Kanayan Gökyüzü ve Yıkılan Hayaller

Sonia Denizi, her daim sislerle kaplı olan Sis Denizi'ne benzemese de, kuzey bölgeleri sonbahar ve kış sabahları bazen oldukça yoğun bir sis tabakasına teslim olurdu.

Alger Wilson’ın Mavi İntikamcı’sı, Sonia Adası’nın sınırlarını takip edip Loen kıyılarına dönmek üzere tam da böyle bir havada süzülüyordu.

Kuzey Sonia Denizi’nde gereğinden fazla vakit geçirmişti; artık rutin raporunu vermek üzere geri dönmesi gerekiyordu.

Soluk beyaz sisin ortasında, hayalet gemi hiçbir iz bırakmayan bir düş gibi sessizce ilerliyordu.

Alger, rüzgarın kollarına bırakılmış bir halde pencerenin önünde, havada asılı duruyor ve dışarıdaki o süt beyazı dünyayı seyrediyordu. Zihninin uzak diyarlarda gezinmesine izin vermişti.

Birden göz bebeklerinde gümüşi bir ışık çaktı ve bakışları keskinleşti. Sisin derinliklerinde devasa bir yelkenli seçti; heybetli bir gemi sessizce yanlarından geçip gitti.

Bu gemi yalnız da değildi. Ardında ona benzeyen pek çok gemi vardı. Bir, iki, üç... Ucu bucağı görünmeyen devasa bir filo oluşturuyorlardı.

Feysac’ın Sonia Denizi Filosu... Hepsi harekete geçmişti. Peki ama nereye gidiyorlardı? Alger’in ayakları güverteye indi.

Bakışlarını hemen diğer tarafa, Sonia Adası’nın bulunduğu yöne çevirdi.

Tarot Kulübü’ndeki çeşitli bilgi alışverişlerinden sonra Alger, dünya genelinde durumun gergin olduğundan ve savaşın her an patlak verebileceğinden zaten emindi. O anda zihninde parçaları birleştirdi ve bir tahminde bulundu.

Sonia Adası, hem Feysac İmparatorluğu hem de Loen Krallığı için hayati bir öneme sahipti. Eğer ada Loen Krallığı’nın eline geçerse, Feysac’ın doğu donanması buz gibi kuzey sularına hapsolur; ne Sonia Denizi’ndeki sömürgeler için rekabet edebilir ne de Doğu Balam’a yönelebilirdi. Öte yandan, bir savaş durumunda Loen Krallığı’nın iç bölgelerini tehdit etmek isterlerse ya Amantha sıradağlarını aşmaları ya da Orta Deniz’i geçip birkaç kontluğun savunma hattını yarmaları gerekecekti ki bu da imkansıza yakındı.

Ancak Sonia Adası Feysac İmparatorluğu tarafından fethedilirse, burayı bir üs olarak kullanıp Loen’in kuzey ve merkez bölgelerindeki tüm limanlara saldırabilirlerdi. Enmat Limanı veya Pritz Limanı bunlardan sadece birkaçıydı. Eğer Feysac komutanı yeterince gözü pekse ve kayıpları göze alabiliyorsa, limandan pek de uzak olmayan Loen Krallığı’nın başkenti Backlund’u bile doğrudan hedef alabilirdi.

İşte tam da bu yüzden iki ülke Yirmi Yıl Savaşı’nı vermişti. Feysac İmparatorluğu zaferi göğüslemiş ve stratejik öneme sahip güney yolunu ele geçirmişti.

İhlal Edilen Yemin Muharebesi’nde ise Loen savaşı kazanmış ancak bu bölgeyi geri almayı başaramamıştı. Savaşın stratejik hedefleri ancak yarı yarıya gerçekleşebilmişti.

Alger bir süre bu manzarayı izledikten sonra ağır bir ses tonuyla mırıldandı: "Savaş kapıda mı yoksa...?"

Backlund’da, Feysac’a ait çok sayıda hava gemisi Kuzey Bölgesi’nden giriş yaparak devasa şehrin semalarına ulaştı.

Düşman yaklaşır yaklaşmaz Kutsal Rüzgar Katedrali sanki önceden hazırlıklıymış gibi tepki verdi. Rüzgarın uğultusu şiddetlendi ve masmavi, devasa bıçaklara dönüşerek uçaksavar füzeleri gibi hedefe doğru ıslık çalarak atıldı.

Devasa bıçaklar hava gemisinin hava yastıklarına çarpmak üzereyken, görünmez bir savunma katmanı belirdi ve saldırıları göğüsledi.

Bu şiddetli darbenin etkisiyle şeffaf duvar sarsıldı ama en nihayetinde dayanmayı başardı.

Aynı anda hava gemisinin silah, mermi ve top yuvaları açıldı; namlular aşağıya çevrildi.

Güm!

Kutsal Rüzgar Katedrali’nin etrafında bir kasırga şekillenirken, her yöne yayılan kulakları sağır edici bir patlama sesi duyuldu.

Böylesine dehşet verici bir fırtınanın ortasında hava gemileri, dağ gibi dalgalarla boğuşan ve her an uzağa fırlatılacakmış gibi duran küçük teknelere benziyordu.

Tam o sırada, öncü hava gemisinde kan ve pas renginde ışık hüzmeleri çaktı. Bu ışıklar diğer tüm eşlikçi hava gemilerini sarmaladı ve onları birbirine bağladı.

Aniden Feysac’ın hava gemisi filosu o kasırganın ortasında sabitlendi; artık devasa dalgalar arasındaki çelimsiz bir tekne değillerdi. Üst seviye Kızıl Rahip yolunun gücü savaşa aitti ve savaş, kitleleri birleştirme sanatıydı!

Bu, bir Savaş Piskoposu’nun otoritesiydi!

Feysaclılar bu saldırı dalgasını püskürttükten sonra, hamleler arasındaki o kısa boşluktan yararlanarak bombaları kapaklardan aşağı bıraktılar.

Kasırganın etkisiyle bombaların düşüş yörüngesi öngörülemez bir hal aldı.

Güm! Güm!

Top yuvaları da ateşlendi ve Savaş Tanrısı’nı onurlandıracak bir kudret sergiledi.

Bu hava gemisi filosu Backlund’u öylece geçip gitmeye niyetli değildi. Kuzey Bölgesi’ne girdikten sonra hemen Loen Krallığı’nın siyasi kalbi olan Batı Bölgesi’ne yöneldiler.

Kuzey Bölgesi, Backlund Teknoloji Üniversitesi.

İntis çınarlarının kurumuş yaprakları rüzgarda savruluyordu. Öğrenciler, ellerinde kitapları veya çantalarıyla kampüs içinde yürüyordu.

Yükseköğretim kurumunun bir parçası ve bu yeniden yapılandırılan üniversitenin ilk öğrencileri olarak, bu gençler hayat doluydu. Geleceğe umutla bakıyor, her gün bir araya gelip idealleri hakkında tartışıyor, şiirler okuyor ve teknoloji üzerine araştırmalar yapıyorlardı. Saf ve mutluydular.

Melissa Moretti, ana derslik binasının tepesindeki duvar saatine bakmak için başını kaldırdı ve ister istemez adımlarını hızlandırdı.

Bugün, resmen açılması planlanan makine laboratuvarının hazırlıkları için Şansölye Moment’ın ofisine gitmesi gerekiyordu.

Bu onun büyük keyif aldığı bir işti; her gününü mutlu kılıyordu. Kampüs hayatının ne kadar harika, sınıf arkadaşlarının ne kadar sevimli olduğunu düşünüyordu.

Melissa gayriihtiyari meydanın ortasındaki buharlı lokomotife baktı. Makine endüstrisinin sonsuz cazibesini sergileyen o devasa, karmaşık gövdesi büyüleyiciydi.

Pek çok öğrenci orada toplanmayı; lokomotifin gövdesine vurmayı, sesini dinlemeyi ve yapısını analiz etmeyi severdi. Okul yönetimi ise buna ne engel oluyor ne de teşvik ediyordu.

Melissa’nın dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi, bakışlarını başka yöne çevirdi.

Birden gökyüzünden metalik gri bir nesne süzüldü ve meydanın tam ortasına çakıldı.

Güm!

Yer şiddetle sarsıldı, ana derslik binasının tüm camları tuzla buz oldu. Eğer aradaki mesafe biraz daha az olsaydı, Melissa patlamanın yarattığı hava basıncıyla savrulabilirdi.

Sayısız çığlık yükseldi. Melissa da diğer öğrenciler gibi ne olduğunu anlamadan panik içinde kaçmaya başladı.

Henüz 16 yaşındaydı; hayatında hiç böyle bir sahne görmemişti.

Havalanan toz ve duman yavaş yavaş yere inerken, bir ağacın arkasına gizlenen Melissa gayriihtiyari patlamanın olduğu yere baktı.

Yüzü aniden kaskatı kesildi, gözleri daldı.

Buharlı lokomotifin ön kısmı paramparça olmuş, parçaları ve aksamı her yere dağılmıştı.

Etrafındaki öğrenciler ve oradan geçenler yerlere serilmişti; bedenleri artık bütün halde değildi. Hiçbiri nefes almıyordu. Bazıları kanlar içindeydi, bazıları ise yanıp kömürleşmişti. Acı içinde inleyenlerin sesleri duyuluyordu.

Bu manzara, gerçeklikten uzak bir yağlı boya tablosu gibiydi. Melissa bir an ne tepki vereceğini bilemeden, dalgın bir halde bakakaldı.

Carter... Araştırmaya olan tutkusuna hayran olduğu o çocuğu tanıyordu. Ne zaman bir tartışma olsa, büyük bir özgüvenle gemi mühendisi olacağını söylerdi. Şimdi ise alt gövdesinin sadece yarısı kalmıştı, bağırsakları yerlere saçılmıştı.

Eudora... Onunla aynı fakültedeydi. Makine okumasına rağmen şiiri çok severdi ve bu konuda oldukça yetenekliydi. Herkes tarafından sevilirdi. Melissa da bazen toplantılarına katılır ve Eudora’nın şiirlerini sessizce dinlerdi. O kızın ne kadar etkileyici olduğunu düşünürdü; ama şimdi bacağı feci şekilde parçalanmıştı ve yarı baygın bir halde acıyla inliyordu.

Sadece birkaç saniye içinde, bu insanların geleceği zalimce ellerinden alınmıştı.

Ancak pek çok öğretmenin binadan fırlayıp yaralıları kurtarmaya ve öğrencileri tahliye etmeye başlamasıyla Melissa o şoktan çıkabildi ve aceleyle öğretmenlerin yanına koştu.

"Beni dinleyin! İki gruba ayrılıyorsunuz. Bir grup laboratuvarlara, diğeri ise Tiffany Katedrali’ne gitsin. İkisinin de sığınabileceğiniz yeraltı alanları var!" Öğretmenlerden birinin yüzünde dehşet okunuyordu ama sanki özel bir eğitim almış gibi sesini net tutmaya çalışarak talimatlar veriyordu.

Etrafına bakıp öğrencilerin öğretmenlerden ayrılmaya korktuğunu görünce hemen ekledi: "Korkmayın. Düşman hava gemisi rotasını çevirdi, Batı Bölgesi’ne yöneldi. Burada tehlike kalmadı."

Sözlerine, güneybatıdan gelen gürültülü bir patlama eşlik etti.

Batı Bölgesi... Krallık parlamentosu, bakanlıklar ve belediye sarayı orada... Öğretmeninin sözlerini duyan Melissa’nın zihninden pek çok düşünce geçti.

Gözlerindeki ışık titrerken aniden dudaklarını sıkıca ısırdı ve arkasından seslenen öğretmenini umursamadan okul kapısına doğru koşmaya başladı.

Kuytu yerlerden ilerleyerek sokağa fırladı. Nefes nefese kalmıştı. Yönünü bulmaya çalışarak etrafına bakındı.

O sırada yakındaki metro girişini gördü. Panik içinde olsa da öğretmeninin az önce söylediklerini hatırlıyordu.

"...sığınabileceğiniz yeraltı alanı!"

Metro yerin altında değil miydi? Bombardıman yeni başlamıştı, muhtemelen metro seferleri henüz durmamıştı... Zihni çılgınlar gibi çalışırken, Melissa bombardımandan nasibini almış o girişe doğru atıldı.

Yerin altına indiğinde buradaki kalabalığın beklediğinden daha az olduğunu fark etti. Eğitim almamış sıradan insanların çoğu, böyle bir anda hemen buraya sığınmayı akıl edememişti.

Metro seferleri gerçekten de durmamıştı ama bilet kontrolü yapan kimse de yoktu. Melissa, dudaklarını sıkıca birbirine bastırmış, yüzündeki endişe her halinden belli bir şekilde kısa bir süre bekledikten sonra içeriye doğru koştu.

Üç durak sonra metro King’s Avenue durağında durdu. Melissa kalabalığı yararak vagondan dışarı fırladı.

Kondisyonu yerine gelmişti. Merdivenleri tırmanırken hızı giderek arttı ve kısa sürede yer yüzüne ulaştı.

O an gözünün alabildiği her yer tam bir kaos içindeydi. Birçok bina çökmüş, kızıl alevler arasında yanıyordu. Her yerde kopmuş uzuvlar, kan ve cesetler vardı. Çığlıklar, feryatlar ve havada uçuşan emirler kulaklarını tırmalıyordu.

Manzarayı görünce içindeki endişe katlanarak arttı. Krallık Maliye Bakanlığı’nın bulunduğu dört katlı binaya doğru koşmaya çalıştı.

Ancak bölge çoktan kordon altına alınmıştı. Pencerelerin çoğunun tuzla buz olduğunu görebiliyordu. Duvarlar kurşun delikleriyle doluydu ve her yerde patlamaların izleri vardı.

Melissa güvenlik çemberinden içeri girmeye çalışsa da düzeni sağlamaya çalışan askerler tarafından engellendi. Bu durum endişesini büsbütün artırırken gözleri dolmaya başladı.

Tam o sırada tanıdık bir figür gördü. Şapkası olmayan, siyah saçlı, kahverengi gözlü Benson’dı bu.

Benson, Melissa’yı görür görmez yanına koştu. Yüzünde öfke ve endişe karışımı bir ifadeyle bağırdı: “Senin ne işin var burada? Neden yeraltına saklanmadın! Ben burada güvendeyim! Çabuk, beni takip et!”

Sen de yeraltına inmemişsin ya... Abisinden daha önce hiç azar işitmemiş olan Melissa, içgüdüsel olarak karşılık vermek istese de görüşü çoktan bulanıklaşmıştı.

“Oh be...” Benson bağırdıktan sonra derin bir nefes alıp sesini yumuşattı. “İyi olmana sevindim. Çabuk, sokaklarda öylece dolaşma.”

Abisinin sözlerini duyunca Melissa’nın kalbindeki panik ve kaygı dindi. O an ölse bile bunun artık o kadar korkutucu olmayacağını hissetti. En azından evde tek başına kalmayacaktı.

Tam o sırada bir bomba, şiddetli bir rüzgarla sürüklenerek bulundukları bölgeye doğru alçalmaya başladı.

Ancak birdenbire bomba rotasını keskin bir şekilde değiştirdi ve yatay bir eksende savrulup gitti.

Güm!

Havada infilak eden bomba, sadece sert bir hava akımı oluşturmaktan öteye gidemedi.