Gizli Geçit

"Sorun değil," diye yanıtladı Klein sıcak bir gülümsemeyle.

Dışarıdan hiçbir şey fark etmemiş gibi görünse de zihninde düşünceler uçuşuyordu. O anlık yaşanan anormalliğin ne anlama geldiğini tartmaya başladı.

Daha önce Koruyucular, yakındaki merdivenlerden yukarı çıkarlardı. Bu da onların orada yaşadığını, yani anormalliğin yaşandığı bölgeyle çakıştığını gösteriyor… Koruyucuların durumu pek iyi değil, bu yüzden kontrolü kaybetme ihtimalleri sıradan Sıra Dışı Varlıklardan daha yüksek. Bu da onların aniden kötücül ve şeytani bir irade duyu'su salmasına neden olabilir mi?

Ve bu, Chanis Kapısı'nın derinliklerindeki çekirdek mühür tarafından bastırılıp yatıştırıldı mı?

Eğer durum buysa, iki olasılık var. Birincisi, Chanis Kapısı'nın ardındaki çekirdek mühür, Aziz Samuel Katedrali'ndeki tüm anormallikleri algılayıp içgüdüsel olarak tepki veriyor. İkincisi ise, Koruyucuların yıllar süren nöbetleri sırasında, çekirdek mührün güçleri tarafından sürekli aşındırılıyor olmaları. Belli bir anlamda, onlar bu mührün bir parçası ya da ilgili özelliklerin ağırlığını taşıyorlar. Herhangi bir anormallik meydana geldiğinde, bedenleri derhal müdahale ediyor.

Eğer birincisi doğruysa, bir Koruyucuyu bayıltıp yerine geçtiğimde, Chanis Kapısı'nın ardındaki çekirdek mühür bunu kolayca tespit edecek. Tıpkı daha önce olduğu gibi bir anormallik yaratacak ve planımın en başında başarısız olmasına neden olacak. Eğer ikincisi doğruysa, bir Koruyucu kılığına girmiş olsam bile Chanis Kapısı'na girdiğimde kesinlikle geri püskürtüleceğim…

Doğrudan bir karşı önlem bulmadan önce sorunu çözmem gerekiyor…

Çeşitli Kiliselerden Mühürlü Eşyaları çalmak gerçekten zor. Neredeyse kimsenin bunu yapmak istememesi şaşırtıcı değil…

Klein'ın düşünceleri dağılırken, Piskopos Elektra'nın Aziz Samuel'in deneyimleri ve geride bıraktığı mektuplar hakkındaki açıklamalarına yüzeysel bir ilgi gösterdi. Zamanı geldiğinde, nazikçe veda etti.

Böklund Caddesi 160 Numara'ya döndüğünde, şapkasını ve bastonunu Richardson'a uzatırken kahya'sının yaklaştığını gördü.

"Efendim, gelecek hafta sonu bir balo veya ziyafet düzenleyip komşuları davet etmeyi düşünüyor musunuz?" Walter, imalı bir ton yerine sorgulayıcı bir ton kullanmıştı.

Ancak Klein, kahya'sının bu konuyu açtığına göre, zamanının geldiğini çok iyi biliyordu.

Nazikçe başını salladı ve "O zaman Cumartesi gecesi. Bir balo," dedi.

"Hazırlıkları yapmanız için sizi ve Taneja'yı zahmet'e sokacağım."

"Yeterince para var mı?"

Son cümleyi söylerken, Klein hizmetçisine baktı.

Taneja ciddi bir ifadeyle başını salladı ve "Yeterince var," dedi.

"Şarap mahzeninizdeki çeşitli alkollü içecekler birkaç ziyafet için yeterli."

Böklund Caddesi 160 Numara'ya taşınırken Klein, ev giderleri için ona 1.000 sterlin nakit vermişti. Görünen o ki, kaliteli şarap, çay yaprakları ve kahve çekirdeklerini yenileme ihtiyacı olsa bile, bu bir ayda harcanabilecek bir miktar değildi.

Altın sterlin yine de oldukça güçlü… Klein başını salladı ve gülümsedi.

"İlk balomuz için çok pahalı şaraplar kullanmayalım. Loen'de ölçülü olmak yaygındır."

"Evet, efendim." Walter bir baloyu nasıl yöneteceğini çok iyi bilse de, yine de işvereninin talimatlarına ciddi bir dikkat gösterdi.

Durakladı ve "Yapmanız gereken sadece iki şey var," dedi. "Birincisi, bizim yardımımızla davetli listesini belirlemek, her misafir için küçük sohbet konuları düşünmek, kişinin statüsüne ve deneyimine uygun olacak şekilde. İkincisi ise, balo için bir takım elbise sipariş etmek."

Ne zahmetli… Hazel'ı selamlarken, buradaki kanalizasyonların Güney Kıtası'ndaki meydanlardan daha temiz olduğunu söyleyebilir miyim acaba? Klein içini çekti ve alay ederken hafifçe başını salladı.

"Sorun değil."

Gecenin ilerleyen saatlerinde, kızıl ay gökyüzünde asılı duruyordu. Önemli ölçüde incelmiş sis, Backlund'a ek bir dinginlik duyu'su katmıştı.

Dwayne Dantès'in yatak odasında, Klein kendini çağırmak için bir ayin düzenledi.

Bu gece kanalizasyonlara girip Trissy'nin ayrıldığını doğrulamayı planlıyordu. Ardından, tarif ettiği çatal noktasına yönelip sözde gizli geçit'i keşfetmeyi ve bir şeyler bulup bulamayacağını görmeyi amaçlıyordu.

Klein'ın bir şeyler elde etmek gibi abartılı umutları yoktu. Tek endişesi, kanalizasyonlarda gizli olan sırrın bir gün patlayabilecek gizli bir risk oluşturmasıydı. Bu durum, yakınlarda yaşayan Dwayne Dantès'i kolayca işin içine çekebilir, Antigonus ailesinin defterini çalma planlarını bozabilirdi.

Bu konuda, başını kuma gömen ve hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapan bir devekuşu olamam… Sorunu erken keşfetmeli ve tamamen patlamadan önce yok edilmesi gerekeni yok etmeli veya rapor edilmesi gerekeni rapor etmeliyim. En etkili çözüm bu… Elbette, yeterince dikkatli de olmalıyım. Keşfim bir fitili ateşlememeli… Klein'ın Ruh Bedeni mum ışığından fırladı ve Azik'in bakır düdüğü onu güçlendirirken, Dwayne Dantès'in fiziksel bedenini ele geçirdi, onu ruhsallık duvarının sınırına doğru yürütüp uzanma koltuğuna oturttu.

Dış dünyaya göre, iş adamı gazete okurken uyuyakalmış gibi görünüyordu.

Ruhumu çağırıp kendi bedenimi ele geçirmek, bedenime geri dönmekten farklı hissettiriyor. Arada belirgin bir bariyer var… Klein deneyimi karşılaştırdı ve masasına doğru süzüldü, sunaktaki eşyaların çoğunu temizleyip çağrısını sürdüren mumu sessizce yanmaya bıraktı.

Tüm bunları yaptıktan sonra Klein, Creeping Hunger'ı giydi ve Azik'in bakır düdüğü, Death Knell ile Senor altın sikkesi'ni yanına alarak yatak odasından dışarı uçtu, Böklund Caddesi 160 Numara'yı terk edip kanalizasyonlara daldı.

Klein kendini nemli ve kirli ortamda bulur bulmaz, hemen Hayalet Senor'u serbest bıraktı ve kukla'sını kendisinden uzaklaştırarak Trissy'nin daha önce iyileşmekte olduğu gizli çatal noktasına yöneltti.

Bu kez, kanalizasyonlardaki temiz bölgenin zaten sıçan izleri taşıyan kirle lekelenmiş olduğunu gördü.

Görünüşe göre Trissy gerçekten gitmiş… Uzaktan takip eden Klein, derin bir rahatlama içini çekti.

Bir Ruh Bedeni olarak, nefes almasına ya da yerde yürümesine gerek yoktu. Bu yüzden, kanalizasyonların ne kadar iğrenç olduğunu umursamadı.

Senor o bölgeden çıktı ve ilerlemeye devam ederek altıncı sol dönüşe saptı. Klein sürekli elli metrelik bir mesafeyi koruyarak, sahne arkasındaki kişinin rolünü kusursuzca oynuyordu.

Çatalın sonunda, yosunlarla kaplı, aşınmış bir duvar vardı. İlk bakışta, herhangi bir anormallik görünmüyordu. Eğer Trissy bahsetmeseydi, Klein kukla'sını bölgenin her santimini ayrıntılı olarak inceletmezdi.

Birkaç dakika sonra Senor aniden sırtını dikleştirdi ve ileri doğru yürüyerek duvara girdi.

Oldukça kalın engeli aşınca, Klein'ın gözleri açıldı. Kukla'sının görüşüyle, yarı doğal, yarı yapay bir mağara gördü. Yüksekliği 1.8 metreyi geçmiyor, genişliği ise yaklaşık 3 metreydi. Zemin, muşambaya sarılı kürekler gibi aletlerle ve büyük çamur ve moloz yığınlarıyla doluydu. Tam ileride, aşağı doğru uzanan iki gizli geçit vardı.

Sol taraftaki beş ila altı metre derinliğindeyken, sağdaki neredeyse on metre derinliğindeydi. Ancak içlerinde hiçbir şey yok gibiydi, sanki hala kazılıyorlardı.

Bunu Hazel mı kazdı? Gündüzleri kibirli bir sosyete hanımefendisi, geceleri ise kanalizasyonlarda bir kazıcı mı? Üstelik çamuru ve molozları kova kova mı taşıyor? Tam noktayı bulmak için etrafta dolanmış, kazı da sonraki adım mıydı? O duvar kesinlikle gizli bir kapı olmalıydı… Klein, Senor'a bölgeyi dikkatle inceletirken kendini çatalın girişinde sakladı.

Ardından, Hayalet'i sol geçide soktu, ta ki tamamen mühürlü bir alana ulaşana kadar.

Senor'un figür'ü yavaşça soluklaştı ve cisimsizleşti. Bu halde, toprağın içinden geçerek daha derini keşfetti.

Ancak yüz metrelik sınıra ulaşmasına rağmen, işe yarar hiçbir şey keşfetmedi. Gördüğü tek şey sıradan böcekler ve solucanlardı.

Klein, kukla'sına yön değiştirtip toprak denizinde "yüzdürdü", ancak hiçbir şey bulamadı.

Senor yakında önceki mağaraya döndü ve herhangi bir engelden etkilenmeden sağ geçide girdi.

Hala hiçbir şey yok… Trissy'nin bunun sadece belirli bir yol için veya belirli bir eşya'ya sahip olmakla işe yarayacağını belirlemesi boşuna değil… Hmm… Bölgeyi bir Zevk İblisi'nin görünmez iplikleriyle yoklamış olmalı… Ne yazık ki, Tinder'ı zaten kaybettim… Üzerimdeki gri sisin aura'sı işe yarar mıydı acaba? Yağmacı yolu Sıra Dışı Varlıklarını güçlü bir şekilde çektiği görülüyor… Klein sessizce yorum yaptı ve Ruh Bedeni halini kullanarak, Hazel'ın kazdığı iki gizli geçit'i bizzat ziyaret etmeyi planladı.

Ancak, arzusunu dizginledi çünkü artık bir Kuklacı'ydı. Gerekmeyen durumlarda bunu bizzat yapmak, oyunculuk prensiplerini ihlal etmek demekti.

Gri sisin aura'sını kullanmasam bile sorun değil. Yarın öğleden sonraki Tarot Toplantısı'nda Yağmacı yolu'ndan mistik bir eşya satın almayı talep ederim. Çok pahalı olmasına gerek yok. Sadece Sekans 8 veya 9'a denk gelse yeter… Hmm, Lanevus'tan aldığım o rozet sadece bir sinyal alıcısı, bu yola ait bir eşya değil… İçeride neyin gizli olduğunu tam olarak bilmeden, Ruh Bedeni'mi aceleyle keşfe göndermek, yüksek sıralı bir canavar çekmeme neden olabilir… Dikkatli ve tedbirli olmak benim için her zaman bir koşul olacak… Klein yavaşça içini çekti ve Hayalet Senor'u geri çağırdı.

Hazel'ın yakında gelmeye devam etmesinden endişelenmiyordu. Normal zeka'ya sahip hiçbir insan, önceki durumla başa çıkacak araçlara sahip olmadıkça gelmeye devam etmezdi!

Hazel'ın Beyonder çevreleriyle hiçbir teması olmadığını geçtim, olsa bile Güneş alanından bir eşya edinmek hiç de kolay değil. Ne de olsa Backlund, Fırtına Kilisesi'nin bölgesi... Gerçi benim de pek kullanmadığım bir eşyam var. Heh heh, acaba bunu ona satmak için bir fırsat bulup kuklamı incitmesine izin verebilir miyim? Klein, kendine alaycı bir şekilde güldü, ardından başını salladı.

Çağrıyı sonlandırdı ve gri sisin üzerine geri dönerek lağımlardan kayboldu.

Pazartesi sabahı, parlak güneş ışığı ince bulutları yırtarak Backlund'ın her köşesine yayıldı.

Emlyn White, ipek silindir şapkasını aşağı çekti. Faytondan inip Hasat Kilisesi'ne yürürken gözlerini kısarak mırıldandı: "Ne berbat bir hava... Backlund'ın en kötü mevsimi yakında geliyor..."

Tam merdivenlere adım atmak üzereyken, elinde Tussock Times gazetesiyle ona yaklaşan bir gazete dağıtıcısı çocuk gördü.

"Efendim, bugünün sabah gazeteleri!"

Emlyn reddetmek üzereyken, çocuğun parmaklarının arasında sıkıca tuttuğu küçük bir not kağıdı fark etti.

"..."

Emlyn, yüz ifadesini bozmadan bir kuruş çıkarıp çocuğa uzattı, karşılığında Tussock Times gazetesini ve notu aldı.

Hasat Kilisesi'ne girmeden önce, notu hızla açıp göz gezdirdi.

"Aradığınız kişilere dair ipuçları var. Lütfen Cesuryürekler Barı'na gelin."