Kehanet ve Soruşturma

Gerçeği bildiğini düşünen Audrey, Vikont Glaint’in tasvir ettiği manzarayı hayal etmekten kendini alamadı.

Karanlığın içinde, çamurların arasında yatan Lanevus ve her yanına dizilmiş deste deste tarot kartları... Aptal, Adalet, Asılmış Adam, Güneş, Dünya ve diğer tüm büyük arkana kartlarının yanı sıra sayısız küçük arkana kartı. Bazıları düz, bazıları ters, bazıları ise sanki devasa ve ürkütücü bir kehanet ritüelinin parçasıymışçasına sadece arkaları görünecek şekilde öylece bırakılmıştı.

Böyle bir manzara gerçekten de sarsıcı olmalıydı!

Adalet kartı acaba nereye düşmüştü?

İstihbarat teşkilatı MI9 ve kilisenin kıdemli avcıları bu duruma nasıl bakıyordu? Yeni bir gizli örgütün ortaya çıktığını mı düşüneceklerdi?

Gerçek Yaratıcı’nın tanrısallığını üzerinde taşıyan Lanevus ve Şafak Tarikatı’nın tezgahı kuşkusuz çok büyüktü. Backlund’a ve krallığa korkunç bir felaket getireceği kesindi. Ancak bu plan, Bay Aptal’ın verdiği basit bir görev sayesinde kolayca suya düşmüştü!

Bu, tanrısal seviyede bir çekişme miydi?

Bay Aptal ve Gerçek Yaratıcı ezeli düşmanlar mıydı?

Ona neden Düşmüş Yaratıcı dediği şimdi daha iyi anlaşılıyordu...

Vücudu belli belirsiz ürperirken Audrey’nin zihninden buna benzer pek çok düşünce akıp geçti.

Karşısında oturan Vikont Glaint daha fazla dayanamayıp şaşkınlıkla sordu: “Ne düşünüyorsun?”

Audrey aniden düşüncelerinden sıyrıldı. Başını hafifçe yana eğip gülümseyerek, “Bana o tarot kartlarıyla kaplı ceset manzarasını hayal etmemi söylememiş miydin?” dedi.

“Haha.” Glaint mahcup bir gülümsemeyle içini çekti. “Lanevus’u hangi gizli örgütün üyesi öldürdü acaba? Tam hayal ettiğim gibi bir iş çıkmış ortaya. Öyle... Öyle havalı ki!”

Bizim Tarot Kulübü! diye sessizce yanıtladı Audrey, yüzündeki gülümsemeyi bozmadan. “Belki de bir örgüt değil, güçlü bir avcının kişisel eylemidir?”

“Her neyse, bu tarza bayıldım! Xio ve Fors’u sıkıştır da şu eczacı formülümü ne zaman bulacaklar bir sor,” dedi Glaint heyecanla.

Audrey gözlerini hafifçe belerterek etrafına bakındı ve sesini alçalttı: “Şşşt, sesini alçalt. Burada iksirlerden nasıl böyle ulu orta bahsedebilirsin?”

Glaint umursamaz bir tavırla gülümsedi. “Endişelenme, bir şey olmaz. Kontrol ettim, burada bizden başka sadece bir köpek var.”

Devasa altın retriever Susie, istemsizce yerini değiştirdi.

Backlund, Kuzey Bölgesi. Aziz Samuel Katedrali’nin altındaki bir oda.

Siyah kapüşonlu cübbesi, mavi göz farı ve kırmızı allığıyla hem büyüleyici hem de soğuk bir hava yayan Daly, rastgele bir sandalyeye çöküp masadaki dosyayı eline aldı.

Göz gezdirdikten sonra bakışları bir noktada donup kaldı. Kaşları aniden çatıldı ve içindeki bir duyguyu bastırmaya çalışarak sordu: “Lanevus mu? Bu durumdan neden haberim olmadı? Dün geceki operasyonu neden bana bildirmediniz?”

Başköşede oturan ve çenesiyle dudaklarını dik yakasının arkasına gizlemiş olan Crestet Cesimir, kalın bir sesle yanıtladı: “Duygularına hakim olamayacağından korktum. Bu durum operasyonu gereksiz yere riske atabilirdi, bu yüzden kimseye sana haber vermesini söylemedim.”

“Nasıl hissettiğini anlıyorum. Tingen ekibinden bir Gece Kuşu şu an katedralde eğitim görüyor. Kızıl Eldivenler’e katılmayı planlıyor ve performansı neredeyse seninkine denk. Ancak operasyonun sorumlusu ve Gece Kuşları’nın kıdemli bir diyakozu olarak tüm istikrarsız unsurları elemek zorundaydım.”

Daly, diğer Gece Kuşu kaptanlarına ve diyakozlara bakıp alayla gülümsedi.

“Duygularıma hakim olamayacağımı da nereden çıkardınız? Gayet sakinim ve asla fevri davranmam! Öfkem ancak Lanevus yakalandıktan sonra patlardı! Bu, kıdemli bir Gece Kuşu ve bir diyakozun profesyonel duruşudur!”

“Eğer Lanevus’u ben yakalasaydım, ona erkeklerin de ne kadar aciz kalabileceğini gösterirdim! Kıçının hemen dibinde soğuk, kokuşmuş ve kaskatı bir cesedin durmasını sağlardım. Hemen önünde ise dikenlerle dolu, keskin beyaz bir kemiğin... O soğuk küçük şeylerin vücuduna girebileceği her delikten girip çıkmasını sağlardım!”

“Kahretsin! Herifin öylece ölmesine nasıl izin verdiniz!”

Crestet Cesimir, Daly’nin sözlerini sessizce bitirmesini bekledi ve ona sakince bakarak içini çekti.

“Bunu ne zamandır içinde tutuyorsun?”

Daly bir an donakaldı, sonra sönmüş bir balon gibi hüsranla mırıldandı: “Çok uzun zamandır...”

Cesimir bakışlarını ondan çekip diğer diyakoz ve kaptanlara yöneltti.

“Bir şey bulabildiniz mi?”

Diyakozlardan biri elde edilen bulgulara dayanarak rapor verdi: “Ön incelemelerimize göre Lanevus’u öldüren kişi Gizli Tarikat üyesi, Palyaço iksirini içmiş 8. seviye bir avcı. Kağıt kartları fırlatma bıçağı gibi kullanmakta usta. Ancak bu tahmini henüz doğrulayamıyoruz. Cesedin üzerine saçılan tarot kartları bir şeyi gizlemek için bırakılmış gibi durmuyor. Sonuçta avcı, duvardaki ve Lanevus’un kafasındaki kartlara dokunmamış. Hepimiz bu son sahnenin bir ritüel ya da sembolizm olduğu kanısındayız. Bu nedenle avcının henüz tanımadığımız bir örgüte üye olabileceğinden şüpheleniyoruz. Tabii bu manzara sadece onun kişisel zevki de olabilir.”

Cesimir hafifçe başını salladı. “Bu noktadan yola çıkarak soruşturmayı derinleştirebiliriz. Aiur, bize ihbarda bulunan kişiyle ilgili bir gelişme var mı?”

Karizmatik, orta yaşlı bir adam olan Aiur Harson elindeki kağıtları karıştırarak, “İhbarcıyı araştırdık ve eylemlerinin bir ödül avcısı tarafından yönlendirildiğini keşfettik. Aranan suçlu Lanevus’u arama sürecinde, kadının arkadaşı Şafak Tarikatı’nın bir üyesi tarafından öldürülmüş. İntikam almak için gizli bir soruşturma yürütmüş ve sonunda Doğu Balam Rıhtımı’ndaki İşçiler Birliği Meyhanesi’nde hedefe kilitlenmiş. Hedefin hareketlerini ve yaşam tarzını takip ederek Lanevus’u bulmuş.”

“Kadının anlattıkları tanıklarca doğrulandı. Şüpheli bir durum yok. Ayrıca avcı yöntemlerini kullanarak, Lanevus’u öldüren kişiyle bir bağı olmadığını da teyit ettik. Şu an saklanıyor, onu bulmak çok zor.”

Cesimir düşünceli bir tavırla ekledi: “Bu durum Lanevus’un anlattıklarıyla uyuşuyor; Şafak Tarikatı’nın o radikal ve kaçık üyeleri ona yardım ediyordu. Peki o öğleden sonra sendikada röportaj yapan muhabirde bir sorun var mı?”

Başka bir Gece Kuşu kaptanı rapor verdi: “Sahte muhabirmiş. Polis departmanından gelen bilgilere göre, aslında Günlük Gözlemci gazetesinden Mike Joseph’e daha önce yardım etmiş bir özel dedektif. Joseph, Siber cinayetini araştırıyordu. Dedektifin bir ipucu yakaladığını, Rıhtım Sendikası’nı bulduğunu ve katil olduğundan şüphelendiği herkesle temas kurmak için kılık değiştirdiğini düşünüyoruz. Bu tahmin Isengard Stanton tarafından da doğrulandı.”

Cesimir bu bilgiyi onayladıktan sonra Lanevus ile son zamanlarda temas kuran diğer kişiler hakkında sorular sordu ama hepsinde benzer şekilde temiz sonuçlar aldı.

Toplantının sonuna doğru duraksayıp, “Lanevus cinayetindeki motivasyon eksikliği kafamı karıştırıyor. O gizemli katil dikkatimizi hak ediyor. Bu konuyu takip etmeye devam edin,” dedi.

“Ayrıca mantıklı düşünürsek, Şafak Tarikatı’nın Backlund gibi büyük bir şehirde sadece Gül Piskoposu veya Gölge Keşişi seviyesinde avcıları olması imkansız. En azından bir Kahin, hatta belki de bir Aziz buralarda bir yerlerde olmalı. Gerçek Yaratıcı’yı dünyaya indirme planları suya düştü. O kaçık ve mantıksız doğalarıyla, bir dizi misilleme eylemine girişeceklerinden endişeliyim. Hepiniz yakın gelecekte yüksek alarm durumunda olun. Ben de bir süre Backlund’da kalacağım.”

“Emredersiniz, Ekselansları,” diye karşılık verdi diyakozlar ve kaptanlar ciddiyetle.

Crestet Cesimir birkaç saniye duraksadıktan sonra ekledi: “Tingen’deki Megose vakası ve dün geceki Lanevus olayı bir sorunu gün yüzüne çıkardı. Sanayi bölgesi, rıhtım bölgesi ve Doğu Bölgesi, kötü tanrıların inişi ve beslenmesi için birer yatak haline gelmiş durumda. Durumun iç yüzünü araştırmaları için birilerini görevlendirin. Eğer gerçekten Lanevus’un anlattığı gibiyse, bu konuyu Kardinaller Meclisi’ne taşıyacağım; gerekli değişikliklerin bir an önce yapılması için krallığa ve hükümete resmen baskı uygulayacağım.”

Klein iyice geç olana kadar uyudu. Uyandığında bile dışarısı pek aydınlık sayılmazdı. Şehir hâlâ sisin altındaydı, hava karanlık ve soğuktu.

Bu hava muhteşem ruh halime hiç uymuyor... diye söylendi kendi kendine. Kıyafetlerini giyip anahtarını aldı ve kimseye fark ettirmeden Minsk Sokağı’na geri döndü.

İşçi üniformasını çıkarıp gömlek ve süveterden oluşan ev kıyafetlerini giydikten sonra, özel dedektif kimliğini araştıran kimse olmadığını da teyit edince tamamen rahatladı. Kendine ziyafet gibi bir öğle yemeği hazırlamak için kasaba ve bakkala gitmek üzere keyifle evden çıktı.

Öğleden sonra Backlund’da güneş yüzünü biraz gösterdi. Klein tembelce güneşin tadını çıkarırken bir an için hiçbir şey yapma isteği duymadı.

Saat üçe on beş kala altın köstekli saatini çıkarıp bir göz attı, sonra yatak odasına gidip gri sisin üzerine geçti.

Sahte Dünya figürünü oluşturup kontrollerine alıştıktan sonra, masanın başındaki yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu ve Güneş’e toplantıya hazırlanması için bir mesaj gönderdi.

Backlund saatiyle tam üçte, engin ve kadim sarayın içinden kızıl ışık huzmeleri fırladı; birbirine benzeyen belirsiz silüetler masadaki yerlerini aldı.

Audrey doğrudan başköşeye bakarak neşeyle, “İyi öğleden sonralar Bay Aptal,” dedi.

“Bize verdiğiniz o basit görev tamamlandı.”

Audrey, Bay Aptal'ın tepkisini ölçmek için basit kelimesini özellikle vurgulamıştı. Lanevus’un gerçekten de onun bir müridi tarafından ortadan kaldırılıp kaldırılmadığını anlamaya çalışıyordu. O tarot kartlarıyla kaplı ölüm sahnesinin, Tarot Kulübü’nün bir simgesi olup olmadığını öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Klein, yüzündeki dingin ifadeyi bozmadan gülümseyerek cevap verdi. "Zaten haberim var."

Bunu söyledikten sonra derin bir iç çekti.

"Böyle bir çağda; Backlund gibi bir yerde, Doğu Mahallesi, rıhtım bölgesi ve fabrika sahası gibi noktalarda... Buralar kötücül bir tanrının inişi için biçilmiş kaftan, adeta birer bataklık."

Ne? Alger bir anlığına duydukları karşısında donakaldı; kulaklarında bir sorun olup olmadığını sorguladı.

Basit bir görev nasıl olur da kötücül bir tanrının dünyaya inişine zemin hazırlayan karanlık mevzularla bağlantılı olabilirdi?