Sırlar Kapısının Ardındaki Işık

Mavi İntikamcı, Sonia Denizi’nin dalgalı sularında süzülen bir yaprak gibiydi. Kabaran dalgaların üzerinde bir yükselip bir alçalıyor, ancak alabora olma tehlikesine dair en ufak bir emare göstermiyordu.

Alger Wilson, kırmızı ve beyaz şarap raflarına sırtını dönmüş, kaptan kamarasında dalgın bir halde volta atıyordu.

Sonunda dişlerini sıktı ve yüzünde sert bir ifadeyle maun çalışma masasına geri döndü. Pirinç sekstantı kenara itip bir kâğıt ve kalem buldu; Aptal’ın kendisine verdiği o karmaşık, gizemli sembolü çizmek için masaya eğildi.

Denizci hafızasının yardımıyla kurban ritüelinin ilk adımını hızla tamamladı.

Ardından çekmeceyi açıp bir mum çıkardı. İkilik prensiplerine göre ritüel düzenini kurdu; Gözbereksiz Göz ve etrafındaki bükülmüş çizgilerden oluşan sembolün üzerine bir mum yerleştirdi. Bir diğer mum ise kurbanı sunan kişiyi temsilen tam ortaya konmuştu.

Masadaki tüm fazlalıkları temizledikten sonra, avucunda saf su yoğunlaştırıp sunağı silerek tertemiz yaptı. Tören bıçağı olan gümüş hançeriyle masasının etrafını saran manevi bir mühür duvarı ördü.

Hazırlıklarını bitirince maneviyatını kullanarak iki mumu da yakıp loş ışık altında birkaç adım geri çekildi.

Derin bir nefes alan Alger, başını öne eğip antik Hermes dilinde mırıldanmaya başladı:

“Bu çağa ait olmayan Aptal;

“Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar;

“Şansı elinde tutan Sarı ve Siyahın Kralı.

“Sadık hizmetkârın inayetinizi diler,

“Sunduğu adakları kabul etmeniz için size yalvarır.

“Krallığınızın kapılarını açmanız için size yakarır.”

Manevi duvarın içinde yankılanan bu kadim büyü sözleri, doğanın gücünü arkasına alan bir hortum gibi dönerek etrafı kasıp kavurmaya başladı.

Bu, insan ötesi varlıklar tarafından yaratılmış en eski kurban diliydi ve içinde pek çok gizem barındırıyordu. Ancak kullanıcıyı koruma konusunda oldukça yetersizdi.

Bıçakların derisini yüzmesine benzer bir acıya göğüs geren Alger, cebinden koyu kahverengi küçük bir cam şişe çıkardı, kapağını açtı ve susam tanesi büyüklüğündeki granülleri avucuna boşalttı.

Metalik bir parıltıyla dönen bu taneler, tarif edilemez bir estetik algısı yayıyordu.

Alger bu taneleri rüzgâra doğru savurdu.

Fışş!

Rüzgâr şiddetini artırdı ama artık hırçın değildi. Gümüş ve siyah olmak üzere iki ayrı renge bürünmüştü.

Çarpışıp birbirine karışan bu iki renkli rüzgâr, Aptal’ı simgeleyen mum alevine nüfuz ederek onu besledi ve sıradan bir kapı boyutunda illüzyonel bir geçit açtı. Kapının yüzeyine Alger’in çizdiği sembolün aynısı kazınmıştı.

O an Klein, yüksek arkalıklı koltuğunun ardında beliren puslu kapıya şahit oldu. Havada dalgalanan ve gizemli mekânı tetikleyen maneviyatı hissedebiliyordu.

İşe yarıyor gibi... Klein’ın içine bir his doğdu ve hemen maneviyatını yayarak ortamdaki dalgalanmayı yönlendirdi.

Gıcırtı!

Madde ötesinden gelen bir sesle birlikte, o bulanık kapı yavaşça açıldı!

Kaptan kamarasındaki Alger, rüzgâr ve ışıktan oluşan o hayali kapının açılışına tanık oldu. Kapının ardında, neredeyse görünmez sayısız gölgenin oluşturduğu derin bir karanlık vardı. Muazzam miktarda bilgiyi barındıran göz alıcı parıltılardı bunlar. Hepsinin üzerinde ise gerçek dünyaya tepeden bakan antik sarayıyla o yoğun gri sis tabakası duruyordu.

Bu manzara Alger’in istemsizce titremesine neden oldu. Derin bir korku ve tarif edilemez bir heyecan iç içeydi.

Aceleyle daha önceden hazırladığı Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz bezini aldı. İki eliyle kavradığı, sürekli renk değiştiren ve dokusu yumuşacık olan bu avuç içi büyüklüğündeki parçayı, başı önde bir vaziyette hayali kapıya doğru kaldırdı.

Anlık bir çekim kuvvetinin oluşup kaybolmasıyla Alger’in elleri hafifledi. Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz bezinin verdiği o hafif karıncalanma hissi uçup gitmişti.

Aptal’ın derin sesi kulaklarında yankılanana dek başını kaldırmaya cesaret edemedi.

“İyi iş çıkardın.”

“Benim için bir onurdur,” diye cevap verdi Alger hiç duraksamadan.

Tekrar önüne baktığında hayali kapının kaybolduğunu gördü. Rüzgâr dinmiş, mum alevleri eski haline dönmüştü.

Mumları usulüne uygun şekilde söndürdükten sonra Alger, karmaşık duygular içinde yerine oturdu ve içinden konuştu: Başlarda sadece insanlar gri sisin üzerindeki dünyaya çekilebiliyordu... Bir süre sonra duaları duyup karşılık vermeye başladı... Şimdiyse adaklar ve lütuflar iletilebiliyor... Bay Aptal içine düştüğü zor durumdan adım adım kurtuluyor; yavaş yavaş gerçek dünyaya mı ayak basacak?

Bu tahmin veya ulaşılan sonuç Alger’i korkutup endişelendirse de, bir yandan da gizli bir sevinç duyuyordu.

En azından ben Tarot Kulübü’nün bir üyesiyim; hem de en eski üyelerinden biri... İçini çekti.

Gri sisin üzerindeki görkemli sarayda Klein, Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz beziyle oynuyordu. Değişen renkler yüzüne yansıyordu.

Avucundaki hafif karıncalanma hissi ve içindeki büyük başarı duygusu, yüzünde içten bir gülümsemenin belirmesine neden oldu.

Gelecekte Tarot Kulübü çok daha mucizevi bir yer haline gelecek... Durumu tarttıktan sonra maneviyatını genişletti ve iradesini Adalet Hanım’ı temsil eden kıpkırmızı yıldıza gönderdi.

Yatak odasına dönen Audrey, yatağının kenarında öylece oturamıyordu artık. Huzursuzca başucundaki kitapları karıştırıyor, zaman zaman aynada odaklanmamış gözlerle kendine bakıyordu.

Asılmış Adam’ın kurban ritüelini tamamlamasını dört gözle bekliyor, ama bir yandan da sonucun hüsran olmasından korkuyordu.

İmparator Roselle, önemli meseleler kapıya dayandığında insanın sakin ve soğukkanlı kalması gerektiğini söylemişti... Hadi Audrey, derin bir nefes al... Belki de gidip köpekle oynamalıyım? Ama Susie artık konuşup düşünebiliyor, yani o da onuru olan bir birey. Öyle kafama göre gidip onunla kafa bulamam ki... Audrey’nin zihni daldan dala konuyor, elleri farkında olmadan süslü kıyafetler içindeki porselen bebeğini çekiştiriyordu.

Belirsiz bir süre sonra gözlerinin önüne aniden yoğun bir gri sis çöktü ve sisin derinliklerinde yüce bir koltuk belirdi.

Orada oturan Aptal, gülümseyerek konuştu: “Adalet Hanım, deneme başarılı oldu. Maneviyat içeren malzemeleri hazırladınız mı?”

Harika! Bay Aptal’dan beklendiği gibi! Audrey o an Asılmış Adam’ın bu işte oynadığı rolü tamamen unutuvermişti. Heyecanını bastırmaya çalışarak, “Evet, bu tür malzemeleri her zaman yanımda bulundururum,” dedi.

Audrey, Tarot Kulübü’ne katılmadan önce de böyleydi; ancak o zamanlar hangi malzemelerin maneviyat içerdiğini bilmiyordu. Sadece ele geçirdiği çeşitli esans yağı formüllerine dayanarak aile hazinesinden bazı şeyleri aşırmıştı.

Klein hafifçe başını salladı. “Ritüeli ne zaman yapmayı planlıyorsunuz?”

“Tabii çevrenizde başka bir insan ötesi varlık olmaması şartıyla.”

İnsan ötesi bir köpek sayılır mı acaba... Audrey, vicdan azabıyla sıkıca kapalı kapıya baktı.

“Şimdi yapabilirim.”

Klein kısa bir onay verdi.

“Ritüel süreci daha önce anlattığım gibi. Sadece dua kısmını şu şekilde değiştirmeniz yeterli:”

“Sadık hizmetkârın inayetinizi diler,

“Krallığınızın kapılarını açmanız için size yakarır.

“Bana güç vermeniz için size dua eder.

“Buna ek olarak, ikilik yöntemini kullanın.”

Audrey, başını sallama dürtüsüyle savaşarak meseleyi düşündü ve ritüel hazırlıklarına başladı.

Hayali kapı açılıp da gece gökyüzünden bile daha gerçeküstü bir manzara belirdiğinde, Audrey hem bedenen hem de zihnen mest oldu.

İşte hep peşinden koştuğum gizemli dünya bu. İşte hep istediğim o his! Bay Aptal’a tüm kalbiyle şükretti.

Tanrıça’ya duyulan inançtı ama Aptal’a karşı olan düpedüz hayranlıktı. Audrey içinden durumu kendine böyle açıkladı.

Kısa süre sonra sunakta bir şeyin durduğunu görerek donakaldı. Bu; parlak renkli, girintili çıkıntılı, yumuşak bir nesneydi.

“Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz bezi!” Audrey’nin kalbi sevinçle doldu. Gözleri parlıyordu, ileri atılıp onu hemen kapma isteğine zor engel oldu.

Ancak görgü kuralları ağır bastı ve Bay Aptal’ı bir kez daha içtenlikle övdü.

Ritüel bittikten sonra sabırsızlıkla öne çıktı ve bu nadide malzemeyi tam beş kez dikkatle inceledi.

Bizim Tarot Kulübü, diğer tüm gizli örgütlerden çok daha üst seviyede... Audrey içten içe gururlandı.

Sonra sanki Susie aniden içeri dalacakmış gibi tedirginlikle kapıya bir göz attı.

Daha fazla çaba sarf etmeli ve seviye atlamak için iksiri hemen hazırlamalıydı!

Birkaç dakika sonra, her insanın kalbinin derinliklerine sızabilecek kadar parlak ve sürekli renk değiştiren bir sıvının bulunduğu şişeyi elinde tutuyordu.

Güvenle Telepat iksirini içti ve insan ötesi özelliklerle uyum aşamasını başarıyla atlatarak seviye atlamayı başardı.

Bakış açısı belirgin bir şekilde netleşmiş, diğer duyuları da büyük ölçüde güçlenmişti. Audrey, dağılan maneviyatını dizginlemek için her zamanki gibi Tefekkür yöntemini kullandı.

Seviyesi stabilize olduktan sonra gülümseyerek kapıya doğru çevik adımlarla yürüdü ve altın retrieverın içeri girmesine izin verdi. Susie’nin yüzündeki bariz şüpheyi hemen fark etti.

“Normalden çok daha uzun sürdü,” dedi Susie, düşüncelerini hiç gizlemeden.

Audrey bir pufa oturdu, kuru bir kahkaha atıp konuyu değiştirdi.

“Susie, söylesene; Xio ve Fors’a kimliğimi açık etmeden belli bir konuyu nasıl çıtlatabilirim? Hem de ilgilerini çekecek şekilde?”

Cümlesini bitirmeden önce Audrey, Bay Aptal’ın kendisine verdiği görevi ciddiyetle düşünmeye başlamıştı bile.

Audrey, Susie’ye baktı; Susie de aynı şekilde gözlerini Audrey’ye dikti. Bir insan ve bir köpek, aynı anlık sessizlikte derin düşüncelere daldı.

Hedefine ulaşan Klein, gerçekliğe döndükten sonra bir saatten biraz fazla uyudu ve aceleyle dışarı fırladı. Bir sterlin harcayarak altın çerçeveli gözlükler, peruklar ve yapıştırıcıyla kolayca takılıp çıkarılabilen çeşitli bıyıklar satın aldı. Bunlar, sonraki aşamalarda ihtiyaç duyacağı kılık değiştirme malzemeleriydi.

Akşam yemeğinden önce, şehrin en kalabalık ve tekinsiz bölgesi olan Doğu Bölgesi’ne doğru yola koyuldu. Haftalık kirası dört soli üç peni olan tek odalı bir ev tuttu. İki haftalık kira ve bir depozitoyla birlikte cebinden toplam on yedi soli çıktı.

Ancak o an Klein, tüm ön hazırlıklarını tamamlamış oldu. Doğu Bölgesi üzerinde derin bir iz bırakmıştı. Buradaki sokakların çoğu Tingen’in Alt Sokağı’yla benzerlik gösterse de, sefaletin hüküm sürdüğü bu alan oradan katbekat daha büyüktü.

Sakinlerin üstündeki kıyafetler eski ama bakımlıydı; birçoğu ise sararmış tenleri ve bir deri bir kemik kalmış gövdeleriyle lime lime giysiler içindeydi. Açlık ve yoksulluk yüzünden her an vahşi birer canavara dönüşecekmiş gibi duruyorlardı. Bu yüzden, Doğu Bölgesi’nde çeteler kol geziyordu.

Cherwood Bölgesi’ne geri döndüğünde, Klein sanki cehennemden çıkıp cennete adım atmış gibi hissetti.

Takip eden iki gün boyunca, ayinleri gerçekleştirmek ve tılsımlar oluşturmak için kendi ruhaniliğini kullanma denemeleri yaptı. Artık Tanrıça’ya dua etmiyordu. Bir yandan da verdiği küçük ilanların meyve vermesini beklemeye koyuldu.

Perşembe sabahı, Klein nihayet kapı zilinin çaldığını duydu.