Kan Mirası ve Gölgedeki Fısıltılar

Bizarro Bane, namıdiğer Şekil değiştiren hakkındaki şüpheli bilgiler Bay Dünya’ya ulaştığından beri, Derrick bir gün onun kendisinden ilgili malzemeler için bir görev isteyeceğine yürekten inanıyordu. Ancak gücü yetersizdi. Arkadaşlarıyla bir araya gelse bile böyle bir avı tamamlaması imkânsızdı. Dahası, bu tür seferlerin Altılı Konsey onayından geçmesi gerekiyordu; özel ekiplerin Gümüş Şehri’nden fazla uzaklaşmasına izin verilmezdi. Bu yüzden yapabileceği tek şey, bu isteği geçici olarak bastırmaktı. Arada bir, daha hızlı ilerlemek için kendini bununla kamçılıyordu.

Beklemediği bir anda, Nois Şehri’ne doğru yola çıkacak bir sefer ekibi kuruldu. Ekibin başında ise bizzat Reis Colin Iliad vardı!

Derrick, son Tarot Toplantısı’nda Bay Asılmış Adam, Bayan Adalet ve diğerleriyle yaptığı görüşmeleri zihninde tartınca bir teoriye ulaştı:

Eski Reisin mozolesinin keşfi sırasında Bay Aptal, şimdiki Reise belli bir ölçüde yardım etmiş, Düşmüş Yaratıcı’nın oyununu bozmasına ve bazı meseleleri çözmesine olanak sağlamıştı. Bu yüzden avcıların şahı olan Reis, Tanrı’yı memnun etmek için bir Şekil değiştiren avlamaya karar vermiş olmalıydı!

“Bu, teveccüh kazanmak için gerekli bir yol olduğu kadar, bir tür dengeli takastır...” Bay Asılmış Adam’ın bu sözleri Derrick’in zihninde yankılandı. Artık olan bitene şaşırmıyordu. Yola çıkmadan önceki fırsatı değerlendirip Bay Aptal’a dua etti ve “O”ndan, Bay Dünya’yı bu seferden haberdar etmesini diledi.

Cevap gecikmedi. Bay Dünya’nın sesini duydu:

“... Eğer Bizarro Bane avı zorlu veya tehlikeli olursa, beklentiyi düşürebilirsin. Sadece kanını almaya çalış.

Eğer bunu elde edersen, karşılığında Işığın Rahibi yetenek özelliğini vereceğim.”

Işığın Rahibi yetenek özelliği mi? Bay Dünya buna zaten sahip miydi? Yoksa bir hedef belirlemişti de yakında onu ele mi geçirecekti? Reisin gücü ve sefer ekibinin uyumuyla, sadece kan almak söz konusuysa başarı şansı oldukça yüksekti... Derrick, elinde Yıldırım Tanrısı’nın Kükreyişi ile evinden çıkarken içi rahattı. Doğruca eğitim alanına yöneldi.

Oraya vardığında Colin Iliad’ı gördü. Sırtında iki kılıç taşıyan Reis, uzun boylu ve vakur duruşuyla insana güven veriyordu.

Ve bu usta avcının yanında biri daha vardı. Üzerinde mor desenli siyah bir cübbe, uzun, kıvırcık ve gümüşi gri saçlarıyla Çoban Lovia oradaydı.

Sefere katılacağı anlaşılan Lovia başını çevirdi; soluk gri gözleri Derrick Berg’in figürünü yansıtıyordu. Ancak bakışlarında sadece derin bir sükunet vardı.

Derrick, tarif edemediği bir alarm duygusuyla gayriihtiyari adımlarını yavaşlattı.

Doğu Balam, gri sisin üzeri.

Klein, Gümüş Şehri Reisinin Nois Şehri’ne düzenlediği bu seferi içten içe onayladı. Ayrıca Küçük Güneş’e gereksiz risk almaması gerektiğini de bildirdi. Görevi tamamlaması için hedefin biraz kanı kâfiydi.

Vakti geldiğinde o kanı Groselle’in Seyahatleri kitabına sürebilir, tüm teçhizatını kuşanıp Bizarro Bane’e kendi bölgesinde meydan okuyabilirdi. Böylece ihtiyacı olan malzemeleri elde edecekti.

Klein, kitabın insanları yutma yeteneğinin Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nın kendine has doğası yüzünden engellenip engellenmeyeceğini de düşünmüştü. Çözümü basitti: Groselle’in Seyahatleri’ni Küçük Güneş’e bahşedecek, işi bitince de Küçük Güneş’in onu geri kurban etmesini sağlayacaktı.

Ayrıca Bizarro Bane’in bir ruh dünyası yaratığı olması sebebiyle kanının bulunmaması gibi bir endişesi de yoktu. Bizarro Büyücüsü iksir formülünde açıkça şöyle yazıyordu:

“Ek malzemeler: 200 ml Bizarro Bane kanı...”

Çözümler her zaman sorunlardan daha fazladır... Klein memnuniyetle mırıldandıktan sonra gerçek dünyaya döndü.

Uyumadan önce Leonard Mitchell’den cevap geldi. Zaman Kurdu için bir gün daha gerektiğini belirtmiş, kötü ruh olarak bilinen canavarları detaylarıyla tarif etmişti.

Bir gün daha... Ve iki tane olacak. Leonard’ın içindeki ihtiyar epey işbirlikçi çıktı... Bölgeden ayrılamıyorlar, hareket alanları kısıtlı... Ortak özellikleri canlıların ruhlarını yiyip bitirmeleri ve hayattayken bulundukları yola ait yetenek özelliklerini arzulamaları... Bu, kötü ruhun Ince Zangwill’in vücudunu kontrol ettiği anlarda kendi yoluna uygun malzemeleri arayacağı anlamına gelir. Bu kesinlikle bir ipucu. Klein mektubu okurken düşüncelere daldı.

Aniden bir şeyi hatırladı:

Vahşi Deniz’deki Waypoint Adası’nda Ince Zangwill ile karşılaştığında, herif avcı yolundan güçlü bir yarı tanrı tarafından kovalanıyordu!

Acaba... Bu, o kötü ruhun bir sonucu olabilir miydi?

Önceden Ince Zangwill’in kraliyet ailesindeki bir gruptan görev aldığını, Intis Cumhuriyeti’ni hedef alan bir işe kalkıştığını ve bir hata yapıp kendini ele verdiğini sanmıştım...

Bakılırsa başka bir ihtimal daha var... O kötü ruh, avcı yolunun özelliklerini arzuluyor ve vücudun kontrolünü ele geçirdiğinde aynı yoldaki avcıları avlamaya yeltenmiş olmalı. Başarmış ya da başaramamış olabilir, sonuçta güçlü bir yarı tanrının radarına girdi. O avcı da içgüdülerini kullanarak herifi yol boyunca kovaladı. Klein düşündükçe bu teorinin gerçeğe ne kadar yakın olduğuna ikna oluyordu.

0-08 gibi bir şeye sahip olan Ince Zangwill’in nasıl olup da ifşa olduğunu açıklamanın tek yolu buydu!

O sırada Enzo ve Ludwell diz çökmüş, Klein’ın bacaklarına masaj yapıyorlardı.

Şimdilik bunun avcı yolundan bir kötü ruh olduğunu tahmin edebiliyorum. Sonra Leonard’a yazarım, soruşturmayı bu yöne kaydırsın. Hmm, bu çocuğun oyunculuğu pek iyi değil, psikolojik analiz tecrübesi de yok. Umarım kendini ele vermez. Belki de durumu hayali bir muhbirle açıklar... Avcı yolu kötü ruhu... Avcı yolu... Klein’ın gözleri aniden faltaşı gibi açıldı. Öyle bir fırladı ki iki kuklası ne yapacağını şaşırdı.

Tanıdığı kötü ruhların sayısı azdı ve sadece birini bizzat görmüştü; ancak o ruh da tam olarak avcı yolundandı!

Kızıl Melek Medici’nin asıl bedeniydi bu; Sauron ve Einhorn ailelerinden gelen iki adet Seviye 1 meleğin ruh kalıntılarıyla birleşmiş o kadim varlık!

Avcı yolu söz konusu olduğunda, daha yüksek seviyeli bir kötü ruh olamazdı. Tabii Kan İmparatoru Alista Tudor’un bilinci hâlâ bir yerlerde kalmadıysa.

Önceden Ince Zangwill Backlund’daydı. Medici mi demeliyim yoksa kötü ruh mu bilemediğim o varlık da Backlund’daydı.

Sonra o ruh mühürden kaçtı ve izini kaybettirdi. Ince Zangwill ise bir kötü ruhun musallatına uğradı.

İki taraf da avcı yolundan kötü ruhlar...

Olamaz... Ince Zangwill’i ele geçiren kişi o Kızıl Melek olabilir mi? Klein’ın kaşları çatıldı, teorisi imkânsız gibi görünse de son derece mantıklıydı!

Düşünceleri hızlandıkça dolaylı bir kanıt daha buldu:

0-08’in en belirgin özelliği, onu bildiğiniz an onun da sizi bilmesidir. İkinci Devir’den sağ çıkan bir Melekler Kralı olan Kızıl Melek Medici, muhtemelen 0-08 hakkında her türlü detayı biliyordu!

Yani kötü ruh, 0-08 ile ilgili herhangi bir şeyi hatırlamaya yeltendiği an, 0-08 bunu anlayacak ve aralarında bir bağ kurulacaktı.

Doğru ya, bir de şu cümle vardı: “Seninle çalışmak bir zevkti.”... İmkânsız... Ama sorun şu ki, o kötü ruhun halihazırda bir Seviye 1 özelliğine sahip olduğundan şüphelenmiştim. Daha fazlasını aramasına gerek olmamalı. Yoksa henüz onu sindiremedi mi? Klein ağrıyan şakaklarını ovdu. Ayağa kalkıp banyoya girdi, saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı.

Masasına oturur oturmaz kalem kâğıdı önüne çekip şu kehanet cümlesini yazdı:

“Ince Zangwill’i ele geçiren, Alista Tudor’un yeraltı harabelerindeki o kötü ruhtur.”

Her kelimeyi birkaç saniye inceledikten sonra sol bileğindeki topaz kolyeyi çıkardı; ruhsal sarkaç yöntemiyle kehanete başlayacaktı.

Gözlerini açtığında gördüğü manzara şuydu:

Topaz kolye kılı kıpırdamadan duruyordu.

Bu, kehanetin başarısız olduğu anlamına geliyordu.

Seviye çok yüksek ve işin içinde 0-08 var. Doğru, o kötü ruh aynı zamanda kehanet ve öngörü karşıtı özelliklere sahip Kızıl Rahip kartını da taşıyordu. Üçü birleşince başarısız olmam normal... Hmm, bu da aslında dolaylı bir onay sayılır. Klein başarısızlığın nedenini analiz etti ve başka nasıl doğrulama yapabileceğini tarttı.

Uzun bronz masanın kenarına parmağıyla vururken sessizce mırıldandı: “Leonard’ın Kızıl Eldivenler’i bir soruşturmaya yönlendirmesi dışında, benim de bir şeyler yapmam gerek...”

Ince Zangwill’i ele geçirenin gerçekten Kızıl Melek olduğu varsayılırsa, vücudun kontrolünü kazandığında avcı yolu malzemelerini nereden arayacaktı?

Intis’in başkenti Trier mi? Feysac’ın başkenti St. Millom mu? Yoksa sadece Küfür Kartı’nın gücüne ve mühürlere güvenip, yetenek özelliklerinin birbirini çekme yasasını kullanarak avcıları ateşe koşan pervaneler gibi kendine mi çekecekti?

Bir dakika, Medici ailesinin soyundan gelenlerin Bansy Limanı’nda olduğunu söylemişti.

Orası yerle bir edilmiş olsa bile, hâlâ derinlerde gömülü bir şeyler olabilir!

Ayrıca, üç meleğin kalıntısını taşıyan o kötü ruhun kışkırtma konusunda feci bir yeteneği vardı. Bu durum, Leonard’ın mektubunda bahsettiği kötü ruh tarifine birebir uyuyordu. Bansy’de kasten bir şeyler bırakmış olması işten bile değildi.

Bu düşünceler zihninde dönerken, Klein hemen Dünya Gehrman Sparrow figürünü canlandırdı. Asılmış Adam’dan bir kez daha Bansy’ye gitmesini ve orayı çok daha kapsamlı bir şekilde araştırmasını talep etti.

İşi bittikten sonra Klein derin bir düşünceye daldı. Ince Zangwill’in içinde Kızıl Melek kötü ruhunu taşıdığı kesinleştiğine göre, avcı yolu özelliklerinin birbirini çekme yasasını bir çıkış noktası olarak kullanabilirdi. Uygun malzemelerle hazırlayacağı bir kapana Ince Zangwill’i çekip çekemeyeceğini tartmaya başladı.

Avcı yolu... Avcı yolu...

Zihnini kurcalarken, Klein’ın aklına birden Batı Balam’da sürtüp duran iki avcı geldi.

Hafifçe kaşlarını çattı ve durumu analiz etmeye koyuldu.

Doğu ve Batı Balam uçsuz bucaksız bölgeler olsa da, Ince Zangwill’in en son görüldüğü şehirle Kuzey Eyaleti arasındaki mesafe epey fazlaydı. Işınlanma yeteneği olmadığı için bir yarı ilah olsa bile oraya varması muhtemelen yarım ayı bulurdu. Teoride, Danitz ve Anderson’ın seviyeleri çok düşük olduğu için çekim yasası yüzünden Kızıl Melek kötü ruhuyla aniden burun buruna gelme ihtimalleri yoktu. Yine de, tamamen emin olmak imkansızdı.

Batı Balam, Kuzey Eyaleti, Cookawa Şehri.

Danitz, Anderson’a bir bakış atıp ağzındaki baklayı çıkardı.

“Ben biraz araştırma yapmaya gidiyorum. Sen neden peşimden geliyorsun?”

Yüzünde bıkkın bir ifade belirdi. “Mantıklı düşünürsek, senin Behrens Limanı’na dönüp Sis Denizi’ne doğru yelken açman gerekmiyor mu?”