Pazartesi Mesaisi ve Gölgelerdeki Tehdit

Klein, genel varsayımlarını doğrulamak için acele etmedi. Hiçbir şey olmamış gibi davranarak kağıdın ön yüzünü kendisine bakacak şekilde çevirdi.

Ian Wright hakkında yazdığı bilgiler tamamen doğruydu. Doğrulamak için kehanet tekniklerine başvursa bile yine olumlu bir yanıt alacaktı. Bu nedenle, imparator elçisinin emrindekilerin bu soruşturma izini süreceklerine ve karşılığında bir şeyler elde edeceklerine inanıyordu. Şimdilik ondan intikam almak gibi bir motivasyona sahip olmaları pek olası görünmüyordu.

Aynı şekilde, kendisini izleyen ordunun özel departmanı için de masanın üzerindeki kağıdı açık bırakmaya devam edecekti. Bu sayede dikkatlerini kendi üzerinden çekip Ian Wright’a odaklanmalarını sağlayabilirdi. Bundan sonrası, elçiden önce onu bulmak için zamana karşı verilen bir yarış olacaktı.

Bu yöntemle Klein çok daha güvende olacaktı.

Sanki ip üstünde yürüyorum. Bu da bir canbazlık numarası mı acaba?

Kendi kendine eğlenerek başını salladı. Sabahın taze havasını solumak ümidiyle cumba penceresini açtı ama dışarıdaki boğucu ve yoğun duman yüzünden pencereleri sessizce kapatmak zorunda kaldı.

Ian’ın bilgilerinin yazılı olduğu kağıdı bir mürekkep hokkasıyla bastırdıktan sonra en yakındaki banyoya gidip hızla elini yüzünü yıkadı. Ardından askıda asılı duran siyah çift düğmeli ceketini ve yarım silindir şapkasını alıp birinci kata indi.

Bugün kahvaltı için avukat Jurgen ile randevusu vardı.

Girişteki şemsiyelikten gümüş kakmalı siyah bastonunu alan Klein, görüş mesafesinin on metreyi geçmediği yoğun sisin içinde, caddenin kenarından yürüyerek Minsk Caddesi 58 numaraya ulaştı. Karanlık evin ziline bastı.

Zilin çınlaması yankılanırken, zihninde aniden kuyruğu dikilmiş siyah, yeşil gözlü bir kedi canlandı.

Siyah kedi Brody, doğruca kapıya yürüdü. İki saniyelik bir hazırlığın ardından yukarı sıçrayıp kapı koluna yapıştı.

Sonra, kaçınılmaz olarak yere düştü ama ağırlığıyla kolu çevirerek kapıyı açmayı başardı.

Bir gıcırtıyla birlikte içeri sabah rüzgarı dolarken kapı yavaşça açıldı.

Siyah kedi Brody, kenara çekilirken Klein’a kibirli bir bakış fırlattı.

“Ne kadar zeki bir kedi,” diyerek beyaz önlüğü içindeki yaşlı hanımefendi Doris’e gülümsedi.

Doris’in yüzündeki kırışıklıklar gülümsemesiyle birlikte gevşedi.

“Keyfine bağlı. Çoğu zaman ne dediğini anlamıyormuş gibi budala taklidi yapar. Ah, senin için en iyi fasulyeli şalgam çorbamı hazırladım. Ekmekle beraber ye.”

Fasulyeli şalgam çorbası... Kulağa her şeyin birbirine rastgele karıştırıldığı bir yemek gibi geliyor... Klein gülümsedi.

“Dört gözle bekliyorum.”

Avukat banyodan çıktı. Evde olmasına ve yeni uyanmış olmasına rağmen jilet gibi giyinmişti. Beyaz gömleği ütülü, kahverengimsi sarı yeleği üzerine tam oturmuştu; pantolonunun çizgileri sanki yeni ütülenmiş gibi keskindi.

“İstediğin sözleşme hazır. Eksik gedik var mı bir bak.” Jurgen’in mavi gözleri Klein’ın üzerinde gezindi. Havadan sudan konuşmadan doğrudan konuya girdi.

Kahverengi saçları özenle geriye taranmıştı ve briyantinin parlaklığı göz alıyordu.

“Pekala.” Klein bastonunu bir kenara yasladı, şapkasını ve paltosunu çıkarıp Jurgen’i birinci kattaki çalışma odasına kadar takip etti. Orada kendisine kalın bir sözleşme uzatıldı.

Olduğu yerde durup sayfaları gelişigüzel çevirdi. Okudukça başı ağrıyordu. Sonunda sadece ana maddelere göz gezdirmekle yetindi.

Umarım gereken her şey, özellikle de daha önce atlanan maddeler buradadır. Mesela Leppard’a tek seferde 100 pound ödemek yerine, ilerlemesine göre ödeme yapılmasını sağlayacak o üç aşamalı plan... İlk aşama 50 pound tutuyor... Evet, bu sayede şimdilik Backlund Bankası’na gidip anonim hesabımdaki kalan yüz poundu çekmeme gerek kalmayacak. Üzerimdeki para yeterli...

Klein dosyayı kapattı, Jurgen’e gülümseyerek, “Memnun kaldım. Profesyonelliğiniz beklediğimden de iyi,” dedi.

Bunu söylerken önceden hazırladığı iki adet bir poundluk banknotu çıkardı.

Jurgen parayı aldı, sözleşmenin geri kalan kopyalarını Klein’a uzatırken ciddi bir tonda konuştu: “İmza sırasında bir hata yapılırsa diye iki yedek kopya daha var. İşin bittiğinde kalan sözleşmeleri imha etmeyi unutma.”

O dönemdeki kağıt imha makineleri elle çevrilen mekanik aletlerdi.

Klein tam onaylayarak başını sallayacaktı ki, Bayan Doris yemek odasından bağırdı: “Çocuklar, kahvaltı vakti!”

“Büyükannemin işitme duyusu zayıfladı,” diyen Jurgen, eliyle Klein’a eşlik etmesi için işaret etti.

Klein onu takip ederek yemek odasına girdi ve Bayan Doris’in siyah bir tencereden sarı ve yeşil karışımı bir sıvıyı kepçeyle alıp tabaklara boşalttığını gördü.

“Hadi, fasulyeli şalgam çorbasının tadına bak. İşte ekmeğin de burada.” Bayan Doris gülümseyerek o şüpheli görünen yemek yığınını işaret etti.

Klein, her zamankinden bile daha ciddi görünen Jurgen’e baktığında yüreği ağzına geldi.

Kendini oturmaya zorlayan Klein, bir parça beyaz ekmek koparıp sarı-yeşil çorbaya bandı ve bir maceracı ruhuyla ağzına tıkıştı.

“...” Tadının aslında oldukça güzel olduğunu fark edince şaşırdı. Hafif tuzlu tadın ardındaki o tatlı ekşilik iştahını açmıştı. Ayrıca ekmeğin yumuşak ve hoş kokulu tadını mükemmel bir şekilde ortaya çıkarıyordu.

“Büyükannem bir zamanlar mükemmel bir aşçıydı,” dedi Jurgen, kahvaltısının tadını yavaş yavaş çıkarırken.

... Madem öyle, neden o kadar asık suratlı duruyorsun... Seni yerken izlerken iştahım kaçıyor resmen... Klein içinden söylenirken kendini bu lezzetin getirdiği rahatlamış ve mutlu hislere bıraktı.

Jurgenların evinden ayrıldıktan sonra St. George bölgesindeki Sird Caddesi’ne gitmek için üç kez aktarma yaptı. Orada resmi sözleşmeyi imzalayıp Leppard’a ilk elli poundu ödedi. Kalan otuz poundluk ikinci kısım, Leppard’ın ilerlemesine bağlı olarak iki hafta sonra ödenecekti.

Bu noktada Klein’ın elinde sadece 21 pound 8 soli kalmıştı.

Ardından Cherwood bölgesine döndü ve halk kütüphanesine giderek Loen Krallığı’ndaki Intis elçisiyle ilgili haberleri bulmak için geçen yılın Tussock Gazetelerini taradı.

Öğlene doğru nihayet o siyah beyaz fotoğrafı gördü ve kehanet rüyasında gördüğü kişinin o olduğunu teyit etti.

“Bakerland Jean Madan,” diye fısıldadı Klein, Intis Cumhuriyeti elçisinin adını sessizce tekrarlayarak. Kütüphaneden ayrılıp öğle yemeği için küçük bir restoran buldu.

Saat üçe on kala Klein şekerleme yapıyormuş gibi davrandı. Perdeleri çekti, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine ulaştı.

Önce ordunun özel departmanının üzerindeki gözetimi gevşetip gevşetmediğine dair bir kehanette bulundu ve olumlu sonuç aldı. Ardından sabah düşündüğü kehanet cümlesini yazdı: “Dün geceki davetsiz misafir.”

Sandalyesine yaslanıp bu cümleyi mırıldandı. Klein’ın göz kapakları ağırlaştı ve uykuya daldı.

İllüzyonlarla dolu, kopuk ve belirsiz bir dünyada yatak odası görüş alanına girdi.

O anda Klein, kapının altındaki çatlaktan sızan siyah bir gölgenin kıpırdandığını gördü!

İnce, demir karası bir iplik kurdu odaya süzüldü. Orta kısmını yay gibi gerip sonra kendini düzleştirerek, bu hareketi sürekli tekrarlayıp masaya doğru ilerledi.

Hareketleri son derece sertti; sanki bir dizi yavaş çekim kareye bölünmüş gibi tuhaf görünüyordu.

Siyah iplik kurdu masanın önüne kadar geldi ve geride hızla buharlaşan bir sümük izi bırakarak yukarı tırmandı.

Ian Wright hakkındaki notların üzerinde durdu. Gövdesinin ortası yükselirken başını kaldırdı; sadece kuyruğuyla dengede duruyordu.

O anki haliyle tıpkı bir insana benziyordu!

Bir süre notları inceledikten sonra, demir karası iplik kurdu kağıdı ters çevirdi ve geldiği yoldan geri dönerek gözden kayboldı.

Demek mesele buydu... Yani dün geceki davetsiz misafir benden intikam almak istemediği için değil, buna yeteneği olmadığı için vazgeçmişti... Tabii bu iplik kurdu aşırı derecede zehirli değilse... Klein aydınlanmış bir edayla başını salladı. Ardından kehanet yoluyla bu iplik kurdunu yöneten beyonderın, Elçi Bakerland’ın emriyle hareket ettiğini doğruladı.

Tüm bunları hallettikten sonra köşedeki kağıt torbayı tamamen gri sisle örttü ve Güneş’e, yani Derrick’e bir mesaj gönderdi.

Cep saatinin yelkovanı yerini bulduğunda Klein; Adalet, Asılmış Adam ve Güneş’i aynı anda içeri çekti.

Bu haftaki Tarot Kulübü tam zamanında başlamıştı!

Tanıdık gri sis ve bulanık insan siluetleri belirdi. 8. Dizi’ye başarıyla yükselen Audrey, hafifçe ayağa kalkıp eteğini tutarak neşeyle selam verdi: “İyi öğleden sonralar Bay Aptal~ İyi öğleden sonralar Bay Asılmış Adam! İyi öğleden sonralar Bay Güneş!”

Ruh görüşünü daha önce aktif hale getiren Klein, gri sisin benzersiz gücü sayesinde Bayan Adalet’in eter bedeninin derinliklerindeki astral projeksiyonun yüzeyindeki değişimi fark etti. Hafifçe gülümseyerek, “Hoş geldin, ‘Bayan Telepatist’imiz,” dedi.

Audrey ölçülü bir şekilde gülümsedi ve mütevazı birkaç kelime ettikten sonra karşısındaki kişiye döndü.

“Bay Asılmış Adam, bu haftaki altı sayfayı teslim ediyor olmalısınız.”

Belki Bay Aptal bunları okuduğunda aklına bir şeyler gelir ve bize biraz daha “genel kültür” bilgisi verir... Audrey’nin dudaklarının kenarı beklentiyle kıvrıldı.

Alger başını salladı ve Klein’ın yardımıyla Roselle’in günlüğünün altı sayfasını oluşturmaya başladı.

Daha önce, günlüğün geri kalanını doğrudan bir kurban töreniyle sunup sunmaması gerektiğini Aptal’a danışmayı düşünmüştü. Ancak Aptal pek ilgili görünmediği ya da konuyu açmadığı için bu fikirden vazgeçmişti.

Bu durum, Aptal hakkındaki kanaatleriyle de örtüşüyordu. Roselle’in günlüğü, tanrıvari bir varlık olan Bay Aptal üzerinde belli bir etki bıraksa da bu öyle aman aman bir tesir değildi. Sayfaları topluyordu toplamasına ama kesinlikle acelesi yok gibiydi.

Günlüğün altı sayfası hızla hazırlandı. Alger, elindekileri uzun bronz masanın başında oturan Aptal’a sunmak üzereyken aniden bir şey hatırladı. Alelacele ve hürmetle, “Bay Aptal, Gizli Düzen ile ilgili bir bilgiye ulaştım,” dedi.

Engin okyanuslarda bilgi akışının önünde hiçbir engel yoktu; sadece haberlerin ulaşması bazen vakit alıyordu.

Korsanlar da istihbarata büyük önem verir, topladıkları bilgileri paylaşmak ya da takas etmek için sömürge adalarına sık sık adam gönderirlerdi. Alger, Gizli Düzen hakkındaki bu yeni gelişmeyi işte bu kanallar aracılığıyla öğrenmişti.

“Çok iyi.” Klein, asılmış adamın bildiklerini anlatmasına izin verircesine başını hafifçe salladı. Adalet Hanım ve Güneş’in orada bulunmasını, konuşulacaklara kulak misafiri olmalarını engellemedi.

Bu sayede Adalet, Gizli Düzen hakkında daha fazla bilgi sahibi olabilecek; Güneş ise zaten anlatılanlardan hiçbir şey anlamayacaktı.

Aynı anda, altı sayfalık günlüğün ellerinde belirmesine izin verdi.

Asılmış adam acelesiz bir tavırla, “Gizli Düzen’in Intis Cumhuriyeti ile bazı bağlantıları var,” diye söze girdi.

Intis Cumhuriyeti demek... Doğru ya, İmparator Roselle de Intisliydi. Zaratul onu Intis’in başkenti Trier’de bulmuştu. Gizli Düzen, Intis’teki o meşhur hadiseye de karışmıştı. Aslında Gizli Düzen’in bugün hâlâ Intis Cumhuriyeti ile bağlarını koparmamış olması pek de şaşırtıcı sayılmazdı. Klein, bu yeni bilgiyi kendi bildikleriyle harmanlayınca, asılmış adamın getirdiği haberin doğruluğundan emin oldu.

Heh, tam vaktinde geldi. Ben de tam Intis Cumhuriyeti büyükelçisiyle uğraşmak üzereydim. Klein, Roselle’in günlüğünü okumak için acele etmedi. Başını kaldırıp masadaki üç üyeye baktı.