Oyma

Otlarla dolu sarımsı kahverengi kağıt torbayı elinde tutan Bogda, Lawson'ın Halk Bitki Dükkânı'ndan sendeyerek çıktı.

Bir fayton beklerken, birden dank etti.

Bir torba şeye on pound mu harcamıştı?

Bu, neredeyse bir aylık maaşı demekti!

Anna ve Joyce'a güveni olmasaydı, Kehanet Kulübü'ne bu kadar nakit getirmezdi!

Bay Moretti'nin kehaneti için sadece sekiz peni almasının nedeni, Lawson'ın Halk Bitki Dükkânı'nın patronuyla iş birliği yaparak daha fazla kazanmakla ilgili olabilir miydi? Bu, gazetelerde sıkça rastlanan klasik bir dolandırıcılık yöntemiydi! Bogda bu bağlantıyı kurduğunda, Klein'dan bile biraz şüphelenmeye başladı. Hatta Joyce ve Anna'dan bile şüpheleniyordu.

Bir fayton önünde durduğunda, elindeki otlara baktı. Geri dönmeye gönlü elvermediği için, ağır bir yürekle faytona bindi.

Lawson'ın Halk Bitki Dükkânı'nın içinde.

Patron, Bogda'nın gidişini izlerken, ot yığınının olduğu kapıya doğru birden başını çevirip bağırdı: "Scharmaine, bugünden itibaren ot almayı bırak."

"N-neden, Usta?" Dağınık saçlı, yakışıklı bir genç dışarı çıktı.

Patron gülümsedi: "Bu, şöhretim yüzünden gelen on altıncı müşteri. Böyle devam ederse, Nighthawk'ların, Makine Kovanı'nın ve Görevli Cezalandırıcılar'ın beni fark edeceğine inanıyorum. Zamanı geldiğinde, başka şehirlere gitmeyi düşünmem gerekecek."

"O zaman, bu dükkânı alt kiraya mı vermemiz gerekecek?" Scharmaine endişeyle sorarken anlayışla başını salladı.

Patron kıkırdadı.

"Kalmak istersen, bu dükkânın patronu olabilirsin. Otları tanıma ve ilaç hazırlama konusunda zaten yeteneklisin. Tabii ki, aylık kârının yarısını benim anonim Backlund Bankası hesabıma yatırmayı unutma."

"Ama senin gerçekten iyi olduğun şeyi öğrenmedim." Scharmaine, bir yıldan fazla hiçbir şehirde kalmamaktan zaten bıkmıştı, ancak ustasının iyi olduğu büyülü formülleri öğrenmekten vazgeçmek istemiyordu.

Patron koltuğunda keyiflice sallandı.

"O, öyle sadece isteyince öğrenebileceğin bir şey değil…"

Bogda'nın gözlerinin önünde siyahımsı yeşil, köpüren bir sıvı belirdi. Çürük çorap gibi kokuyordu ve insanı kusturacak rengi, bugün yaptığı her şeyden derinlemesine şüphe duymasına neden oldu.

Horoz kanı ilacın içine damlatıldığında, Bogda'nın babası oğluna endişeyle baktı: "Bence ameliyat en iyi seçenek."

Birkaç damla horoz kanı, kaynayan sıvıyla köpürerek yok oldu. Bogda derin bir nefes aldı: "Bu ilaç işe yaramazsa, ameliyatı düşüneceğim."

"Tanrı seni korusun." Bogda'nın babası göğsünde üçgen şeklinde Kutsal Amblem çizdi.

Kaynayan sıvı soğuduğunda, Bogda'nın on poundu boşa harcamaya hiç niyeti yoktu. Sağ elini kaldırdı, gözlerini kapattı. Başını geriye atarak, ilacı tek dikişte yuttu.

Kanın zehirli kokusunu taşıyan keskin aroma ağzında gezindi, az kalsın içtiği her şeyi tükürecekti.

O gece Bogda'nın midesi bozuldu. Altı kez tuvalete gitti ve kızıl ay kaybolduğunda, sersemlemiş bir halde uykuya daldı.

Bilinmeyen bir süre geçtikten sonra, iş yerinde patronu tarafından azarladığını rüyasında görerek irkilerek uyandı.

"Neyse ki üç gün yıllık izin almıştım. İşe koşuşturmak zorunda değilim." Bogda, kendini çok daha zinde hissettiğini fark edince rahat bir nefes aldı.

Bu, son birkaç haftadır içinde olduğu uyuşuk halin tam tersiydi.

Bogda bilinçsizce uzanıp karnının sağ tarafına bastırdı. Daha önce hafif bir baskı altında acıyan bölgenin normal hissettiğini fark etti. Sadece sıradan bir baskıdan kaynaklanan acıyı hissediyordu.

"Yoksa gerçekten işe mi yaradı? O aktar beni açıkça kandırıyordu…" Bogda yataktan kalkarken hem şaşkın hem de şüpheciydi. Gerindi ve sağlığının geri geldiğini hissetti.

Çok uzun bir süre sessiz kaldı ve mırıldandı: "Aktara göre, bunu iki kez daha içmem gerekiyor. İçmeyi bitirince, bir doktora görünmek için hastaneye gideceğim…"

"O aktar bana günde kaç kez içebileceğimi söylemedi ki…"

"…Hâlâ bir dolandırıcı olduğunu düşünüyorum…"

Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin sivil personel ofisinde, daha önceki isteği üzerine Klein, kimsenin onu rahatsız etmeyeceği bir yer edindi.

Bir oyma bıçağı tuttu ve ruhaniyetini yaydı. İki gümüş aksesuara büyü sözlerini ve sembolleri ciddi bir şekilde oydu.

Büyü sözleri, felaketten kaçınma isteğiydi ve Hermes dilinde yazılmıştı. İki mistisizm sembolü, Sonsuz Gece Tanrıçası'nı ve Felaket ve Dehşet İmparatoriçesi'ni simgeliyordu.

Bunun yanı sıra, Klein, Tanrıça'ya karşılık gelen Yol Numarası olan 7'yi ve büyülü özelliği de ekledi.

Ayrıca, tılsımlar ve muskalar her iki tarafına da oyulmalıydı; her bir tarafın sembolleri, büyü sözleri ve özellikleri, tam konumları veya özel formatları mistisizm alanındaydı. Sıradan halk arasında yayılanlar ise hatalarla doluydu.

O anda Klein'ın sağında birçok hasarlı malzeme vardı. Tekrarlanan pratikler sayesinde ve ancak yeterince pratik yaptığını onayladıktan sonra, Benson ve Melissa için muska yapmaya cesaret edebildi.

Zihnini sakinleştirdiğinde, ruhaniyeti oyma bıçağının ucundan fışkırdı. Gümüş aksesuarların yüzeyinde 7 sayısı belirdi.

Aksesuarın diğer tarafındaki büyü sözlerini ve sembolleri zaten oymayı bitirmişti. Geriye kalan tek şey, diğer tarafı bitirmekti.

Bıçağını bıraktıktan sonra, tüm ruhaniyeti birbirine kenetlendi ve Klein birden odanın her yerinde garip, görkemli ve korkunç bir enerjinin yükseldiğini hissetti.

Kargaşa hızla kayboldu; aksesuarın her iki tarafındaki büyü sözleri Klein'ın Ruh Görüşü ile tamamlandığında, sakin bir siyahlık yayıyordu.

Oyma bıçağını bıraktı ve bir daire ile dikey bir parçadan oluşan gümüş aksesuarı nazikçe parlattı. Dokunuşu yumuşak yüzeyden hafif bir serinlik hissetti.

"Tamamlandı!" Mutlulukla bitmiş muskaları ve daha önce bitirdiği diğerini cebine koydu; Benson ve Melissa'ya vermek için bir fırsat bulmayı planlıyordu.

Sıra Dışı Varlıklar tarafından yaratılan muskalar belirli bir seviyede etkiye sahipti. Kullanıcının belirli bir ölçüde felaketlerden habersizce kaçınmasını sağlıyorlardı, ama abartılı bir şey değildi. Ayrıca, ruhaniyetleri azar azar azalacaktı. Yüksek seviyeli bir ritüel büyüsü kullanıp bir dua seti yaratmadıkça, bir yıl boyunca kullanılabilirlerdi. Yüksek seviyeli ritüel büyüsüne gelince, korkunç derecede yüksek bir ruhaniyet gereksinimi vardı. Bu, Klein'ın şu an dayanabileceği bir şey değildi.

"Zamanı geldiğinde, ruhaniyetimi kullanarak bir tane daha yapabilirim…" Klein, dağınık masayı toplamaya başlarken başını sallayarak düşündü.

Şimdilik kendine bir tane yapmadı, çünkü o seviyedeki bir muskanın üzerinde sınırlı etkileri vardı. Bu nedenle, amacı büyü sözlerini ritüel büyüsüyle birleştirmeyi denemeden önce daha derinlemesine anlamaktı. Böylece, özellikle sesle etkinleştirilebilecek birkaç savunma muskası yaratabilirdi.

Her şey bittikten sonra, Klein ofisten çıktı ve hasarlı malzemeleri teslim etmeye hazırlandı. Tam o sırada Yüzbaşı Dunn'ın siyah rüzgarlığıyla geldiğini gördü.

Dunn'ın derin ve gri gözleri gülümseyerek onu süzdü.

"Klein, Kutsal Katedral onayladı. Artık resmi bir üyesin."

"Gerçekten mi? Harika!" Klein sevincini dile getirdi.

Dunn başını salladı ve gülümseyerek: "Şimdi bu hafta için üç poundluk bir telafi ödemesi alabilirsin. Avans ödemesi temizlenene kadar sonraki her hafta 4.50 pound alacaksın.

"Bu arada, Nighthawk'ların ritüelinden bahsetmiş miydim?

"Her resmi Nighthawk, bağımsız olarak bir görev tamamlamak zorundadır. Ancak bu şekilde ortaklarının takdirini kazanabilirsin. Gösterdiğin olağanüstü performans göz önüne alındığında, sana bunun yerine sıradan bir görev atayabileceğime inanıyorum. Bu olduğunda, seni Tingen Şehri'ndeki tüm Nighthawk'lara resmen tanıtacağım."

Klein tereddüt etmeden yanıtladı: "Pekala!"

Üç pound artı yedi poundluk tazminatı. Yeni bir takım elbise almak artık sorun değildi!

Üstelik, hâlâ bolca artacak parası olacaktı!

Pekala, görevim ne zaman gelir kim bilir…

Klein, Selena'nın doğum günü ziyafetinin olduğu Pazar gününe kadar bekledi.

Resmi takım elbisesini giyip, yarım silindir şapkasını bir fırça ve mendille düzenleyen Klein, memnuniyetle birinci kata inmeden önce aynada kendine baktı.

O anda Melissa, Benson'ın kıyafetlerini inceliyordu.

"Bir sorun mu var?" Benson, kız kardeşinin bakışları yüzünden kendini biraz eksik hissederek bastonunu kaldırdı.

Kendini incelediğinde, hiçbir yanlışlık olmadığını hissetti. Zaten oldukça düzgün giyinmişti.

Melissa ona bakmayı bıraktı ve ciddi bir ifadeyle: "Benson, üzerinde çok eski bir takım elbise var.

"Bugünkü doğum günü ziyafetine birçok seçkin hanımefendi ve bayan katılacak. Bunu giyerek onlara karşı bir saygısızlık olacağına inanıyorum."

Klein başlangıçta sorularla doluydu. Ancak Melissa'nın vurgusunu duyduğunda, hemen ne olduğunu anladı. Kıkırdayarak yanlarına gitti: "Benson ile benzer bir yapıya sahibiz. Benim diğer smokinimi giyebilir."

Kardeşlerine yeni bir takım elbise aldığını zaten bildirmişti. Bunu, belirli nesneleri incelerken kıyafetlerinin yırtıldığı şeklinde açıkladı. Bu nedenle, şirket ona cömertçe tazminat ödemişti. Elbette, "maaş zammıyla terfi etme" meselesini gizledi. Onları korkutmaktan çekiniyordu ve onlara ancak yarım yıl sonra söylemeyi planlıyordu.

Bu açıklama, Karaçalı Güvenlik Şirketi ve Melissa'yı fazlasıyla kıskandırdı. Şirketin kusursuz bir işveren olduğunu düşündüler.

"Gerek yok ki, değil mi?" diye karşılık verdi Benson, durumun ciddiyetini henüz kavramamıştı.

"Hayır, son derece önemli," diyerek Benson'ın omuzlarından iterek merdivenlerden yukarı çıkardı Klein. "Smokinim askıda asılı."

Benson'ın dalgın dalgın merdivenlerden yukarı çıkışını izledikten sonra, Klein arkasını dönüp Melissa'ya gülümsedi.

"Umut ediyor musun, Benson, Selena'nın doğum günü ziyafetinin sunduğu fırsatı kullanarak güzel, yeni bir aşka yelken açsın?"

Son zamanlarda epey gazete ve dergi okuyordu. Aristokrat ve orta sınıf ziyafetlerinin genellikle tanışma ortamı olduğunu biliyordu.

Melissa ciddiyetle başını salladı.

"Evet, Benson bizim yüzümüzden çok şey kaçırdı."

"Abla, sen de tam bir anne gibisin..." Klein, Melissa'ya baktı ve birden bıkkın bir gülüşle başını salladı.