Ölüm Dansı

Göz göze geldikleri an, Lanevus aniden eğilip öne doğru yuvarlandı.

Çın!

Üzerinde melek ve borazan tasviri olan bir tarot kartı, keskin bir hançer gibi fırlayıp kanalizasyonun duvarına saplandı. Kartın saplandığı nokta, tam da az önce Lanevus’un boynunun bulunduğu hizadaydı.

Çın! Çın! Çın!

Lanevus ya yuvarlanıyor ya yanlara sıçrıyor ya da kendini öne atıyordu; peş peşe gelen üç karttan da olağanüstü bir çeviklikle sıyrılmayı başardı. Kartların duvarlara, taşlara ve betona çarparken çıkardığı sesler, sanki metalin metale vurması gibi yankılanıyordu.

Bu sırada göz ucuyla, palyaço maskeli adamın kendisini yakından takip ettiğini ve hızının onunkinden aşağı kalmadığını gördü. Adamın elinde kalın bir kart destesi vardı; kartları büyük bir aşinalık ve ustalıkla fırlatıyordu.

Üzerinde beş çehreli bir güneş resmi olan kart yaklaşırken, Lanevus sol eliyle duvardan destek alıp havaya sıçradı ve yönünü sert bir şekilde değiştirdi.

Tam o anda kulağına bir vınlama sesi geldi ve ardından ayak bileğinde keskin bir acı hissetti!

Aynı anda iki kart mı fırlatmıştı? Kartlardan biri biraz daha geç gelmişti ve tam da kaçtığı yöne nişanlanmıştı. Hareketlerini önceden mi seziyordu? Lanevus yere iner inmez acıya katlanıp bir kez daha yuvarlandı.

Çın!

Bir başka tarot kartı, az önce bulunduğu yere saplanıp darbenin etkisiyle titreyerek yankılandı.

Lanevus ancak o zaman sağ ayak bileğine derinden saplanmış kartı fark etti. Yıldızların, su kaplarının ve kutsal suyun betimlendiği kart, kana bulanmıştı.

Vın! Vın! Vın!

Lanevus’un ne düşünecek ne de yaralarıyla ilgilenecek kadar vakti vardı. Kartlar birer birer keskin uçan hançerlere dönüşüyor, vücudunun farklı yerlerine doğru süzülüyordu.

Çok geçmeden, sağ bacağındaki ve göğsündeki yaralar, göğüs kafesindeki deliğin kalıntıları ve daha önceki yarı tanrı seviye çatışmanın bıraktığı etkiler, bu Seviye 9 Yağmacı’yı ağırlaştırmaya başladı. Yağmacıların meşhur kıvraklığı ve hızı artık yerini hantallığa bırakmıştı.

Küt!

Gelen bir kartı eliyle savuşturdu ama bileğinde derin bir yarık açıldı ve durmaksızın kanamaya başladı.

Gecekuşları ve ordu yakında burada olur. Daha fazla gecikemem! Lanevus'un zihni o an berraktı.

Aniden durdu, kaçınmayı bıraktı ve üzerinde şeytan tasviri olan kartın tam boynuna isabet etmesine izin verdi.

Neredeyse anlık bir hızla, vücuduna saplanmış olan kartlar etrafa saçıldı. Boynundaki, sağ göğsündeki, bileğindeki ve ayak bileğindeki o iğrenç yaralar çılgınca kıpırdanmaya, tiksindirici şekillerde etten lifler fışkırtmaya başladı!

Derisinde sayısız küçük deri pütürlenmesi belirdi. Bu pütürler sanki bir zırha dönüşmüş gibi metalik bir renge bürünmüştü.

Çın!

Fırlatılan bir tarot kartı, bu sertleşmiş tüylerden sekip gitti.

Lanevus, kan çanağına dönmüş gözlerini, hareketini kesip kartlarını kaldıran Palyaço’ya dikti. Yarı gülen yarı alaycı bir tavırla, "Ne olursa olsun, bir tanrı tarafından eziyet gördükten sonra insan her zaman karşılığını alır," dedi.

Sözlerini bitirmeden, sol ayağıyla kanalizasyonun kirli sularının üzerinden atladı ve karşıdaki düşmanının üzerine atıldı.

Bunu zaten bekleyen Klein, yana bir adım attı, sol elini cebinden çıkarıp yumruk yaptı ve Lanevus’un şakağına indirdi.

Bam!

Lanevus dirseğini yana savurup ön kolunu kaldırarak rakibinin yumruğunu tam zamanında karşıladı.

Ortaya çıkan patlayıcı güç sel gibi yayılarak Klein’ın darbenin etkisiyle sarsılmasına ve hafifçe gerilemesine neden oldu.

Çat! Pat! Çat!

Klein’ın kulağında seri patlama sesleri yankılandı. Her biri bir öncekinden daha ağır ve hızlı olan yumruklar, sürekli gözlerinin önünde parlıyordu.

Saldırı fırtınası karşısında dengesini korumayı unutmuş gibi görünüyordu. Sersemleyip yana doğru düştü, ardından sol dirseğinden destek alarak farklı bir yöne yuvarlandı.

Küt! Pat! Bam!

Lanevus’un yumruk ve tekmeleri hızlı ve öfkeliydi; Klein’ı birkaç kez neredeyse vuruyordu ama o, abartılı dengesi ve mantığa aykırı hareketleri sayesinde kaçınmayı başardı. Bir an duvarda, bir an yerdeydi; sanki bir akrobat gösterisi sergiliyordu.

En ufak bir sabırsızlık belirtisi göstermeden oldukça sakin görünüyordu. Sanki Gecekuşları ve ordu gelene kadar savaşı mümkün olduğunca uzatmaya karar vermişti.

Lanevus ne zaman kaçmaya yeltense, Klein ona musallat oluyor ve fırsat vermiyordu.

Çat!

Lanevus’un bir yumruğu, Klein’ı duvardan sekerek havaya uçmaya zorladı. Lanevus ise hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp başka bir tünele doğru kaçmaya başladı.

Klein’ın ayak parmakları yere değdiği an, vücudu bir gülle gibi fırladı ve doğrudan Lanevus’un sırtına atıldı.

Tam o sırada zihninde bir görüntü belirdi.

Lanevus’un kemikleri yokmuş gibi görünüyor. Onu vücudunu döndürmeye zorlayıp bir yumruk indirmeliyim.

Bu bir Palyaço’nun önsezisiydi!

Hiç şüpheye düşmeden veya tereddüt etmeden, Klein bir sonraki hamlesinin gücünü bilerek azalttı.

Bir çarpma sesiyle öne atıldı ama hamlesi beklediğinden çok daha zayıftı.

Çatır!

Tüyler ürpertici bir sesle Lanevus, bacakları sabit kalırken üst gövdesini aniden döndürdü. Ayak parmakları ileri bakarken yüzü arkaya dönmüştü.

Bu korkunç sahnenin ortasında, Lanevus yumruğunu Klein’ın kafasına savurdu. Yumruğun gücü o kadar fazlaydı ki havada bir patlama sesi yankılandı.

Güm!

Yumruğu boşa gitti; yumruğu Klein’ın yüzünden hâlâ yirmi otuz santimetre uzaktaydı.

Yumruktan doğan rüzgar Klein’ın saçlarını savurdu ama o düşmana saldırmak için bu fırsatı kullanmadı. Bunun yerine kadim Hermes dilinde tek bir kelime fısıldadı: "Kızıl!"

Bir muska mı? Lanevus, gelecek saldırıdan kaçınmak için hemen yana sıçrayarak yüzünü buruşturdu.

Ancak Klein muskayı fırlatmadı. Aksine, sol yumruğunu sıkıca kapatıp Lanevus’un olduğu yöne doğru hareket etti.

O da benzer şekilde yana atılıp yerde yuvarlandı, bu da aralarındaki mesafenin sadece biraz açılmasına neden oldu.

Blöf müydü? Bu düşünce zihninden geçtiği sırada, Palyaço’nun iyice yukarı kıvrılmış ağzı gözlerine yansıdı. Ayrıca Palyaço’nun sol yumruğunda, ne zaman yandığı belli olmayan koyu kırmızı bir alev parlıyordu.

Bu... Lanevus’un bakışları aniden donup kaldı.

Kulağına hafif bir çıtırtı sesi geldi ve anında yayılan huzurlu, dingin bir his hem onu hem de Klein’ı sarmaladı.

Ne yapmaya çalışıyor? İkimizin birden... aynı anda etkilenmesini istiyor... böylece... Gecekuşları ve ordunun... yetişmesi için zaman kazanacak... Lanevus’un göz kapakları ağırlaştı; bastırdığı tüm yorgunluk ve halsizlik kontrolsüzce baş göstermeye başladı.

Uykuya dalmamak için elinden geleni yapıyor, vücudunun benzersizliği sayesinde muskanın uyku etkisinin en yoğun olduğu anı atlatmayı umuyordu.

Klein ise direnmeyi hiç seçmedi ve hızla derin bir uykuya daldı.

Ancak, ne zaman doğal olmayan bir şekilde uykuya dalsa, içgüdüsel olarak hemen uyanırdı!

Medyumluk ve rüya istilalarıyla savaşırken sahip olduğu benzersiz özellik buydu!

Tingen’da Bayan Sharon’ın elinden kurtulabilmesinin sebebi de zaten buydu!

Az önceki dövüşte kartlarının etkisiz olduğunu görünce hemen Uyku Muskası’nı çıkarmış ve avucunda sıkıca tutarak hem kendisini hem de düşmanını etkileyecek o anı beklemişti!

Sadece bir saniye içinde, rüyasındaki o anormal zihin durumundan zorla sıyrıldı. Sersemlemiş Lanevus’un silueti gözlerinde netleşti.

Oh be! Klein bir anda çok sakinleşti, sanki önündeki şey bir düşman değil de sadece bir hedeften ibaretti.

Derin bir nefes aldı, belini döndürdü, omzunu geriye çekti ve tüm gücüyle yumruğunu ileri fırlattı!

Bam! Çatır!

Yumruğu acımasızca Lanevus’un boğazına indi, kemiklerini kırdı ve etlerini parçaladı.

Lanevus iki adım gerileyip duvara yaslandı.

O şiddetli acı sonunda uyku etkisinden kurtulmasını sağlamıştı ama vücudundaki o demir renkli ince pütürlerin hepsi yok olmuştu.

Klein’ın yumruğu hedefini bulduktan sonra, sol eliyle cebine uzanıp iki kart çıkardı.

Vın! Vın!

İki kart da birer göze saplandı, dışarı kızıl bir sıvı fışkırdı.

Lanevus şaşırtıcı bir şekilde acıya dayandı, acı dolu bir çığlık bile atmadı. Aksine, son bir hamleyle kendini öne attı!

Klein bu durumdan faydalanıp saldırmadı. Bunu zaten beklediği için vücudunu yana çevirdi ve bir adım geri çekildi.

Hemen ardından, Lanevus’un öne kapaklandığı anı yakalayarak iki adımda arkasına geçti. Kollarını uzatıp düşmanının boynunu kavradı.

Çatır!

Klein’ın kolları kasıldı ve aniden dönerek Lanevus’un boynunu kırdı!

Tüm bunları yaptıktan sonra iki adım geri çekilip düşmanına baktı.

Üzerine saplanmış kartla Lanevus, halsizce ileri bakarak yere yığıldı. Aynı zamanda kafası çok karışıktı ve kesik kesik bir sesle sordu: "Neden... beni... öldürmek... istiyorsun..."

Yüzünde palyaço maskesiyle Klein, can düşmanına baktı ve soğukkanlılıkla cevap verdi: "Bir sebebi yok."

"Hayır..." Gözleri ardına kadar açık olan Lanevus, kaderini kabul edemeyerek kanalizasyonun zeminine yığıldı. Sonunda nefesi kesildi.

O an, son derece sakin görünen Klein aniden öne çıktı, sağ bacağını gerdi ve tüm gücüyle Lanevus'un kafasına bir tekme savurdu.

Bam!

Zaten paramparça olmuş boynu, üzerine binen baskıya daha fazla dayanamadı ve kafası bir lastik top gibi fırlayıp gitti. Duvara şiddetle çarpan kafa, geride kırmızı beyaz bir yama bıraktı!

Bu manzarayı gören Klein bir anda yere çöktü.

“Hahaha, hahaha!

“Hahahahahaha.”

Kısık bir sesle deliler gibi gülmeye başladı. Suratındaki palyaço maskesi son derece mutlu görünüyordu.

O yukarı kıvrılmış dudak kenarları, parlak kırmızı burnu ve bembeyaz yüzüyle her haliyle keyiften uçuyordu.

“Haha, haha… Hahaha…” Klein o kadar çok güldü ki nefesi kesildi; kahkahaları bir ağlama sesinden bile daha kulak tırmalayıcıydı.

Birkaç saniye sonra nihayet sakinleşmeyi başardı. Yavaşça gövdesini dikleştirdi ve kanalizasyonun en karanlık noktasına doğru sol gözünü kırptı. Ardından yüzünde alaycı bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı: “Kaptan…

“Bakın, Loen’u bir kez daha kurtardık…”

Sıvı damlacıkları sessizce aşağı süzülüp yakasına kondu.

İşte o an, Palyaço iksirinin tamamen sindirildiğini hissetti.