Dorian'ın Uyarısı

Gehrman Sparrow... Dorian bunu duyduğunda alnındaki damarlar zonkladı; ellerini birbirine kenetlemiş, farkında olmadan gerilmişti.

Pritz Limanı'nda bulunduğu için denizdeki çeşitli haberleri ister istemez, hem aktif hem de pasif olarak öğreniyordu; gazetelere bel bağlayan Backlund sakinlerinden çok daha fazlasını biliyordu.

Son aylarda, Gehrman Sparrow hakkında farklı bilgi kanallarından sıkça haberler alıyordu. Çelik Maveti'yi öldürmesinden, Koramiral Hastalık Tracy'yi ağır yaralamasına, Kan Amiral Senor'u başarıyla avlamasına kadar, tüm bu hikâyeler çılgınlıkla yoğrulmuştu.

"Denizi bırakıp Backlund'a mı geldi? Çılgınlık huyundan vazgeçmemiş!" Dorian, kalbinde bilinçaltında yükselen dehşeti ve tedirginliği bastırarak öğrencisine baktı ve tok bir sesle, "O ödül avcısıyla iletişimini en aza indirmen en iyisi," dedi.

"Bir gün mutlaka büyük bir belaya bulaşacak ve bunun olması uzun sürmeyecek."

"Öğretmen gerçekten tecrübeli ve keskin bir zekâya sahip. Bay Dünya'nın öz doğasını anında görmüş... Ne yazık ki, ben zaten Tarot Kulübü'nün bir üyesiyim, bu yüzden onunla iletişim kurmamak imkânsız..." Fors zihnini toparladı ve içtenlikle başını salladı.

"Evet, Öğretmenim."

Dorian kendini toparladı ve bir kez daha eski öğrencisi, şimdiki düşmanı Lewis Wien'e baktı.

Ancak bu Gezgin artık konuşamıyordu. Ruhsallığından zerresi bile kalmamıştı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Dorian hafifçe arkasına yaslandı ve Fors'a baktı.

"İş için 10.000 pound ödediğini mi söylemiştin?"

Fors'un mali durumundan haberdar değildi; öğrencisinin çok satan bir yazar olduğunu ve telif haklarından epey kazandığını bilmesi dışında. Üstelik, cömertçe ödüllendirilen işlemlerin yapıldığı birkaç Ötekinin çevresinde de oldukça iyi işler çıkarıyor gibiydi. Bu nedenle, 10.000 pound biriktirebilmesi çok şaşırtıcı veya kabul edilemez değildi.

Fors kıpırdandı, hafif bir vicdan azabı duyarak, "Çok mu pahalı?" diye sordu.

Sahte bir rakam söylediği gerçeğini gizlemek ve bu tür konularda pek deneyimi olmadığını göstermek amacıyla bilerek bir soru sordu.

Dorian başını salladı.

"Hayır, çok ucuz."

"O kadar ucuz ki Gehrman Sparrow'un başka amaçları olup olmadığını merak ediyorum."

Sayısız aksilik yaşamış Abraham ailesinin bir üyesi olarak, sık sık nispeten yüksek bir tedirginlik seviyesini koruyordu.

"Çeşitli kulüplerin ve toplantıların profesyonel terminolojisinde buna üyelik ücreti denir..." Fors alaycı bir şekilde "açıkça" dedi ki, "Başka koşullar da vardı; Lewis Wien'in üzerindeki her şeyin ona ait olması ve benim ona yardım sağlamam gerekliliği de dahil. Ayrıca, gelecekte nakit paraya ihtiyacı olursa ona ek olarak 3.000 pound daha ödeyeceğime söz verdim."

"Bu makul, ama ancak ucu ucuna." Dorian nazikçe başını salladı ve "Genellikle, Şafak Tarikatı'nın arkasında olduğu Lewis Wien'i suikastla öldürmek en az 30.000 pounda mal olurdu. Hmm, başka durumlar olursa fiyat daha da artar," dedi.

"O zamanlar, Bay Dünya, Leymano'nun Seyahatleri'nde kayıtlı yarı tanrı güçlerini kullanmıştı... Muhtemelen başka bir şeyle karşılaşmıştı... Bir Şafak Tarikatı Azizi mi?" Tarot Kulübü'nün üzerinde yarattığı aydınlatıcı deneyim sayesinde Fors, Şafak Tarikatı'nın yapısına yabancı değildi. Kaşlarını çatmasını gizlemeden, "Görünüşe göre, bu gerçekten biraz anormal. Belki de nakit paraya çok ihtiyacı var?" dedi.

Dorian düşündü ve "Belki de Lewis Wien'in Öteki özelliğini daha çok önemsiyor. Diğer yolların Ötekileri için, uygun bir Zanaatkâr bulduğu sürece oldukça kullanışlı bir mistik eşyaya dönüştürülebilir..." dedi.

Dorian iki saniye durakladıktan sonra ekledi: "Bunu dert etmene gerek yok. Gelecekte ondan uzak dur yeter."

"Belki de Lewis Wien'i uzun zamandır hedefliyordu ve suikastı gerçekleştirmek için senin sağladığın bilgiyi kullanırken ek bir bonus da elde ediyordu."

Dorian konuya devam etmedi; cebinden yumruk büyüklüğünde, saf bir kristal küre çıkardı.

"Yıldız Kristali'nden yapılmıştır ve astromansini etkili bir şekilde yükseltebilir."

Işık pencereden içeri süzülürken, kristal kürenin içinde göz kamaştırıcı dalgalar belirdi.

Fors'un reddetmesini beklemeden Dorian kıkırdadı.

"Lewis Wien benim düşmanım. Ondan kurtulmak için yapılan ödeme benim tarafımdan karşılanmalı. Şu an o kadar nakitim yok ve ödemeden düşmek için sadece bazı eşyalar kullanabilirim."

"Hayır, gerek yok..." Fors başını salladı; kısmen samimiydi, kısmen de isteğine aykırıydı.

Samimiydi, çünkü Lewis Wien'den kurtulmayı düşündüğünde, daha sonra alabileceği olası ödülleri düşünmeden sadece öğretmeninin intikamını almak istemişti. İsteğine aykırıydı, çünkü ödülü reddedemiyordu.

Dorian sert bir ifadeyle, "Utanmamı ve huzursuz olmamı mı istiyorsun?" dedi.

"Endişelenme. Hâlâ epey servetim var."

Fors karşılık olarak başını salladı.

"Pekâlâ o zaman..."

Dorian bir kez daha gülümsedi.

"Ayrıca, sana Yazıcı iksir formülünü getirdim. Astrolog iksirini sindirirken ilgili malzemeleri toplayabilirsin. Heh heh, ana malzemelerden birini senin için ben hazırlayacağım: bir Asmann'ın beyni. Gerisi için kendine güvenmen gerekecek."

Asmann'ın kadim zamanlarda var olan bir canavar olduğu söylenirdi. Bir odayı doldurabilecek, korunmasız bir insan beynine benziyordu. Sadece korkunç illüzyonlar yaratmakla kalmıyor, aynı zamanda saldırganlarının kendi saldırılarından ölmesine de neden olabiliyordu.

Konuşurken, Dorian sarımsı kahverengi bir keçi derisi çıkardı ve Fors'a uzattı.

Fors minnetle aldı ve ana malzemeler listesini hızla taradı:

"Bir adet tam Asmann beyni, kadim bir hayaletin lanetli eseri..."

"Umarım Astrolog iksirini sindirmeyi bitirmeden kalan malzemeleri toplayabilirim..." Fors keçi derisini tam da rulo yaparken, Dorian'ın bavulundan saf altın bir kutu çıkardığını gördü.

Ruhsallık duvarını kaldırdıktan sonra Dorian kutuyu açtı ve "Altınla çevrili olmazsa, bir Asmann'ın beyni seni sürekli etkiler, zihinsel yetilerini kaybedene kadar halüsinasyon görmene neden olur," dedi.

Kare kutunun içinde grimsi beyaz, yarı saydam ve buruşuk bir nesne vardı. Lewis Wien'in kafasının yaklaşık beşte biri büyüklüğündeydi.

"Uzun bir geçmişi olan bir aileden beklendiği gibi..." Fors ona bir kez daha içtenlikle teşekkür etti ve altın kutuyu alıp ustaca kapattı, ardından bir ruhsallık duvarıyla mühürledi.

Dorian durmadı, aksine Fors'un kalması için bir bahane uydurdu. Bir ritüel kurdu ve müziği seven boşluk yaratığı Malmouth'u çağırdı. Ardından yaratığın küresel bedeninden iki belge çıkardı.

Bay Kapı hakkındaki şok edici haberi aldığında Fors için bu üç eşyayı hazırlamıştı; bu yüzden yanındaydı.

"Bunlar Backlund'da iki mülk. Biri Hillston Bölgesi'nde, diğeri Cherwood Bölgesi'nde. Mükemmel konumlardalar ve toplam değerleri yaklaşık 6.500 pound olmalı. Onları satabileceğin miktar senin olacak," Dorian gülümseyerek dedi.

Abraham ailesi gerileme durumunda olsa da, uzun bir geçmişe sahip eski bir melek ailesi olarak, hâlâ arazi, ağaç çiftlikleri, mülkler, malikâneler ve madenler dahil olmak üzere epey kaynağa sahipti. Ancak Dorian sadece birkaçını kontrol edebiliyordu, geri kalanının çoğu çeşitli küçük ailelere aitti.

"Kiraladığım yer 2.500 pound ve fena olmayan bir bölgede ama ortalama bir konumda... Öğretmenin bugün bana verdikleri yaklaşık 10.000 pound ediyor..." Fors içten içe bir iç çekti.

Kutsal Rüzgâr Katedrali'nde, Derin Mavi Görevli Randall Valentinus, Görevli Cezalandırıcı diyakozuna baktı ve "Herhangi bir bulgu var mı?" dedi.

Yeni Backlund başpiskoposu, baskın bir tavra sahip orta yaşlı bir adamdı. Koyu mavi saçları gürdü ve büyük kulak memeleri vardı. Gözleri sürekli şimşekleri ve fırtınaları saklıyor gibiydi.

Masasının önünde duran Görevli Cezalandırıcı diyakozu, değiştirilmiş bir kaptan şapkası takan zayıf, orta yaşlı bir adamdı. Görünüşü dikkat çekmiyordu, ancak boynunda bir çapa dövmesi vardı.

Adam saygıyla yanıtladı: "Haşmetlim, toplantıya katılan üyelerden bazılarını zaten yakaladık."

"Ancak, diğerlerinin kim olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok, Bay X'i suikastla öldüren kişiyi ise hiç bilmiyorlar."

"Onların tarifine göre, saldırgan yaklaşık 1.6 metre boyundaydı ve muhtemelen kadındı. Kısa boylu bir erkek olma ihtimalini de göz ardı edemeyiz."

Randall öfkesini bastırdı ve "Sırada ne yapmayı planlıyorsunuz?" diye sordu.

"Bay X'in toplantıya kimi davet ettiğini geçici olarak bilemediğimizden ve 1.6 metre boyundaki kadınlar yaygın olduğundan, planımız, yüzeyde duruşumuzu gevşetirken birkaç şüpheli hedefi belirlemek ve yakaladıklarımızı muhbirlere dönüştürmek. Bizim herhangi bir tehlike yaratmamız durumunda, Şafak Tarikatı'nın o bir avuç delisi, Bay X'in intikamını almak için katili kesinlikle kendileri arayacaklar. Muhtemelen kapsamlı bir arama yapacaklar ve bu şekilde sadece suikastçıyı bulmakla kalmayacak, aynı zamanda Şafak Tarikatı hakkında daha fazla ipucu da keşfedebileceğiz," diye ayrıntılı bir şekilde açıkladı zayıf, orta yaşlı adam.

Randall düşünceli bir şekilde başını salladı ve "Roy, harekete geçerken, 1. Derece Mühürlü Bir Eser için başvurmayı unutma," dedi.

"Durum açık ki Şafak Tarikatı'nın Backlund'da en az bir Azizi var. Ve suikastçının gücü tipik bir Dizi 5 Ötekinden daha fazla, benzer şekilde arkalarında yarı tanrı desteği var."

"Evet, Haşmetlim." Roy Wellesley sağ yumruğuyla göğsünün sol tarafına vurdu.

"Dwayne, beklentilerimi sık sık aşıyorsun. Ebedi Gece'nin Bilgelik Kitabı'nın Vahiy'ini okumayı bitirmen uzun sürmedi." Aziz Samuel Katedrali'nin içinde, Piskopos Elektra elindeki İncil'i kapattı ve gri favorili, derin mavi gözlü dindar iş adamına gülümsedi.

Klein gülerek karşılık verdi: "Bir inanandan da bu beklenir.

Sırada Azizlerin Mektupları'nı incelemek mi var?"

"Evet, hangi azizden başlamak istersiniz?" diye sordu Elektra.

Klein etrafına bakındı ve kıkırdadı.

"O zaman Aziz Samuel olsun."

Elektra buna şaşırmadı; ciddi bir ifadeyle tanıttı: "Aziz Samuel, Trunsoest İmparatorluğu'nun Dördüncü Devri'nde Backlund başpiskoposuydu. Tanrıça'nın inancının yayılmasına büyük katkıda bulundu ve ölmeden önce 'O'nun ilahî krallığına girerek bir meleğe dönüştü…"

Konuşurken, Azizlerin Mektupları'nın ilgili sayfasına geçti.

Tam o anda Klein'ın ruhsal algısı tetiklendi. Üzerinde derin bir kötülük ve şeytanî bir iradenin yayıldığını hissetti.

Ardından, yer altından soğuk ve sessiz bir his yayıldı, her şeyi dengeleyerek katedrali eski huzuruna kavuşturdu.

Piskopos Elektra dalgınlıktan sıyrıldı ve hiçbir şey fark etmemiş görünen Dwayne Dantès'e dönerek: "Üzgünüm, az önce bir şey hatırladım," dedi.