Anlaşılmaz Tebessüm

Yaşlı kahya Funkel, çorak bir arazide kaçıyordu.

Şapkasını kaybetmiş, özenle taranmış gri saçları darmadağın olmuştu; üstündeki kıyafetleri ise çamur içindeydi.

Hıh. Püf… Bir an durup soluklandı, arkasına baktı. Etrafta kimsenin olmadığını fark edince biraz daha rahatladı.

Ancak başını çevirip yön değiştirecekken, önünde bir figürün belirdiğini gördü.

Kapüşonlu, klasik bir cüppe giyen figürün yüzü donuk ve ifadesizdi; siyah gözleri ise gölgelerde gizliydi.

Funkel’in göz bebekleri küçüldü. Ağzını açıp kadim Hermes dilinde bir şeyler söylemeye çalıştı ama burnunun yok olduğunu ve sesinin çıkmadığını şaşkınlıkla fark etti.

Yüzünde anlık bir çaresizlik belirdi. Ardından, boşlukta bir leke gibi, tüm bedeni bir bezle silinircesine yok oldu; geriye tek bir iz bile kalmadı.

Hapşu! Hapşu! Öksür! Öksür!

Bay A'nın yaklaşan ve kesin ölüm getiren saldırısı karşısında Klein bir hastalığa yakalanmıştı. Baş ağrısı ve ateşi, Alev Kontrolü veya Alevli Sıçrama kullanmasını zorlaştırıyordu.

O an, Hava Mermisi bile üretemiyordu.

Bilinmeyene duyduğu korku zihnini ele geçirdi. Palyaço'nun tehlike sezgisi, kendisini en küçük ışık parçacıklarına ayrılmış "görüyordu", belki de dirilme şansını tamamen elinden alarak.

Bir anlık, Klein cebine uzanıp bir nesneyi kavradı.

Bu, önceden düşünebildiği en tehlikeli duruma karşı cevabıydı!

Ne tür bir duruma aniden düşerse düşsün, bir Büyücü savaşın ortasında paniklememek için belirli bir ölçüde hazırlıklı olmalıydı.

Klein, Azik’in bakır düdüğünü çıkardı, ağzına götürdü ve hapşırık ile öksürüklerine rağmen var gücüyle üfledi!

Hiçbir hareket yapmadan, Duyu Görüşü aracılığıyla, göz çukurlarında siyah alevler yanan devasa bir ulak figürünü hızla çizen beyaz kemiklerden oluşan bir gayzerin fışkırdığını gördü.

Ve o an, Bay A'nın önündeki kitabın sayfaları çevrilmeyi bıraktı, uzaktaki ses aniden kesildi.

Sisli yeşil bir parlaklık fışkırdı ve neredeyse dört metre boyundaki kemik ulak, çatlayıp sayısız saf ışık zerresine dönüştü.

Arkasında, Klein'ı çemberler çizmeye zorlayan güç ilk dağılan oldu. Ardından, siyah kruvaze frak içindeki figür de sarıldı ve rüzgarla savrulan sarı kumdan bir heykele dönüştü.

Ancak dağılan kumlar, sanki son haddine kadar yırtılmış kağıt parçaları gibi beyaz noktalardı.

Klein'ın figürü diğer uçta belirdi; diz çökmüş, kontrolsüzce öksürüyordu.

İskelet ulak darbeyi onun yerine engellemeseydi, rahatsızlıklarını bastırıp Kağıt Figür İkamesi'ni kullanamazdı!

Ve o çileden sonra, hastalığı, neredeyse tüm direncini kaybedecek kadar kötüleşti.

O an, ölümcül darbesinde başarısız olan Bay A, aniden Klein'dan daha şiddetli bir şekilde öksürdü.

Acıyla yere yığıldı, ağzının kenarlarından kan köpürüyordu.

Öksür! Öksür! Öksür!

Bir yığın parçalanmış organ ve kıvranan et parçası öksürdü. Sonra, büyük zorlukla ağzını açıp onları tekrar ağzına sokarak zorla tüketmeye çalıştı.

"Neler oluyor?" Klein bir anlık şaşkına döndü.

Ama bu, onu bir öksürüğü bastırmaktan, sağ elini kaldırıp revolverini Bay A'nın başına doğrultmaktan alıkoymadı.

Bu an, belli belirsiz bir şey anladı: Bay A'nın yaraları et ve kan büyüsüyle tedavi edilebilse de, zihni ve ruhsallığı üzerindeki etki ve geri tepme bu yöntemle yok edilemezdi.

Bay A, Ruh Bedenindeki hasarı yavaşça iyileştirmek için başka bir Ötesi güce geçmeliydi, ama nefretle doluydu. Yaralarını zorla bastırıp Klein'ın peşine düştü; bu yüzden, bedeninin kaldırabileceğinden fazla Ötesi gücü sürekli kullandıktan sonra, durumu kötüleşti ve gizli sorunlar alevlendi.

Bam! Bam! Bam!

Klein revolverdeki tüm mermileri ateşledi. Bronz, soluk altın ve gümüş ışık huzmeleri, ikisi arasındaki kısa mesafeyi hızla kat etti.

Ne yazık ki, bu süreçte hapşırık ve öksürüklerini kontrol edemedi. Mermilerin hepsi Bay A'ya isabet etmedi, sadece ikisi onu vurdu; biri alnını delip geçerken, diğeri gövdesine saplandı.

Cızzz!

Cızırdayan bir ses duyuldu, ama Bay A'nın kafası kemiksiz gibiydi; sadece bir yığın çürük etin birleşimiydi. Bu durum, soluk altın rengi merminin bedenine derinlemesine batmasına neden oldu. Hızla durdu ve ölümcül hasar veremedi. Sadece altın rengi bir güneş parıltısı yaydı.

Bay A boynunu kaldırdı ve kafasındaki deliğin etrafındaki etler çılgınca kıvranıyordu.

Ölmemişti, hatta ciddi şekilde yaralanmamıştı bile.

Bir zamanlar o, inatçı Gül Piskoposu'ydu!

Bunu gören Klein kararını verdi. Arkasını dönüp koşmaya başladı, artık saldırma girişiminde bulunmuyordu. Bay A ise soluk soluğaydı ve başını tekrar eğdiğinde, öksürdüğü parçalanmış et ve organ kırıntılarını yaladı.

Hırıltılı soluklar ve öksürükler arasında, Klein rastgele yönlere koşuyor, ara sıra yuvarlanıyordu.

Sonunda, elli metreden yüksek bir uçurumun kenarına kaçtı.

Uçurumun altında, hafif bulanık Tussock Nehri durmaksızın akıyordu. Geniş ama sakindi.

Klein tereddüt etmedi, bacaklarına güç verip atladı.

Aşağı doğru hızla düşüyordu, serbest düşüşün ağırlıksızlığını hissederek.

Bedeni havayı yarıyordu; havada duruşunu ayarlamaya çalışırken, standart bir dalış hareketine dönüşüyordu.

Öksür! Hapşu!

Rahatsızlığı, üç buçuk taklasını yarıda kesti ve bedeniyle avuç içlerinin konumu doğru duruşta değildi.

Bir şapırtıyla su yüzeyine çarptı, ince bir beyaz kağıt parçasına dönüşerek.

Kağıt figür hızla nemlendi, yarı batık, yarı yüzer haldeydi.

Nehrin dibinde, çok uzakta olmayan bir yerde, Klein'ın figürü oluştu, hafifçe titriyordu.

Kıyafetleri zaten ıslanmıştı, cüzdanındaki kalan kağıtlar ve faturalar da öyle.

"Bay A'dan uzaklaştıktan sonra, rahatsızlık azaldı…" Klein, kalan bir korkuyla düşündü.

Eğer öksürük ve hapşırıkları son anda dinmeseydi, Kağıt Figür İkamesi'ni kullanmaya bile vakti olmazdı; iç kanama geçirir ve anlık ölürdü. Elbette, bu şekilde ölseydi, dirilme şansının olduğunu hissediyordu.

Kendini su üstünde tutmak için bacaklarını çırparken, Klein ağzında görünmez, içi boş bir tüp oluşturdu; bunun suyun dışına yükselmesini ve ona temiz hava getirmesini sağladı.

Bu, bir Büyücünün Su Altı Nefesi performansıydı!

Klein ağzıyla nefes alıp burnundan verdi, soluduğu bulanık gazın doğrudan suya girerek boruyu kirletmesine izin vermedi.

Aynı zamanda, Bay A'nın sonraki takibinden kaçınmayı umarak gizlice kıyıya doğru ilerledi.

"Ne yazık ki burası bir şehir değil. Yüzsüz'ün güçleri etkili kullanılamaz. Yoksa bir kere uzaklaşsam, Bay A beni kesinlikle bulamazdı…" Yüzerken, Klein'ın aklına içgüdüsel olarak bu düşünce geldi.

Bu durum, onun bir sorunu düşünmesine neden oldu: Bay A'nın daha önce sahip olduğu rüzgar kontrolü Ötesi gücü.

"Genel olarak bu, Fırtınalar Lordu'nun yoluna ait… Bu yol için rüzgarın yanı sıra su da var, yani su altı faaliyetleri için özellikle etkililer… Su altı faaliyetleri… Çoban ne kadar da çok yönlü ve korkunç!" Bu düşünce zihninden geçerken Klein'ın kalbi neredeyse duracak gibi oldu.

Aniden akıntıya karşı yüzdü, artık kendini gizlemiyordu!

Sudan çıkar çıkmaz kıyıya yaklaştığında, Bay A'nın balık pullarıyla ve açık solungaçlarla kaplı şeytani güzellikteki yüzünü gördü.

Parlak kırmızı cüppesiyle su yüzeyinde yüzen Bay A'nın ağzının kenarları kıvrılmıştı. Gözleri gerçek nefretle doluydu.

"Savaş! Sadece savaşabilirim! Kilise'nin takviyeleri gelene veya Bay Azik bu zor durumdan kurtulana kadar dayanmaya çalışacağım!" Tereddüt etmeden, rahatsızlıklarından kurtulmuş olan Klein, sağ elini kaldırdı, parmaklarını şıklatmaya hazırdı.

Bu an, ikisi de aynı anda gökyüzüne baktı, sanki içgüdüsel bir tepkiymiş gibi.

Güzel, kadınsı bir figür hızla belirdi.

Figür kapüşonluydu ve koyu renk bir cüppe giyiyordu, gözleri Bay A'ya boş boş bakıyordu.

Sonra Klein, Bay A'nın hızla silindiğini gördü; sanki bir kurşun kalem çizimiymiş de bir silgiyle hızla yok ediliyormuş gibi. Geriye sadece, orada bulunan tek izleyici olan kendi zihnine kazınmış boşluk ve delilik içindeki öfke ve çaresizlik ifadesi kalmıştı.

"Bu… Bu nasıl bir seviye!? Bu nasıl bir güç!" Klein bunu düşündüğü an, figürün kendisine döndüğünü gördü.

Güzel bir yüzdü, ama en ufak bir ifadesi yoktu. Siyah gözleri derin ve karanlıktı, ruhsallıktan yoksundu.

Klein'ın kalbi hızla çarparken, iz bırakmadan, dirilip dirilemeyeceğine dair hiçbir ipucu olmadan yok olacağını düşünüyordu ki, kadının ağzının kenarları yavaşça bir tebessüme dönüştü.

"Bir tebessüm mü?" Klein şaşkına döndü, rüya görüp görmediğini merak ediyordu.

Kendine gelmeden önce, figür anlık solup olduğu yerden kayboldu. Etrafındaki su şapırtısı havada yankılandı.

Şaşkınlıkla Klein kıyıya yüzdü ve sudan çıktı. Etrafına bakındığında, buranın alışılmadık derecede ıssız olduğunu gördü. Ne yol vardı ne de yaşayan insan. Sadece hafif bulanık nehir suyu değişmeyen bir şekilde akmaya devam ediyordu.

Her şey böyle mi bitti? Bay A böylece mi öldü? Az önceki kadın kimdi? O kadar güçlüydü ki Bay A'nın çığlık atmaya bile vakti olmamıştı... Ve bana gülümsedi. Gülümsedi... Belki de o bir 'Kadın'dı? Ancak, Papa seviyesindeki figürler dışında, üç Kilise'den yeryüzünde dolaşan melekler nasıl olabilirdi ki? Kaldı ki, Papa seviyesindeki bir figürün Backlund'da olması da pek mümkün değildi... Klein, tehlike bölgesinden çıktığına inanamıyordu.

Bir anlık düşünmenin ardından nihayet gerçeklik duygusunu hissetti.

Kiliseler tarafından gönderilmiş güçlü biri olmalıydı. Tam zamanında gelip beni kurtarmayı başarmıştı.

Bayan Justice'i önceden bilgilendirmeseydim, böyle zamanında harekete geçemeyebilirlerdi. Bay A'nın elinde ölme ihtimalim çok yüksekti, diriltme olasılığı ise bir soru işaretiydi...

Evet, aynı zamanda benim direnmeye devam etmem ve savaşı bu ana kadar uzatmamla da ilgiliydi.

Hiç de fena değil...

Rahat bir nefes alarak Klein bir çıkış yolu aramaya başladı.

“Sürgün!”

Altın maskeli adam Azik Eggers'ı işaret etti ve figürünü kimsenin bilmediği bir boşluğa fırlattı.

Ardından, kaşlarını çatarak kendisine bakan Ince Zangwill'e döndü.

“Vakit yok, onu bu kadar çabuk bitiremeyiz! Bu alanı olabildiğince çabuk gizlemeliyiz. Kiliseler sırrımızı mı keşfetsin istiyorsun?” Altın maskeli adam öfkeyle kükredi.

Ince Zangwill şüphelerini bir kenara bıraktı, başını salladı, yazmayı bırakmış olan 0-08'e döndü ve onu kaptı.

Figürü biraz sendeliyordu, ayaklarının dibinde ise savaşın ortasında neredeyse paramparça olmuş pantolonlar yığılıydı.

Kızıl Gül Malikanesi'nin içinde, Prens Edessak boydan boya pencerelerin kenarında oturuyordu, gözlerinde anormal derecede boş bir ifadeyle.

“Majesteleri, lütfen acele edin.” Yanında bir ses duyuldu.

Edessak bir nefes aldığında gözleri canlandı, masadaki tabancayı aldı ve şakağına dayadı. İçinde Ruh Bedenlerini yok eden bir mermi vardı.

Başını çevirdi ve özlemle golf sahasına, orada gezinen atlara baktı.

Bam!

Tetiği çekti.