Ruhun Karanlık Arzuları

Bir süre sonra Leonard boğazını temizledi ve farkında olmadan yüzüne bir gülümseme yayıldı. Kısık bir sesle, “İhtiyar, Klein’ın... Bu önerisi kulağa epey hoş geliyor. Gayet... Gayet makul bir fikir. Sonuçları da oldukça etkili olacaktır. Neden bir düşünmüyorsun?” dedi.

“İntikamımı almam için elinden geleni yapacağını söylememiş miydin?

“Haha, Zaman Kurtçukları’nın sadece avatarlar için kullanıldığını ve destek sağladığını sanıyordum...”

Pallez Zoroast tüm bu süre boyunca sessizliğini korurken, Leonard farkında olmadan konuşmaya devam etti. İhtiyar ancak bir süre sonra hafifçe iç çekerek konuştu: “Sana en fazla iki tane Zaman Kurdu verebilirim.”

Leonard’ın tek kelime etmesine fırsat vermeden ekledi: “Sıfırıncı Seviye bir Mühürlü Eser taşıyan bir yarı tanrıdan intikam almak için en önemli şey yine de senin kendi seviye ve gücündür. Aksi takdirde, elinde yüksek seviye bir muska olsa bile onu kullanma fırsatı bulamazsın.”

Leonard gülümsemesini sildi ve ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“İksirimi sindirmek için elimden geleni yapacağım.”

“Eğer iksirini sindirmeyi bitirirsen ve yeterli katkı puanı toplayamazsan, Ruh Büyücüsü için gereken Beyonder malzemelerini bulmana yardım ederim.”

Sadece iki tane Zaman Kurdu alacak olması Leonard’ı hiç de hayal kırıklığına uğratmamıştı. Bu zaten beklenmedik bir ikramiyeydi; tek bir tane almak bile büyük bir lütuftu. İki tane olması, kendisi ve Klein’ın bunları paylaşabileceği, her ikisinin de birer Kader Sifonu muskasına sahip olabileceği anlamına geliyordu.

Kararlılığını belli ettikten sonra merakla sordu: “İhtiyar, sence Klein önceki Zaman Kurdu’nu çoktan bir muska olarak kullanmış mıdır?”

Emlyn White’ın kime destek verdiğini anlamaya çalıştıkları zamanı çok net hatırlıyordu; İhtiyar, Zaman Kurdu ile Tinder’ı parazit gibi ele geçirmişti. Daha sonra bağlantı kopmuş ve hiçbir işe yaramamıştı. Şimdi geriye dönüp baktığında, sadece Emlyn White ve Sherlock Moriarty arasındaki yakın ilişki bile gerçeği anlamasını kolaylaştırıyordu. O Zaman Kurdu, gizli organizasyonun üst kademeleri, hatta bizzat Aptal tarafından ortadan kaldırılmıştı. Dahası, büyük ihtimalle Klein’a bahşedilmişti. Aksi takdirde eski meslektaşı, Zaman Kurdu’nun varlığından haberdar olamazdı.

Pallez Zoroast anında alaycı bir tavır takındı.

“Eğer onu çoktan kullanıp etkilerini görmemiş olsaydı, neden bu konuyu açıp daha fazlasını istesin ki?

“Pekala. Zaman Kurtları’nı ayırmam gerekiyor. Bu beni en az iki hafta sürecek bir uykuya daldıracak. Bir sorun olursa, cevaplarını kendin bul.”

Bunları söyledikten sonra Leonard’a yeni bir soru sorma şansı tanımayan figür, tinselliğini dağıttı ve sanki konuşmak istemiyormuş gibi Leonard’ın zihninin derinliklerinde asılı kalan bir ışık kümesi yarattı.

Leonard’ın içgüdüsel tepkisi kuru bir şekilde kıkırdamak oldu. Dikkatini tekrar Klein Moretti’den gelen mektuba verdi ve yazılanları dikkatle bir kez daha okudu.

Kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş... Kötü ruhun kökenleri ve temel amaçları...

Kötü ruhlar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Aklıma bir şey gelmiyor...

Birkaç dakika düşündükten sonra bir kibrit kutusu çıkarıp mektubu yaktı. Ardından, yerel Gecekuşları’nın son dakikada ona tahsis ettiği odadan çıktı. Kendi odasının çaprazındaki kapıya gidip vurdu.

Çok geçmeden, mavi göz farını ve allığını henüz silmemiş olan Daly kapıyı açtı ve kaşlarını yukarı kaldırdı.

“Bir Uykusuz ne zamandan beri yatakla bu kadar ilişkilendirilen bir saatte bir hanımefendinin kapısını çalma cesaretini kendinde buluyor?”

“Öhöm. Sana danışmak istediğim bazı konular var.” Leonard, Daly’nin bu yorumuna karşılık vermeye cesaret edemeyerek buraya geliş nedenini hemen açıkladı.

Daly onu süzüp hafifçe güldü.

“Reşit olmayanlara danışmanlık yapmak görev tanımımda yok.”

Konuşurken yana çekilip Leonard’ın odaya girmesine izin verdi.

Gözlerini etrafta gezdirmeye çekinen Leonard, rastgele bir tabure çekip oturdu ve doğrudan konuya girdi:

“Hanımefendi, kötü ruhlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum.

“Sen Ölüm yolunun 5. Seviyesindesin. Yetki seviyen benden yüksek, bu yüzden epey bir şey biliyor olmalısın.”

“Bunu neden soruyorsun?” Daly, arkasındaki masanın kenarına yaslanarak destek aldı.

Leonard’ın cevap vermesini beklemeden devam etti: “Çoğu kötü ruh, ölmüş yüksek seviye Beyonderların sonucudur. Küçük bir kısmı ise çeşitli fırsatları kullanarak farklı kısıtlamaları aşan hortlaklardır.

“İlk durum daha yaygındır. Yüksek seviye Beyonderlar, tanrısallık elde etmek için iksir tükettikten sonra ruh bedenleri mutasyona uğrar. Bu, özlerinde gerçekleşen bir mutasyondur. Bu durum, ruh bedenlerinin ölümden sonra veya güçleri dağıldığında bile varlığını sürdürmesini sağlar. Bünyelerinde belli bir seviyede tanrısallık barındırırlar, bu da onları oldukça korkunç kılar. İkinci durumun ise özünde pek bir farkı yoktur.

“Normal şartlarda, kötü ruhlar zaman geçtikçe zayıflar ve tamamen yok olana kadar bu süreç devam eder. Ancak doğdukları bölgeyle bütünleşerek ruhlar dünyasını, hatta Yeraltı Dünyasını kendileriyle birleştirebilirler. Varoluşlarını sürdürmek için oradan güç çekerler.

“Bu nedenle, birçok kötü ruhun kendi bölgesi ve hareket alanı vardır. Ayrılmak istemediklerinden değil, ayrılamadıklarından oradadırlar. Tek istisna, yeterli gücü toplayıp varoluşlarının kökten bir değişim geçirmesidir.”

Leonard alışkanlık gereği sağ bacağını solunun üzerine attı ve düşünceli bir tavırla üsteledi: “Peki kötü ruhlar, birini ele geçirerek kendi bölgelerinden ayrılabilirler mi?”

“Evet, ancak sıradan insanlar ve çoğu Beyonder, kötü ruhların bedenleri üzerindeki sömürücü etkisine dayanamaz. Tinselliklerini ve vücut ısılarını hızla kaybederler, bu yüzden uzun süre hayatta kalamazlar.” Daly konuşurken eliyle kendisini işaret etti. “En iyi yöntem, Ölüm yolundaki Beyonderlara bel bağlamaktır. Tabii ki en az 5. Seviye olmaları gerekir; çünkü Kapı Bekçisi’nden itibaren vücudumuzda kendi ölü ruh hapis hanemiz oluşur. Buna minyatür bir Yeraltı Dünyası da denilebilir. Kötü bir ruhun varlığı için yeterli ortamı sağlar. Bir kez Ruh Büyücüsü olduğunda, sen de benzer güçlere sahip olacaksın. Ancak seninkisi bir iç Yeraltı Dünyasından ziyade mühürleme ve uyutma üzerine olacaktır. Heh heh, o doğal ruhlar ve hortlaklar içeri girip çıkarken gerçekten zahmetli olabiliyorlar.”

Ince Zangwill’in 5. Seviyesi Kapı Bekçisi... Kötü ruhun onu uzun süre ele geçirebilmesine şaşmamalı. Ya da kötü bir ruhu köleleştirmeye çalışırken başarısız mı oldu? Leonard’ın zihninde taşlar yerine oturmaya başlamıştı.

Birkaç saniye tarttıktan sonra sordu: “Kötü bir ruhun ne gibi ihtiyaçları olur?”

“İhtiyaç mı? Şarkı söylemek? Dans etmek? Şiir? Erkekler? Kadınlar? Yıldızlar Denizi?” Daly eğlenmiş bir tavırla soruya soruyla karşılık verdi.

Leonard kelime seçiminin hatalı olduğunu fark ederek mahcup bir tavırla saçlarını karıştırdı.

“Yani, kötü bir ruhun ne gibi arzuları olur demek istedim.”

“Bu, hayattayken ne arzuladığına bağlıdır. Genellikle kalıntı ruh, orijinal takıntıları miras alır ama bunları mantıklı bir şekilde dengeleyemez. Eğer bu sen olsaydın, o kötü ruh şiir yazmaya çalışabilir, bir grup izleyiciyi hapseder ve takdir edilmeyi beklerdi. Ya da bir oyunun başrol oyuncusu gibi gösterişli şeyler yapardı,” diye şaka yaptı Daly. “Ancak hayattayken ne olursa olsun, bir kez kötü ruha dönüştükten sonra genelde iki şeyi arzularlar.”

“Nedir onlar?” Leonard pürdikkat kesildi.

Daly ona bir bakış atıp devam etti: “Birincisi, canlı varlıkların ruhlarıyla beslenmek. Bu onlara zevk verir; varlıklarını sürdürme ihtiyacından doğan içgüdüsel bir zevk. Ayrıca çok sayıda ruh, bölgelerinin ve hareket alanlarının kısıtlamalarından kurtulmalarını sağlar. Ruhlar dünyası ve Yeraltı Dünyası’nın sağladığı gücün yerini alır.

“İkincisi, hayattayken bağlı oldukları yolun Beyonder malzemelerini aramaktır. Bu sayede kendilerine başka bir temel oluşturabilirler. Belirli bir aşamada kötü ruh artık ruhlar dünyasının veya Yeraltı Dünyası’nın güçlerine ihtiyaç duymaz hale gelir. Bölgeleri veya hareket alanlarıyla kısıtlanmazlar. Bir bakıma, özel bir ruh dünyası yaratığına dönüşmüş olurlar.”

Leonard düşünürken bir şeyi fark etmiş gibiydi.

“Bu aynı zamanda kötü ruhların Seviye iksirlerini tüketebileceği anlamına mı geliyor?”

“Hayır, Seviye iksirleri insanlar için üretilmiştir. Kontrolü kaybetme riskini azaltırlar. Birçok doğaüstü yaratık için buna gerek yoktur. Malzemeyi doğrudan çiğ olarak tüketebilirler. Kötü ruhlar için bu durum özellikle böyledir. Takıntıları, gaddarlıkları, vahşetleri ve ruhlara olan düşkünlükleri onları zaten yarı kaçık yapar. Bunu başka kaynaklardan düzenlemeye gerek duymazlar. Dahası, onlar Ruh Bedenleri oldukları için tüketim yöntemleri doğrudan bünyeye katma ve yavaşça sindirme şeklindedir.” Daly, Leonard’ın hatasını düzeltti.

Bu... Ince Zangwill’i ele geçiren kötü ruh, kontrolü her ele geçirdiğinde bedeni, hayattayken bağlı olduğu yolun Beyonder malzemelerini bulmak için kullanacaktır! Leonard önce şaşırdı, ardından zihninde bir fikir çaktı. Mutlulukla karışık bir şaşkınlıkla, “Anladım. Sorularımı yanıtladığın için teşekkür ederim,” dedi.

Bunu söyledikten sonra birkaç saniye tereddüt etti ve iyice düşündükten sonra sordu: “Hanımefendi, bence sadece Ince Zangwill’in Ruhban Piskoposluğu yarı tanrısıyla görüşmesinin ardındaki nedenleri bulmakla kalmamalıyız. Aynı zamanda Backlund’dan Doğu Balam’a kadar olan izini de sürmeliyiz. Yol boyunca ne yaptığını, hangi eşyaları bulduğunu bilmemiz gerekiyor. Bu bizi etkili ipuçlarına götürebilir.”

Daly aniden sessizleşti, ardından kaşlarını çatarak konuştu: “Güzel söyledin.

“Ama bunun kötü ruhlarla ne alakası var?”

“Hiç... Sadece hazırlıklı olalım diye konuyu açtım. Ruhban Piskoposluğu’nu araştırırken kötü ruhlarla karşılaşabileceğimizi düşündüğüm için hazırlıklı olalım istedim. Aslında konuşmamın ikinci yarısını moladan sonra önerecektim, sadece önceden seninle paylaşmak istedim.” Leonard, kelimeleri yavaşça döküp durumu kurtarmaya çalışırken zihni bir sonraki yalanı uydurmak için fırıl fırıl dönüyordu.

Daly sessizce dinledi ve hafifçe güldü.

“Eğer başka kızların önünde hikaye uydurmak için bu kadar çabalasaydın, bu yakışıklılıkla şimdiye çoktan birini bulmuştun, hala tek başına takılmazdın. Ne yazık ki ben dünyadan bihaber o saf kızlardan değilim. Tamam, daha fazla açıklama yapmana gerek yok. Çıkabilirsin.”

Leonard, tezini kanıtlamak için beyhude bir çabaya girmeden, süklüm püklüm ayağa kalktı ve kapıya yöneldi.

Tam kapı kolunu tutmuştu ki Daly’nin arkasından gelen ruhani sesi kulaklarına ulaştı:

“Hangi sırrı sakladığını ya da neler bildiğini bilmiyorum. Bunların hiçbirinin önemi de yok. Ama konu Ince Zangwill ise, yardıma veya desteğe ihtiyaç duyduğun her an beni bulabilirsin.”

Leonard’ın dudakları titredi, iki saniye kadar öylece kalakaldı. Ardından kapıyı çekip dışarı çıktı.

Gümüş Şehri.

Derrick Berg, bir keşif birliğine katılması için emir almıştı. Birliğin başında ise Şef Colin Iliad vardı. Hedefleri Nois Şehri’ydi. Burası, kuzeydeki bir şehrin kalıntıları arasındaydı ve Şekil Değiştirenler ile diğer korkunç yaratıkların yuvasıydı!