Sembollerle Örülü Bir

Karanlık kanalizasyonun ortasında Klein boynunu sildi; bakışlarını Lanevus’un parçalanmış kafasına ve gövdesinden ayrılmış bedenine, ardından da adamın gözlerine saplanmış iki tarot kartına çevirdi.

Aslında fırlattığı tüm nesneleri geri toplamak ve olay yerindeki bütün ipuçlarını yok etmek istiyordu. Ancak çok gerçek ve son derece ciddi bir sorunu fark etti.

Zifiri karanlıkta görecek gözü yoktu.

Karanlık dehlizlerde koştururken ve Lanevus ile o şiddetli savaşa tutuşurken tamamen ruh görüşüne güvenmişti!

Lanevus’un aurasının renklerini, etraftaki her türlü haşerenin ruhsal parıltısını görebiliyor ve hafif ışık yansımaları sayesinde yolu hayal meyal ayırt edebiliyordu.

Ne yazık ki şu an kullandığı tarot kartları Gece Kuşları’ndan kalma olanlar gibi değildi. Üzerlerinde ne ruhsallık ne de gümüş işlemeler vardı; hiçbir özel niteliği olmayan, tamamen sıradan kartlardı.

Böyle bir ortamda Klein, kendi aurasının rengini ve ruhsal parıltısını kullanarak çevresinde bir şeyleri ayırt edebileceği küçücük bir alan yaratabilirdi. Fakat duvarlara ve yere saplanmış, dört bir yana saçılmış kartları görmesi imkansızdı. Lanevus ile giriştikleri o kıyasıya dövüş tek bir noktada sınırlı kalmamıştı.

Elbette yeterli vakti olsa fırlattığı tüm kartları bulmanın zor olmayacağına inanıyordu ama asıl mesele, Gece Kuşları ve hava gemisindeki askeri birliklerin her an buraya damlayacak olmasıydı!

Bu konuda fazla dikkatsiz davranamam... Başından beri eldiven giyiyorum... Bu tarot destesini Backlund’a gelmeden önce almıştım, her yerde satılan standart bir deste... Normalde pek kullanmam... Çoğu zaman yanımda olsa bile Bay Azik’in bakır düdüğüyle aynı yerde durur... Hangi yöntemi kullanırlarsa kullansınlar, bu kartlar üzerinden yerimi tespit etmeleri çok zor. En fazla savaş sahnesinin bir kısmını canlandırabilirler; yüzümde maske vardı, ayakkabılarım ise takviyeli... Klein’ın zihninden binbir türlü düşünce geçti ve hızla kararını verdi.

Başsız cesede dönüp çömeldi. Siyah eldivenli sağ elini uzatarak cesedin üzerinde değerli bir eşya olup olmadığını çabucak kontrol etti.

Klein’ın bir medyumluk ritüeli gerçekleştirmeye niyeti yoktu. Birincisi, kötü tanrının inişinin yarattığı o his üzerinde derin bir iz bırakmıştı; Lanevus’un ruhunu gri sisin üzerine çıkarmadan körlemesine çağırmaya cesaret edemezdi. İkincisi, Gece Kuşları ve ordunun her an gelme ihtimali varken, kendi kendini çağırma ritüelini kurup cevap vermek, sonra gri sise çıkıp ruhla iletişim kurmak için yeterli vakti olduğunu düşünmüyordu.

Gerektiğinde vazgeçmeyi bilmeliyim... diye içinden geçirdi ve elini Lanevus’un bedeninden çekti.

Bu kaçık dolandırıcı kaçarken acelesi var gibi görünüyordu. Yanına ne nakit para ne malzeme ne de muska almıştı. Üzerinde sadece göz bebeği büyüklüğünde, hafif bir ruhsal parıltı saçan bir rozet vardı.

Klein bu eşyanın yerini tespit etmek için kullanılabileceğinden korkmuyordu; onu daha sonra gri sisin üzerine fırlatıp yavaşça incelemeyi planlıyordu. Bu yüzden ayağa kalktı ve rozeti cebine attı.

Lanevus’un cesedine son bir bakış attı ve Beyonder özelliği ortaya çıkana kadar beklemek yerine, sol elindeki siyah eldivenle kalan tarot kartlarını çıkardı.

Ardından sol kolunu uzatıp avucunu doğrudan Lanevus’un cesedinin üzerinde tuttu.

Birden elini gevşetti ve tarot kartlarının başsız cesedin üzerine tıpkı dökülen yapraklar gibi saçılmasına izin verdi. Bazılarının resimli ve numaralı ön yüzleri, bazılarının ise koyu kırmızı desenli arka yüzleri görünüyordu.

Tüm bunları yaptıktan sonra Azik’in bakır düdüğünü çıkarıp birkaç kez havaya atıp tuttu. Sonra arkasına bile bakmadan kanalizasyonun derinliklerine doğru koşmaya başladı.

Yaklaşık iki dakika sonra, olay yerine bir grup siluet ulaştı. Bazıları kalın siyah trençkotlar giymişti, bazıları ise üzerlerine tam oturan askeri üniformalar içindeydi.

Grubun lideri, elinde bembeyaz bir kemik kılıç taşıyan Crestet Cesimir’di. Kırmızı eldivenleri toza bulanmıştı, kararlı yüzünde ise bariz bir yorgunluk ve bitkinlik okunuyordu.

Cesetten birkaç metre ötede durdular; gece görüşleri sayesinde Lanevus’un cesedini ve duvara yaslanmış kafasını görebiliyorlardı.

Kafasına iki tarot kartı saplanmıştı. Biri İmparator, diğeri ise Kader Çarkı idi.

Başsız gövdenin üzeri ise daha fazla kartla kaplıydı; her biri ayrı ayrı Savaş Arabası, Ermiş, Ölüm gibi kartları ve kupa, asa gibi farklı serilerden kartları tasvir ediyordu.

Duvarlarda ve yerlerde ise Şeytan, Güneş ve Yargı gibi kartlar göze çarpıyordu.

Her şey tuhaf bir ritüel sahnesini andırıyordu ve Lanevus, kurban edilmeye mahkûm edilmiş bir adaktı.

Crestet Cesimir’in nefesi kesildi ve kaşlarını sıkıca çattı. Etrafındaki Beyonderlar, karanlığın içindeki bu ürkütücü ve gizemli manzara karşısında bir anlık dalgınlığa düştüler.

Lanevus’un öldüğü yerden feda uzaklaştığında, Klein hızla bir çıkış bulup dışarı çıktı. Palyaço maskesini çıkardı ve gaz lambalarının gölgeleri arasında hızla Doğu Bölgesi’ne doğru yürüdü.

Öncesinde ayakkabılarının tabanındaki lekelerden çoktan kurtulmuştu.

Ancak Doğu Bölgesi’ndeki Kara Palmiye Sokağı’na ulaştığında derin bir nefes alabildi. Ardından kiraladığı tek odalı apartman dairesinde hemen kendi kendini çağırma ritüelini gerçekleştirdi.

Ruhsal beden formundaki Klein, o gece giydiği tüm kıyafetleri, kalan muskaları, bitkileri ve esansiyel yağları, ayrıca Lanevus’tan aldığı rozeti gri sisin üzerindeki alana taşıdı. Sonra ruhsal bir alev kullanarak ilgili tüm kanıtları yaktı.

Oh be... Soluklandı ve nihayet Lanevus’tan aldığı rozetin neye benzediğine bakacak vakit bulabildi.

Bu rozet sadece bir göz bebeği kadardı. Ön yüzünde kaderi ve gizliliği simgeleyen bir sembol, arkasında ise antik Hermes dilinde yazılmış, iç içe geçmiş küçük kelimelerden oluşan bir halka vardı:

"Bu eşyaya sahipsen katılabilirsin."

Bu da ne demek şimdi? Lanevus da mı gizli bir örgüte üyeydi? Klein şakaklarını ovdu. Hem bedenen hem de zihnen bitkin düştüğü ve zamanlamanın uygun olmadığı bir durumda, araştırmayı bırakıp bunu Tarot Kulübü toplantısından sonraya ertelemeye karar verdi.

Gri sisin üzerindeki gizemli alanı hızla terk etti, kıyafetlerini değiştirdi ve kılığını düzeltti.

Ancak Minsk Sokağı’na dönmek için acele etmedi. Geceyi burada uyuyarak geçirmeyi, sabah çıkmayı planlıyordu. Çünkü gece yarısından sonra, hele de böyle bir olay yeni yaşanmışken denetime takılmak çok kolaydı.

Yatağa uzandı, pencereden karanlığı delip geçen ay ışığını izledi ve yavaş yavaş sakinleşti.

İntikamının ilk aşamasını tamamladıktan sonra üzerindeki yüklerin hafiflediğini, üzerindeki baskının azaldığını hissetti. Zihinsel durumu açıkça eskisinden çok daha iyiydi.

Şu anki halimle Ince Zangwill ve 0-08 numaralı mühürlü eserle başa çıkmam imkansız. Üstelik aramızdaki uçurum çok büyük. Ancak Yüksek Dizi bir Beyonder, yani bir yarı tanrı olduktan sonra bu tür işlere bulaşma yetkim olur... 4. Dizi'ye geçene kadar onlar yokmuş gibi davranacağım...

Evet, öngörülebilir gelecekteki hedefim kendimi geliştirmek için çok çalışmak olacak. Palyaço iksirini tamamen sindirdiğime göre, Beyonder malzemelerini toplar toplamaz Büyücü dizisine geçebilirim.

Daha Simalı, Çevik Kukla Ustası ve ismini bilmediğim o 4. Dizi var.

Onun dışında, sadece sıradan bir dedektif olacağım.

Klein’ın zihni dingin ve huzurluydu; geleceğe dair planlarını düşünürken düşünceleri daldan dala atlıyordu. Artık ne o huysuz ne de o depresif hali kalmıştı.

Bunları düşünürken dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı ve kendi kendine fısıldadı.

Kaptan, Benson, Melissa... Eminim hepiniz beni böyle görmeyi tercih ederdiniz...

Şafak vakti, üzerlerinde cerrah şapkaları ve beyaz maskeler olan bir grup insan Liman Birliği yurduna geldi. Hepsi doktor kılığına girmişti.

Öndeki kıdemli adam, oldukça tecrübeli görünüyordu. Şaşkın ve kafası karışmış sakinlere şöyle dedi: “Bu binada bulaşıcı bir hastalık tespit ettik. Kevin adında biri bu yüzden hayatını kaybetti bile.”

“Kevin mı?” Sakinler birer birer şaşkınlıkla ünlediler ve etrafta Kevin adındaki meslektaşlarını aradılar. Ancak onu hiçbir yerde bulamadılar.

Bu, Lanevus’un takma adıydı.

Yardımsever tıbbi ekibin yanında polis memurlarının da olduğunu gören bölge sakinleri artık şüphe duymayı bıraktı ve heyecanla ilaçlarını almak için sıraya girmeye başladılar.

İlk sırada gür sakallı, orta yaşlı bir adam vardı. Tek bir şişe ilacın bulaşıcı hastalıkla savaşmak için yeterince güçlü olmayacağından korkarak endişeyle her türlü soruyu sordu.

Doktorlar sabırsızlıklarını belli edene kadar bekledi, sonra mavi şişedeki ilacı içti.

Ardından kenara alınmasına yardım edildi ve ağzını aynı boyuttaki bir deliğe denk getirmesi istendi.

Öğğ! Öğğ! Öğğ!

Adam aniden midesinin bulandığını hissetti ve şiddetli bir şekilde tiksinti verici, kanlı bir kütle kustu.

Tam doğrulup ne kustuğuna bakmaya yeltenmişti ki iki güçlü hemşire onu oradan çekip aldı.

Ağız büyüklüğündeki o delik, demir karası metal bir varilin üzerinde bulunuyordu. Varilin dibi karanlık ve derindi, içeriden neredeyse hiç ışık gelmiyordu.

Metal varilin dibinde sarımtırak yeşil, bulanık bir sıvı öylece duruyordu. Sıvının tam ortasında ise kan kırmızısı, küçük bir et parçası yüzüyordu.

Öğğ! Öğğ! Öğğ!

Mahalle sakinleri sırayla iksiri içip kendilerine ayrılan metal varillerin önünde midesindekileri boşaltıyordu.

İmparariçe Semti, Kont Hall’un görkemli malikanesi.

“Günün bu kadar erken vaktinde neden kapımı çaldın?” Audrey, dışarıdaki gökyüzüne kısa bir bakış attıktan sonra gözlerini Vikont Glaint’e dikti.

Glaint etrafına bakındı; yanında oturan Golden Retriever cinsi köpekten başka kimse yoktu. Sesini alçaltarak fısıldadı: “Aslında at yarışı kulübüne gidiyordum ama yolda Kance ile karşılaştım. Bana çok ilginç bir şey anlattı. Gerçekten de fazlasıyla ilgi çekici bir mesele. Yolumun üzerinde olduğun için uğrayıp bunu seninle paylaşmak istedim.”

Audrey merakla sordu: “Neymiş o?”

Glaint, kelimelerini hiç tartmadan doğrudan cevap verdi: “Aurora Düzeni’ni duymuşsundur, değil mi? Hani şu Intis büyükelçisine suikast düzenleyen örgüt. Yakalanmışlar. Birkaç önemli üyeleri öldürülmüş ve büyük bir komploları son anda boşa çıkarılmış.”

Ben de Gerçek Yaratıcı’nın ilahlığıyla ilgili bir şey sanmıştım. Xio ve Fors dün akşam bilgileri rapor etmesi için birini göndermişti, zaten dün gece de bir operasyon yapıldı… Dur bir dakika, Aurora Düzeni zaten Gerçek Yaratıcı’ya tapıyordu! Audrey’nin gözleri parladı. Ciddiyetini koruyarak sordu: “Nasıl bir komploymuş?”

“Bilmiyorum, Kance söylemeye yanaşmadı. Sadece bu işin başındaki kişinin eskiden aranan bir dolandırıcı olduğunu söyledi. Lanevus adında bir dolandırıcı.” Glaint çaresizce ellerini iki yana açtı.

Tahmin ettiğim gibi… Audrey belli belirsiz başını salladı. Merakını gizlemeden sormaya devam etti: “Peki, yakalanmış mı?”

“Ölmüş ama bizimkiler tarafından öldürülmemiş.” Glaint bir an duraksadı. “İşte ilginç dediğim kısım da burası. Cesedi bulunduğunda üzeri tamamen tarot kartlarıyla kaplıymış. Etrafı da öyle. O manzarayı bir hayal etsene…”

Tarot kartları mı? Cesedin üzeri tarot kartlarıyla mı kaplıymış? Audrey önce afalladı, ardından gerçek zihnine bir şimşek gibi çaktı.

Bunu bizim Tarot Kulübü yapmış!

Bay Budala’nın hayranıydı bu!