Şifalı Otlar Dükkânı

Çeşitli renklerde auralar belirip Klein'ın gözlerine doldu. Sir Deweyville'in durumunu şöyle bir inceledi.

Çok sağlıklıydı; neredeyse hiç gizli sorunu yoktu... Duygusal durumu berbattı. Donukluğun ortasında bir kırılganlık... Zihinsel durumu mu kırılgandı? İyi uyuyamıyor muydu? Ama başındaki mor aura tamamen normaldi... Sir Deweyville kütüphaneden çıkıp giderken, Klein sessizce kendi kendine mırıldandı.

Gözlerini geri çekip alnını ovuşturdu ve içini çekti.

Kodaman olmak gerçekten de kolay değil...

Konuya pek takılmadı ve gözlerini önündeki dergi sayılarına çevirdi.

Hepsini okuduktan sonra Klein pek ipucu bulamadı. Sadece birkaç şeyi doğrulayabildi.

İlk olarak, Hornacis dağ silsilesinde ve çevresinde kadim bir krallık vardı. Bu krallığın tarihi en az 1500 yıl öncesine dayanıyordu. İkincisi, mimari tarzları ağırlıklı olarak görkemliydi. Geride her türden duvar resimleri bırakmışlardı ve bu resimlerden, Ebedi Gece'nin ölenlerin sevdiklerini koruduğuna inandıkları anlaşılıyordu. Son olarak, harabelerde Ebedi Gece'yi temsil eden semboller her yerdeydi, ancak bunlar Ebedi Gece Kutsal Amblemi'nden açıkça farklıydı.

“Bir şansım olursa, hayır — bir şansım olsa bile, oraya asla gitmem!” Klein dişlerini sıkarak mırıldandı. Ölümü kışkırtmamaya yemin etti.

Dergi makalelerini toplayıp yerlerine koyduktan sonra şapkasını taktı, bastonunu alıp Deweyville kütüphanesinden ayrıldı.

Kehanet Kulübü.

Bogda, misafirleri karşılayan güzel kadına baktı ve, “Bir kehanet almak istiyorum,” dedi.

Angelica nazikçe gülümsedi ve, “Tercih ettiğiniz bir falcı var mı? Yoksa tanıtım rehberimize göz atıp size en uygun olanı mı seçmek istersiniz?” diye sordu.

Bogda karnının sağ tarafına bastırdı ve sessizce nefes nefese kalırken, “Bay Klein Moretti’nin bana kehanette bulunmasını istiyorum,” dedi.

“Ama Bay Moretti bugün burada değil,” diye tereddütle yanıtladı Angelica.

Bogda bir an sessiz kaldı, birkaç adım atıp, “Bay Moretti ne zaman müsait olur?” diye sordu.

“Kimse bilmiyor. Kendi işleri var. Gördüğüm kadarıyla, genellikle pazartesi öğleden sonraları buraya gelir,” diye konuyu düşünürken söyledi Angelica.

“Pekala.” Bogda’nın yüzü karardı, arkasını dönüp gitmeye hazırlanıyordu.

“Efendim, başka falcıları da seçebilirsiniz. Örneğin, Tingen Şehri’nde ünlü olan Bay Hanass Vincent’ı seçebilirsiniz,” diyerek iş kaybını önlemek için elinden geleni yaptı Angelica.

Bogda duraksadı, bir an düşündü ve, “Hayır, ben sadece Bay Moretti’ye güveniyorum. Peki, burada bir an bekleyebilir miyim? Belki işleri bitince gelir,” dedi.

“Sorun değil,” diye sıcak bir gülümsemeyle söyledi Angelica.

Bogda koltuğa gidip oturdu. Bazen bastonunu okşuyor, bazen pencereden dışarı bakıyordu; açıkça sabırsız görünüyordu.

Saniyeler dakikalara dönüştü. Bogda’nın zihni karmakarışık olmuş, beklemeye devam edip etmeyeceğinden veya gitmesi gerekip gerekmediğinden emin değilken, güzel kadının hoş bir şaşkınlıkla, “İyi günler, Bay Moretti!” diye seslendiğini duydu.

Klein tanıdık Angelica’yı gördü ve neden hep o olduğunu sormak üzereydi. Dinlenmeye veya izin almaya ihtiyacı yok muydu?

Ancak, bir Kahin olduğunu hemen göz önünde bulundurdu, bu yüzden böyle sorular sorması uygun değildi. Bunun yerine, bir şarlatan edasıyla şöyle bir şey söylemeliydi: “Kaderin bizi bir kez daha buluşturması ne kadar da harika, Madam Angelica.”

Şey, bu ona asılıyormuşum gibi mi duyulur? Klein’ın zihni hızla döndü ve sonunda gülümseyerek, “İyi günler, Madam Angelica,” diye yanıtladı.

“Bir müşteri sizinle kehanet yaptırmak istiyor.” Angelica, koltuktan aceleyle kalkan Bogda’yı işaret etti.

Beni gerçekten birisi mi istemiş? Klein hoş bir şaşkınlıkla yarım silindir şapkasını çıkardı, bunu yaparken kaşlarının arasını iki kez ovuşturdu.

“İyi günler, Efendim…” Sesi aniden kesildiğinde baktı.

Ruhani Görüşü’nde, talep edenin karaciğerinin solgun, neredeyse siyah renkte olduğunu gördü. Aurası çeşitli yerlerde ince olduğu için vücudunun geri kalanını dengesizleştiriyordu.

Klein sözlerini dikkatle seçti ve ciddi bir ifadeyle, “Efendim, bir doktora görünmelisiniz, kehanet aramamalısınız,” dedi.

Bogda olduğu yerde şaşkınlıkla donakaldı, hemen hoş bir şaşkınlık ifadesiyle, “Ne kadar büyüleyici…” diye mırıldandı.

“Anna bana yalan söylemiyordu…”

Aceleyle ciddiyetle Klein’a baktı.

“Bay Moretti, zaten bir doktora göründüm ve ameliyat olmam gerekebilir. Ancak, ameliyattan korkuyorum. Sonucunu kehanetle öğrenmek istiyorum.”

Bu çağın ameliyatları gerçekten tehlikelerle dolu... İmparator Roselle itici gücü vermiş olsa da, bu çağ hala gerekli teknolojinin çoğundan yoksun... Klein isteğini reddetmedi ve hafifçe başını salladı.

“Kehanet ücretim sekiz peni. Uygun mu?”

“Sekiz peni mi?” diye şaşkınlıkla haykırdı Bogda. “Sadece sekiz peni mi istiyorsunuz?”

Anna’nın tarifine ve Bay Moretti’nin az önce gösterdiği performansa göre, en az bir pound ödemeye hazırım!

Az kârla çok iş yapmayı duymadın mı? Klein bir an utandı. Birkaç saniye düşündükten sonra sakin bir şekilde gülümsedi ve yanıtladı: “İlahi olanlardan vahiy alma ve kaderden bir parça görme yeteneğiyle kutsanmış olmak yeterlidir. Bu yüzden alçakgönüllülüğümüzü korumalı ve açgözlülüğümüzü bastırmalıyız. Ancak bu şekilde hediyelerimizle kutsanmaya devam edebiliriz.”

“Gerçek bir kahinsiniz.” Bogda göğsünü tuttu ve eğildi, tonu samimiyetle doluydu.

Bogda’nın övgüsünü ve güvenini aldıktan sonra, Klein’ın ruhaniliği rahatlamış gibiydi. “Prensipleri” hakkındaki açıklaması da ona yeni bir bakış açısı kazandırmıştı.

“Bayan Angelica, Topaz müsait mi?” Yanındaki güzel kadına döndü.

Angelica Bogda için bir rahatlama içini çekti, tatlıca gülümsedi.

“Evet.”

Kehanet odasına girdikten sonra, Klein, Bogda’ya kapıyı kilitlemesini söyledi. Sonra masanın arkasına oturup alnını ovuşturdu.

“Kehanet için tarot kartlarını mı kullanalım?” diye gülümseyerek sordu.

“Ruhani Çubukla Kehanet” sadece kendisiyle ilgili konuları belirlemek için uygundu. Astrolab çizmek ise çok zaman alıyordu.

“Size bırakıyorum.” Bogda’nın itirazı yoktu.

Bu yüzden Klein, desteyi karıştırıp kesmesine yardım etti, ardından onları bir Intis formasyonunda dizdi.

Bir Kahin olarak benzersizliği sayesinde, Klein diğer kartları çevirmedi. Bunun yerine, doğrudan nihai sonucu gösteren kartı çevirdi.

“Ters dönmüş bir Kader Çarkı. İşler kötüye gidecek,” diye ciddi bir şekilde, göz ucuyla bakarak söyledi.

Bogda’nın yüzündeki renk anında soldu ve dudakları titredi.

“Umutsuz mu?”

Klein bir çözüm bulmak için elinden geleni yaparken, şunları söyledi: “Farklı bir kehanet yöntemi deneyeyim. Lütfen yüzüğünüzü bırakın. Ardından, doğum tarihinizi bu kağıda yazın. Sonra lütfen dışarıda sessizce bekleyin.”

Nazik ve rahatlatıcı tonundan etkilenen Bogda sakinleşti; bilgileri yazıp yüzüğünü geride bırakarak talimatlara uydu.

Bogda’nın gidişini izlerken, Klein kağıda bir cümle yazdı.

“Bogda Jones’un ameliyatının sonucu.”

Yüzüğü ve kağıt parçasını aldı, koltuğuna yaslandı ve bir rüya kehaneti tekniği kullandı.

Bulanık ve çarpık bir dünyada, yavaş yavaş kendini buldu; sadece beyefendinin soluk bir ifadeyle yığıldığını gördü. Titreyen ameliyathaneden dışarı itilirken beyaz bir bezle örtülmüştü.

Bu kez Klein garip bir şeyle karşılaşmadı. Artık izlendiği hissini duymuyordu, bu yüzden hızla uyandı. Bogda’ya sonucu nasıl bildireceğini düşünürken kaşlarını sıkıca çattı.

Ameliyat pekala ölüme yol açabilir... Bugün öğrendiğim iyileştirici ritüel büyüsünü deneyebilirim... ama bu, Ötesindekiler meselesini açığa çıkarır. Ayrıca, önce Yüzbaşı’nın onayını almam gerek... Evet, ve bu kadar ciddi bir hastalığı tedavi edemeyebilirim... Klein beynini zorlarken aniden bir şey düşündü.

“Bay Glacis’in akciğer hastalığını bir eczacı tedavi etmişti. İlacın son derece mucizevi olduğunu söylemişti... Neydi o? Doğru, Lawson Darkwade, Doğu Mahallesi, Vlad Sokağı 18 numara. Lawson’ın Halk Bitki Dükkânı!” O zamanlar adresi ezberlemek için elinden geleni yaparken, Klein ayrıntıları hızla hatırladı.

Masasının köşelerine vurdu ve hızla bir karar verdi.

Ruhani Çubukla Kehanet’i kullanarak bunun iyi mi kötü mü bir fikir olduğunu hızla belirledikten sonra, Klein kapıdan çıktı. Bogda’nın telaşla ayağa kalktığını görünce, yüzüğünü ona geri verdi ve sıcak bir gülümsemeyle, “Sana umut buldum,” dedi.

“Gerçekten mi?” diye hoş bir şaşkınlıkla sordu Bogda.

Klein ona yanıt vermedi, konuşmaya devam etti.

“Umut Doğu Mahallesi’nde, Vlad Sokağı’nda yatıyor. Tek bir terim olan Lawson ile ilgili.”

“Bulamazsan, pazartesi öğleden sonra dörtte buraya tekrar gel.”

“İyi. İyi.” Bogda başını sallarken kendini tekrarladı. Heyecanla cüzdanını çıkarıp beş peni ve üç kuruş çıkardı.

Klein’ın dediği gibi yapmıştı, gerçek bir kahini bahşişlerle yozlaştırmadan.

Klein parayı alırken dudaklarının kenarı seğirdi, ama parlak bir şekilde gülümsedi.

“Umarım en kısa sürede umudu bulursunuz.”

Bogda gittikten sonra, önceki seferki gibi komisyonu teslim etti ve Angelica’ya da bahşiş verdi, sanki bir soli toplamış gibi yaparak.

Doğu Mahallesi. Vlad Sokağı.

Bogda sokağın bir ucundan diğerine yürüdü, bunu üç kez tekrarladı, karaciğeri ağrımaya başlayana kadar.

Sonunda, sokakta Lawson ile ilgili tek bir yer olduğunu belirledi: Sokağın 18 numaralı Lawson’ın Halk Bitki Dükkânı.

Cesaretini toplayıp içeri girdiğinde, çeşitli otların kokusu burnuna çarptı. Dükkan sahibinin siyah ama çok kısa saçları vardı. Yüzü yuvarlak, otuzlu veya kırklı yaşlarında görünüyordu.

Patronun resmi kıyafeti bir köy şamanınınkini andırıyordu: her türlü tuhaf sembolle işlenmiş, koyu siyah bir cüppe.

“Merhaba, hastalığımı tedavi edebilecek bir ilacınız var mı?” diye sordu Bogda kibarca.

Patron başını kaldırıp derin mavi gözlerini Bogda’nın üzerinde gezdirdi ve gülümsedi.

“Karaciğer hastalığınız çok ciddi,” dedi. “Ama her şeyden önce, paranız var mı? İlacın bedelini ödeyebilecek misiniz?”

“Anlayabildi mi?” Bogda aniden çok daha güvende hissetti ve çılgınca başını salladı.

“İlacınız ne kadar?”

“On pound. Çok uygun bir fiyat.” Patron tezgahın altından bir torba ot çıkarıp ekledi: “Yeterli su ekleyip ilaç haline gelene kadar kaynatın. Kaynadıktan sonra on damla taze horoz kanı ekleyip hemen için. Bu ot torbası üç kez kaynatılabilir. Üç seferden sonra iyileşeceksiniz.”

Konuşurken sarımsı kahverengi kağıdı açtı ve içine her türlü tuhaf otu attı.

“Kulağa fazlasıyla şüpheli geliyor…” Bogda tükürüğünü yuttu ve “Hepsi bu mu?” diye sordu.

Patron ona dik dik baktı ve hemen gülümsedi.

“Başka bir şey ister misiniz? Ya şu torba? Karaciğer hastalığınızdan kurtulduğunuzda, eşinizin çok memnun kalacağına dair size garanti verebilirim.”

Kıkırdadı, siyah kağıtlı bir ot torbası çıkarırken sesini alçalttı.

“İçinde mumya tozu var…” diye fısıldadı. “İnanın bana, birçok aristokrat bu maddeyi tüketir. Çaylarına katarlar ya da çorba gibi kaynatırlar.”

… Bogda’nın patrona olan güveni sarsılmış, yerini tiksintiye bırakmıştı.

“Bay Moretti’ye inanıyorum…” Derin bir nefes aldı, cüzdanını çıkarıp elinde kalan az miktardaki altın poundundan en büyük iki banknotu çekti.