Sıfır Dereceli Mühürlü Eserin Dansı

Leydi Çaresizlik, önünde beliren yabancıyı gördüğü an keskin, kristalden bir buz mızrağı maddeleştirip hedefine fırlattı. Geri tepmenin gücünü kullanarak faytonun arkasını kırıp sokağa çıkmaya yeltendi.

Bu ani gelişme karşısında, aniden ortaya çıkan bu garip düşmana şaşırmıştı. Aksine, birinin onun gizli halini bu kadar çabuk nasıl bulabildiğine şaşkın ve kafası karışıktı. Bu, büyük bir şehri yok etmekten ya da Backlund'dan doğrudan Doğu Balam'ın Güney Kıtası'na ışınlanmaktan farksız bir zorluktu.

Ama 4. Seviye Çaresizlik İblisi olarak, bir Suikastçı olduğu zamandan beri kendini adım adım geliştirmişti. Böylesine kritik anlarda dikkatinin dağılmasına veya saçmalamasına izin veremeyeceğini biliyordu. Tüm bu konuları sonra düşünmek için henüz geç değildi.

Bu yüzden doğrudan saldırmayı seçti ve bu fırsatı kaçmak için kullanmak istedi.

Buz mızrağının yörüngesinde bıraktığı buzlu izde, siyah saçlı ve gözlü garip kadının parıldayan ışık katmanlarında donup kalacağını zaten hayal edebiliyordu. Onu kovalamak için gücü olabilmesi adına engeli aşmak için mücadele etmesi gerekecekti.

O zamana kadar kesinlikle sokaktan kaçmış ve kalabalığa karışmış olacaktı.

Ancak beklediği sahne gerçekleşmedi. Kristal buz mızrağı elinden çıkar çıkmaz, sessizce havaya karıştı ve nerede olduğu tamamen bilinmezdi.

“Melek!” Çaresizlik İblisi'nin gözleri kısıldı. Bedeninden aniden siyah alevler yükseldi, etrafındaki her şeyi tutuşturma ve büyük çaplı bir yangına neden olma çabasıyla hastalıklar yayıyordu.

O an bedeni garip bir şekilde titredi ve olduğu yerde donakaldı.

Sol elinin santim santim kaybolduğunu, durdurulamaz bir şekilde hızla yukarı doğru yayıldığını gördü.

Onun gözlerinde, karşısındaki kadının güzel ve cansız gözleri karanlık ve sakindi; sanki içlerinde saf bir karanlık gizliydi.

“Sen değilsin! Sen...”

Çaresizlik İblisi'nin sözleri aniden kesildi. Tüm bedeni, sessizce bir silgiyle silinmiş, geride hiçbir iz bırakmamış bir eskiz gibiydi.

Son bakışı korku ve çaresizlikle doluydu. Daha önce oturduğu koltuk boştu, sanki hiç oturmamış gibiydi.

Cansız ifadeli güzel kadın, klasik cüppesinin başlığını çekti ve dudakları neredeyse fark edilmez bir şekilde kımıldarken figürü anlık olarak kayboldu.

İmparatoriçe Mahallesi'nin eteklerinde, rayları olmayan bir toplu taşıma faytonunda.

Triss, peçeli bir şapka takmış, köşede sessizce oturuyordu. Herkesin düşündüğünün aksine, ne doğrudan Tussock Nehri'ne giderek nehrin yardımıyla kaçtı ne de en yakın demiryoluna yönelip tren yakaladı.

Onun seçimi Backlund'a dönmekti.

Sadece beş milyondan fazla nüfusu, her türlü gizli hizbi ve sayısız Ötekini barındıran bu şehirde, İblis Tarikatı'nın sonraki takibinden kaçmasına yardım edebileceklerdi!

Bu an, zihinsel olarak gergindi; sürekli olarak o korkunç yaşlı kahya Funkel'a karşı tetikteydi.

Aniden başı döndü.

Görüşü normale döndüğünde, kendini sihirli bir şekilde toplu taşıma faytonundan ayrılmış, dışarıdaki çamurlu yolda dururken buldu.

Trissy'nin göz bebekleri, dikkatle etrafına bakarken hızla küçüldü.

Sonra, klasik bir cüppe içindeki siyah başlıklı bir figür gördü ve gölgelerde gizli siyah gözleri fark etti.

Nedense, Trissy sanki bir bebekliğine dönmüştü; o kadar zayıftı ki hiçbir direniş gösteremiyordu.

Alnından soğuk terler damlıyordu ve bacakları şiddetle titremesine rağmen hareket edemiyordu.

"Karşılaştığım en korkunç düşman bu... Daha önce karşılaştığım yüksek rütbeli İblis bile bana böyle bir his vermemişti... Burada mı öleceğim... Bunca kez başarısız olmama rağmen kaçmaya devam ettikten sonra, her şey sonunda burada mı bitecek..." Derin bir çaresizlik ve kontrol edilemez bir hüzün Trissy'nin kalbini doldurdu, onu en derin kabusuna dalmış gibi hissettirdi.

Aniden, gözlerinin önünde loş mavi bir ışık parladı ve hareket edememe lanetini kaldırdı.

Trissy tekrar ileri baktı, ancak o son derece korkunç figürden hiçbir iz kalmamıştı. Az önce olan her şey en gerçekçi bir yanılsama gibiydi.

Ama Trissy başını eğdiğinde, sol serçe parmağındaki safir yüzüğün bir şekilde parçalandığını ve tüm parlaklığını yitirdiğini şaşkınlıkla fark etti.

Çat. Çat. Çat. Yüzüğün ve mücevherin kalıntıları birbiri ardına döküldü.

Klein, çökmüş taş sütunun ve iyileşmekte olan ağır yaralı Bay A'nın etrafında eğilip yuvarlanarak karşısındaki girişe doğru koştu. Anahtar Usta'nın kalıntılarından yavaşça toplanan karakteristik parçacıklara bir bakış bile atmadı; Bay A'ya onu durdurmak için yeterli zaman vereceğinden korkuyordu.

Tüm mistik eşyaları olsa ve iyi hazırlanmış olsa bile Çoban'a denk gelemeyebileceğini çok iyi biliyordu. Azik'in bakır düdüğü ve üç tür Öteki mermisiyle donatılmış olmasından bahsetmiyorum bile; tek bir kibriti bile kalmamıştı.

Bay A ağır yaralı olmasına rağmen Klein risk almaya cesaret edemedi. Çoban'dan önceki Seviye olan Gül Piskoposu'nun et büyüsünde son derece yetenekli olduğunu duymuştu. Onun iyileştirme yeteneği, yaralarını aktarma yeteneğinden hiçbir şekilde daha zayıf değildi.

Gıcırtı!

Ağır kapıyı açtı.

Dışarıdaki doğal ışık içeri süzüldü; gökyüzündeki bulutlar ince bir sarıya çalmış, güneş soluk ve loştu.

Klein dışarı fırladığında kendini bir dağın ortasında buldu. Etrafı, bölgeyi son derece gizli kılan yüksek dağlarla çevriliydi.

Tak. Tak. Tak. Çılgınca koşuyordu, dağ yolunu bile kullanmıyordu. Bunun yerine, bir Palyaço olarak yetenekleriyle dik yokuş aşağı koştu; ara sıra yuvarlanıyor, ara sıra ağaçların yardımıyla yukarı savruluyordu.

Su sesi!

Nehrin çağlamasını duydu. İlerideydi, hemen aşağısında!

Ama o an, sırtına doğru savrulan güçlü bir rüzgar esti.

Klein anlık bir karar verdi. Dizleri büküldü ve yana yuvarlandı.

Vız! Vız! Vız!

Başlangıçta durduğu yer ve hareket ettiği yön, rüzgar bıçakları tarafından derin bir yarıkla oyulmuştu.

Bay A rüzgardan çıktı; bedeni hala taze kanla kıvranan bir pelerinle örtülüydü.

Parmağıyla işaret etti ve anında et parçaları fırlayıp havada şişti, sonra aniden patladı.

Güm!

Kan damlaları ve et parçaları her yöne uçuşurken, Klein elleriyle amuda kalkarak takla attı, çoğundan kaçındı ve dev bir ağacın arkasına sığındı.

Mermiler dev ağacın içinden kanlı delikler açtı. Etkilenen bölgeden her yöne korozyon izleri yayılmaya başladı.

Klein koşarken zaten revolverini doldurmuştu. Elini kaldırıp Bay A'nın gözlerine ateş etmek üzereydi ki, gözlerinde derin bir karanlık belirdiğini gördü.

Birdenbire Klein, etrafındaki manzara hiç değişmemiş olsa da zorla bir rüyaya sürüklendiğini anladı.

"Bir zamanlar bir Kabus öldürmüştü, en azından bir Kabus..." Klein bilincini korudu ve Bay A'nın mantık dışı bir şekilde yanına ışınlanıp onu kaçılamaz bir şekilde saran kan kırmızı bir battaniyeye dönüştüğünü gördü.

"Kabuslara güvenerek beni kalbim durana kadar mı korkutmak istiyorsun?" Klein'ın zihninde bir düşünce belirdi ve karşılık verdi.

Bu onun rüyasıydı. Berrak bilinci her şeyi çağırabilirdi!

Böylece, saf ve göz kamaştırıcı altın bir güneş belirdi. Berrak ve alev alev yanan ateşler, anlık olarak etrafındaki her şeyi tutuşturdu.

Klein, rüya kehaneti sırasında Sonsuz Parlayan Güneş'i ilk gördüğü sahneyi hayal etti!

Neredeyse aynı anda rüyadan çıktı ve boğuk bir homurtu duydu.

Bay A bir adım geri çekildi; burnunun ucundan iki kan akıntısı akıyordu.

Et ve kandan oluşan cüppe, sanki eriyormuş gibi yavaşça akmaya başladı.

Pat!

Klein parmaklarını şıklattı ve otuz kırk metre uzaktaki ağaçları tutuşturdu.

Ayaklarının altında, uzun zamandır kurumuş otlar alev aldı ve yükselen alevler bedenini sardı.

Bay A'nın başlangıçtaki erkeksi olmayan güzel yüzü aniden daha da güzelleşip kadınsılaştı. Elinde kristal ve ağırlıksız bir buz mızrağı maddeleşti ve onu birkaç düzine metre uzaktaki yanan ağaçlara doğru fırlattı.

Klein alevlerden dışarı atlar atlamaz, göz bebekleri mızrağın şeffaf ucunu yansıttı.

Mızrağın ucu büyüdü, netleşti ve gözlerini doldurdu.

Klein kendini yana attı; bedeni ince bir don tabakasıyla kaplanmıştı.

Şeffaf mızrak alevleri söndürdü ve kalın buz tabakasının hızla her yöne yayılmasına neden oldu.

Hala havadayken Klein, aniden bir top gibi büzüldü ve bedenini baş aşağı çevirdi.

Sol elini uzatıp buz tabakasına hafifçe bastırdı. Bir kez daha havaya yükseldi ve soğuk dünyayı terk etti. Ancak, avucunun derisi temas noktasında donmuştu; bu da derisini yırtıcı bir sesle koparmasına neden oldu.

Ayaklarının üzerine yuvarlanırken Klein cebine uzandı ve kendi yaptığı bir Uyku Tılsımı çıkardı.

Büyü Sözleri'ni söylemek üzereyken burnu aniden kaşınmaya başladı ve hapşırdı.

Hapşu! Hapşu! Hapşu!

Başı ağrıyordu ve sürekli hapşırıyordu, bu da ona karşı koyacak güç bırakmıyordu.

"Hastalandım mı? Bir tür rahatsızlığa mı yakalandım?" Klein bunu fark ettiği an, çıplak gözle görülmesi zor sayısız ipliğin etrafında dolandığını ve onu bir anlamda bir mumya gibi sardığını hissetti.

Bu tür bir deneyime yabancı değildi. Bunun bir Zevk İblisesi'nin Olağanüstü güçleri olduğunu biliyordu. O zamanlar, herkesi derin bir uykuya daldırmak için tılsımlara başvurmuştu. Eşsizliğine güvenerek tılsımın etkilerinden kurtulmayı başarmıştı. Ancak şimdi, Bay A yaklaşık yirmi metrelik bir mesafeyi koruyordu.

Fakat Klein artık sadece bir Palyaço değildi. Hâlâ hareket ettirebildiği parmakları şakladı, keskin bir ses yankılandı! Bir anlık, etrafındaki tüm "örümcek ağları" tutuştu, sanki dev bir meşaleye dönüşmüş gibiydi.

Klein kızıl alevlerden dışarı atlar atlamaz, tekrar hapşırmaya başladı. Ardından şiddetli bir öksürük nöbeti geldi. Bu durum, birçok Olağanüstü gücünü otomatik olarak kullanmasını engelledi.

Bu sırada, Bay A'nın yüzündeki kadınsı incelik kayboldu, yüceliğine biraz daha vakar kattı. Sağ elini uzatıp hafifçe sıktı. Klein, kaçsa bile sadece daireler çizerek koşacağını anlık bir seziyle kavradı.

Kan kırmızısı cübbesi içindeki Bay A, acımasız bir gülümseme sergiledi. Önünde şeffaf ve hayali, kadim bir kitap belirdi. Uhrevi, tiz bir ses yankılandı: "Geldim, gördüm, kaydettim."

Hapşu! Öksürük! Öksürük!

Klein saklanmak istedi ama güçsüzdü. O an, daha önce hiç olmadığı kadar, bir Çoban'ın gücünü deneyimledi. Gerçekten de yarı tanrı seviyesinin altındaki en kapsamlı, en kusursuz ve en güçlü Olağanüstü Dizi olarak adlandırılmaya layıktı! Hiçbir hazırlık yapmamış olsa bile, birçok mistik eşya kullanılamaz durumdayken, karşı koyamadan bu denli bastırılması, ortada ciddi sorunlar olduğunu gösteriyordu.