Rüyadaki Karşılaşma

Biri lüks daireye mi sızdı? Klein hemen doğrulmadı. Sadece yan döndü ve sol elini yastığının altına uzattı. Gizlice Ölüm Çanı'nı kavradı, aynı anda sol elini yavaşça açarak Sürünen Açlık'ı etkinleştirmeye hazırlandı.

Backlund'da Sürünen Açlık'a yiyecek bulmanın güç olduğunu öğrendiğinden beri, Desi Körfezi'ndeki Conant Şehri'nin hapishanelerine sızmış, ölüm sırasındaki bir mahkumu bulmuş ve hükmün doğruluğunu teyit ettikten sonra onu eldivene yedirmişti.

Gül Düşünce Okulu beni mi hedef aldı? Hayır, bu kadar hızlı olmaları imkânsız. Hem, eğer onlar olsaydı, öylece gelmez, fırsat kollarlardı. Backlund'ın resmi teşkilatlarını alarma geçirmemek için ıssız bir yerden geçerken anı yakalayıp saldırırlardı... Ay Ayini'nde çok fazla bağış yaptığım için suçlular beni mi hedef aldı? Hmm, yabancı bir diyardan Backlund'a yeni gelmiş cömert bir iş insanı gerçekten de kolay bir hedef... Elbette, Gece Şahinleri'nin rutin soruşturmalarını da göz ardı edemem... Bu düşünceler zihninden hızla geçerken, Klein bitişikteki yarı açık odanın balkonundan hafif bir ses duydu.

Hemen ardından, kilit sesi duyuldu ve boydan boya cam pencere neredeyse sessizce açıldı.

Klein dikkatle dinledi ve ayak seslerinin yarı açık odadan geçip koridora doğru ilerlediğini duyumsadı.

Bir anlık duraksamadan sonra, ayak sesleri ebeveyn yatak odasına doğru yürüdü, orayı geçti ve uşağının odasının kapı kolunu çevirdi.

Yanlış odaya mı girdi? Yoksa Richardson'ı bulmak için mi geldi? Klein'ın kalbi çarptı; Ölüm Çanı'nı bıraktı. Ardından çok uzakta olmayan demir puro kutusuna uzandı.

Ruhsallık duvarını kaldırdığında, koyu kırmızı bir palto ve eski üçgen bir şapka giymiş hayali bir figür yanında belirdi. Ardından boy aynasına doğru yürüdü.

Hayalet kukla Senor, Richardson'ın odasındaki cam pencereye atladığında, turuncu-sarı tenli, kuzgun karası saçlı ve yumuşak yüz hatlarına sahip bir figürün odadan çıktığını gördü. Richardson ise yatağının kenarında sessizce oturuyordu, vücudu öne eğilmişti. Sanki karanlığa karışmış gibi sırtı kamburlaşmıştı.

Yüzünde dehşet vardı, zayıf ve şaşkın bir ifade takınmıştı. Sonunda sessizliğe büründü.

Bu kişi gerçekten de Richardson için gelmiş... Özellikleri Güney Kıta'dan birine benziyor... Çevik ve yetenekli. Muhtemelen sıradan biri değil... Bu, Richardson'ın Güney Kıta'daki lüks dairede tanıdığı bir arkadaşı mı, yoksa anne tarafından bir akrabası mı olabilir? Richardson, yıllık 35 pound maaş alan sıradan bir uşak. Hangi mesele onun yardımına ihtiyaç duyardı ki? Klein, Senor'un görüşünü kullanarak gözlem yaparken tahmin yürüttü.

O an, Richardson'ın neden iyi bir gözlemci olduğunu ve sık sık balkonda durup gelip geçenleri süzdüğünü anladı.

Bulunmaktan korkuyordu!

Umarım çok büyük bir sorun değildir ve planlarımı etkilemez... Sonra bu meseleyi kehanetle araştırırım... Eğer Richardson sorunu çözemezse, hizmetini sonlandırmak için bir bahane bulmak zorunda kalacağım... Uşağının tekrar uzandığını görünce, Klein Hayalet kuklasını geri çekti.

Bu sırada, Pinster Caddesi 7 numarada yaşayan Leonard Mitchell, bir kez daha sisle kaplı Backlund'a girdi.

Daha önce Daily Observer muhabiri Mike Joseph'i sorgulamış ve Sherlock Moriarty'nin Lanevus meselesine proaktif olarak dahil olmadığını, aksine kiralandıktan sonra bir tartışmaya katıldığını öğrenmişti. Bu durum, ona yönelik şüpheleri büyük ölçüde azalttı.

Eğer bu dedektif Capim meselesine biraz karışmamış olsaydı ve Hasat Kilisesi'nden Emlyn White ile yakın ilişkisi olmasaydı, Leonard Mitchell soruşturmadan vazgeçip Ince Zangwill'i aramaya devam etmeyi düşünecekti.

Sherlock Moriarty'nin Quelaag Kulübü'nde fazla arkadaşı olmadığından –biri Prens Edessak meselesinde ölmüş, diğeri ise Muhabir Mike Joseph'ti– Leonard'ın geriye tek bir hedefi kalmıştı: Doktor Aaron Ceres.

Dosyalara göre, bu doktor bir zamanlar Canavar yolunun bir Gizemli meselesine karışmıştı... Eşya değiştirildikten sonra, şanssızlığı veya kabusları sona ermişti. Hayatı tekrar yoluna girmişti... Heh, Sherlock Moriarty'nin tanıdığı çoğu kişi Gizemli meselelere karışmış. Bu dedektif kesinlikle sıradan biri değil... Leonard düşünürken, Aaron Ceres'in rüyasında kapı zilini çaldı.

Rüyaya girdiğinde, rastgele bir kanepeye oturdu ve karşısındaki Doktor Aaron'a, “Sherlock Moriarty'yi nasıl tanıdığını bana detaylıca anlat,” dedi.

Rüyasında Aaron yalan söylemedi. Bayan Mary'nin Sherlock Moriarty'yi Quelaag Kulübü'ne nasıl tanıttığından ve kendisinin tavsiye edenlerden biri olduğundan başlayarak, dedektifin ona Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi'nin piskoposunu anormal meseleleri hakkında bilgilendirmesini önermesine kadar her şeyi anlattı.

Gerçekler dosyalarda anlatıldığı gibi. Sherlock Moriarty, resmi Gizemli teşkilatlara oldukça dostane yaklaşıyor gibi görünüyor ve Isengard Stanton tarafından da desteklenmişti... Leonard, Doktor Aaron'ın zihninde canlandırdığı bıyıklı Sherlock'a bir göz atıp dikkatle dinlerken bakışlarını geri çekti.

Aaron her şeyi detaylıca anlattıktan sonra, “Güney'e tatile gitti ve henüz dönmedi. Tüm bu süre boyunca onun için endişelendim,” dedi.

“Ancak o, bilgelik ve iyi kalplilikle dolu bir dedektif. Ona kötü bir şey olmayacağına inanıyorum. Sadece çocuğumun doğum kutlamasına katılabilmesini dilerim.”

Belki de... Leonard, Sherlock Moriarty'nin Backlund'a asla dönmeyebileceğinden şüpheleniyordu.

Ardından nazikçe veda etti ve Doktor Aaron'ın rüyasından çıktı.

Birkaç adım ilerledikten sonra, bilinçsizce arkasına baktı ve bahçeli evin içinde, farklı rüyaları temsil eden bulanık küresel ışıkların tüm alanı doldurduğunu gördü. Her şey yolundaydı.

Benim bir hatam mıydı? Sürekli bende bir şeylerin değiştiğini hissediyorum... Leonard mırıldanarak Pinster Caddesi'ne doğru uçmak için döndü.

Gördüğü her yer yoğun sisle kaplıydı. Sokak lambaları kasvetli ve solgundu.

Aniden, Leonard uçmayı bıraktı ve bakışlarını bir binaya dikti.

O evin içinde, sessizlik içinde yaklaşık beş küresel ışık süzülüyordu, bu da onu diğer binalardan farklı kılıyordu.

Ancak, Leonard'ın ruhsal duyusu, evin içinde tüm ışığı emebilecek siyah bir kütle olduğunu söylüyordu.

Dahası, bulunduğu sokağı tanımadığını fark etti.

Alarm verdi, görmemesi gereken bir şey görüp görmediğinden şüpheleniyordu. Aceleyle bakışlarını geri çekti ve ayrılıp ikametgahına yönelmeye hazırlandı.

O an, sıradan görünen binadan alaycı bir ses duyuldu:

“Neden bir fincan çay için içeri gelmiyorsun?”

Leonard'ın zihninde düşünceler patladı, düşünmeden yüksek hızla yukarı uçtu.

Ruhsal algısında, arkada sıralanan teras evler, bahçe ve minik binalar büyüyerek pencereleri ve kapıları onu ısıran ağızlara dönüşüyordu!

Yakındaki siyah sokak lambaları boylarını uzatıyor, etrafı Leonard'ı durduracak gibi görünen bir çelik ormanına çeviriyordu.

Leonard durmadı ya da geri dönmedi. Sırtında bir ürperti hissetti, bu ürperti giderek daha belirgin ve derinleşiyordu!

Vücudu yavaşça katılaştı, sanki sayısız görünmez el tarafından tutuluyormuş gibiydi.

Artık dayanamayacağını hissettiği anda, tanıdık bir ev, tanıdık bir pencere ve ışıklar gördü.

Nefesini tuttu, aniden aşağı daldı ve rüyasına geri düştü!

Oh be... Silkinerek uyandı ve kendini soğuk terler içinde buldu.

“Yaşlı Adam, ben gerçekten neyle karşılaştım?” Leonard bacaklarını masanın kenarından çekti ve geriye kalan bir korku duyusuyla sordu.

Zihnindeki hafif yaşlı ses birkaç saniye sonra yanıtladı, “Emin değilim.”

Leonard'ın göz kapakları hemen düştü, konuyu daha fazla kurcalamadı.

Ardından bakışlarını pencereden dışarı dikti ve Backlund gece göğünde her yerde ışıklar gördü. Sakindi.

Böklund Caddesi 160 numara. Dwayne Dantès'in lüks dairesinde.

“Efendim, Bayan Wahana Heisen geldi,” Richardson odaya girip Klein'a söyledi.

Klein evraklarını bıraktı ve yukarı bakıp uşağına göz attı. Onun hala endişeli, az konuşan, sessiz ve çekingen bir adam olduğunu fark etti. Onda garip hiçbir şey yoktu.

Eğer kehanet sonucu olumlu olmasaydı... Bir çalışanı aniden kovmak şüphe uyandırır... Klein sessizce mırıldandı. Hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalktı ve Richardson'dan ceketini giymesine yardım etmesini istedi.

On beş dakika sonra, görgü kuralları öğretmeni Wahana Heisen'ı kollarında tutuyor, sosyal etkinliklerde kullanılan başka bir yaygın dansı öğrenmeye başlıyordu.

“Birkaç gün içinde işimi kaybedecekmişim gibi hissediyorum.” Bir süre sonra Wahana, Dwayne Dantès'in ilerlemesini övdü. Bitirdiğinde ekledi: “Ancak hala biraz çekinginsiniz. Kadınlara sıkıca yapışan Intis erkekleri gibi davranmak zorunda olmasanız da, sürekli mesafe korumanız gerekmez. Ara sıra temas kurmak çok normaldir. Şu anki davranışınız sizi katı ve sıkıcı gösteriyor.”

Klein onu biraz kendine çekti ve gülümseyerek yanıtladı, “Kaba olmaktan korktum.”

Bu, kadınlara çok yakın olmanın kabalık olduğu anlamına mı geliyor? Aynı zamanda çekicilikle dolu olduğumu ve çok yakın olursa kendini utandırabileceğini mi ima ediyor? Bu oldukça üstü kapalı bir övgü şekli... Wahana düşündü ve gülümseyerek, “İyi öğrenmişsiniz,” dedi.

Dans devam ederken, Klein Wahana Heisen'ın yüzüne baktı ve rahat bir tavırla sıcak bir şekilde sordu, “Bayanım, canınız sıkkın gibi görünüyor?”

Wahana başını eğdi ve kıkırdadı.

“Ciddi bir şey değil. Eşim bir iş insanı ve son zamanlarda bazı kişilerle küçük çaplı anlaşmazlıklar yaşadı. Bu meseleyi çözebiliriz.”

"Ah, sorum fazla doğrudan oldu. İki taraf arasında bir dostluk pekişmeden, hele ki kendisi açıkça belirtmedikçe, böyle özel meseleleri sormamak en doğrusu."

Yüksek sosyete ailelerinde gidip gelen, bu sayede birçok hanımefendi ve genç hanımı tanıyanların aksine, Backlund'a yeni gelmiş bir iş insanı olarak gerekli sosyal bağlantılardan yoksunum... Klein nazikçe başını salladı ve gülümseyerek, "Ben artık yabancı olmadığımızı sanmıştım," dedi.

Ardından konuyu değiştirip kendi deneyimlerinden ve komşularından bahsetmeye başladı. Wahana da karşılık olarak birkaç şeyden söz etti, bu sayede Klein komşusunun özelliklerini ve tercihlerini daha iyi kavradı.

Wahana gittikten sonra Klein bir süre kapıda durdu, sonra dönüp kahyası Walter'a şunları söyledi: "Bayan Wahana'nın ne tür bir sorunla karşı karşıya olduğunu öğren. Eğer kendi başına çözemezse, ona zamanında yardım eli uzatırız."