geriye sadece birkaç yüz poundluk birikimi kalmıştı.

Klein parayı aldı ve sayarken sahte olup olmadıklarını kontrol edip cebine koyarak oradan ayrıldı.

Darkwill, Klein’ın silüetinin ara sokakta kaybolduğunu gördükten sonra yüzü asıldı.

Burası çok tehlikeli... Çok tehlikeli... En kısa sürede gitmeliyim!

Kendi kendine mırıldanarak şifalı ot dükkanına geri döndü. İçeri girer girmez kahverengi bir bavul çekip çıkardı ve düzgünce katlanmış her türlü kıyafeti ve parayı aceleyle içine tıkıştırdı.

Son olarak kasadaki farklı kupürlerdeki banknotları ve madeni paraları boşaltıp cebine doldurdu, bir servet harcayarak edindiği sahte kimlik belgelerini yanına aldı. Kahverengi bavuluyla birlikte şifalı ot dükkanından dışarı çıktı.

Henüz satmayı bitiremediği çeşitli şifalı bitki malzemelerine geri dönüp bakarken, Darkwill’in tombul yüzü gözle görülür bir şekilde seğirdi.

Derin bir nefes aldı ve acıyan kalbine engel olmaya çalışarak kapıyı kilitledi. Kiralık bir arabaya binerek doğrudan limana, Bayam’ın düzenli sefer yapan gemilerinin bilet acentesine yöneldi.

Çok tehlikeli, gerçekten çok tehlikeli. İhtiyar yakalandı... Yakalandı...

Arabada otururken titreyerek bu sözleri içinden tekrarlayıp durdu.

Bu halde nihayet bilet acentesine ulaştı. Araba ücretini ödedikten sonra salona daldı ve Doğu Balam’a gidecek olan gemi için sıraya girdi.

İç çeker... İç çeker...

Darkwill önündeki müşteriyi yakından takip edip öne doğru ilerlerken derin derin nefes almaya devam etti.

"Beni buradan götürecek ilk gemiye bindir," diye vurguladı kendi kendine.

Yavaş yavaş öne doğru ilerlerken, Darkwill nihayet sakinleşti.

Yüz ifadesi ara sıra çarpılıyor, ardından hızla eski halini alıyordu. Bu durum defalarca tekrarlandı.

Önünde sadece tek bir müşteri kaldığında, Darkwill olduğu yerde durakladı.

Budala! Seni aptal budala!

Kendi kendine lanet okudu ve hemen arkasını dönüp bavulunu yüklenerek, elindeki kimlik belgeleriyle birlikte bilet salonundan dışarı çıktı.

Klein, Darkwill’in öğretmeni Roy King’i nasıl kurtaracağıyla ilgilenmiyordu. Bunun kendisini ilgilendiren bir durum olmadığına inanıyordu.

Arkalarında Yaşam Okulu var. Yakın zamanda bölünmüş olsalar bile, Beşinci Devir’in başlarında kurulmuş, yüzlerce yıllık geçmişe sahip kadim bir organizasyon bu. Muazzam bir mirasları var. Tombul eczacı yardım edecek birini elbet bulacaktır... Eğer Yaşam Okulu bile bunu başaramazsa, tüm Tarot Kulübü’nü yardıma çağırsam bile faydasız olur. Bu yüzden onun için endişelenmeme gerek yok. Bayam’daki ordunun bünyesinde bir yarı tanrı bulunuyor... Elbette genel valilik binasında olmayabilir, askeri üste de bulunabilir.

Arabanın içinde Klein cüzdanını çıkardı ve içindeki kağıt turnaya bakarak onu hemen gri sisin üzerine fırlatıp fırlatmaması gerektiğini düşündü.

Biraz daha bekleyeyim. Belki de o Kader Yılanı Will Auceptin bana bazı avantajlar sağlamak ister... Bir dahaki sefere yanımda bir kurşun kalem bulundurmalıyım. Bir sorunu gözden kaçırmışım. Kağıt turna zaten küçücük bir şey. Dolma kalem kullanmak üzerinde yazacak yer bırakmıyor... Bu da Will Auceptin ile iletişim kurmamı engelleyip pasif bir şekilde beklememe neden olur. Ayrıca kağıt turnayı bütün gün üzerimde taşıyamam. Birkaç gün içinde onu gri sisin üzerindeki hurda yığınına geri göndereceğim. Ne de olsa Will Auceptin’in beni her an takip etmesine izin veremem. Dikkatli olmalıyım...

Klein hızla kararını verip Mavi Rüzgar Hanı’na döndü, bavulunu topladı ve lüks süitten çıkış yaptı.

Danitz’in buraya ikinci gelişinde ön ödeme yapmış olması ve beş şilinlik masrafı üstlenmesi onu memnun etmişti.

Çok geçmeden Klein başka bir bölgeye geçerek Amyris Yaprağı Barı’na yakın olan Otum Caddesi’ne geldi. Tiana adında bir handa kaldı. Günlüğü iki şilin iki peni olan temiz ve sade bir oda tuttu. Ayrıca Tiana adlı devasa meyveden sıkılmış bir bardak meyve suyu da ikram edildi.

Hafif tatlı, sütlü meyve suyunu yudumlarken Klein artık dış görünüşünü umursamıyordu. Bir uzanma koltuğuna yayıldı, zihnini boşaltıp önümüzdeki iki saat boyunca kestirmeye karar verdi. Ardından gri sisin üzerine çıkıp inananlarının dualarına göz atacak, insanların farklı yüzlerini deneyimleyecekti.

Backlund, White ailesi.

Emlyn, sunakta önünde beliren kan kırmızısı mücevhere baktı; sanki onun kendi kanıyla rezonansa girdiğini duyabiliyordu.

Bay Aptal’a teşekkür ettikten sonra mücevheri eline aldı ve içindeki benzersiz akışı hissederek bunun bir Soylu baronunun mirası olduğunu doğruladı.

Gerekli miras ritüelini ve yardımcı malzemeleri hazırladığım sürece bir Baron olacağım. Ve bu aşamada bu hiç de zor değil diye düşündü Emlyn büyük bir beklenti ve neşeyle. İnsanların sistemine göre Sıra 6 bir sıra dışı olacağım. Karşılık gelen isim de İksir Profesörü!

Zaman hızla akıp geçti ve yine pazartesi geldi. Sis Denizi’nin üzerinde, bir filo ince sisi ve mavi denizi yararak ilerliyordu.

Amiral gemileri, üzerinde benzersiz bir bayrak dalgalanan devasa bir yelkenliydi. Bayrakta, etrafını on yıldızın çevrelediği, kirpiksiz bir göz tasvir edilmişti.

Yıldızlar Amirali Cattleya, kaptan köşkünün penceresinin yanında durmuş, guguklu duvar saati ötünceye dek ince sisin arasından süzülen güneş ışığını sessizce izledi.

Saate göz attı ve zamanı hızla Loen saatine çevirdi. Ardından perdeleri çekip masasının arkasına oturdu.

Kızıl ahşap masanın üzerinde pirinç bir sekstant ve açık mavi bir gök küresi duruyordu. Kürenin yüzeyinde keşfedilmemiş ya da keşfedilmesi imkansız olan geniş, boş bölgeler vardı.

Cattleya parmaklarını uzatıp gök küresiyle oynadı, ardından gözlerini kapatarak Aptal’ın çağrısını beklemeye koyuldu.

Çok geçmeden gözlerinin önünü kırmızı bir ışık kapladı ve kendisini hazırlamış olan kadını tamamen içine çekti.

Bu değişime alıştığında, kendini taş sütunlarla desteklenmiş o kutsal sarayda buldu. Uzun, lekeli bronz masanın önündeydi.

Bayan Adalet herkesi neşeyle selamlarken, Cattleya da grimsi beyaz sisin arkasında gizlenmeye devam eden Bay Aptal’a saygılarını sundu.

Şöyle bir etrafı süzdü ve hafif mor tonlar barındıran siyah gözleri aniden kısıldı.

Karşısında oturan Asılmış Adam, Ay ve Güneş’in dışa yansıyan tinselliklerinde hafif değişiklikler olduğunu fark etti. Bu durum daha öncekinden tamamen farklıydı!

Bu, onların rütbe atladıklarını gösteriyordu!

Yani son birkaç gün içinde hepsi terfi etmişti!

Sadece bir hafta içinde Tarot Kulübü üyelerinden üçü birden rütbe atlamıştı. Asılmış Adam ile Ay zaten Sıra 6 seviyesine ulaşmış olmalıydı. Bu sadece bir tesadüf müydü? İksirleri tam da bu hafta mı tüketmişlerdi? İhtimal hesabı yapıldığında bu mümkündü. Ay ve Güneş geçen hafta malzeme satın alıyorlardı ancak bu durum aynı zamanda Tarot Kulübü üyelerinin ne kadar hızlı ilerlediğini de gösteriyordu. Aksi takdirde böyle bir tesadüfün yaşanması imkansızdı.

Elbette bir dışdışı, rol yapma yönteminde ustalaştıktan ve kaynak sıkıntısı çekmedikten sonra Sıra 5'in altındayken hızlıca ilerlemesinde şaşılacak bir durum yoktu. Sıra 6'dan Sıra 5'e geçmek için ise bir ritüel gerekiyor ve sindirim süreci giderek zorlaşıyordu. Bu tür durumların tekrarlanması pek kolay değildi. Cattleya gözlerini çekti.

Ardından Audrey, son zamanlarda Psikoloji Simyacıları ile iletişim kuramadığını ve Roselle günlüğünden yeni sayfalar getiremediğini belirterek Bay Aptal'dan özür diledi. Fors da benzer bir durumdaydı. Öğretmeni ona geç cevap veriyordu, dışarıdaki dondurucu soğuk ise sokağa çıkma isteğini tamamen baltalıyordu.

Henüz yeni rütbe atlayan ve halletmesi gereken birçok işi olan Derrick de yeni antik efsaneler sunamamıştı. Klein sadece sakin bir şekilde onaylamakla yetindi.

Bunu gören Derrick derin bir nefes alarak rahatladı ve başını uzun bronz masanın diğer ucuna doğru çevirdi.

"Bay Dünya, çıldıran birinin geride bıraktığı zihinsel yozlaşmayı, dışdışı özelliğinden ayırma yöntemini buldum."

Lütfen bunu bu kadar açık bir şekilde söyleme. Bronz masanın diğer ucunda oturan Klein'ın yüzündeki ifade neredeyse donup kalmıştı.

Küçük Güneş, her ne kadar geçmişte bu konuyu Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam'ın bilmesine birkaç kez izin vermiş olsan da, Hanımefendi Hermit'in aramıza daha yeni katıldığını göremiyor musun? Klein elini yüzüne vurma isteğine güçlükle engel oldu.