Savaşın Gölgesinde Beklenmedik Dönemeçler

Böklund Caddesi, 160 numara; Dwayne Dantès’in lüks dairesi.

Işınlanarak geri dönen Klein hiç vakit kaybetmedi. Derhal bir sunak kurup Ölüm’e dua etmek için ritüel başlattı.

“Sen, ölümün özüsün;

Sen, ölülerin efendisisin;

Sen, tüm canlıların son yuvasısın.

Yardımına muhtacım. Kızıl Melek kötü ruhuyla ilgili sorunun nasıl çözüleceğini bilmeni diliyorum. O, bir Kapı Bekçisi’nin bedenini ele geçirdi ve Ruhani Kilise’nin Yüksek Rahibi Haiter ile iş birliği yapıyor. Backlund’a gelip Patrick Bryan’ın asistanı oldu...”

Bu meselede Gecekuşu Tanrıçası’ndan yardım istemekten başka çaresi yoktu.

İş birliği için çilekeş lider Arianna’yı arama ihtimalini veya Sauron Einhorn Medici’nin işini bitirecek güce sahip olup olmadığını bir kenara bıraksa bile, Kızıl Melek kötü ruhu ortadan kalktığı an Ruhani Kilise’nin Yapay Ölüm fraksiyonuna bağlı Yüksek Rahip burada büyük bir şeyler döndüğünü anlardı. O zaman bu durumu diğer anormalliklerle birleştirip Yapay Ölüm’ün durumunda bir terslik olduğu sonucuna varabilirdi. Ardından kendi seviye ve statüsünü, elindeki olası Mühürlü Eserleri ve yola olan aşinalığını kullanarak karşılıklı yıkıma yol açacak hamleler yapabilirdi.

Kızıl Melek’i görmezden gelse, bir Komplocu olan bu kötü ruhun Patrick Bryan’daki tuhaflığı sezmesi uzun sürmezdi. Onun bilgi birikimi ve zekasıyla meselenin özünü tahmin etmesi hiç de zor değildi.

Ne yöne dönersem döneyim, ucu felakete çıkıyor. Savaş alanının meleğinden bekleneceği gibi. Üçü bir arada bir ruh bedeni olsa bile başkaları için çözülemez kördüğümler yaratabiliyor. Bu fikir kesinlikle Haiter’ın aklına onun tarafından sokulmuştur...

Aslında uç bir fikrim daha var; Kızıl Melek kötü ruhunun tamamen farklı bir mesele yüzünden diğer kiliseler, resmi kurumlar veya gizli örgütler tarafından öldürülmesini sağlamak. Kısacası, Tanrıça ile ilgili hiçbir şey ön plana çıkmamalı. Her şey çok net ayrılmalı...

Bu yöntemin zorluğu, komplo alanında bu kadar deneyimli ve yüksek rütbeli birini tuzağa nasıl düşüreceğim... Eğer yüzüme gözüme bulaştırırsam ucu bana dokunur... Duası bittikten sonra Klein, Gecekuşu Tanrıçası’ndan bir yanıt beklerken düşüncelerinin serbestçe akmasına izin verdi.

On saniyeden fazla zaman geçtikten sonra, tanrıyı hoşnut eden bitki kalıntıları görünmez bir rüzgarla havalandı. Masanın üzerine savrularak şu kelimeleri oluşturdu:

“Onun gelişi, silahların kuşanılması demektir.”

Bu ne anlama geliyordu? Kendisinde dejavu hissi uyandıran bu cümleye bakarken hafifçe kaşlarını çattı.

Bir Kahin olarak alışkanlıkla yorumlamaya başladı:

Kralın meseleleri yüzünden Loen savaşın gölgesine düştü. Bu yüzden savaşı simgeleyen Kızıl Melek geldi.

Bu, artık savaşı durdurmanın mümkün olmayabileceği anlamına geliyordu.

Bir kişi 1. Seviye’ye ulaştığında, belirli doğa olaylarının sembolü haline gelirdi.

Bu düşünceler Klein’ın zihninden geçerken görünmez rüzgar dindi. Maneviyat duvarıyla tamamen izole edilen sunak derin bir sessizliğe büründü.

Başka vahiy yok mu? Bir süre bekledikten sonra Klein her şeyin bu kadar olduğundan emin oldu; ritüeli bitirip sunağı temizledi.

Ardından odadaki kanepeye geçip oturdu ve başka bir şey olup olmayacağını bekledi.

Tam on beş dakika geçmesine rağmen, Gecekuşu Manastırı’nın başrahibesi, on üç başpiskoposun lideri ve Gizlilik Meleği Arianna gelmedi.

Kızıl Melek kötü ruhuyla ilgilenmeme gerek yok mu, yani onu kendi haline mi bırakmalıyım? Ya da başka bir çözüm yolu var ama benim dahil olmama gerek yok mu? Özünde Tanrıça’ya sarsılmaz bir sadakatle bağlı bir mümin sayılmazdı. Tanrıça bu konuyla ilgilenmesine gerek olmadığını söylediyse, o da zaten can atmıyordu. Sonuçta bu mesele onun için sadece zahmetli değil, aynı zamanda son derece tehlikeliydi.

Başını iki yana sallayan Klein, cebinden kağıt kalem çıkarıp bir rüya kehanetine başladı.

Bu gece yaşananlar ona hiç vakit kaybetmemesi gerektiğini hissettirmişti. Tuhaf Büyücü iksirini bir an önce sindirmeliydi.

Sis Denizi’nin ortasında, bir korsan gemisine çok yakın seyreden buharlı bir ticaret gemisinin güvertesinde...

Erkekler ve yaşlı kadınlar birer birer bağlanıp güvertenin kenarına itiliyordu. Sonra korsanlar ya elleriyle ya da tekmeleriyle onları denize fırlatıyordu.

Suya düşerken çıkan sesler, bu kansız katliamın ortasında kahkahalar atan korsanları zerre etkilemiyordu.

Tutsakları temizledikten sonra, bu zavallı böceklerin çırpınışlarını izlemek için fenerleri ve silahlarıyla geminin küpeştesine üşüştüler.

Ancak ışığın altında, teknenin yanındaki koyu mavi deniz sessizce dalgalanıyordu. Kimse yoktu.

“Ne kadar çabuk battılar,” dedi korsanlardan biri şaşkınlıkla.

Korsan çetesinin lideri kaşlarını çattı. Bir süre denize baktıktan sonra konuştu: “Belki de buralardan bir deniz canavarı geçiyordu ve bize karşı gelmeye cüret edenleri tanrıların bir lütfu olarak gördü. Tam zamanında oldu. Karnını doyurursak bize saldırmaz...”

Bunu söyledikten sonra lider elini salladı.

“Beyler, keyfinize bakın!”

Oldukça deneyimli bir korsan olarak, denizde pek çok tuhaf şeyin döndüğünü biliyordu. En iyisi nedenini kurcalamamak ve gerçeği öğrenmeye çalışmamaktı. Kendisine veya mürettebatına zarar vermediği sürece, hiçbir şey olmamış gibi davranıp Fırtına Lordu’na şükretmek yeterliydi.

Nöbetçilerin yerinde olduğundan emin olduktan sonra korsanlar oluk oluk içki içmeye, koca et parçalarını mideye indirmeye ve yüksek sesle şarkılar söyleyerek genç kadın esirler için kavgaya tutuşmaya başladılar.

Bu gürültülü ve canlı atmosferde korsan lideri, gözüne kestirdiği güzel bir yolcuyu kaptan kamarasına sürükledi. Gecenin sefasına noktayı koymak için sabırsızlanıyordu.

Gecenin yarısında, yorgun korsan lideri sağ elini uzattığında soğuk bir şeye dokundu.

Sıçrayarak uyandı. Pencereden sızan kızıl ay ışığının altında, kollarında kaba bir odun parçası olduğunu gördü.

Odun bloğundan yeşil yapraklı dallar fışkırmış, bir insanın kolları ve bacakları gibi onu sarmalamıştı.

Korsan liderinin gözbebekleri hızla büyüdü. Odunu itip yataktan fırladı ve sendeleyerek geri çekildi.

Az önce böyle bir şeyle mi birlikteydim? Zihni dehşetle dolmuştu. Kıyafetlerini bile umursamadan bir tabanca ve pala kapıp hemen odadan çıktı.

Dışarıda nöbetçi bir korsan vardı.

“Kulağını çalmaktan nasıl da keyif alırım...” Korsan, liderinin kapıyı açtığını görünce saçmalamaya başladı.

Korsan lideri normalde karşısındakini gizlice içip sarhoş olduğu için azarlayacaktı. Ancak başını kaldırdığında, adamın ağzının ve çevresinin altın sarısı tahıl taneleriyle dolu olduğunu gördü. Dilinin yüzeyi bile yoğun kümelerle kaplıydı.

Korsan liderinin kafa derisi gerildi, omurgasından aşağı uyuşturucu bir soğukluk indi.

O sırada koridorun karşısındaki kapı da açıldı. Bir korsan ağlamaklı bir sesle bağırdı: “Olamaz! Reis, or-oramda bir sürü mantar bitiyor!”

Konuşurken dışarı fırlayan korsanın aynı anda gözleri kaşındı. Elini kaldırıp sağ gözünü ovuşturdu.

O ovuşturdukça, göz çukuruyla göz küresi arasındaki boşluklardan yeşil bir asma yavaşça uzadı. Ucunda koyu kırmızı bir üzüm tanesi vardı.

Üzümün etrafındaki etler kıpkırmızı ve darmadağındı.

Korsan lideri bu manzarayı görünce donakaldı. Kendisine ait değilmiş gibi çıkan bir sesle sordu: “Siz... neyle karşılaştınız...”

Gözünü ovuştururken sorunu fark etmeyen korsan, hiçbir şey hatırlamıyormuş gibi, “Sopa benzeri bir gölge bana çarptı!” dedi.

“V... Ye Yu...” Dili altın buğdaylarla kaplı olan diğeri de onu onayladı.

Lideri önünde durduğu için arkadaşının korkunç halini göremiyordu.

Korsan liderinin bacakları kontrolsüzce titremeye başladı. İçgüdüsel olarak arkasını dönüp kamaradan dışarı kaçtı.

Tam o sırada, direk gölgesine benzeyen uzun bir duvarın hızla ona doğru süpürüldüğünü ve ona bir kırbaç gibi çarptığını gördü.

Gölge çaktı ve hemen kayboldu. Sanki gerçeküstü bir kabus gibiydi.

Korsan lideri bir anlık duraksamadan sonra bilinçaltıyla engel olmak için elini kaldırdı. Elbette bu hiçbir işe yaramamıştı.

Sonra panik içinde kendine baktı ve olağanüstü bir şey bulamadı.

“Çok şükür, çok şükür...” İçini çekmeden edemedi.

Daha sözünü bitiremeden, aniden boğuk bir ses duydu:

“Çok şükür, çok şükür...”

Bu ses sanki kendi vücudundan geliyordu!

Korsan liderinin gözbebekleri son haddine kadar büyüdü; istemsizce kıyafetlerini yukarı sıyırdı.

Göğsünde üç yarık açıldığını gördü; biri büyük, ikisi küçük.

Büyük yarıkta iki sıra beyaz diş muntazam bir şekilde dizilmişti. Küçük yarıkların ortasında ise her birine yerleşmiş, canlı ve kıvrak iki göz küresi duruyordu.

Bir ağız ve iki göz!

Korsan liderinin göğsünde bir ağız ve iki göz peydahlanmıştı!

Gemi darmadağın oldu. Tarif edilemez bir dehşet dolu bir çığlık yükseldi.

Sonraki on beş dakika içinde korsanların bir kısmı çıldırıp yoldaşlarını öldürdü. Bazıları kendi gemilerine kaçmayı başardı, ancak oradaki insanların da mutasyona uğradığını görünce çaresizlik içinde denize atladılar.

Her şey sakinleştiğinde, güvertede yığılıp kalmış veya odalarına saklanmış sadece on kadar normal korsan kalmıştı. Etrafı kesif bir koku sarmıştı.

Bir süre sonra yolcular birer birer kamaralarından çıktılar.

Önlerindeki manzaraya inanamayarak bakıyorlardı. Ya tanrılara şükrediyor ya da öylece donakalmış duruyorlardı.

Sabahın erken saatleriydi. Klein yataktan kalkıp elini yüzünü yıkamaya başladı.

Kahyası Enuni’nin yardımıyla üzerini değiştirdiği sırada, izninden yeni dönen kahya Walter kapıya kadar gelip seslendi. “Efendim, Piskopos Elektra sizi ziyaret etmek üzere teşrif ettiler.”

Klein bir an duraksadıktan sonra, “Etkinlik odasında beni beklesin. Kendisine eşlik etmesi için bir de puro ikram edin,” dedi.

Bunun, Gece Tanrıçası’ndan gelen gecikmiş bir yanıt olabileceğinden şüpheleniyordu.

Walter talimatı alır almaz hazırlıkları yapmak üzere aşağı kata yöneldi. Ancak çok geçmeden geri dönüp rapor verdi. “Efendim, Piskopos Elektra vedalaşarak ayrıldı. Kendisi, sabah erkenden Aziz Samuel Katedrali’ne gitmeniz gerektiğini iletmemi istedi. Kilise ve hükümetin ortaklaşa bir hava akını tatbikatı düzenleyeceğini belirtti.”

“Hava akını tatbikatı mı?” Klein’ın kaşları çatıldı.

Tam o saniyede ruhsal algısı keskin bir uyarıyla sarsıldı. Hızla arkasına dönüp pencereden dışarı baktı.

Gökyüzünde, devasa birer gölgeyi andıran koyu kahverengi hava gemileri sıra sıra yaklaşmaktaydı.

Bu hava gemilerinin üzerinde kırmızı, beyaz ve sarı renklerden oluşan eğik desenli amblemler vardı. Bu, Feysac bayrağından başkası değildi!

Bu manzarayı gördüğü an, Klein neyi gözden kaçırdığını sarsıcı bir netlikle anladı.

Savaşı başlatan taraf Loen Krallığı olmayabilirdi!

Kadim ve gizli bir örgütün diğer ülkelerde de mutlaka çok yüksek rütbeli üyeleri olmalıydı. Aksi takdirde, dünyanın gidişatını bu denli etkilemeleri mümkün olamazdı!