Sıradanın İçindeki Sıradışı

Mutasyona uğramış cam şişeyle işini bitiren Klein, altın cep saatini çıkarıp kapağını açtı; saate şöyle bir bakıp notunu aldı.

Üç saat sonra buraya dönmesi ve Arınmış Haç’ı Kölelik Şişesi’nden ayırması gerekiyordu. Ancak o zaman, önceki seviyelerin özellikleriyle karışmamış, saf bir Manipülatör beyonder özelliği elde edebilirdi.

Sanki deney yapıyorum… Klein hafifçe başını salladı, saatini cebine koydu ve öğleden sonra uykusuna yatacağı gerçek dünyaya döndü.

Saat öğleden sonra dördü vurduğunda, uşağı Enuni, kâhya Walter’ın gözetimi altında efendisinin kapısını çaldı.

“Bir sorun mu var?” Pijamaları içindeki Dwayne Dantes, alnını ovuşturarak yatak odasının kapısını açtı.

Enuni hafifçe eğilerek, “Efendim, önceki gece Madam Riana’nın çay saati davetini kabul etmiştiniz. O gün bugün,” dedi.

Klein, kâhya Walter’a dönerek, “Pekala, hazırlanmam için bana on beş dakika verin,” dedi.

Ardından uşağı Enuni’ye seslendi: “İçeri gel de giyinmeme yardım et.”

Odada marionette’iyle baş başa kaldığında, uşağına çay saati için uygun kıyafetleri hazırlattı; bir yandan da gözü sık sık duvardaki saatteydi.

Yaklaşık on dakika sonra, kravatını bağlayıp ceketini giydiğinde, saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı.

O anda, son girişinin üzerinden tam üç saat geçmişti.

Bronz masanın ucunda duran, gri sisin gücüyle Arınmış Haç’a sıkıca bağlanan mutasyona uğramış cam şişe artık o ışıltılı ağlara sahip değildi. Sanki değerli bir sanat eserinden, sokaktaki sıradan bir eşyaya dönüşmüştü.

Şişenin dibinde, arınmış halde büyük miktarda grimsi beyaz madde birikmişti. Bu madde akışkan bir halde, bir çocuğun yumruğu büyüklüğünde, kalp şeklinde bir nesne oluşturmuştu. Üzerinde sadece kırışıklıklar değil, gözleri andıran çatlaklar da vardı. Boşluğa doğru uzanan o karmaşık, üç boyutlu ve hayali desenler ile semboller; Klein’ın daha önce gördüğü Hvin Rambis’in beyonder özelliğinin neredeyse aynısıydı.

Sadece çok küçük bir fark var… Klein gri sisin baskısını serbest bıraktı ve Arınmış Haç’ı şişenin ağzından çıkardı.

Bu hamleyle birlikte, dışarı süzülen madde mutasyona uğramış cam şişeden tamamen ayrıldı; bütün ve bağımsız bir hal aldı.

Klein sol elini uzatıp hem kalbi hem de beyni andıran o nesneyi eline aldı. Birkaç saniye inceledikten sonra eşya yığınına fırlattı ve gri sisin onu sarmalamasına izin verdi.

O sırada, mutasyona uğramış cam şişeden cılız bir ses duyuldu.

“Seni… iblis…”

Klein cevap vermedi. Sağ eliyle Arınmış Haç’ı tekrar şişenin içine daldırdı ve gri sisin gücünü kullanarak üzerine bastırdı.

Böylece antik saray yeniden o huzurlu sessizliğine büründü.

Gerçek dünyaya döndüğünde Klein, silindir şapkasını taktı, bastonunu aldı ve faytonuyla Boklund Caddesi 160 numaradan ayrıldı. Parlamento Üyesi Macht’ın 39 numaradaki konutuna doğru yola çıktı.

Macht’ın evindeki zarif bir kabul odasında, birkaç konuk üç katlı şık bir ikram tepsisinin etrafına oturmuştu. Önlerinde dumanı tüten nefis siyah çaylar duruyordu.

Klein tepsiden küçük bir salatalıklı sandviç alıp ısırdı. Yarı şaka yollu bir tavırla gerçek hislerini paylaştı:

“Bugünkü tatlılar pek bir özgün görünüyor. İster havuçlu kek olsun, ister kremalı puflar.”

Macht bunu duyunca kahkahayı bastı.

“Dwayne, gözlem yeteneğin gerçekten kusursuz.”

Bunun gözlem yeteneğiyle ilgisi yok. Kör olmayan herkes, şekillerinin ne kadar yamuk yumuk olduğunu anlardı… diye içinden geçirdi Klein, sonra sesli bir şekilde, “Görünüşe bakılırsa arkasında kayda değer bir hikâye var,” dedi.

“Elbette, bizzat Hazel yaptı. Birazdan tadına bakmalısınız. Görünüşlerini pek kontrol edemese de tadı gerçekten harika,” dedi Macht gururla.

Yanda oturan Backlund Teknoloji Üniversitesi Rektörü Portland Moment gülerek söze girdi: “Bu hiç de bildiğim Hazel’a benzemiyor.”

Macht, Madam Riana’ya memnuniyet dolu bir bakış attı. “Herkes büyür, değil mi?

Hazel son zamanlarda gerçekten olgunlaştı. Eskiden nefret ettiği o sosyal etkinlik ve evlilik hazırlığı derslerini öğrenmeye hevesli olmakla kalmıyor, bazen bize tatlılar yapıp müzik çalıyor. Hatta sık sık annesine müzikallerde, at yarışlarında veya mağaza alışverişlerinde eşlik etmeyi teklif ediyor; salonlarda, balolarda sessizce yanımızda oturup dinliyor.”

Bayan Adalet’in dediğine bakılırsa, Hazel’ın tedavi süreci yaşadığı o korkunç şoku ve acıyı hatırlayabileceği bir noktaya gelmiş. Her ne kadar olayların sırasını tam çözemeyip sadece o duyguları hissetse de, bu durum ailesini ve akrabalarını kaybettiğini gördüğü rüyalar görmesine yetmiş… Bu da ona ailesinin kıymetini bilmeyi öğretmiş. Demek bu yüzden kendini bir nebze de olsa değiştirmeye karar verdi… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve gülümseyerek, “Bu harika bir haber,” dedi.

“Öyle gerçekten,” diye yanıtladı Macht, duygulanmıştı. “Karakteri yüzünden endişeliydim; çevremizden biriyle tanışamaz, iyi bir evlilik yapamaz diye korkuyordum. Biz göçüp gittikten sonra zorluklarla karşılaştığında kimseden yardım isteyemez sanıyordum. Ama şimdi nihayet içim rahatladı.”

Macht, nadiren paylaştığı endişelerini dile getirirken yüzünde samimi bir gülümseme belirdi.

Kolunu kaldırıp hafifçe salladı. Büyük bir özgüvenle devam etti: “Neden o kanlı sisle ve kirlilikle düşman oluyorum sanıyorsunuz? Neden Doğu Balam’daki sömürgeler için Feysac’la, Batı Balam için Intis’le kapışıyoruz? Hepsi çocuklarımız daha iyi bir hayat sürsün diye değil mi? Bizim çektiğimiz tasaları çekmesinler diye.

Benim için Hazel’ın bu olgunluğu, Doğu Balam’daki hizmetlerimden çok daha büyük bir başarı; Avam Kamarası’ndaki kavgalarımdan çok daha anlamlı.”

Klein, Macht’ın anlattıklarını dinlerken elinde olmadan pencereden dışarı baktı.

Dışarısı kararmış, güneş çoktan kaybolmuştu.

O sırada Portland Moment, Macht’a şakayla karşılık verdi: “Hayır, tüm o şeyler aslında bizim kendi iyiliğimiz için.”

Sonra Klein’a dönerek, “Dwayne, hiç düşündün mü? Mekanik laboratuvarıma yatırım yapmak ister misin?” diye sordu.

Klein hafifçe kıkırdadı.

“Sayın Rektör, neden hâlâ bir delikanlı gibi sabırsızsınız?

Bana verdiğiniz bilgileri zaten inceledim; haklar ve gelirler konusunda genel bir fikrim var. Açıkçası oldukça ilgiliyim. Yetenekli gençlerin böyle bir mekanik laboratuvarında eğitim almasını sağlamak büyük bir tatmin kaynağı olur. Bu, hepimizin yatırım yapması gereken bir mesele. Bu devirde en değerli şey nedir? Yetenek!”

“İmparator Roselle bir keresinde öyle demişti,” diyerek güldü Portland Moment. “Peki, ne kadar yatırım yapmayı planlıyorsunuz?”

Dwayne porselen fincanını kaldırdı ve siyah çayından bir yudum aldı.

“Başlangıç planım 10.000 pound.”

“Backlund’un son zamanlardaki en meşhur zengininden beklendiği gibi. Ne kadar mal varlığınız var, tahmin bile edemiyorum. Önce on bin pounddan fazla hisse bağışladınız, sonra Maygur Malikanesi’ni 20.000 pounda aldınız, şimdi de Portland mekanik laboratuvarına 10.000 pound veriyorsunuz…” Madam Riana hayretle nida etti.

Portland Moment başparmağıyla onayladı.

“İşte gerçek bir yatırımcı vizyonu.”

Klein gülümsedi. “Yine de, mevcut durumu doğrulamak ve şartları belirlemek için avukatlardan ve muhasebecilerden oluşan bir ekip görevlendireceğim. Profesyonel işleri profesyonellere bırakmak lazım. Ayrıca, doğrudan mı yatırım yapmalıyım yoksa önce bir şirket ya da vakıf kurup onun üzerinden mi ilerlemeliyim, onu değerlendirmem gerek. Bu arada Portland, sanırım gözden kaçırdığın bir nokta var. Böylesine önemli bir laboratuvarın nasıl hiç güvenlik önlemi olmaz? Ticari casusların ya da yabancı güçlerin sızıp ortalığı birbirine katmasından korkmuyor musun?”

Portland Moment bir an duraksadı, sonra yavaşça başını salladı.

“Haklısın… Bu sorunu daha önce ihmal etmişim.”

Amacına ulaşan Klein konunun üzerinde daha fazla durmadı. Bunun yerine bilerek sordu: “Tuğgeneral Qonas Kilgor hakkında bir haber var mı?”

Macht içini çekerek, “Hayır,” dedi. “Sivellaus Yard, Maygur Malikanesi ve çevresinin didik didik edildiğini ama tek bir ipucu bile bulunamadığını söyledi.”

Konuşurken sesini alçaltan Parlamento Üyesi şöyle devam etti: “Tuğgeneralin gizli bir görev sırasında kaza geçirdiğinden şüpheleniyorum. Şu sıralar üst kademelerin ruh hali biraz tuhaf…”

Bir bakıma haklı sayılır… diye iç geçirdi Klein.

“Umarım kötü bir şey olmamıştır.”

Çay saati devam ederken Klein saati kontrol edip banyoya gitti. Gri sisin üzerinde, mutasyona uğramış şişeden sızan Rüya Gezgini özelliğini eşya yığınının içine yerleştirdi.

Çay saati bittiğinde ve Boklund Caddesi 160 numaraya döndüğünde hava çoktan kararmıştı. Yolun her iki yanındaki sokak lambaları erkenden yanmış, yağmur faytonun camlarına tıkırdamaya başlamıştı.

Şimdi tüm sorular, Kan İmparatoru’nun kalıntılarında gizli olan şeyde düğümleniyor. Üç Kilise sorunu zamanında fark ederse, pek çok şeyin önüne geçebilirler. Klein, yağmurdan dolayı bulanık görünen sokak lambalarına bakarken son gelişmeleri değerlendirdi. Şimdilik Katarina’yı yakalamak dışında pek bir yardımım dokunamaz. Üstelik Tanrıça şu an Ölüm’ün Tekliği’ni hazmetmekle ya da kontrol etmekle meşgul. O seviyede bir müdahale için gücü yetmeyebilir.

Bu sorunu çözmek için ya Katedral’den hedefe yönelik etkisi olan 0. Seviye bir Mühürlü Eser almalıyım ya da Buhar ve Fırtına Kiliselerine güvenip gerçek tanrılardan hangisinin yanıt vereceğini beklemeliyim… İşin içinde bir Melekler Kralı olduğu için 0. Seviye bir Mühürlü Eser bile yeterli olmayabilir; üstelik bu iki Kilise’nin içinde hainler olabilir…

Boklund Caddesi otuz dokuz numaradan yüz altmış numaraya gitmek pek de uzun sürmedi. Klein henüz düşüncelerini toparlayamadan kendini kapısının önünde buldu. Arabadan inmekten başka çaresi yoktu.

Üçüncü katta kıyafetlerini değiştirdiği sırada ruhsal algısı tetiklendi. Reinette Tinekerr'in, ellerinde sarı saçlı ve kırmızı gözlü dört kafasıyla boşluğun içinden süzülerek çıktığını gördü.

Mektubu alırken içinden bir tahmin yürüttü. "Sharron'dan mı?"

Reinette Tinekerr'in tuttuğu kafalardan biri cevap verdi: "Öyle..."

Klein başka tek kelime etmeden zarfı açtı ve kağıdı kat yerlerinden ayırarak yaydı. Üzerinde sadece tek bir satır yazılıydı: "Bu gece saat onda harekete geçiyoruz."