Finally Meeting

BAŞLIK: Beklenen Karşılaşma

“Resmî üye olabilmek için tek başıma bir görev tamamlamam mı gerekiyor?” Klein şaşkına dönmüştü. “Ama bu hafta belki hiç görevimiz olmaz, hem bu o kadar basit olmayabilir.”

Bu, resmî bir Gece Şahini olmamın bir iki ay süreceği anlamına mı geliyordu? Maaş zammı ancak o zaman...

Yaşlı Neil kahveyi kokladı ve ona göz ucuyla baktı.

“Bu, Gece Şahinleri arasında sadece bir tören. Ne de olsa, Olağanüstü Varlık tehlikesinin zirvesinde duruyoruz ve takım arkadaşlarımızın sürekli ilgi gerektiren çocuklar gibi davranmasını istemeyiz. Bu, resmî üye olarak alacağın maaşı veya görevini yerine getirmek için ihtiyacın olan ayrıcalıkları etkilemeyecek.”

Yani bu sadece diğer Gece Şahinlerinin takdirini kazanmak için bir tören miydi... Ama Bay Neil, neden resmî üye olarak maaş derecemi etkilemeyeceğini özellikle vurguladınız... Bu kadar belli mi ettim? Klein yüzüne dokundu ve utangaç bir gülümsemeyle sordu: “İlla Olağanüstü Varlık türünden bir görev mi olması gerekiyor?”

“Öyle olması gerekir, ama dün gösterdiğin performans gerçekten olağanüstüydü. En az Sekans 8 seviyesinde bir Olağanüstü Varlık’ı ustaca öldürdün. Frye, Royale ve diğerlerinin seni zaten kabul ettiğine inanıyorum. Bu yüzden Dunn sana sıradan bir görev verebilir,” diyen Yaşlı Neil aniden içini çekti. “Maaşın kat kat artacak. Ben ömrüm boyunca böyle bir şeyle bir daha karşılaşmam.”

Klein hafifçe güldü ve Sekans yolu konusunu açtı.

“Bay Neil, Kâhin’in karşılık gelen Sekans 8’inin Palyaço olduğunu düşünüyor musunuz?”

Aslında, gizli belgelerdeki açıklamayı düşündüğünde, bu gerçekten de mantıklı geliyordu.

Hileyle dövüşmekte iyi bir iş...

“Sana garanti veremem, ama büyük olasılıkla öyle olduğunu düşünüyorum. Öncelikle, belgelerde yazanlarla uyuşuyor. Çevik hareketleri ve aldatmaya dayalı dövüş tarzları anahtar noktalar. Ayrıca, diğer Sekans yollarında da benzer durumlar var. Gizem Avcısı’nın karşılık gelen Sekans 8’ini biliyor musun?” diye sordu Yaşlı Neil kıkırdayarak.

“Hayır, Kilise tarafından sağlanan bilgilerde yazmıyor.” Klein dürüstçe başını salladı.

Yaşlı Neil kısaca kıkırdadıktan sonra dedi ki: “Makine Zihni’nden iki yaşlı adamla yakın arkadaşım. Laf arasında, şaka yollu bahsettiler. Gizem Avcısı’nın karşılık gelen Sekans 8 iksiri Yakın Dövüş Bilgini’ymiş. Duydun mu? Yakın Dövüş Bilgini. Tanrıça aşkına, ben yakın dövüşü hiç sevmem. Bu, bir Gizem Avcısı’nın imajına hiç uymuyor!”

“Anlayabiliyorum... Gizem Avcıları, şeylerin ardındaki gizemlerin peşinden koşar. Yakın dövüş de o gizemlerden biri,” dedi Klein biraz düşündükten sonra.

Yaşlı Neil el değirmeni kahvesini bitirdi. “Pekala, zaman kaybetmeyelim. Mistisizm çalışmalarımıza devam edelim. Hâlâ kavraman gereken çok sayıda ritüel büyüsü var. Ayrıca muska ve tılsım yapmayı da öğrenmen gerekiyor.”

“Pekala.” Klein oturdu ve günün programını planladı.

Sabah mistisizm çalışacak ve her türlü tarihî kaydı okuyacağım. Tazminat talebini sunacağım. Öğle yemeğinden sonra Atış Kulübü’nde pratik yapacağım. Ardından, Altın Indus Bölgesi’ndeki Deweyville Kütüphanesi’ne gidip Hornacis ana zirvesiyle ilgili monografi ve dergiyi ödünç alıp alamayacağımı göreceğim. Tüm bunları yaptıktan sonra, zamanım kalırsa, Kehanet Kulübü’nde biraz vakit geçireceğim. “Oyunculuğumu” aksatamam.

Tazminat talebi onaylanıp parayı aldığımda, eve dönerken yeni bir takım elbise alabileceğim.

Evet... Yarın sabah malzemeler için başvuracağım ve Melissa ile Benson için tehlikeyi savuşturacak koruyucu bir muska yapmaya çalışacağım.

Avizelerle ve zarif süslemelerle bezeli bir yemek salonunda, birkaç arkadaş Joyce Meyer’i tehlikeden kurtuluşu ve Tingen’e dönüşü için tebrik ediyordu.

“Hepimiz haberi okuduk. Sadece yazılı açıklama bile beni korkutmaya yetti,” dedi çenesinde kısa sakalı olan bir adam hüzünle. “Joyce, böyle bir çileden geçtiğine inanamıyorum. Şerefe. Trajedi bitti şimdi, güneş üzerimize parlıyor. Yüce Buhar.”

Joyce ve nişanlısı Anna, kadehlerini kaldırdılar ve arkadaşlarıyla tokuşturdular. Ardından, kalan azıcık şampanyalarını yudumladılar.

“Anna o zamanlar aşırı endişeliydi. Sanırım her gece ağladı. Ne zaman onu öğleden sonra çayına davet etsem, hep dalgındı. Neyse ki sonunda geri döndün. Yoksa, sanırım öylece ölüp gitmiş olurdu,” dedi sevimli küçük burunlu ve kıvırcık kahverengi saçlı genç bir kadın Joyce’a, Anna’ya göz ucuyla bakarak.

“Anna böyle bir şey yaşasa, ben de aynı durumda olurdum. Belki daha da kötü bir halde.” Kartal burunlu Joyce, yanında oturan nişanlısına nazik bir bakış attı.

Anna, duygularını başkalarının önünde ifade etmeye alışkın değildi. Masanın karşı ucuna baktı ve dedi ki: “Bogda, neden bunca zamandır başını öne eğiyorsun? Ruh halinin ne kadar kötü olduğunu hissedebiliyorum.”

Minyon burunlu genç kadın Bogda’nın yerine cevap verdi.

“Bogda hasta. Doktoru karaciğerinde ciddi bir sorun olduğunu söyledi. Sadece ağrıyı azaltmak için ilaç kullanabiliyor ama hastalığını tedavi etmiyor. Ameliyat olması gerekiyor.”

“Tanrım, bu ne zaman oldu?” diye sordu Anna ve Joyce şaşkınlık ve endişeyle.

Bogda, kısa saçlı genç bir adamdı ama yüzü solgundu. Genellikle parlak kırmızı olan gözlerinin yerini donuk bir parıltı almıştı.

“Geçen hafta oldu. Joyce henüz dönmediği için Irene’e size söylememesini tembihlemiştim,” diye açıkladı Bogda pişmanlık dolu bir gülümsemeyle.

Joyce ağırbaşlı bir şekilde sordu: “Ne zaman ameliyat olacağına karar verdin mi?”

Bogda’nın ifadesi birkaç kez değişti ve dedi ki: “Hayır, henüz karar vermedim. Bildiğiniz gibi, o cerrahlar resmen kasap. Hasta, kesim tahtasındaki bir et parçası gibi, istedikleri gibi insanları doğramalarına izin veriyorlar! Birçok rapor okudum. Hatta ampütasyon için balta bile kullanıyorlar! Tanrım, sanırım ameliyat masasında ölebilirim.”

“Ama eğer daha fazla geciktirirsen, ameliyat seni kurtaramayabilir,” dedi sakallı adam onu ikna etmeye çalışarak.

Tam o sırada Anna araya girdi: “Bogda, belki bir kehanet yaptırmayı düşünebilirsin. Eğer kehanet her şeyin sorunsuz gideceğini gösterirse, ameliyata bir an önce başla. Eğer kehanetin sonucu kötü olursa, başka yollar ara. Falcının yardımıyla ara. Ben gerçek, gizemli bir falcı tanıyorum. Hayır, ona Kâhin diye hitap etmeliyim. İnanıyorum ki sana kesinlikle yardım edebilir.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Bogda karşılık olarak, açıkça şüpheci görünüyordu. Diğer arkadaşları da aynı tavrı paylaşıyordu.

“Evet.” Anna tereddüt etmeden başını salladı. “Onun kehanet hizmetlerini kiraladım ve Joyce’un durumunu kehanetle öğrendikten sonra, bana eve dönmemi söyledi. ‘Nişanlın evde seni bekliyor.’ O zamanlar ben de hepiniz gibi şüphelerle doluydu. Ama eve döndüğümde, gerçekten Joyce’u gördüm. Gerçekten geri dönmüştü!”

“Bu noktada ben de tanıklık edebilirim,” diye tekrarladı Joyce.

Klein’ın rüyalarını yorumlamasında yardım istediğinden bahsetmedi. Çünkü polis ona Tris’in henüz yakalanmadığını bildirmişti. Bu yüzden, intikam alınmasını önlemek için bunu bir sır olarak saklaması gerekiyordu.

“Tanrım, bu kesinlikle inanılmaz!”

“Kehanet gerçekten bu kadar büyülü mü?”

Bağrışmalar arasında, Bogda bir an derinlemesine düşündü ve dedi ki: “Belki bir kehanet yaptırmalıyım. Anna, Joyce, bana Kâhin’in adını ve adresini söyleyebilir misiniz?”

Anna rahat bir nefes aldı ve dedi ki: “Çok akıllıca bir seçim yaptın.”

“O Kâhin, Howes Sokağı’ndaki Kehanet Kulübü’nde.

Adı Klein Moretti.”

Altın Indus Bölgesi. Deweyville Kütüphanesi.

Klein, akıl hocasının mektubundaki tanıtım notunu kullanarak başarılı bir şekilde ödünç alma kartı için başvurdu.

Elindeki küçük kartı çevirirken, birkaç kütüphaneciye sordu: “Burada Hornacis Ana Zirvesi Kalıntıları Araştırması adlı kitap var mı? Loen Yayınevi tarafından yayımlanmıştı.”

Bir kütüphaneci hemen cevap verdi: “Lütfen bir an bekleyin. Kayıtları kontrol edeyim.”

Arkasını döndü ve çekmecelere baktı. Hornacis’e uyan harfi açtı ve belirli bir düzende tek kelimelerle dolu bir kartı karıştırdı.

Dikkatli bir incelemeden sonra, başını salladı ve dedi ki: “Üzgünüm efendim. Bu kitap koleksiyonumuzda yok.”

“Ne kadar üzücü,” diye cevap verdi Klein, açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde.

Görünüşe göre, Loen Yayınevi’ne yazmam veya Khoy Üniversitesi’ni ziyaret etmem gerekecek...

Bu arada, bu dünyanın kütüphanelerinin yönetiminin ne kadar eski kalmış olduğuna içinden bir iç çekti.

Sizin bir bilgisayara ihtiyacınız var. Ne yazık ki, ben bir tane üretemem... Klein sessiz, kendini küçümseyen bir yorum yaptı ve dönüp sordu: “Peki, Yeni Arkeoloji ve Arkeoloji Özeti dergi sayıları sizde var mı?”

“Var,” diye doğruladı kütüphaneci. “Bir beyefendi az önce iade etti.”

İlgili kartı çıkardı ve Klein’a kitaplığın yönünü gösterdi.

Klein kitaplığa gitti, dergi sayılarını taradı ve akıl hocasının bahsettiği sayıları çıkardı.

Ardından, pencere kenarında rastgele bir yer bulup oturdu. Parlak öğleden sonra güneşi altında, kütüphanedeki bilgileri sessizce okumaya başladı.

“...Antik kalıntılar yalnızca Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesinde bulunmuyor. Aynı zamanda ana zirvenin çevresindeki ormanlara, vadilere ve hafif eğimli yamaçlara da yayılmış durumda...”

“...Bu kalıntılar yüksek kubbelerden ve devasa taş sütunlardan oluşuyor. Dürüst olmak gerekirse, görkemli olarak tanımlanabilirler...”

“...Orijinal sakinlerin bu kayaları nasıl çıkardığını ve işlediğini merak ediyorum? Varsayımsal olarak, madencilik operasyonlarını yerinde gerçekleştirdiklerini ve onları dağa çıkarmaya gerek duymadıklarını varsayalım...”

“...Dağın zirvesine yaklaştıkça kalıntıların boyutları büyüyor. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, zirvede hiçbir harabe yok. Hipotezimize göre, insan yapımı binalara benzemeyen saraylar, kurban ayinleri için kullanılan kutsal salonlar olmalıydı...”

İnsan yapımı gibi görünmeyen saraylar… Kurban ayinleri için kullanılan kutsal salonlar… Rüyamda gördüğüm yer olabilir miydi? Klein düşüncelere dalmışken, uzaktan kendisine doğru gelen ayak sesleri duydu.

Başını kaldırdı ve tanıdık bir yüzle karşılaştı; gazetelerde sıkça görünen bir yüzdü bu.

Köşeli yüzü, gür kaşları, kararlı burnu, kısa koyu sarı saçları, masmavi gözleri ve sıkıca kapalı dudakları vardı. Tüm bu özellikler, Tingen Şehri'nin tanınmış simalarından, bir hayırsever, girişimci ve bu kütüphanenin sahibi Sör Deweyville'e aitti.

Deweyville'in yanında, Klein'ın daha önce tanıştığı orta yaşlı kahya duruyordu.

Klein, on metreden fazla bir mesafeden onların geçişini izledi. Merakına yenik düşerek sağ elini kaldırdı ve kaşlarının arasına hafifçe iki kez vurdu.