Emekler Karşılığını Bulur

Akşam, Aziz Samuel Katedrali'nden yeni dönen Klein, ikinci kattaki yemek salonuna girmek üzereyken Kahya Walter'ın yanına gelip nazikçe eğilerek, "Efendim, araştırılmasını istediğiniz konu tamamlandı," dediğini gördü.

Klein, diğer hizmetçilerin önünde daha fazla soru sormadı ve ağırbaşlı bir şekilde başını salladı.

"Çalışma odasında konuşalım."

Walter, arkasından üçüncü kata kadar geldi. Ardından Richardson kapıyı açıp içerideki gazlı duvar lambasını yaktı.

Klein telaşsızca masasına yürüdü, oturdu ve raporu beklercesine kahyaya baktı.

Walter, Richardson'a kapının dışında beklemesini işaret ettikten sonra masaya yaklaştı ve sözlerini dikkatle seçti.

Kapı tekrar kapandıktan sonra Walter, "Bayan Wahana'nın kocası bir kumaş tüccarı. Biriyle işbirliği yapıp 1.000 pound yatırım yapmış, ancak diğer taraf mallarla birlikte kaçmış. Bayan Wahana, Milletvekili Macht ve Bayan Riana'dan, polis departmanını davayı mümkün olduğunca çabuk çözmeleri için sıkıştırmalarını zaten istemiş. Ancak polis, bu tür davalarda hedefi bulabileceklerini genellikle garanti etmeye cesaret edemez," dedi.

Klein masasının üzerindeki siyah dolma kalemi alıp okşadı.

"Bayan Wahana'nın ailesi için 1.000 pound az bir miktar değil."

Bildiği kadarıyla, sıradan bir özel öğretmen yılda 150 pounddan fazla kazanmazdı. İşveren yatılı kalma ve yemek sağlarsa, maaş daha da düşerdi.

Wahana yüksek sosyeteye hizmet etse ve birçok işvereni olsa da, yıllık geliri dört ila beş yüz pound civarını geçmezdi. Dahası, harcamalarının büyük bir kısmını giyimine, duruşuna ve görünüşüne ayırırdı ki işverenleri onu bir görgü kuralları öğretmeni olarak uygunsuz bulmasın.

"Evet, kocasının kumaş tüccarı olarak geliri ancak ortalama sayılabilir. Onun için 1.000 poundluk bir yatırım oldukça büyük bir meblağ," dedi Walter sözlerini dikkatle seçerek.

Benim için de çok... Klein içini çekip gülümsedi.

"Backlund'a yeni geldim, bu yüzden polisi pek tanımıyorum."

Walter hemen yanıtladı: "Efendim, Vikont Conrad'ın hizmetindeyken, Backlund'daki üst düzey bir polis memurları derneğinin birkaç üyesini tanıyordum."

Backlund üst düzey polis memurları derneği mi? Orası Sivellaus Meydanı'ndaki en önemli üyelerden oluşur. Tüm bir bölgeden sorumlu başkomiserler bile üye olmaya hak kazanamayabilir.

Sivellaus Meydanı, Backlund polis departmanını kastediyordu. Adını bulunduğu sokaktan alıyordu.

Soylu bir ailenin hizmetinde bulunmuş bir kahyadan beklendiği gibi... Klein içinden geçirdi, başını sallayarak gülümsedi.

"Şimdilik buna gerek yok. Bu konuda, Bayan Wahana'nın birçok kişiden yardım isteyebileceğinden eminim. İster Milletvekili Macht olsun ister başkaları, hepsi Sivellaus Meydanı'nın davaya önem vermesini sağlayacak yeteneğe sahip."

Duraksadı ve kasten laf arasında ekledi: "Toplumun alt tabakalarını gördüm ve onların hayatta kalma yöntemlerini biliyorum. Bazen polis, çete üyeleri veya ödül avcıları kadar faydalı olmayabilir.

Walter, polis departmanına gidip ilgili detayları al ve Backlund Köprüsü bölgesi ile Doğu Mahallesi'ndeki ünlü barlara giderek bir ödül görevi ver.

İster ilgili suçluları ister kumaş partisini bulsunlar, karşılığında onlara 200 pound vereceğim.

Heh heh, umarım o dolandırıcılar Backlund'da kalmayı seçmişlerdir."

"200 pound ödül mü?" Walter miktarı tekrarlarken, Wahana'nın meselesi için bu kadar cömert davranmasına inanamıyormuş gibi göz ucuyla efendisine bakmaktan kendini alamadı.

Ağzı açık kaldı, tam bir şey söyleyecekti ki sonunda sustu. Sadece ciddi bir şekilde, "Pekala, efendim," diye yanıtladı.

"Bu parayı doğrudan size vereceğim." Klein yavaşça kalktı ve cüzdanını çıkardı.

Walter kalın nakit destesini alırken düşünceli bir şekilde, "Bayan Wahana'ya söylemeli miyim?" diye sordu.

Klein gülümsedi.

"Gerek yok."

Anlamış bir şekilde Walter, eğilerek başını salladı.

"Cömertliğiniz bu sokağa yayılacak."

Doğu Mahallesi, Dharavi Sokağı'nda, dar ama hareketli bir meyhanede.

Dışarı çıkmadan önce kısa, sarı saçlarını özenle taramış olan Xio, alkol ve çürük ter kokan erkeklerle dolu alandan sıyrılarak bar tezgahına ulaştı.

Tezgaha vurdu ve barmene sordu: "Bugün yeni görev var mı?"

İçki sipariş etmeden soran başka biri olsaydı, barmen onları görmezden gelirdi; ancak kimsenin içki içmesini istemediği bir ödül avcısı olan Xio'yu tanıyınca, sadece içini çekip, "Çok cömert bir ödül, 200 pound," diyebildi.

"200 pound mu?" Xio neredeyse yanlış duyduğunu sandı. Bayan Audrey'nin görevleri dışında, Doğu Mahallesi'nde veya Backlund Köprüsü bölgesinde böyle cömert bir ödül görmemişti. Ödül avcılarını çıldırtan Azik Eggers'ı arama görevi bile sadece 150 pound teklif etmişti.

Sıradan bir ödül avcısı için, böyle bir görevi tamamlamak bir yıl boyunca çalışmamaları için yeterliydi!

Xio için de aynı derecede önemliydi, çünkü son birkaç aydır altın maskeli gizemli adama yardım ediyordu. Adamın MI9'dan olduğunu öğrenmişti ve Sorgucu iksir formülüyle takas etmek için yeterli katkı puanı kazanmaya çalışıyordu.

Bu nedenle, onun görevlerini tamamlarken aldığı ödüller cüziydi. Çoğu katkı hedeflerine doğru takas ediliyordu, bu yüzden tüm birikimleri, Şerif Dizisi'nin ona suçluları yakalamak için verdiği avantajlardan geliyordu.

İksir formülünü aldığımda, Beyonder malzemelerini satın almak için hala para harcamam gerekecek ve sadece 300 küsur poundum var... Fors haklı. Para her şeye kadir değil ama yeterince önemli... Bu düşünce aklına gelince, barmene bakıp ihtiyatla sordu: "Görev ne? Kim görevlendirdi?"

"Birkaç dolandırıcıyı bulun. Mağduru 1.000 pound değerinde kumaşla dolandırmışlar." Barmen detayları Xio'ya uzatırken, "Görevi veren kişi bir kahyaya benziyordu. Kendine Walter diyordu ve Böklund Sokağı'ndan Bay Dwayne Dantès'in hizmetindeymiş. Dolandırıcıları yakalarsanız veya kumaşı bulursanız, ödülü almak için oraya gidebilirsiniz," dedi.

Xio belgeleri hızla karıştırırken, aklında hızla bir şeyler şekillendi. Soruşturmaları hangi yönde sürdürmesi gerektiğini içgüdüsel olarak biliyordu.

"Bu görevi alacağım," dedi hemen başını sallayarak.

Barmen omuz silkti ve "Tek kişi sen değilsin. Tüm ödül avcıları bu görevi üstlendi," dedi.

"Ayrıca, başka fikirleri de var."

"Ne gibi?" diye sordu Xio merakla.

Barmen kıkırdadı.

"Diyorlar ki, Bay Dwayne Dantès bu kadar cömert olduğuna göre, bir korumaya ihtiyacı olursa kendilerini tavsiye etmeye istekliler.

Ancak, daha sonra bu fikirden vazgeçtiler, çünkü korumalık yapmak bir ödül avcısı olmak kadar özgür değil. İçki içmek bile izin verilene kadar beklemek zorunda kalacak."

Benim için sorun değil, ama ben sadece bir ödül avcısı olabilirim... Xio başını salladı, bar tezgahının önündeki yüksek tabureden atladı ve kapıya doğru ilerlemekte vakit kaybetmedi.

Ertesi gün, Klein kahvaltısını bitirmiş, sindirimine yardımcı olmak için bahçesinde dolaşmaya hazırlanırken, Kahya Walter dışarıdan içeri girdi ve etrafta kimse kalmayana kadar sessizce arkasından takip etti.

"Efendim, ilginizi gerektiren iki konu var," dedi nazikçe.

"İki konu mu?" Klein biraz şaşırmıştı. Sadece bir tane olacağını sanıyordu.

Walter başını salladı.

"Evet, ilk konu Backlund Bisiklet Şirketi'ndeki yüzde 10 hisseyle ilgili. Biri zaten 10.000 pound teklif etti."

"Efendim, hala teklife devam etmek istiyor musunuz?"

10.000 pounda mı yükselmiş? Hiç de fena değil! Klein kasten şaşırmış gibi davrandı ve düşündü.

"Backlund'da yeniyim ve geri durmam gereken birçok şey var.

Şimdilik böyle kalsın..."

"Pekala, efendim." Walter sonra, "Bayan Wahana'nın kocasını kumaşla dolandıran dolandırıcılar yakalandı. Ödül avcısı zaten geldi ve ödeme talep etti," dedi.

"Bu kadar çabuk mu?" Klein şaşkınlıkla başını çevirip kahyasına baktı.

Kendi başına harekete geçseydi, o gün içinde halledebilecek yetenekteydi. Ne de olsa insanları bulmak için Çubukla Arama yeteneği vardı, ancak sorun çoğu ödül avcısının Kahin olmamasından kaynaklanıyordu.

Evet, belki de takip etme ve insan arama konusunda iyi bir Beyonder'dır... Klein ön bir yargıda bulundu.

Walter onaylayarak yanıtladı: "Evet, tahmin ettiğimden çok daha hızlı."

"O ödül avcısına göre, dolandırıcıları bulmadan önce kara borsa satışlarından geriye dönük bir arama yapmış."

Kara borsa satıcıları bu kadar kolay pes mi ettiler? Görünüşe göre, yumrukla bir ders almış olmalılar... Klein başını salladı ve "O ödül avcısının adı ne? Oldukça yetenekliymiş..." dedi.

"Kendine Xio diyor," diye yanıtladı Walter doğruyu söyleyerek.

Olamaz... Klein neredeyse tökezleyecekti. Neyse ki, bir Palyaço'nun etkileyici dengesine sahipti.

Sakin davranırken kalbindeki çalkantıları yatıştırdıktan sonra düşündü ve "Ödül avcısının iletişim bilgilerini sakla. Belki gelecekte onun yardımını alma fırsatı olabilir," dedi.

"Pekala, efendim." Walter, Dwayne Dantès'in talimatlarında herhangi bir sorun bulmadı. Her saygın yüksek sosyete üyesi, bazı gayri resmi yolları sır olarak saklardı.

Klein, Xio konusuna devam etmedi ve kısaca sordu: "Ne kadar geri alındı?"

"Dolandırıcılardan ele geçirilen nakit ve henüz satılmamış kumaş yaklaşık 850 pound tutuyordu." Walter, efendisinin bu konudaki sorusunu belli ki tahmin etmiş ve önceden sormuştu.

"Çok iyi," Klein başını salladı ve "Ödül avcısına ödeme yaptıktan sonra, dolandırıcıları ve malları yakındaki polis karakoluna göndermesine yardım et," dedi.

Kuzey Mahallesi Polis Karakolu.

Wahana ile kocası Bacchus, karşılarındaki yüksek rütbeli müfettişe şaşkınlık içinde, tek bir ağızdan sordular:

“Bulundu mu?”

“Yakalandılar mı?”

Yüksek rütbeli polis müfettişi gülümsedi.

“Evet.”

Müfettiş, geriye ne kadar nakit ve kumaş kaldığını bildirdiğinde, Wahana ve Bacchus hep birlikte derin bir rahatlama iç çekti.

150 poundluk kayıpları karşılayabilirlerdi. Üstelik, kalan kumaşın değeri daha da artabilir, daha fazla kâr getirebilirdi. Özünde, çok fazla kayıp yaşamamışlardı.

Biri Bacchus’u malları ve suçluları teşhis etmeye davet edene kadar müfettişe defalarca teşekkür ettiler.

Wahana, görgü kurallarını bozmadan orada oturdu. Yüksek rütbeli müfettişe gülümsedi ve dedi ki: “Verimliliğiniz beklentilerimi aştı. Bu dolandırıcı çetesini nasıl bulduğunuzu çok merak ediyorum?”

Bu güzel ve zarif hanımefendinin Avam Kamarası’ndan bir milletvekilini tanıdığını ve eninde sonunda gerçeği öğreneceğini bilen yüksek rütbeli müfettiş, ondan hiçbir şeyi saklamadı.

“Aslına bakarsanız, işi bir ödül avcısı halletti. Çalınan malların karaborsasını araştırıp şüphelileri kısa sürede yakaladı.”

“Hatta bir ödül mü teklif ettiniz?” Wahana tüm hikayeyi tam olarak anlamış gibiydi.

Müfettiş başını salladı ve dedi ki: “Hayır, biri bizden önce davrandı. 200 pound teklif etti.”

“200 pound mu?” Wahana şaşkınlıkla sordu.

Bu küçük bir miktar para değildi ve hatta kocasının satıştan kazanmayı beklediği kârı bile aşıyordu.

Müfettişin olumlu bir yanıt verdiğini görünce, Wahana sormadan edemedi: “Ödülü teklif eden kimdi?”

“Ödül avcısı söylemedi ama ona bir kahya gibi giyinmiş bir beyefendi eşlik ediyordu.” Müfettiş, Walter’ın görünüşünü kısaca tarif etti.

Wahana, hafifçe arkasına yaslanırken kahyanın kimliğini belli belirsiz tahmin etti ve kendi kendine mırıldandı: “200 pound…”

Öğleden sonra, Milletvekili Macht’ın kızına görgü kuralları öğretmek için evine gelen Wahana, ilk olarak Bayan Riana’ya yardımlarından dolayı teşekkür etti.

Koyu yeşil saçlı Riana birkaç alçakgönüllü söz söyledikten sonra sordu: “Wahana, Bay Dwayne Dantès’in görgü kuralları öğretmeni olduğunu duydum. Nasıl bir insan acaba?”

Wahana düşündü ve dedi ki: “O gerçek bir beyefendi. Sıcakkanlı, cömert, nazik, eğitimli, kibar ve çok bilgili.”

Riana bunu duyunca hafifçe başını salladı, ardından gururlu kızına dönüp kıkırdadı.

“Ne yazık ki biraz yaşlı, yoksa iyi bir eş olabilirdi.

Şey, bu hafta sonu onu balomuza davet etmeyi düşünüyorum.”