Bir Kağıt Kuşun Sırrı

Klein kağıttan katlanan kuşu gayet net hatırlıyordu. O dönem Will Auceptin bu eşyayı kullanarak Doktor Aaron’un astral bedeninin yerini tespit etmiş, o ruhlar aleminde rüya görürken zihnine bazı bilgiler fısıldamıştı. Bu fısıltı, sonrasında kendini belirgin bir rüya olarak gösteren bir kehanete dönüşmüştü.

Daha sonra Klein kendi katladığı bir kağıt kuşu Will Auceptin’inkiyle takas etmiş ve gri sisin üzerine çıkıp kehanet ayini yapmıştı. Ancak Doktor Aaron’un eşi hamile kalana kadar dişe dokunur bir sonuç elde edememişti. Zamanı hesapladığında ve Seviye 1 ile Seviye 0 arasındaki güç dengesini düşündüğünde, Will Auceptin’in döngüsel bir yeniden doğuş sürecinden geçtiği sonucuna varmıştı. Muhtemelen Seviye 0 makamı için başka bir kader yılanı ile amansız bir savaşın içindeydi. Kağıt kuşla birlikte gelen kabus ise sadece bu sürecin yan etkilerinden biriydi. Asıl amaç, Will Auceptin’in gizlice bir cenine dönüşmesine yardım etmekti.

İşin en komik yanı ise Klein’ın kendi katladığı kağıt kuşun, Gece Kuşları tarafından Will Auceptin’in orijinal kuşu sanılması ve onu çalmak için çok daha acemice yapılmış bir kopyasıyla değiştirmeye çalışmalarıydı.

Will Auceptin’in kağıt kuşu, ben onu yukarı fırlattığımdan beri hep gri sisin üzerindeydi. Neredeyse tamamen unutmuştum... Üzerinde kehanet yapmak sadece son derece belirsiz ipuçları veriyor. Başka gelişmeler olmasaydı, Doktor Aaron’un eşinin hamile kaldığı çocuğun aslında Will Auceptin olduğunu tahmin etmek imkansızdı. Öte yandan, Will Auceptin bu kuşu ruhlar aleminde yolunu bulmak için kullanabilir. Tıpkı Arrodes’in gri sisin aurasına güvenerek telsize ruhlar alemi üzerinden bağlanması gibi...

Aslında bu işte bir ışık var sanki... Klein bir an yatakta doğruldu, aklına son derece parlak bir fikir gelmişti.

Kağıt kuşu kullanarak Will Auceptin ile rüyasında iletişim kurmak istiyordu!

Şu anki halimle bu bana doğrudan bir fayda sağlamayabilir. Hatta bazı gizli tehlikeler bile barındırabilir. Ancak Will Auceptin gerçekten de Yaşam Okulu’nun kader yılanı ise ona bu bilgiyi ulaştırmak kesinlikle gözüne girmemi sağlar... Meleklerin kralı seviyesindeki bir varlığa şimdiden yatırım yapmak mantıklı. Gerçekten doğmasını beklersem, bu iyiliğin karşılığını katbekat alabilirim. Hem denemekle ölmem ya, gerçi ölsem de nasılsa canlanma yeteneğim var... Klein böyle düşünse de aslında her zamanki gibi temkinliydi. Planını uygulamaya koymadan önce gri sisin üzerinde bir tehlike kehaneti yapmaya karar verdi.

Biraz uğraşıp tehlikenin kabul edilebilir düzeyde olduğunu onayladıktan sonra, bir ritüelle kağıt kuşu gri sisten çıkarıp gerçek dünyaya geri getirdi.

Belki de Seviye 1 bir kader yılanından geldiği için, kağıt kuş gri sisin üzerinde o kadar uzun süre kalmasına rağmen hiçbir olağanüstülük göstermemişti. Hala son derece sıradan görünüyordu.

Umarım gri sisin aurası onun bu benzersizliğini nötrlememiştir, aksi takdirde Will Auceptin yerini tespit edemez. Hmm, kader yılanı seviyesinden bir önceki aşama kahindi. Yoksa bu durum zaten Will Auceptin’in planları dahilinde miydi?

Doktor Aaron’u seçmesinin sebebi benim arkadaşım olması mıydı? Böylece benimle bir bağ mı kurmak istedi? Yoksa fazla mı kendimi beğenmişlik ediyorum...

Yine de bu şüphe yabana atılır cinsten değildi. Will Auceptin, kağıt kuşla Doktor Aaron’un yerini bulduktan sonra doğrudan reenkarne olabilirdi, öyleyse neden adamın defalarca kabus görmesine neden olmuştu? Üstelik rüya, kader yılanları arasındaki savaşa işaret ediyordu. Sıradan bir insan bunu ne anlayabilir ne de bu mücadelede bir rol oynayabilirdi. Bu, kör birine dik dik bakıp dikkatini çekmeye çalışmaktan farksız değil miydi?

Yoksa Will Auceptin bu rüyayı doğrudan benim için mi yaratmıştı?

Klein hafifçe kaşlarını çatıp bazı tahminlerde bulundu.

Kafasındaki soru işaretlerini bir kenara bırakıp dolma kalemini eline aldı. Mürekkebini tazelerken, Will Auceptin’in dikkatini çekecek nasıl bir not bırakması gerektiğini düşündü.

Ne yazmalıydım acaba? Klein, Arrodes’in kendisine Yaşam Okulu hakkında verdiği bilgileri hatırladı. Durumu özetleyecek, bir o kadar da sarsıcı ve çarpıcı tek bir cümle vardı.

O cümle şuydu: "Eviniz havaya uçtu!"

Bu fazla kaba, doğrudan ve nezaketsiz bir cümle olurdu. Hem Will Auceptin’in Yaşam Okulu’nun lideri olup olmadığı bile kesin değildi... Klein biraz daha düşünüp kağıt kuşun katlarını hafifçe araladı. Farklı yüzeylere, bir araya geldiğinde kısa bir cümle oluşturan kelimeler yazdı: "Roy King yakalandı."

İşini bitirdikten sonra kalemi bıraktı ve kağıt kuşu, tıpkı Doktor Aaron’un daha önce yaptığı gibi cüzdanının içine yerleştirdi.

Rorsted Denizi’nin açıklarında, ana deniz rotalarından uzakta, sislerle kaplı devasa bir adada.

Tiz bir çığlığın ardından, gölgeyi andıran mavi bir yırtıcı kuş gökyüzünden süzülüp büyük bir gürültüyle yere çakıldı. Çarpmanın etkisiyle toprak savruldu, etrafa kan saçıldı.

Alger Wilson temkinli duruşunu bozmadı. Uzakta bekleyerek, sol elinin başparmağındaki demir siyahı yüzüğü havaya kaldırdı. Yüzüğü, Mavi Gölge Şahini adıyla bilinen bu korkunç dışı yaratığa doğrulttu.

Yüzüğün ucunda dikensi bir çıkıntı vardı. Üzerindeki kurumuş kan lekeleri, ona kadim ve tekinsiz bir hava katıyordu.

Bu, Çelik Maveti’nin ödülünü kullanarak bir zanaatkardan satın aldığı mistik eşyaydı. Başkalarına bunun için 5.200 pound ödediğini söylese de aslında sadece 3.100 pounda mal etmişti.

Yüzüğün adı Zihin Kırbacı idi. Düşmana karşı konulmaz, yoğun bir zihinsel hasar verebiliyordu. Bunun yanı sıra Alger’ın çeşitli silahları kullanma becerisini de artırıyordu; bu yüzden aslında çok da pahalı sayılmazdı.

O dönem zanaatkarın elinde iki mistik eşya vardı. Biri Zihin Kırbacı, diğeri ise Cadılık Yüzüğü idi. Cadılık Yüzüğü daha fazla yeteneğe ve yüksek uyum kabiliyetine sahipti, üstelik fiyatı da neredeyse aynıydı. Normalde daha iyi bir seçenek gibi duruyordu ama Alger uzun uzun düşündükten sonra yine de Zihin Kırbacı’nı seçmişti. Böyle bir eşya olmadan, Mavi Gölge Şahini’ni avlamanın katbekat daha zor olacağını biliyordu. Çünkü bu yaratık uçabilen bir canlıydı. Ve az önce yaşananlar, kararının ne kadar doğru olduğunu kanıtlamıştı.

Tabii bu güç için Alger, kafasını duvarlara vurma isteği uyandıran, hiç geçmeyen hafif bir baş ağrısına katlanmak zorundaydı.

Birkaç dakika bekledikten sonra, ölü şahinin bedeninden ışık taneciklerinin yükseldiğini gördü. Kanatlarının etrafında altı adet kristal tüy belirdi. Alger derin bir rahatlama hissiyle iç çekerek öne doğru yürüdü.

Alnına keten bir bez bağlamıştı ve bu bezin tam ortasında, ay ışığına benzer bir parıltı yayan kan kırmızısı bir mücevher duruyordu.

Bu aslında Emlyn White’a teslim edilmesi gereken vampir baron mirasından başka bir şey değildi. Ancak Alger bunu aldıktan sonra takası tamamlamak için acele etmemişti. Bunun yerine, şahini avlarken işini garantiye almak için bu eşyanın gücünden bir nebze de olsa faydalanmayı tercih etmişti.

Bazen aracılık yapmak gerçekten çok karlı oluyor... Alger altı kristal tüyü cebine koyarken içinden gülümsedi.

Doğrulup ilkel adanın üzerindeki heybetli dağ zirvesine ve onu çevreleyen sık ormana baktı. Orada tarifsiz tehlikelerin kol gezdiğini hissedebiliyordu.

Gücüm burayı keşfetmek için henüz yetersiz... Alger gözlerini çekti ve adanın kıyılarına doğru ilerledi. Çevredeki olası yırtıcılara karşı tetikteydi.

Kısa süre sonra kendini serin sulara bıraktı. Bir denizci olarak sahip olduğu güçlerle, açıkta bekleyen hayalet gemisine doğru hızla yüzdü. Tayfaları, soylu kanının uyuşturucu gazı yüzünden hala derin bir uykudaydı.

Bu ilkel adaya ulaşmak için gemiyi ana rotadan saptırmak gerekmişti. Deniz canavarlarının ve bitmek bilmeyen fırtınaların olduğu bu sularda yol almak en az altı saat sürüyordu ve her an batma tehlikesi vardı. Gemiyi buraya ancak rotayı çok iyi bilen bir denizci sağ salim ulaştırabilirdi.

Gecenin ilerleyen saatlerinde, bütün gün dinlenmiş olan Klein gazetesini bir kenara bırakıp yatağına girdi.

Tam uykuya dalmak üzereyken aklına bir şey takıldı.

Danitz Altın Rüya’ya döndüğüne göre, tek başıma bu kocaman süit odada kalmam büyük israf değil mi? Klein hafifçe başını salladı. Sabah olur olmaz burayı boşaltıp daha mütevazı bir hana geçmeye karar verdi.

Kararını verdikten sonra zihni hızla karanlığa gömüldü. Ancak tam uykuya daldığı sırada, o puslu bilinç hali birden berraklaştı.

Rüyasına dışarıdan bir gücün sızdığını hemen anlamıştı!

Bir kader yılanının rüyama sızdığını fark edebilecek kadar güçlüyüm demek. Yok, aslında gri sis çok güçlü... Klein çevresine bakındı ve kendini zifiri karanlık, ıssız bir ovada buldu. Az ileride siyah bir kule yükseliyordu.

Bu, daha önce Doktor Aaron’un rüyasında gördüğü yerin aynısıydı. Ancak bu kez kulenin tepesinde gümüş renkli o devasa yılan görünmüyordu.

Klein düşünceli bir şekilde başını sallayarak adımlarını hızlandırdı ve o köhne siyah kuleye girdi. İçerisi hala çok eski ve döküntüydü. Yapı tamamen düzensizdi; merdivenler bazen yukarı doğru kıvrılıyor, bazen aniden aşağıya doğru dik bir açı yapıyordu. Odaların bazıları normal dururken, bazıları baş aşağıydı, bazıları ise duvarların içine gömülmüştü.

Kapı kapı, duvar duvar geçerek kulenin derinliklerine ulaştı.

Burada tarot kartları etrafa saçılmıştı ve hepsi yerdeki hafifçe yükselmiş bir noktanın etrafında toplanmıştı.

Kartların ortasında gümüş renkli bir yazı ve bir portre vardı.

Portre, o tombul eczacıya aitti. Gümüş harfler ise tek bir cümle oluşturuyordu: "Darkwill’e haber ver."

Demek o tombul eczacının adı Darkwill idi. Will Auceptin gerçekten de Hayat Okulu’nun kader yılanı olmalıydı. O kâğıt turnayı kullanarak onunla rüyada iletişim kurabileceğim de kesinleşmişti. Klein bir an bekledi. Başka bir vahiy gelmediğini görünce rüyadan çıkıp yeniden uykuya daldı.

Sabah olunca otelden ayrılma işlemlerini öğle vaktinde yaparsa ek ücret alıp almayacaklarını sordu. Ardından silindir şapkasını takıp bir faytonla Kızıl Tiyatro’nun girişine doğru yola koyuldu.

Bu meşhur genelev, günün en sakin saatlerini yaşıyordu; adeta hayaletli bir evi andırıyordu.

Klein binaya şöyle bir göz attıktan sonra çaprazdaki ara sokağa sapıp Darkwill’in bitkisel şifa dükkânının önüne vardı.

Başını yukarı kaldırdığında içinde bir şeyler kıpırdandı. Çatıda tünemiş, gözlerini dikmiş kendisine bakan tombul bir baykuş gördü.

Tombul eczacı daha önce bir dışık varlık hayvanını evcilleştirmeye yelteniyordu galiba. Klein düşünceli bir şekilde gözlerini çekip kapıyı çaldı.

Güm. Güm. Güm. Güm. Güm. Güm.

Bir süre bekledikten sonra kapının açıldığını gördü. Darkwill, gözlerini aralamakta zorlanarak karşısında duruyordu.

Süzdükten sonra, hasta falan değilsiniz, dedi.

Klein, Gehrman Sparrow’un o soğuk ifadesini koruyarak dudaklarının kenarını kibarca yukarı kıvırdı.

Günaydın, Bay Eczacı.

Hocanızı buldum.

Gerçekten mi, diye sordu Darkwill, inanamayan bir ifadeyle. Görevi daha dün almıştınız.