Geri Dönen Gölge

Patrick Bryan’ın dudaklarından dökülen yakarışlarla birlikte, siyah tabutun etrafındaki kemikler yavaş yavaş koyu yeşil bir tabakayla lekelendi. Kemiklerin beyazıyla harmanlanan bu renk, ortaya son derece dehşet verici bir görüntü çıkarıyordu.

Ruh Dansı giderek şiddetlenirken, sanki Yeraltı Dünyası’ndan gelen sesler sürekli yankılanıyormuşçasına, kemikler sanki kendi canları varmış gibi birer birer havaya yükseldi.

Ardından, düzenli bir kaos denilebilecek bir biçimde, ağır ve simsiyah tabuta doğru savruldular. Tabutun kapağından sanki maddesel değillermiş gibi süzülüp içeri girdiler.

Tabut o anda sanki asla doymak bilmeyen derin bir girdaba dönüştü. Olduğu yerde genişleyerek, yüce ve kudretli bir soğuk aura yaymaya başladı. Bu durum Patrick Bryan’ın içgüdüsel olarak titremesine ve başını öne eğmesine neden oldu.

Bu bir melekti, bir Ölüm Elçisi’nin aurasyıdı!

O anda Ölüm inananları, yani Ruh Dansı yapanların hepsi, vücutları kasılarak yere yığıldı. Bilinçleri bulanıklaştı, sanki Yeraltı Dünyası’nda bir gezintiye çıkmışlardı.

Gri sisin üzerinde ise, kuklalarının dua ışık noktalarının yardımıyla, Budala Klein gizlice rahatlayarak içini çekti. Zira Ruhban Piskoposluğu’nun Yapay Ölüm fraksiyonunun lideri, mozolede uyuyan melek Başrahip Haiter’in testi beklentilerini aşmamıştı. Ölüm yolunun üst seviye Beyonderlarının, alt seviyedekiler üzerindeki köleleştirme ve kontrol gücünü kullanan o melek, bilgileri doğrudan Patrick Bryan’dan çekebilirdi.

Bir bakıma bu, ruhsal düzeyde bir sorgulamaydı ve Klein bu tür durumlarla başa çıkma konusunda oldukça uzmandı.

Hemen Kızıl Rahip kartını eline çağırıp vücuduyla bütünleştirdi.

Bir anda Klein’ın üzerine pas ve çökmüş barut rengini andıran koyu kırmızı bir cübbe büründü. Yüzü ise koyu altın rengi bir maskeyle kaplanmıştı. Maskenin üzerindeki antik desenler, başındaki kırmızı, mavi ve yeşil taşlarla bezeli taçla tezat bir ihtişam yaratıyordu.

Bunu takiben, gri sisin üzerindeki gizemli alanın seferber edebildiği tüm güçleri harekete geçirdi; onları görünmez akıntılara dönüştürüp önceden hazırladığı kağıt figürlerin etrafına sardı. Dua ışıkları aracılığıyla bu gücü Ölümsüz Patrick Bryan’a doğru fırlattı.

O sırada Patrick, ustasının aurasına karşı hissettiği boyun eğme duygusuyla hafifçe titriyor, sanki kat kat kutsal kanatlar görüyormuş gibi oluyordu.

Klein, alevli meleğin tam görünümünü gizlemiş, sadece bir kısmının açığa çıkmasına izin vermişti. Bu, aynı zamanda özel efektlere müdahale ettiği anlamına geliyordu.

Birbiri ardına dizilen kutsal kanatlar yok olmadan önce Patrick’i sarmaladı ve adamın kafa karışıklığı içinde halüsinasyonlar görmesine neden oldu.

4. Seviye bir yarı tanrı olarak çabucak kendine geldi. Artık ustasına boyun eğme ve emirlerine karşı koyamama arzusunun kalmadığını fark etti. Bilinci sanki vücudundan çekilmiş gibiydi; zihin dünyasının üzerindeki her şeye sükunetle bakıyordu.

Aynı zamanda, koyu bir dindar olan Patrick Bryan, Meleğin Kucağı’nı Ölüm’ün bir lütfu olarak görmekte tereddüt etmedi. Bundan hiç şüphesi yoktu.

O anda, siyah tabutun oluşturduğu derin girdaptan, bir insanın ruhunu bedeninden söküp alabilecek kadar soğuk ve yaşlı bir ses yankılandı:

“Fena değil.

“Tanrı’yı uyandırma konusunda son zamanlarda bir ilerleme var mı?”

Patrick Bryan, kutsanmış olanın talimatlarını izleyerek çabalarını ve niyetlerini yarı gerçek bir dille anlattı.

Bir dizi soru ve cevaptan sonra, girdabın diğer tarafındaki Ölüm alanının meleği Haiter hiçbir şeyden şüphelenmedi. Sakince, “Çok iyi. Devam et. Seni destekleyeceğim,” dedi.

Bir an duraksadı ve kayıtsızca ekledi: “Önce sana bir yardımcı göndereceğim. Üzerindeki yükü hafifletmek ve ilgili görevleri tamamlamana yardım etmek için 5. Seviye bir Kapı Bekçisi.”

Bu, Ekselansları’nın bana güvenmediğine dair bahsettiği şey mi? Usta gerçekten de Tanrı’nın lütfunu kazanmamı ve kendi konumunu tehdit etmemi istemiyor… Klein ile olan günlük iletişimleri sayesinde zihniyeti yavaş yavaş değişen Patrick Bryan’ın, bu nazik niyetleri reddetme şansı yoktu. Sadece kibarca cevap verebildi: “Emredersiniz usta.”

O böyle der demez, simsiyah girdap aniden açıldı. Gizemli bir desene dönüşerek, tarif edilemez bir çift bronz kapı inşa etti.

Gıcırtılı bir sesle kapı aralandı ve çatlak genişledi.

Yarığın arkasında hâlâ karanlık vardı ve karanlığın derinliklerinde dışarıyı sessizce izleyen gözler gizli gibiydi.

O sırada bir el uzandı ve kapı çatlağına dayandı.

Ten oldukça solgundu, altındaki mavi damarlar seçilebiliyordu.

Bir hamleyle, kapıdan bir figür dışarı atladı.

Bu, kapüşonu çekili, kırmızı astarlı siyah bir cübbe giymiş, genç ve uzun boylu bir adamdı.

Yüz hatları yumuşaktı ve teni hafif esmerdi; Güney Kıtası soyundan geldiği ilk bakışta anlaşılıyordu. Oldukça yakışıklıydı ama kansız görünüyordu.

Ayakları altındaki sağlam zemine basan genç adam, Patrick Bryan’a göz ucuyla bile bakmadı. Başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Dudaklarının kenarı kıvrılırken gözlerini kısıp içini çekti.

“Bu sarhoş edici atmosfer…”

Ölüm yolunun bir Beyonderı olarak, kendisinden daha düşük seviyeli biri tarafından görmezden gelinmek Patrick Bryan’ı kuşkusuz biraz öfkelendirmişti; ancak ustasının önünde akışa uymaktan ve ritüeli bitirmekten başka çaresi yoktu.

Bu süreçte, gri sisin üzerindeki Budala’nın tepkisi Patrick’inkinden çok daha şiddetliydi.

Çünkü gri sisin gerçek görüşü sayesinde, yeni Kapı Bekçisi’ndeki anormalliği görebiliyordu!

Kapı Bekçisi’nin içindeki Yeraltı Dünyası tuhaf bir şekilde genişlemiş, vücudunun her yerini kaplamıştı. Ve o Yeraltı Dünyası’nda sadece tek bir ruh vardı; kızıl saçlı, yüzünde çürüme belirtileri olan ve kaşlarının arasında bir bayrak işareti taşıyan genç, yakışıklı bir ruh. Siyah, kan lekeli bir zırh giyiyordu.

Klein bu ruha hiç de yabancı değildi, onu hemen tanıdı:

Kızıl Melek kötü ruhu, Sauron Einhorn Medici!

Bu herif Backlund’a tekrar dönmüş ve Ruhban Piskoposluğu’nun Yapay Ölüm fraksiyonunun meleğiyle bir tür iş birliğine girmişti… Klein içgüdüsel olarak Kızıl Rahip kartını çıkardı ve Deniz Tanrısı Asası’nı çağırmadan önce Zalim kartıyla uyumladı. Kızıl Melek kötü ruhuna bir Yıldırım Fırtınası indirmeyi planlıyordu ancak düşünceleri hızla akarken bu dürtüsünü dizginledi ve bu fikirden vazgeçti.

Böyle bir şey Patrick Bryan’ın durumunu ele verir ve Ölüm alanındaki meleğin, Yapay Ölüm’ün başına bir şeyler geldiğini anlamasına neden olurdu!

Bu, Geceyarısı Tanrıçası’nın Ölüm yolunun Benzersizliği üzerindeki kontrolüne ve onu sindirmesine yardımcı olmazdı.

Düşünceler içinde hızla gri sisin üzerindeki dünyadan ayrılıp gerçek dünyaya döndü. Kuklasının giysi fabrikasından gizlice ayrılmasını sağladı ve kendi bedeniyle birlikte ışınlandı.

Aslında ritüelden sonra Patrick Bryan için şoke edici bir deneyim yaratmayı planlamış, hatta önceden bazı hazırlıklar yapmıştı. Şimdi ise Kızıl Melek kötü ruhunun kendisini fark etmesini önlemek için bunlardan vazgeçmek zorundaydı.

Giysi fabrikasının içinde, Sauron Einhorn Medici tarafından ele geçirilmiş olan genç Kapı Bekçisi, başını hafifçe çevirip dışarıdaki belirli bir yöne bakmadan önce kapüşonunu daha da aşağı çekti.

Burası, Klein’ın kuklası Qonas Kilgor’un fabrikadan yaklaşık bir kilometre uzakta saklandığı yerdi.

Birkaç saniye oraya baktıktan sonra, genç Kapı Bekçisi bariz bir gülümseme sergiledi.

Patrick Bryan tam bir şeyler söylemek üzereyken, ustasının elçisini sindirmek için Yapay Ölüm fraksiyonunun sorumlusu olma kimliğini kullanmayı planlıyordu ki ruhsal algısı tetiklendi. Tuhaf bir şekilde arkasını döndü ve bakışlarını fabrikadaki başka bir binaya dikti.

Binanın ikinci katında, bir odanın cam penceresinin arkasında, onlara bakan bir çift duygusuz siyah göz vardı.

Patrick Bryan’ın göz kapakları seğirdi ve vücudu aniden gözden kayboldu.

Vuvv!

Soğuk bir rüzgar esti ve cam pencerenin sessizce çürümesine neden oldu. Hiç ses çıkarmadan, sayısız kar tanesi gibi parçalanıp dağıldı.

Söz konusu odada, siyah cübbeli, zayıf yüzlü sıska Patrick belirdi. O soğuk, siyah gözlerin sahibinin kaba bir çamur bebek olduğunu gördü.

Bebeği kim yapmıştı… Onu buraya kim getirmişti? Patrick Bryan hiçbir köşeyi kaçırmadan ihtiyatla etrafına bakındı.

Tam bakışlarını koridora çevirip gövdesi pencereye yan dönükken, çamur bebeğin kaba, siyah gözleri aniden döndü. Ardından ellerini kaldırıp Patrick’in boğazına yapıştı.

Hareketin yarısında, çamur bebek sanki desteğini yitirmiş gibi tüm hareket kabiliyetini kaybetti. Yüzeyinde birçok çatlak oluştu ve anında paramparça oldu.

Patrick Bryan’ın figürü önce kayboldu, sonra koridorda belirdi; sanki en güçlü düşmanıyla karşı karşıyaymış gibi yıkılan bebeğe bakıyordu.

O anda gerçekten korkudan sıçramıştı. Ruhlarla ilgili her türlü tuhaf ve dehşet verici olay olsa da, bir kuklanın dışarıdan bir Ruh Bedeni etkisi olmadan aniden canlanması yine de oldukça ürkütücüydü.

Çamur bebek parçalar halinde, en ufak bir kıpırtı olmadan sessizce orada yatıyordu. Patrick Bryan, artık hiçbir anormallik kalmadığından emin olana kadar bir süre sabırla bekledi.

Ruh dünyasından bir kez daha geçerek ritüelin yapıldığı yere geri döndü.

O an, simsiyah ağır tabut tamamen çürüyüp gitmişti. Sanki yüzyıllardır, hatta binlerce yıldır toprağın altındaymış gibi bir hali vardı. Çevredeki Yeraltı Dünyası inananları ise yarı baygın hallerinden yavaş yavaş sıyrılmaya, kendilerine gelmeye başlıyordu.

Patrick Bryan etrafına bakındı ama hocasının gönderdiği o genç Kapı Bekçisini hiçbir yerde göremedi. Ne zaman çekip gittiğini fark etmemişti bile.

Beni gözetlemek için gelmemiş miydi bu? Ölüm yolunun yarı tanrısı bu duruma bir anlam verememiş, kafa karışıklığı içinde kalmıştı.

Keşfettiği o tuhaflığı, yani canlanan çamur bebeği göz önünde bulunduran Patrick Bryan, daha fazla vakit kaybetmedi. Hemen müritlerini sarsarak uyandırdı; ardından ortalığı toparlayıp geride kalan tüm izleri sildi.

İşi bittiği sırada aniden bir ses duydu:

“Bu kıyafet fabrikası senin mi?”

Patrick Bryan’ın figürü bir an görünmez oldu ve hemen ardından sesin geldiği yöne dönmüş bir halde yeniden belirdi. Gelen, bir yerlere kaybolan o genç Kapı Bekçisinden başkası değildi.

“Hayır,” diyerek kaşlarını hafifçe çattı Patrick.

Kendi fabrikasında böyle bir işe kalkışacak hali yoktu ya? Eğer yakayı ele verirse, kaçacak hiçbir yeri kalmazdı.

“O kadar da budala değilmişsin…” Genç Kapı Bekçisi bunu söylerken yavaşça başını salladı.

Patrick gözlerini dikip öfkesini bastırmaya çalışarak sordu:

“Nereye kayboldun?”

Genç Kapı Bekçisi hafifçe kıkırdadı. “Bazı aşina olduğum yerleri ziyaret ettim ve bir arkadaşımla görüştüm.”