Rüzgârın Kucağında Bansy Limanı

Donna irkildi, geriye doğru sendeledi. Göz bebekleri büzülürken, çığlığı dudaklarına kadar gelmiş, ağzı aralık kalmıştı.

Eğer o ulakla daha önce karşılaşmamış olsaydı, çoktan kendini kaybetmiş, masaları sandalyeleri devirip devirmeyeceğini umursamadan dehşet içinde ayağa fırlamıştı.

Neyse ki, Beyaz Akik'e ilk bindiğinde deniz işlerinden tamamen bihaber olan o genç kız değildi artık. Sadece sesi biraz daha keskinleşmiş, pencereyi işaret ederek kekelemişti: "O-orada bir zombi var!

Kafasız bir zombi!"

Az önce gördüğü o dehşet verici şeyi tarif etmek için halk hikâyelerinde en sık rastlanan zombi tasvirini kullanmıştı.

Cecile hızla ayağa fırlayıp Donna'nın yanına koştu. Merakla, uğuldayan rüzgârın estiği pencereden dışarı baktı ve birkaç saniye gözlemledi.

"Hiçbir şey yok," dedi dürüstçe.

Donna geri çekildi, sonra cesaretini toplayıp temkinli bir şekilde öne eğildi. Dışarıda sadece sallanan ağaçları ve etrafta uçuşan rastgele eşyaları gördü. Tek bir yaya bile yoktu.

"O-orada gerçekten biri vardı. S-siyah bir pelerin giymişti ve kafası yoktu. Boynu kanıyordu!" Donna, odadaki yetişkinleri ikna etmeye çalışırcasına el kol hareketleri yaparak konuştu.

Babası Urdi Branch, masadan doğrulup pencereye gitti ve bir an dışarı baktı.

"Donna, bu gece artık o 'Fonce'un Korku Hikâyeleri Antolojisi'ni okumak yok!"

"A-ama..." Donna haksızlığa uğramış hissederek kendini savunmak istedi.

Tam o sırada Cleves ikinci kata çıktı ve yaklaşarak sordu: "Ne oldu?"

"Donna bir zombi gördüğünü, kafasız bir zombi gördüğünü söyledi," diye açıkladı diğer koruma Teague, hafifçe gülerek.

Cleves iki saniye sessiz kaldı, ardından Donna'ya başını salladı.

"Sorun yok, bu da geçer.

Dışarıdaki rüzgâr çok kuvvetli ve tehlikeli. İşler sakinleşince ayrılırız."

Donna'ya göre Cleves Amca'nın sözleri, ona inandığını ve en güvenli çözümü seçtiğini gösteriyordu. Ama Urdi, Teague ve diğerlerinin gözünde bu, bir çocuğu teselli etmek için kullanılan beceriksiz bir taktikten ibaretti.

Donna'nın hâlâ biraz gergin olduğunu ve asıl işvereninin de pek memnun olmadığını gören Cleves, bir sandalye çekip oturdu ve sakince konuştu: "Bansy Limanı'nda garip bir gelenek vardır. Geceleri hava fırtınalı hale geldiğinde binalarından dışarı çıkmazlar, kapı çalındığında da yanıt vermezler."

"Kapıyı açarsan, zombi seni alıp götürür mü?" diye sordu Denton, kız kardeşiyle birlikte ulakla karşılaşmış olmanın verdiği bir aydınlanmayla aniden.

"Öyle düşünebilirsin." Cleves bir bardak su alıp bir yudum içti.

Demek öyleymiş… Donna sakinleşti, restorandan ayrılmadığı sürece o korkunç zombiyle karşılaşmayacağına inanıyordu.

İşte o zaman, etraftaki müşterilerin kargaşa yüzünden bakışlarını kendilerine çevirmiş olduğunu fark etti.

Bu kadar çok insan tarafından dik dik bakılmak, Donna'yı baştan aşağı rahatsız etmişti. İçgüdüsel olarak başını eğip her şeyden kaçınmak istedi.

"Yanlış bir şey yapmadım! Gerçekten gördüm!" Donna inatla boynunu dikleştirdi ve etrafa baktı.

Fraklı beylerin ve güzel elbiseli hanımların bakışlarını geri çektiğini gördü. Başlarını eğip kaşıklarını aldıklarını, kaselerindeki koyu kırmızı kan bloklarını kaşıklayarak ağızlarına tıktıklarını izledi.

Dudakları hafifçe kırmızıya boyanmıştı. Yüzleri, kristal avizenin ışığı altında solgun görünüyordu. İkisi arasındaki bu tezat, Donna'da açıklanamaz bir korku hissi uyandırdı.

Başını geri çevirdi ve akşam yemeğini beklerken, fırtınanın bir an önce dinmesi için gizlice Tanrıça'ya dua etti.

Bansy Limanı Telgraf Ofisi.

Elland ve ikinci kaptanı, Donanma'ya raporlarını göndermeyi bitirir bitirmez, dışarıdaki rüzgârın uğuldadığını ve yakındaki kapıların pencerelerin şangırdayarak sallandığını fark ettiler.

"Gerçekten de, buranın havası hep böyle dengesiz." Elland tekne şeklindeki şapkasını taktı ve gülerek içini çekti.

İkinci kaptanı Harris yüksek sesle güldü.

"Yoksa kendilerine nasıl 'Hava Müzesi' derlerdi ki?"

"En iyisi dışarı çıkmamanız. Efsaneler, bu yüzden kafanızı kaybedeceğinizi söyler," diye hatırlattı telgraf ofisinin kıvırcık kahverengi saçlı genç çalışanı, yavaş bir sesle.

"Biliyorum, ama birkaç kez denedim ve hiçbir şey olmadı." Harris umursamadan kapıyı açıp çıkmak üzereydi.

Elland onu durdurdu ve bir an düşündü.

"Yandaki katedral'e gitsek sorun olur mu?

Telgraf ofisiniz kapanacak, değil mi?"

"Sorun değil." Kıvırcık kahverengi saçlı hanımefendi hâlâ her zamanki gibi yavaştı.

Elland başını salladı, telgraf ofisinin kapısını açtı ve bir çocuğu bile sürükleyip götürebilecek gibi görünen rüzgârın şiddetli esintilerine karşı, onlarca metre ötedeki Fırtına Katedrali'ne doğru ağır adımlarla ilerledi.

Şapkasını sıkıca tutan İkinci Kaptan Harris, doğrudan Beyaz Akik'e geri dönme arzusunu dile getirmek istercesine kaptanı takip etti.

Ancak ağzını açtığı bir an, şiddetli rüzgâr ağzına doldu ve tüm sesi perişan bir şekilde ağzına geri tıkıldı.

Bir süre hırıltılı sesler çıkardıktan sonra, akıllıca ağzını kapattı ve bariz bir şekilde gerçekçi olmayan teklifler yapmaktan vazgeçti.

Saat yediye çeyrek vardı ve akşam olmasına rağmen Fırtına Katedrali'nin ana kapıları cemaati için hâlâ açıktı.

Fırtına, bu alana ulaştığında önemli ölçüde zayıflamıştı. En azından Elland ve Harris artık şapkalarının onları terk etmesinden endişelenmek zorunda değillerdi.

Katedral'e girdiklerinde, karanlık ve kasvetli koridordan yürüdüler. İbadet salonuna adım attıklarında, ön sıradaki bankta oturan, koyu mavi rahip cübbesi giymiş bir adam gördüler. Sunak üzerindeki, rüzgâr, dalgalar ve şimşek sembollerinden oluşan devasa Fırtına Kutsal Amblemi'ne sessizce gözlerini dikmişti.

Elland gülümseyerek yaklaştı ve tanıdık figürün omzuna vurdu.

"Jayce, piskoposun nerede?"

Bu vuruşla rahibin kafası yalpalanarak sallandı.

Sonra öne doğru düştü ve yüksek bir küt sesiyle yere yuvarlanmaya başladı, durmaksızın dönüyordu.

Rahibin boynundan fıskiye gibi kan fışkırdı ve Elland'ın yüzünü ıslattı.

Soğuk ve nemli bir his kalbine işlerken, Elland'ın gözleri zengin kırmızı bir renkle kör oldu.

Görüş alanında kalan tek şey bir kan dünyasıydı; bir de sonunda yuvarlanmayı bırakmış, donuk bakışlı gözleriyle yukarıya doğru bakan bir kafa.

Akşam 7:15'te, birinci sınıf restorandan çıkan Klein ve Danitz, tekneyi sallayan rüzgârın önemli ölçüde sakinleştiğini fark ettiler.

İki saniye düşündükten sonra Klein, kamaraların girişine kadar yürüdü ve mürettebata sordu: "Başka kimler dönmedi?"

Mürettebat, bu yolcunun Kaptan ile birlikte lezzetli murloc etinin tadını çıkardığını gördüğü için hiçbir şeyi saklamadı ve şöyle dedi: "Yeşil Limon Restoranı'ndaki Branch ailesi ve Timothy ailesi dışında, diğer tüm yolcular fırtına başlamadan önce geri döndüler. Heh heh, orası oldukça uzak ve orada yemek yemek de epey uzun sürer.

Ha, doğru ya, Kaptan ve İkinci Kaptan telgraf ofisine gittiler, ama henüz dönmediler."

Klein belli belirsiz başını salladı ve sessizce 312 numaralı odaya döndü.

Pencerenin kenarında durmuş, rüzgârın karıştırdığı dalgalara bakıyordu. Gri sisin üzerindeki gizemli alanı kehanet için kullanmasına bile gerek kalmadan, kendi ruhsal sezgisi kötü bir şeylerin demlendiğini ve yaşandığını belirsizce hissetmesini sağlamıştı.

Beş dakika daha bekledikten sonra hâlâ Kaptan Elland ve Donna'nın ailesinin döndüğünü görmedi.

Klein yan gözle Danitz'e baktı, bu da uzanmış koltukta yayılmış ünlü korsanın dik oturmasını sağladı.

Klein bakışlarını çevirdi, hiçbir şey söylemedi ve tuvalete girdi.

Arkasından kapıyı kapattı, kâğıt figürü çıkardı, kılık değiştirdi ve başka bir kehanet yapmaya hazır bir şekilde gri sisin üzerine çıktı.

Daha önce Bansy Limanı'nın potansiyel risklerini göz önünde bulundurmuştu, ama şimdi, rüzgâr şiddetlendikten sonra, mevcut tehlike seviyesini doğrulamayı amaçlıyordu.

"Bansy Limanı tehlikeli."

Klein ruh sarkaçını tuttu ve ifadeyi alçak bir sesle tekrarlamaya başladı.

Bunu defalarca tekrarladıktan sonra gözlerini açtı ve topaz kolye ucunun saat yönünde dönmesine rağmen, hızlı bir frekansta veya geniş genliklerle dönmediğini fark etti.

Tehlike var, ama kabul edilebilir sınırlar içinde… Bu, önceki vahiyle çelişiyordu… Klein, uzun bronz masanın kenarına dirseklerini dayayarak kendi kendine fısıldadı.

Hızla bir olasılık düşündü: mevcut tehlikenin, uyuyan tehlikeye eşit olmadığıydı. Ancak bir şeyi tetikleyerek veya iyice araştırarak denizin altında gizli buzdağı ortaya çıkacaktı.

Bu uyuyan tehlike üç dört yüz yıldır, hatta belki daha uzun süredir var olmuş olabilir ve benim gelişim yüzünden değil… Hmm, mevcut tehlikenin uyuyan tehlikeyle hiçbir ilgisi bile olmayabilir. Ne yazık ki, bu varsayıma dayanarak kehanet yapmak için gerekli bilgilere sahip değilim… Yorumladıktan sonra Klein hızla gerçek dünyaya döndü, tuvaletten çıktı ve oturacak bir sandalye buldu.

Sessiz, tereddütlü ve uzun süre hareket etmedi, bu da Alevli Danitz'i tuhaf bir şekilde huzursuz etti.

Gehrman Sparrow'un Bansy Limanı'nda tehlikenin pusuya yattığını söylemesinden beri, bu adı kötüye çıkmış korsan sürekli endişeliydi.

Bu canavarın fikrini değiştirip Yeşil Limon Restoranı'ndaki tehlikeden kaçınmasını sağlayacak kadar korkunç olmalı… Tatilim neden bu kadar perişan? Kötü şansla boğuşuyorum! Atmosfer o kadar boğucuydu ki Danitz ayağa kalkıp bir ileri bir geri yürümek zorunda kaldı.

İşte o zaman, canavar Gehrman Sparrow'un aniden ayağa kalktığını, kruvaze frakının düğmelerini iliklediğini ve kapının yanındaki askılığa doğru yürüdüğünü gördü.

İpek şapkasını aldıktan sonra Klein, Alevli'ye baktı ve ifadesiz bir şekilde, "Özgürsün," dedi.

"Ha?" Danitz bunu sadece gerçeküstü buldu.

Canavarın ne yapmayı düşündüğünü aniden kavradı ve şaşkınlıkla ağzından kaçırdı: "Kaptanı ve o sıradan insanları kurtarmak mı istiyorsun?

D-dışarısının tehlikeli olduğunu söyleyen sendin oysa!"

Klein yarım silindir şapkasını taktı, siyah ahşap bastonunu eline aldı, kapı kolunu çevirip sakince yanıtladı: "Benimle iş birliği yaptılar.

Sırrımı sakladılar.

Bana murloc eti ikram etti.

Beyaz Köpekbalığı'nın kaybı için tazminat ödememe yardım etti."

…

Danitz bir an tepki veremedi. Bilinçsizce sordu: "Tazminat ne kadardı ki?"

"Az soli," dedi Klein. Kapıyı açıp dışarı çıktı.

Deli! Bu herif tamamen deli! Başkalarına karşı tavrı da kendine karşı tavrı da, tam bir deli! Danitz'in ağzı yarı açık kalmış, söyleyecek söz bulamamıştı.

Neyse ki ben normal bir insanım! Güvenli bir yerde kalacağım! Danitz bakışlarını çekerek alaycı ve keyifli bir şekilde düşündü.

Tam bu düşünce aklına geldiği sırada, rüzgar yeniden uludu, pencereleri şangırdatıp odadaki mumların titremesine neden oldu.

Bu karanlık ve çalkantılı manzaraya bakarken, Danitz'in aklına aniden bir sorun takıldı.

Gemi limanda demirliydi, ki bu da Bansy Limanı'nın bir parçasıydı. Burası da güvenli değildi, üstelik tehlikede olabilirdi!

Eğer burada tek başıma kalırsam, o canavarı takip etsem iyi olurdu. En azından… En azından çok güçlüydü! 312 numaralı odadan fırladı ve Klein'a, tam kamaradan çıkmak üzereyken yetişti.

Klein başını çevirip ona göz ucuyla baktı. Hiçbir şey söylemese de, şaşkınlığı çok belirgindi.

Danitz aceleyle güldü.

"Bu kadar önemsiz riskler karşısında geri çekilmeyi seçersem, Sonia Denizi'nin tüm korsanları bana alay eder!"

Bir bahane… Klein, onu ifşa etmeden mürettebattan bir fener ödünç aldı.

Loş sarı feneri taşıyarak ve sert ahşap bastonunu tutarak, teknenin yanında yürüdü ve siyah takım elbisesiyle loş limana girdi.

Danitz hayıflanarak onu yakından takip etti.