Dışarı Çıkmayın Diyen Ses

Backlund, Tingen ve Pritz Limanı gibi anakara şehirlerinin aksine, Bansy Limanı gibi sömürge adalarında gaz yoktu. Sokağın iki yanındaki lambalar seyrekti. İçlerinde yakılmayı bekleyen, cam kafeslere hapsedilmiş mumlar vardı.

Ne yazık ki rüzgar erken başlamıştı, bu yüzden akşam kimse dışarı çıkmadı. Mumlar belirlenen saatte yanmadı ve yol zifiri karanlıktı. Kızıl ayın soluk silueti bulutların arasından süzülüyordu.

Öncesine kıyasla rüzgar çok daha sakindi. En azından Klein'ın şapkasını tutmak için dikkatini dağıtmasına gerek kalmamıştı.

İnce sis yavaşça havaya yayıldı; çoğu iki katlı evlerin kapıları ve pencereleri sımsıkı kapalıydı. Zifiri karanlıktı ve ışıktan yoksundu, sanki bölgede uzun zamandır kimse yaşamıyormuş gibiydi.

Bir elinde sarı bir fener, diğer elinde sert ahşap bir bastonla Klein, Alevli Danitz'in işaret ettiği Yeşil Limon Restoranı yönünde, sessiz sokakta hızla ilerliyordu.

Vuuv!

Sisin ortasında rüzgar dönmeye başladı ve Klein ensesinde açıklanamaz bir ürperti hissetti.

Bastonu tutan sağ elini kaldırıp kruvaze frakının yakasını düzeltti, boynunu tamamen kapattı.

Tam o anda zihninde bir sahne belirdi!

Sahnede, sisin içinden karpuz büyüklüğünde siyah bir gölge belirmiş, kulağına doğru atılıyordu.

Düşünmeden kolunu ve önkolunu savurdu, bastonuyla vurdu.

Bam!

Siyah gölge yaklaşır yaklaşmaz doğrudan darbe aldı ve uzağa fırladı.

Fenerin ışığıyla Klein, kendisine saldıran şeyi nihayet tanıdı.

Bu bir kafaydı!

Vücudunu kaybetmiş, yemek borusu sarkmış bir kafaydı!

Kafa havada süzülüyordu, yüzü küflenmiş kuru peynire benziyordu. Cildinden sarımsı-yeşil bir sıvı akıyor, yüzün hatlarını belirginleştiriyordu. Burnunun olması gereken yerde sadece iki siyah delik kalmıştı. Fırlamış gözleri çoğunlukla beyazdı, siyah kısmı pek yoktu. Dudakları çoğunlukla çürümüştü, kanla karışık sivri dişleri görünüyordu!

Kahretsin! Alevli Danitz bu sahneyi görünce sessizce küfretti, kalbi titriyordu. Birçok hazine avına çıkmış ve sayısız canavarla savaşmış olsa da, bu kadar iğrenç ve korkunç bir şeye nadiren rastlamıştı. Bir an sonra elinde klasik bir revolver belirmiş, dirseğini aşağıda tutarak ateş etmeye hazırlanıyordu.

Tam bu sırada, gökyüzünden saf bir ışık huzmesinin inip o biraz sert kafanın üzerine düştüğünü gördü.

Ah!

Kan dondurucu bir çığlık yankılandı ve buruşmuş, korkunç kafa hızla buharlaşarak küle dönüştü. Tek bir iz bile bırakmadı.

Ne kadar zayıf! diye mırıldandı Danitz bilinçsizce.

Bu canavar, Gehrman Sparrow, Güneş yolundan mı geliyor? Öyle görünmüyor… Muhtemelen bir tür mistik eşyaya güveniyor… Az önce fark etmedim bile ama Gehrman Sparrow düşmanı çoktan keşfetmiş ve saldırmıştı. Gerçekten çok güçlü… Danitz hızla dikkatini başka yöne çevirdi.

Düşünceleri yatışırken, göz ucuyla sisin içinden yanına doğru benzer bir kafanın uçtuğunu gördü. Boynunu ısırmaya çalışıyordu.

Bam!

Danitz sakince tetiği çekti. Pirinç mermi, küfle kaplı kafaya isabet etti, kafanın kaşlarının arasını parçalayarak geriye doğru düşerken havada durdu.

Kısa süre sonra, Danitz'in boş sol avucunun üzerinde kızıl bir top hızla genişledi ve ateşli bir ışık dönmeye başladı. Öne eğildi, kolunu sürükledi ve ateş topunu "fırlatarak" sert kafaya çarptırdı. Alevler yükseldi, kafa kıpkırmızı yandı. Kafadaki deri hızla kömürleşti, cızırtılı bir ses çıkardı.

Ancak, etkilenmemiş gibi ağzı açık bir şekilde öne atıldı, Danitz'in boynunu ısırmaya hazırdı. Bu olaylar Danitz'in beklentilerinin biraz dışındaydı. Neredeyse zamanında sıyrılamayacaktı; aceleyle öne doğru yuvarlandı, ölümcül hasardan kıl payı kaçındı.

Sol avucunda bir kez daha parlak kızıl bir renk belirdi, ancak bu sefer alev genişlemedi. Aksine, katman katman küçüldü. Bir saniye içinde, Danitz sıyrılırken sadece bir göz büyüklüğündeki turuncu ateş topunu fırlattı. Ateş topu ruhsallığı tarafından kontrol ediliyordu. Havada bir yay çizdi ve buruşmuş kafanın ağzına isabetli bir şekilde uçtu.

Boom!

Ateşli ışık parladı ve patlama, uçan kafayı içeriden dışarıya doğru parçaladı. Sayısız parçası, kanıyla birlikte her yere sıçradı.

Sonunda bitirdim… Danitz ayağa kalktı ve derin bir nefes aldı. Ancak o zaman, sadece kafadan ibaret bu canavarın kolay lokma olmadığını fark etti. Oysa Gehrman Sparrow bir tanesini kolayca öldürmüştü.

Bu tür şeyleri Güneş alanındaki Olağanüstü güçler kısıtladığı için! diye ekledi Danitz kalbinden küçümseyerek.

Bunu düşünürken başını yana çevirdi ve Gehrman Sparrow'un kendisini beklemediğini fark etti. Bastonu ve feneriyle uzaklara doğru koşuyordu, siyah paltosu arkasında hafifçe dalgalanıyordu.

… Kahretsin! Bekle beni… Bekle beni! Danitz'in göz bebekleri küçüldü, adımlarını hızlandırarak adamın peşine düştü. İnce sisin ve loş çevrenin içinde tek başına kalmaya cesaret edemiyordu.

Yeşil Limon Restoranı'nın içinde.

Donna önündeki beyaz porselen kaseye ve içindeki koyu kırmızı kanlı keklere baktı. Az önce yemek yiyen müşterileri gördüğünde hissettiği tuhaf dehşeti ve başlıksız, pelerinli adamın boynundan sızan kanı düşündü. Boğazı hareket etti ve neredeyse kusacaktı. Koku burnuna zaten sinmiş olsa da, Donna bu lezzetten vazgeçmeye karar verdi.

Çok düşünmeden biraz salata ve patates püresi yedi, dışarıdaki rüzgarın dinmesini bekledi. Duvardaki saatin çok yavaş ilerlediğini hissediyordu.

Zaman saniye saniye akıp gidiyordu. Masadaki müşteriler hesaplarını ödeyip ikinci kattan ayrıldı. İkinci kat, gittikçe boşalırken daha da sessizleşti.

Küt! Küt! Küt! Donna, ahşap merdivenlerden aşağı inen ayak seslerinin sinir bozucu olduğunu hissetti.

Sonunda, dışarıdaki ağaçların artık sallanmadığını ve yerin her türlü çöple dolu olduğunu fark etti. "Rüzgar durdu!" dedi Donna, pencereyi heyecanla işaret ederek.

İthalat ve ihracat tüccarı olan babası Urdi Branch, alnını ovuşturdu ve hırladı: "Nerede senin sofra adabın, Donna?"

"Ama…" Donna tam itiraz edecekken, Cleves avucunu kaldırdı ve aşağı indirdi. "Saat akşam yedi kırk ve yemeği neredeyse bitirdik. Bir an önce geri dönelim. Bansy Limanı'nda geceye dair birçok kötü efsane var."

Denizden geçimini sağlayan her tüccar, az çok batıl inançlıydı, özellikle de yerlilerin efsaneleri söz konusu olduğunda. Bu yüzden Urdi sustu ve Cleves'in önerisini kabul etti.

Hızla hesabı ödedi ve ailesiyle korumalarını birinci kata indirdi. Cleves yolunu bulmak için kapıyı açmak üzereyken, yakındaki bir odadan gıcırtılı bir ses geldi. Donna korkudan neredeyse çığlık atacaktı ve Denton'ın elini sıkıca kavradı.

Bir figür dışarı çıktı, onlara bir göz attı ve sakince, "Sis çöktü. Dışarı çıkmamak en iyisi," dedi. Figür, şapkasız, siyah bir frak giyiyordu. Burnunun üzerinde bir gözlük vardı. Yüzü etli ve neredeyse yuvarlaktı.

"Ne anlatmaya çalışıyorsunuz, Bay Fox?" Cleves, onun Yeşil Limon Restoranı'nın sahibi olduğunu tanıdı.

Fox ifadesiz bir şekilde, "Bansy'de, sisin ve havanın aniden değiştiği gecelerde, dışarı çıkmamak veya herhangi bir kapı çalmaya yanıt vermemek en iyisidir," dedi. "Aksi takdirde, insan… kötü şeylerle karşılaşabilir."

Donna dinledikçe daha da korktu. Yüksek sesle, "İnsanlar bizden önce ayrıldı bile!" diye vurguladı.

Fox, birinci kattaki odaları işaret etti. "Onlar kalmayı seçtiler."

Gıcırtı! Küt!

Fox'un sesi kesilir kesilmez, çeşitli odaların kapıları ya usulca ya da gürültüyle açıldı. Az önceki beyler ve hanımlar kapılara geldi ve ayrılmayı düşünen Donna ile ailesini sessizce izlediler.

"Belki de buradaki geleneklere saygı duymalıyız," dedi Urdi Branch düşünceli bir şekilde. "Burada bir gece kalmak, gemiye binmemizi etkilemez."

Cleves'in sahip olduğu tecrübeye göre, Fox'un tavsiyesine uyup Yeşil Limon Restoranı'nda kalması gerekirdi, ancak Gehrman Sparrow'un uyarısını hatırladı. Alevli Danitz'i izleyen güçlü bir maceracının uyarısıydı bu!

Bansy Limanı'nda uyuyan bir tehlike var… Bu, içeride ya da dışarıda olmakla ilgili değil… Cleves hızla kararını verdi ve Urdi'ye, "Bay Branch, lütfen mesleğime güvenin," dedi.

"Evet, birçok halk hikayesi gördüm ama hiçbiri pratik değil," diye katıldı başka bir koruma. Cümlesini bitirmeden, restoranın kapısından vurma sesleri geldi ve uzaktan bir dizi çığlık duyuldu.

"Bakın, kapı çalıyor. Yanıt vermeyin," dedi Fox yavaşça.

Urdi'nin kalbi çarpmaya başladı, geceyi kalmayı seçmek üzereydi.

Donna, kapılarında duran beylere ve hanımlara baktı ve bakışlarının anormal derecede tuhaf olduğunu hissetti. "Hayır, geri dönmeliyiz!" diye vurguladı genç kadın, neredeyse çığlık atarak.

Cleves de tarif edilemez baskıyı ve kemiklerine işleyen soğukluğu hissediyordu ve fikrini bir kez daha vurguladı. "Eğer bir sorun çıkarsa, burada kalmak daha tehlikeli olur. Gemide toplar var, ayrıca silahlı ve kılıçlı denizciler de."

Bu sebep Urdi'yi ikna etti ve Cleves'e kapıyı açmasını işaret etti. Cleves kapı çalma seslerinin dinmesini bekledi, sonra bir elinde tabanca tutarak diğer eliyle kapıyı açtı.

Rüzgarın uluması dinmiş, yayılan sisin ortasında karanlık derinleşmişti. Sanki içinde sayısız canavar gizlenmişti.

Donna, küçük kardeşi Denton'ı tutmuş, Cecile'in arkasına saklanarak restorandan adım adım ayrılıyordu.

Gıcır!

Restoranın kapısı aniden kapandı ve geri dönmelerini engelledi.

O an, fırtınada mahsur kalmış gemiler gibiydiler; sanki bu dünyada bir tek kendileri kalmış gibiydi.

Elinde fenerle önde yürüyen Cleves, aniden bir şeyin uçarak gelip yere çarptığını ve birkaç kez yuvarlandığını gördü.

Donna ve diğerleri istem dışı oraya baktıklarında, hemen dehşet çığlıkları attılar.

Büzüşmüş, çürümüş bir kafaydı bu!

Sonra bir ışık gördüler.

Gökyüzünden bir ışık düştü ve o iğrenç kafa eriyip yok oldu.

"Bu..." Urdi ve diğerleri yutkunurken, vücutları titriyordu.

O an, sisin derinliklerinden soluk sarı bir ışığın yaklaştığını gördüler.

Bu, elinde bir fener tutan, yarım silindir şapka ve geceyle aynı renkte kruvaze bir frak giymiş bir figürdü. Yüz hatları belirgindi ve soğukluğunda bariz bir keskinlik vardı.

"Amca Serçe!" diye bağırdı Donna ve Denton.

Yürekleri ferahladı.

Klein, feneri yanındaki Danitz'e fırlattı ve elinde bastonuyla yanlarına yürüdü. Hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde Cleves ve diğerlerine, "Önce telgraf ofisine gidelim," dedi.

"Peki ya Timothy'ler?"