Savaşın Gölgesinde Zor Kararlar

Bir süre öylece oturduktan sonra Klein, elini kaldırıp şakaklarını ovdu. Ardından ayağa kalktı, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı.

Hemen Gehrman Sparrow figürünü canlandırdı. Bay Aptal’a dua ederek Danitz ve Hermit Cattleya’ya mesajlarını gönderdi.

Danitz’e giden mesaj, Gizli Tarikat’a karşı dikkatli olması gerektiğini hatırlatan bir uyarıydı. Zaratul’un, Gehrman Sparrow ile yüzeyde yolları kesişmiş olan Danitz’in peşine bizzat düşeceğine pek ihtimal vermese de her ihtimale karşı onu uyarmakta bir sakınca görmemişti. Bir Tuhaf Büyücü olarak Klein, Falcı yolunun avcıları hakkında belli bir anlayışa sahipti. Bu seviyeye kadar gerçekten yükselebilenlerin yeterince temkinli ve dikkatli olduğuna inanıyordu. Bazı tuhaflıklar ve istisnalar olsa da bu durum, Sekans 1 seviyesindeki Zaratul için kesinlikle geçerli değildi.

Üstelik bu durumda, yeterince sırra vakıf bir meleğin gözünde Danitz, belirli hedefleri oltaya getirmek için kasten ortaya atılmış bir yemden farksızdı. Bu yüzden Zaratul’un ondan çok dikkatli ve temkinli bir şekilde kaçınması büyük bir olasılıktı. En fazla, doğrudan veya dolaylı araştırmalar yapmaları için Gizli Tarikat üyelerini gönderirdi.

Aynı mantıkla, Klein’ın Hermit Cattleya’ya gönderdiği mesaj da benzer içerikteydi. Ancak asıl mesele bu değildi. Asıl önemli olan, Cattleya’nın derhal Gizem Kraliçesi Bernadette ile iletişime geçmesi ve Gehrman Sparrow’un kendisiyle bir an önce görüşmek istediğini iletmesiydi. Ayrıca, bir sonraki Tarot Toplantısı’na kadar ertelemek istediği bir konuyu da Yıldızlar Amirali’ne bildirdi: Çiftçi yoluna ait Sekans 5 Druid ve Sekans 4 Klasik Metalurji Uzmanı özelliklerini satın almak isteyip istemediğine karar vermeliydi.

Öfkeli Deniz’in batısında, Theros Adası.

Amiral Hastalık hakkında ipuçları toplayan Danitz, elinde altın sarısı birayla dolu bardağı tutarken birden ifadesi son derece karmaşık bir hal aldı.

Birini görüp de tarif edilemez bir karşılaşmayı mı hatırladın? Anderson, elindeki damıtılmış içkiyi çalkalarken anormalleşen Danitz ile alay etti.

Danitz birasından koca bir yudum alıp elinin tersiyle ağzını sildi ve biraz çökmüş bir ifadeyle konuştu.

Bundan sonra Gizli Tarikat üyelerine karşı çok dikkatli olmalıyız...

Gehrman Sparrow ile tanıştığından beri bu tür sözler onun için sıradan bir olay haline gelmişti. İlk başlardaki panik hali artık yerini uyuşukluk ve moral bozukluğuna bırakmıştı.

Bir gün, Bay Aptal’ın organizasyonu dışındaki irili ufaklı tüm örgütlerin arananlar listesine gireceğinden şüpheleniyordu.

Anderson bunu duyunca Danitz’i şöyle bir süzüp kıkırdadı.

Bazen Gehrman Sparrow’un benden daha çok bir avcı gibi davrandığını hissediyorum.

Heh, demek ikinizin özel bir iletişim yöntemi var. Bir haberci çağırmana bile gerek kalmıyor.

Danitz geçiştirici birkaç söz söylemek üzereydi ki, Intisli bir adam meyhaneye daldı. Elinde bir telgraf tutarak bağırdı.

Feysac, Backlund’a hava saldırısı başlattı! Loen resmen savaş ilan etti!

Savaş mı? Anderson ve Danitz birbirlerine baktılar. Kendi yollarının özelliklerine güvenerek, büyük çaplı bir savaşın kokusunu iliklerinde hissettiler.

Feysac, Backlund ve Pritz Limanı’na saldırdı ve buna karşılık Loen resmen savaş ilan etti... Üç zırhlı donanma filosu limanda değildi, bu yüzden fazla kayıp yok. Loen kıyılarına geri dönüyorlar... Cattleya’nın mürettebatı tam o sırada Oravi Adası’ndan geçiyordu ve telgraflardan her türlü bilgiyi toplamışlardı.

Korsan mürettebatının bu durumda nasıl tepki vereceğini düşünürken, aniden sonsuz gri sisi gördü ve Dünya Gehrman Sparrow’un sesini işitti.

Gizli Tarikat üyelerine karşı dikkatli ol. Zaratul’a dikkat et... Bir dereceye kadar Intisli biri olarak Cattleya’nın dikkatini çeken şey, aslında en az öneme sahip olandı.

İşte tam da bu yüzden, Dünya Gehrman Sparrow’un Kraliçe ile bir an önce görüşme isteğinden hiç şüphe duymadı. Bunun Gizli Tarikat ve Zaratul ile ilgili olduğuna inandı.

Sonunda, iki iksir ismini alçak sesle mırıldandı.

Druid... Klasik Metalurji Uzmanı...

Bu Sekans 4’ün modern adı Kadim Metalurji Uzmanı olmalıydı. Eskiden ise İnsan Metalurji Uzmanı denirdi...

Cattleya gayri ihtiyari pencereye yürüyüp gözlerini aşağıya dikti. Backlund ile arasında zaman farkı olan bu denizlerde, Frank Lee ve Zanaatkar Cielf geminin küpeştesine yaslanmış güneşleniyorlardı. Frank’in yüzünde rahat ve memnun bir ifade vardı ama gözlerinde derin düşüncelere dalmış bir bakış okunuyordu. Sanki hala çözülememiş bazı sorunlar varmış gibiydi. Diğerinin yüzü ise bembeyazdı ve dudakları titriyordu. Giysilerinin her yerine mantarlar saçılmıştı.

Druid... Kadim Metalurji Uzmanı... Yıldızlar Amirali Cattleya iki terimi tekrar etti, üzerinde ağır bir baskı hissediyordu.

Yaklaşık on saniye sonra Cattleya, burun kemiğinin üzerindeki ağır gözlüklerini düzelterek kendi kendini teselli etti.

Bay Aptal herhangi bir uyarıda bulunmadı. Bu, o kadar da büyük bir mesele olmadığı anlamına gelir...

Bu düşünceyle birlikte, parlak ışık zerreleri aşağı süzüldü ve kaptan köşkü penceresi ile güverte arasında ışıktan bir merdiven oluşturdu.

Cattleya merdivenlerden indi ve Frank Lee ile Cielf’in yanına yürüdü.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Cattleya sordu.

Frank, hayallerin neler?

Frank Lee, kaptanının geldiğini ancak o zaman fark etti. Avucunun içiyle hafifçe bastırarak ayağa fırladı.

Hayallerim mi?

Biyolog bu konuyu ciddiyetle düşündü ve cevap verdi.

Toprağı, eşyaların yaratılışını ve melezleme tekniklerini kısıtlama olmaksızın inceleyebilmeyi diliyorum. Böylece insanların bir daha asla aç kalmamasını sağlayabilirim. İnsanlar arasında eşitlik sağlanacak. Senin yapabildiğini ben de yapabileceğim. Senin yetiştirebildiğini ben de yetiştirebileceğim...

Bunu duyan Zanaatkar Cielf yavaşça doğruldu ve sessizce kenara çöküp ağzını açarak kusmaya başladı.

Frank Lee hiç etkilenmeden devam etti.

Böyle bir dünyaya sahip olmak için yeterli gıda ve kaynağa sahip olunmalı, bu yüzden farklı ortamlara ve koşullara uyum sağlayabilecek her türlü yaratığı yaratmayı umuyorum. Heh heh, herkesin kendine göre tercihleri vardır. Ben balıkları, sığır etini ve sporları tercih ederim...

Cattleya, Frank’in anlattıklarını ifadesiz bir suratla sonuna kadar dinledi. Ancak bu süreçte, burnundaki kalın gözlüklerini üç kez dürtmekten kendini alamadı.

Bir anlık sessizlikten sonra Cattleya sordu.

Araştırmanda geriye sadece tek bir adım mı kaldı?

Doğru. Onu katalize etmek için sadece bir Druid’in yeteneğine ihtiyacım var. Eğer formülü alamazsam, elimdeki Druid yetenek özelliğini mistik bir eşyaya dönüştürmen için sana yardım etmeni isteyecektim.

Hayır, sana yardım etmeyeceğim! Seni iblis! Sessizce kusan Zanaatkar Cielf başını kaldırıp endişeyle bağırdı.

Cattleya bu sahneyi sessizce izledi. Elini çevirerek bir altın sikke çıkardı.

Ding!

Altın sikke havada dönüp Cattleya’nın avucuna düştü; tura gelmişti.

Bende Druid iksir formülü var. Gehrman Sparrow’dan geldi, 5.000 pound. Cattleya, sanki gerçek katilin kim olduğunu bilerek Zanaatkar Cielf’e haber veriyormuş gibi ayrıntılı bir açıklama yaptı.

Frank Lee’nin gözlerinde anında saf bir sevinç belirdi.

Gerçekten harika bir adam!

Şey, Kaptan, sadece 3.000 pound biriktirebildim. Bana 2.000 pound borç verebilir misin?

Önceki birikimlerinin çoğunu Druid özelliğini satın almak için harcamıştı, hatta bazı eşyalarını bile satmıştı.

Cattleya bir kez daha sustu. Birkaç saniye sonra, Frank Lee’nin beklenti dolu gözleri üzerindeyken başını salladı.

Tamam.

Kuzey Bölgesi, Backlund Tıp Fakültesi’ne bağlı hastane.

Eudora, bir genç kızın sahip olması gereken canlılıktan yoksun, ifadesiz bir suratla yatakta yatıyordu.

Komasından bir süre önce uyanmıştı ama gözlerini açmamıştı. Bu yüzden doktorun ailesine, hava saldırısında sağ bacağından aldığı yaranın muhtemelen kurtarılamayacağını söylediğini duymuştu. Amputasyon prosedürü için hazırlıklı olmaları gerekiyordu.

Ondan sonra, sanki birçok insan birbiri ardına gelip gidiyormuş gibi hissederek dalgın bir halde yattı. Aralarında, aslında sadece yan taraftaki öğrenciyi ziyarete gelmiş olan Loen Yardım Vakfı müdürü Audrey, durumu duyduktan sonra sonraki tedavilerini üstlenmeye gönüllü olduğunu belirtmişti. Okul rektörü Bay Portland Moment ise normal bir insan gibi yürümesi için ona en gelişmiş ve en kullanışlı robotik protezi yapacağına söz vermişti.

Ancak bunların hiçbiri Eudora’nın kalbindeki kasveti, ağırlığı, kederi ve umutsuzluğu dağıtmaya yetmedi.

Henüz 18 yaşında bile değildi ve hayatın güzelliklerinin tadını henüz çıkaramamıştı; ama şimdi bir bacağını ve hayallerini kaybetmek üzereydi.

Ailesi zengin sayılmazdı. Babası, Fırtına Lordu’na inanan bir bakkal sahibiydi; şiddet yanlısı, barbar ve kadınlarla mantıklı bir şekilde konuşmaya yanaşmayan biriydi. Annesi çekingen ve zayıftı, hayatta kalmak için babasına güveniyordu. Eğer ailesinin evde ikinci bir çocuğu olmasaydı, Eudora hiç okuyamazdı. Ama öyle olsa bile, babası sonuçların çabuk alınabileceği Backlund Teknik Okulu gibi bir yeri seçmişti.

Daha önce, Backlund Teknik Okulu’nun Backlund Teknoloji Üniversitesi’ne dönüştürülmesinin ne kadar büyük bir şans olduğundan bahsetmişti; dahası sınavları geçmiş ve gerçek bir üniversite öğrencisi olmuştu. Bu durum, etrafındaki insanlara neşe saçarak her gün gülümsemesini sağlıyor, bir yandan da şiir hobisine vakit ayırabiliyordu.

Eudora’nın hayali üniversitede kalıp öğretim görevlisi olmak, kendisini onun sevdiği kadar seven bir koca bulmaktı. Aynı zamanda şiir tutkusuna her zaman sadık kalmayı, bir gün şiirlerinin dergi ve gazetelerde yayınlanmasını umuyordu.

Şimdi tüm bu hayaller, gökten düşen bir bombayla yerle bir olmuştu. Merhametsizce, gaddarca paramparça edilmişti her şey.

Aradan ne kadar zaman geçtiği belirsizdi. Eudora sessizce battaniyeyi çekip yüzünü örttü. Boğazından, yavru bir hayvanın iniltisini andıran cılız bir hıçkırık kaçtı.

Ağlaması uzun süre dinmedi. Bir süre sonra, Eudora aniden battaniyeyi üzerinden attı ve yatağının ucunda dikilen siyah bir figür gördü.

Siyah figürün yüzünün yarısı mantarlarla, diğer yarısı ise yabani otlarla kaplıydı. Elinde ise ahşap bir asa tutuyordu.

Eudora çığlık bile atamadı. Kalbi sanki göğüs kafesinden fırlayacakmış gibi güm güm atıyordu.

Siyah figür, asasının ucuyla ona hafifçe dokundu.

Eudora bir an kalbinin normal ritmine döndüğünü hissetti; sağ bacağında ise keskin bir soğukluk peydah oldu. Sanki bacağını yeniden hissedebiliyordu.

Yatağının yanına tekrar baktığında, siyah figür artık orada değildi.

Dalgın bir halde sağ bacağını hareket ettiren Eudora, en ufak bir acı duymadığını fark etti. Sanki hiç yaralanmamış gibiydi.

Battaniyeyi tekrar üzerine çekip yüzünü gizledi.

Birkaç saniye sonra, battaniyenin altından inanması güç sesler yükseldi. Bu seslerin içinde korku vardı ama aynı zamanda sevinç gözyaşları fışkıran bir ağlama sesi de ona karışıyordu.