Pazartesi Sabahının Ritmi

Saat 09:30, Backlund Köprüsü bölgesi, Demir Kapı Sokağı, Cesuryürekler Barı.

Emlyn White, faytondan indikten sonra olduğu yerde mıhlanıp kaldı. Dalgın bir şekilde önüne bakıyor, güneşten kaçınmayı bile unutuyordu.

O an, barın ana kapısı kapalıydı ve açılacağına dair hiçbir işaret yoktu.

Evinden nadiren çıkan ve barlar gibi yerlere yalnızca geceleri giden bir Sanguine olarak Emlyn, barın sabah kapalı olmasını hiç beklemiyordu. Hasat Kilisesi'nden, kağıt parçasını gördükten sonra ilk elden istihbarat elde etme umuduyla ulaşım sistemini kullanarak aceleyle ayrılmıştı.

Zaman kazanmak için metronun sıkışık ortamına ve kokusuna bile katlanmıştı.

O an, Emlyn biraz sinirlenmişti ama hatanın kendisinde olduğunu biliyordu. Tek yapabildiği suratını asmak ve yolculuğunu boşa harcamamak için Demir Kapı Sokağı'nda dolaşmaktı.

Tam sokakta duran bir kiralık faytona yaklaşmak üzereyken, göz ucuyla tanıdık bir figür gördü.

Kahverengi, yuvarlak bir silindir şapka ve eski bir palto giymiş, yıpranmış bir heybe taşıyordu. Bu kişi, yeraltı silah tüccarı ve istihbarat tüccarı Ian’dan başkası değildi.

"Hehe, sezgilerim oldukça iyiymiş. Erken geleceğini biliyordum!" Emlyn keyiflenerek ellerini ceplerine soktu ve yavaşça yanına doğru ilerledi, gülümseyerek Ian'ın yolunu kesti.

"Günaydın."

Ian başını kaldırıp önündeki yakışıklı adama baktı ve şaşkınlıkla yanıtladı: "Günaydın, Bay White. Akşam gelmeliydiniz."

"Şimdi de uygun bir zaman gibi görünüyor," dedi Emlyn gülümseyerek, keyfi yerindeydi. "Ian, seni her gördüğümde neden hep aynı kıyafetleri giyiyorsun?"

Ian, soruyu umursamadan yanıtladı: "Bu beni daha olgun gösteriyor ve aynı zamanda dikkat çekmememi sağlıyor."

"Elbette, asıl sebep parasız olmam."

Son cümleyi şakacı bir tonla ekledi.

"Yazlık kıyafetlerini merakla bekliyorum," dedi Emlyn alay ederek.

"Palto mu çıkarırım," derken Ian, yıpranmış heybesinden iki parça kağıt çıkardı. Bunlar, Emlyn'in daha önce ona verdiği ödül ilanlarıydı. "Doğu Mahalle'de biri bu kişiyi görmüş."

Kağıtlardan birini Emlyn'e uzattı; üzerinde Argos adı yazılıydı.

Kadim Ay inananlarına dair gerçekten ipuçları olduğunu fark eden Emlyn, sevinçle sordu: "Nerede o?"

Ian yanıt vermedi, ona sessiz bir gülümsemeyle baktı.

Deneyimli Emlyn, hemen cüzdanını çıkarıp Ian'a 150 pound verdi.

"Bu senin ödülün."

Ian gülümsedi ve "Daha yarısı var," dedi.

"Daha yarısı mı?" Emlyn, önündeki bu tüccar'a bir Sanguine'in kudretini göstermeyi neredeyse istiyordu. Çünkü etkili bir ipucu 20 pound'a mal olurken, tam konum 150 pound'du.

Ancak, satır aralarını çabucak okuyarak hoş bir şaşkınlıkla sordu: "Bir tane daha mı bulundu?"

"Evet." Ian elindeki diğer kağıdı ona uzattı. "Arkadaşım Argos'u gözlemlerken ve ikametgahını doğrularlarken, Galis Kevin adında biriyle görüştüğü ortaya çıktı. Böylece, iki hedefin de ikametgahını aynı anda edinmiş oldum."

"...Çok iyi." Emlyn cüzdanını boşalttı ve Ian'a bir 150 pound daha verdi.

Aşırı derecede sevinmişti; Atanın ve Bay Budala'nın onu kutsadığını hissediyordu. Çünkü sadece beş hedef vardı ve o birini başarıyla avlamıştı. Şimdi, iki ek ipucuyla, diğer Sanguine'ler ne yaparsa yapsın, zaferini ilan etmek için tek yapması gereken başarılı olmaktı.

Ian notları dikkatlice sayıp kontrol ettikten sonra bastırılmış bir sesle dedi: "Argos, Doğu Mahalle'deki 6 Kireçtaşı Sokağı'ndaki apartman bloğunun üçüncü katında, umumi tuvaletin karşısında."

"Galis Kevin de Doğu Mahalle'de. 19 Beyaz Balina Sokağı'nda, birinci kattaki merdiven boşluğunun yanındaki odada kalıyor."

"İstihbaratını doğrulayacağım. Sadece 300 pound için işini bırakmak istemezsin, değil mi?" Emlyn hafifçe başını sallayarak bir uyarıda bulundu. Ardından kıkırdadı ve sordu: "Bu kadar kolay mı bulundular?"

Ian'ın kızıl gözleri hafifçe etrafa kaydı ve dedi ki: "Birincisi, birçok ödül avcısı arkadaşım var. Doğu Mahalle'de çok sayıda muhbirleri var."

"İkincisi, o iki beyefendinin kılık değiştirmeleri pek iyi değildi. Doğu Mahalle'de olmalarına rağmen, çevrelerindeki insanlardan çok farklı kıyafetler giyiyorlardı. Eğer daha yıpranmış giysiler giymeye razı olsalardı ve on iki saatten fazla ağır işçilik yapsalardı, dağınık Doğu Mahalle'de bulunmaları zor olurdu sanırım."

"Öyle mi... Saklanırken çevresel farklılıklara dikkat etmek gerekir demek..." Emlyn sessizce kendi kendine mırıldandı, sanki yeni bir numara öğrenmiş gibi hissediyordu.

Hemen Doğu Mahalle'ye gitmeyi düşünmüyordu. Çünkü gündüz harekete geçse bile, olay çıkarmadan kaçmak çok zor olurdu. Backlund'da oldukça tehlikeli bir eylemdi bu; zira eve gizlice döndükten hemen sonra Görevli Cezalandırıcılar veya Gece Şahinleri kapısını çalabilirdi.

Emlyn, durumu doğrulamayı ve Tarot Toplantısı'ndan sonra akşam sekiz ile dokuz arasında harekete geçmeyi planlıyordu.

Daha önceki Kadim Ay inananı oldukça güçlüydü. Bu ikisi de muhtemelen daha zayıf değildir. Güvenim olsa da, sadece kendime güvenmek pek güvenli hissettirmiyor... Emlyn bu sorunu düşünürken, el sallayarak Ian'a veda etti. Kiralık bir faytona binip Köprü'nün güney tarafına doğru geri döndü.

Doğu Chester Kontluğu, Stoen Şehri.

Audrey, bir parmaklığın arkasında durmuş, uşakların aile şatosundan getirilen eşyaları uygun yerlere yerleştirmesini izliyordu. Sahne hareketli ama düzenliydi.

"Profesör Michele'e daha sonra birini gönderip Yadigar Arama ve Koruma Vakfı'nı ziyaret edeceğimi söyleyeceğim... Umarım Beyonder etkileriyle kirlenmiş bazı eşyalar edinmişlerdir..." Audrey'nin zihni dalıp giderken, gülümsemesine engel olamadı. Vakfı kurmak için bağış yapma kararından gurur duyuyordu.

Zümrüt gibi güzel gözleri duvardaki saate ilişince, düşüncelerini aceleyle topladı ve yatak odasına dönmek için arkasını döndü.

Susie, yatak odasının bir köşesine yığılmış, ön patileri çapraz duruyordu, bu da ona zarif bir hava katıyordu.

Önünde açık bir kitap vardı. Üzerinde yoğun metin satırları yazılıydı.

Susie, büyük bir ciddiyetle okurken zaman zaman ön patilerinden birini kaldırıp sayfa çeviriyordu.

"Susie'yi her böyle gördüğümde biraz utanıyorum... Audrey, eğitimini aksatmamalısın!" Audrey sessizce kendini cesaretlendirirken yaklaştı, Susie'yi kapıyı beklemek üzere dışarı göndermeyi planlıyordu.

Susie başını kaldırıp Audrey'e baktı, sonra dikilip "Anladım!" dedi.

Bunu söyledikten sonra, kapıyı kapatmadan hızla yatak odasından dışarı fırladı.

"...Hiçbir şey söylememiştim ki." Audrey gözlerini kırpıştırdı ve usulca kendi kendine mırıldandı.

Bu tür talimatları birçok kez vermişti. Susie'nin, pazartesileri öğleden sonra 3 ile 3:30 arasında odada yalnız kalmak istediğini, insanları ve köpekleri yaklaştırmadığını fark etmesini engellemek için, başka zamanlarda da benzer şeyler yapmış, bir toplantı varmış gibi davranmış, düzensiz bir düzeni koruyarak yalnız kalmak istemişti.

"Susie'nin varlığı, öğrenme motivasyonumu ve işleri ne kadar sıkı tuttuğumu etkili bir şekilde artırdı diyebilirim... Bir köpekten daha aşağı olamam! Ama bu köpekten daha iyi olmak da pek övgüye değer bir şey gibi durmuyor..." Audrey, kendi kendine alay eden bir yorumla yanaklarını şişirdi ve yatağının kenarına oturarak Tarot Toplantısı'nın başlamasını bekledi.

Öğleden sonra 3, gri sisin üzerinde.

Uzun bronz masanın iki yanında koyu kırmızı figürler yükseldi, farklı bulanık figürlere büründüler.

"Tünaydın, Bay Budala~" Audrey neşeli bir sesle selam verdi ve eğildi.

Diğer üyeler de birbiri ardına selam verdiler, ta ki şeref koltuğundaki varlık başını sallayarak karşılık verene kadar.

Otururken Fors, Bay Dünya'ya bakmaktan kendini alamadı, nasıl bir başlangıç yapması gerektiğini merak ediyordu.

Öğretmeninin yanıtını Bayan Hermit'e iletmenin yanı sıra, birkaç iş daha halletmeyi planlıyordu. Birincisi, Bay Dünya'ya görevin zorluğu nedeniyle ona daha fazla ödeme yapacağını, ancak beklemesi gerektiğini söylemek istiyordu. Zira evlerin satışı zaman alıyordu. İkincisi, beyin fırtınası yaptıktan sonra para kazanmanın ve gücünü artırmanın iyi bir yolunu bulmuştu. Dünya'nın eylemlerinden ilham almıştı: Leymano'nun Seyahatleri'ni kiralamak!

Bir üye, belirli durumlarla başa çıkmak için savaş gücünü geçici olarak artıracak bir eşyaya ihtiyaç duyduğunda, Leymano'nun Seyahatleri'ni ondan kiralayabilirdi. Kira iki şekilde ödenebilirdi: çok pahalı olmayan nakit veya Beyonder güçlerini kaydetmek. Bu aynı zamanda kiralayanın, büyü kitabının daha fazla dolu sayfayla iade edilmesini garanti etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Elbette, sağlayıcı olarak Fors, Kapı Açma gibi faydalı Çırak güçlerini kaydederek kiralayana ilgili yardımı sağlayacaktı.

Bu işlemde kolayca ortaya çıkabilecek bir sorun, kiralayanın onu iade etmeyebilmesiydi, ancak Bay Budala'nın Tarot Kulübü'ndeki bu alışverişlere tanık olmasıyla Fors, kimsenin açgözlülükle kör olmayacağına inanıyordu.

Ve kiralayanın ölümü, Leymano'nun Seyahatleri'ni kaybetmek için düşük olasılıklı bir olaydı. Ama herkesin tehlike anında Bay Budala'ya dua edebileceğini bilmesiyle, ölüm olasılığı daha da küçülüyordu!

"İş yaparken nasıl risk olmaz ki... Bay Dünya ile ne zaman kullanacağı hakkında konuşacağım ki herhangi bir çakışma olmasın..." Fors bakışlarını geri çekti ve Bayan Hermit'in konuştuğunu duydu.

"Saygıdeğer Bay Budala, bu sefer Roselle'in günlüğünden iki sayfam var."

Kraliçe Mistik ile temas kurulduğundan beri, günlük sayfalarının alınması oldukça ürkütücü bir şekilde istikrara kavuşmuştu... Klein hafifçe başını salladı ve kıkırdadı.

"Çok iyi."

Kısa bir sessizliğin ardından Cattleya, iki sarımsı kahverengi kağıt parçası çağırdı. Sanki ruh dünyasından geçip gelmişçesine, Bay Budala'nın avuçlarına sıçradılar.

Klein, elindeki günlüğe yavaşça gözlerini indirdi.

"29 Aralık. Yine yeni bir yılın eşiğindeyiz.

Tüm anıt mezarlar inşa edildi. Olan oldu, geri dönüşü yok."