Savaşın Gölgesinde Kalanlar

Güm! Güm!

Cherwood Bölgesi, Minsk Sokağı 17 numaradaki binanın sahibi Stelyn Sammer ve hizmetçileri, uzaklardan gelen şiddetli bir patlama sesiyle irkildiler. Stelyn, ayaklarının altındaki zeminin titrediğini hissederek korkuyla odanın bir köşesine sindi.

O dinmek bilmeyen, dehşet verici gürültü yavaş yavaş etkisini yitirmeye başladığında, aşırı gerilmiş bir zihinle doğrulup etrafına bakındı.

“Neler oluyor böyle?”

İki hizmetçi de aynı anda başlarını iki yana salladı. Şaşkınlıkları en az korkuları kadar büyüktü.

Sığındığı köşeden çıkar çıkmaz, neler olup bittiğini öğrenmek için komşularıyla konuşmak üzere dışarı fırlamak istedi. Ancak yeni bir saldırı dalgasının gelmesinden çekindiği için oturma odasında volta atmaktan başka bir şey yapamadı.

Birkaç dakika sonra kapının açıldığını duydu. Başını hızla çevirdiğinde kocası Luke Sammer’ın, uşağıyla birlikte eve döndüğünü gördü.

Stelyn gayriihtiyari, “İşte olman gerekmiyor muydu?” diye sordu.

Tıknaz yapılı Luke, ciddiyetle cevap verdi: “Civardan geçiyordum, hemen geri döndüm. Çabuk, paltonu giy. Derhal katedrale gidiyoruz!”

“Ne oldu? Anlatsana, ne oldu?” diye üsteledi Stelyn.

Luke iki adım öne çıktı. “Feysac hava gemileri Backlund’ı bombalıyor!”

“Nasıl... Nasıl olabilir bu?” Stelyn’in gözleri inanmazlıkla fal taşı gibi açıldı.

“Şimdi bunu tartışmanın sırası değil. Ne olduysa oldu artık. Hemen katedrale gitmeliyiz!” Luke karısına sarıldı. “Çok endişelenme. Sanırım o hava gemileri bu tarafa gelmiyor.”

“Tamam, tamam!” dedi Stelyn panik içinde.

Hizmetçinin getirdiği paltoyu giyerken, içgüdüsel bir endişeyle ekledi: “Peki ya çocuklar?”

Luke sakin bir sesle, “Kilise’nin okulundalar, orada onlarla ilgilenip sığınağa götürecek birileri mutlaka vardır. Şu an onlara ulaşacak vaktimiz yok,” dedi.

“Haklısın.” Stelyn, inandığı tanrının kendilerini koruması için dua etti.

İkisi, yanlarındaki kadın ve erkek hizmetçilerle birlikte hızla evden çıkıp sokağın diğer ucuna doğru ilerlemeye başladılar.

58 numaranın önünden geçerken Stelyn eve bir bakış atıp fısıldadı: “Daha önce Avukat Jurgen ile dalga geçmiştim; Bayan Doris’in rahatsızlığı yüzünden Backlund’daki onca fırsatı tepip güneye taşındığı için ona gülmüştüm. Şimdi ise ona gıpta etmeye başladım...”

Luke ona bir bakış attı. “Korkma. Her şey düzelecek.”

Hızlı adımlarla yürürlerken Stelyn sormadan edemedi: “Luke, Backlund’dan kaçıyor muyuz?”

“Hayır, buna gerek yok!” dedi Luke Sammer kararlı bir sesle. “Bu sadece bir kazaydı.”

Karısının kafasının karıştığını görünce ekledi: “Backlund krallığın başkenti, yani en iyi korunan yer burası olmak zorunda. Bu seferki sadece kimsenin beklemediği bir ihmaldi. Bir dahaki sefere Feysaclıların böyle bir şansı olmayacak!”

“Krallık, Kuzey ve Güney kıtalarındaki en güçlü orduya sahip. Feysaclılara hadleri mutlaka bildirilecektir. Backlund’ı bir daha istila etmelerine imkan yok. Bu olaydan sonra Backlund kesinlikle en güvenli yer haline gelecek!”

“Anlıyorum...” Stelyn kocasının sözlerini mantıklı bulmuştu ve ona inanmak istiyordu.

Bu açıklamadan sonra Luke birkaç saniye sessiz kaldı.

“Yine de bazı hazırlıklar yapmamız şart. Kilise serbestçe dolaşabileceğimizi duyurur duyurmaz hemen çocukları alıp yiyecek stoklayacağız. Alabildiğimiz kadar çok şey alacağız!”

Backlund Köprüsü bölgesindeki bir devlet okulu.

Mesafe uzak olduğu için Daisy ve sınıf arkadaşları Kuzey ve Batı bölgelerinde neler olup bittiğinin farkında değillerdi; Hillston’dan Cherwood’a yayılan kaosu da hissetmemişlerdi.

Buna rağmen öğretmenler sınıflara girmiş, öğrencileri sıraya dizerek en yakın katedrale götürmek için hazırlıklara başlamıştı.

Bu durum Daisy’ye geçen yılki Büyük Backlund Sisi’ni hatırlattı. O zaman da okulun yanındaki katedralde saklanmaları istenmişti.

Y-yine mi benzer bir şey oldu... Daisy’nin yüreğindeki travma yeniden canlandı; yoğun bir üzüntü ve öfkeyle hafifçe titredi.

Kapıdan geçerken başını çevirip sorumlu öğretmene sormadan edemedi: “Yine mi bir felaket?”

“Belki...” Öğretmen ayrıntıları bilmiyordu, sadece gelen telgraf emirlerini uyguluyordu.

“Her yıl böyle bir felaket mi yaşanacak? Hatta yılda birden fazla mı?” Daisy’nin sesi, içinde bir miktar masumiyet barındıran ruhani bir tonla çıkmıştı.

Öğretmen ona acıyarak baktı ve başını salladı.

“Tüm zorluklar geçecek. Tanrı herkesi koruyacaktır.”

Daisy daha fazla vakit kaybetmedi ve boş bir ifadeyle kalabalığı takip ederek en yakın katedrale doğru ilerledi.

Kuzey Bölgesi, Phelps Sokağı 22 numara.

Loen Yardım Vakfı binasının içindeyken patlamayı duyan Audrey’nin ilk işi, ejderha pullarını gizleyip pencereye koşmak oldu.

Havada Feysac bayraklı hava gemilerini ve bir fırtınayla sürüklenip uzağa fırlatılan bombaları gördü. Bombaların bir kısmı yere çakılıp patlıyor, bir kısmı ise sanki ruhlar dünyasına girmişçesine gözden kayboluyordu. Zihninden bir düşünce geçti; Dünya Bay Gehrman Sparrow’un söyledikleri ve Psikoloji Simyacıları’nın görevi... O an her şeyi kavradı:

Savaş gerçekten patlak vermişti!

Hemen arkasını dönüp devasa altın avcı köpeği Susie’ye, özel hizmetçisi Annie’ye ve diğerlerine seslendi: “Çabuk, Aziz Samuel Katedrali’ne sığının!”

Audrey bir hava saldırısında ne yapılması gerektiğini tam olarak bilmese de küçüklüğünden beri aldığı eğitim, tehlike anında en kısa sürede bir katedrale gitmesi gerektiğini söylüyordu.

Aslında içinden bir ses, annesini korumak için İmparariçe Bölgesi’ne geri koşmasını söylüyordu. Ancak Annie ve diğer hizmetçilerin böyle bir krizle başa çıkabilecek deneyime veya yeteneğe sahip olmayan sıradan insanlar olduğunu düşününce, onlara sahip çıkıp Aziz Samuel Katedrali’ne kadar eşlik etmekten başka çaresi kalmadı.

Yol boyunca karşılaşabileceği tehlikeleri bertaraf etmek için Dehşetin Eli ve Yalan eşyalarını kullanmayı planladı. Bir yandan mermilerin yörüngesini saptırabilir, diğer yandan alevleri kontrol ederek bombaları vaktinden önce patlatabilirdi.

Menzilli saldırılar söz konusu olduğunda, İzleyici yolunun beyonder güçleri pek de etkili sayılmazdı.

Hizmetçilerini ve vakıf çalışanlarını gizlice koruyarak Aziz Samuel Katedrali’ne girmeyi başardı. İçeride ona doğru yaklaşan birkaç piskopos ve rahip gördü.

“Bayan Audrey, Kont, eşi ve Lord Hibbert için endişelenmenize gerek yok; onları koruyacak birileri mutlaka vardır. Böyle bir hava saldırısı onlara zarar veremez. Ayrıca ailenizin bodrum katının ne kadar görkemli ve sağlam olduğunu siz de biliyorsunuz.” Piskoposlardan biri onu teselli etmek için hızla yanına geldi.

Audrey file eldivenlerini çıkarıp piskoposun sözlerini onaylarcasına başını salladı. Artık eve dönmek için acele etmiyordu. “Şu anki durum nedir?” diye sordu.

“Feysaclılar iki hava gemisi kaybetti ve Batı Bölgesi’ne doğru yöneldiler. Merak etmeyin, tüm savunma hatları harekete geçirildi. Daha fazla zarar veremeyecekler.” Kısa bir konuşmanın ardından piskopos, Audrey ve beraberindekileri katedralin yeraltı bölümüne yönlendirdi. Daha da aşağısı, Gece Kuşları’nın faaliyet gösterdiği yerdi.

Boklund Sokağı 160 numara. Kahya Walter ve bir grup hizmetçi, şarap mahzeni olarak kullanılan yeraltı alanına saklanmışlardı.

Bu, Dwayne Dantes’in emriyle yapılmıştı; beyefendi uşağıyla birlikte Piskopos Elektra’yı bulmak üzere dışarı çıkmıştı.

Aradan ne kadar zaman geçtiği bilinmezken Walter ve yanındakiler kapının vurulduğunu duydular. Gözetleme deliğinden bakınca gelenin işverenleri olduğunu teyit ettiler.

“Şu an için yeni bir saldırı yok ancak bir süre Aziz Samuel Katedrali’nde saklanmanız en iyisi olur,” dedi Klein etrafı gözlemlerken.

“Emredersiniz efendim,” diye yanıtladı Walter hizmetçiler adına ve ekledi: “Peki ya sonra?”

Nitelikli bir kahya olarak sık sık gazete okur ve durumun gergin olduğunu bilirdi. Patlamalardan sonra bir savaşın çıkacağını tahmin etmek zor değildi.

Klein bir an düşündükten sonra, “Kilise durumu netleştirdiğinde Maygur Malikanesi’ne geçeceğiz. Ailelerinizi de yanınızda getirebilirsiniz,” dedi.

“Ne olursa olsun, krallığın başkenti nispeten güvenli bir yer sayılır. Şehrin dışındaki malikane ise hiçbir stratejik değeri olmadığı için hava saldırılarının hedefi olmayacaktır. Evet, Maygur Malikanesi’nde yeterince yiyecek ve bolca şarap stoğu var. Savaş uzasa bile açlıktan ölme korkumuz olmayacak.”

İşverenlerinin sözlerini duyan ve çoktan aile kurmuş olan hizmetçilerin yüzündeki o solgun korku ifadesi yerini bir nebze sevince bıraktı. Walter minnetini dile getirdi.

Klein düşünceli bir tavırla ekledi: “Daha fazla yiyecek alabilirsiniz. Bu şartlar altında kimse bunu yadırgamaz.”

“Ayrıca, Backlund yakınlarında yeni bir saldırı olmayabilir ama güvenlik için aynı şeyi söyleyemem. Şehir dışındaki malikanede tetikte olmalıyız.”

Klein başıyla onayladı.

“Bunu ben de düşündüm. Milletvekili Macht ve askeri personel ile bir miktar 'hizmet dışı kalmış' silah ve mühimmat satın alma konusunu görüşeceğim. Daha fazla pratik yapmalısınız.”

“Her halükarda, bu süre zarfında Enuni ve ben duruma göre bazı işleri halletmek için Backlund’a döneceğiz. Atladığım bir şey olursa sonra telafi ederim.”

Yiyecek konusuna gelince, Kahya Walter’ın alışveriş yapmasına engel olmadı. Bu sayede, eğer gerçekten bir kıtlık baş gösterirse, onları kurtaracak güce sahip olacaktı.

Dwayne Dantes’in malikanesindeki herkes, izlenecek prosedürleri karara bağladıktan sonra eşyalarını toplayıp değerli eşyalarını yanlarına aldı. İşverenlerinin peşine takılarak Aziz Samuel Katedrali’ne giren grup, yer altı katına indi.

Dantes, kalabalığın arasında dolaşan Audrey’ye göz ucuyla baktı. Genç kadın insanların panik içindeki ruh hallerini yatıştırmaya, onları teselli etmeye çalışıyordu. Dantes ona gülümseyerek selam verdi.

Audrey, Dwayne Dantes’i görünce aynı şekilde gülümseyerek karşılık verdi. Adamın sakin tavrından henüz çok ciddi bir felaket yaşanmadığını anlayarak biraz olsun rahatlamıştı.

Bu sırada Fors ve Xio bir kez daha taşınmışlardı. Hâlâ Doğu Bölgesi’nin sınırlarında, Backlund Köprüsü civarına daha da yakın bir noktadaydılar.

Uykusunu alıp doğal bir şekilde uyanan Fors, saçlarını karıştırarak yatak odasından çıktı ve öğle yemeğini hazırlamak için mutfağa yöneldi.

Etrafına bakındığında, sabah erkenden dışarı çıkan Xio’nun bir sandalyeye çökmüş, elindeki gazeteleri karıştırdığını gördü. Anlamsız bir bakış atarak, “Ne oldu?” diye sordu.

Xio kaşlarını çatarak cevap verdi. “Feysac akınları Kuzey ve Batı Bölgesi’ni bombalamış...”

“Ne?” diye ağzından kaçırdı Fors. Hemen ardından Tarot Kulübü’nde konuşulanlar zihninde canlanmaya başladı.

Tam o anda dışarıdan bir gazete satıcısının sesi yükseldi:

“Yazıyor! Yazıyor! Krallık, Feysac’a savaş ilan etti!”

“Yazıyor! Yazıyor! Krallık, Feysac’a savaş ilan etti!”