Gizli Görev

Klein’ın mistisizm ve beyonder dünyasına dair bilgisi derinleştikçe, gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçleriyle yaptığı deneyler de meyvelerini vermeye başlamıştı. Artık Adalet, Asılmış Adam ve Güneş ile karşı karşıya geldiğinde o eski kaygısından eser kalmıyordu. Tarot Kulübü üyelerinin maskesinin ardını görmemesi için sergilediği o gizemli ve ulaşılamaz imajı koruma çabası artık onu eskisi kadar yormuyordu.

Artık bu dünyadaki ilahların her ne kadar güçlü ve tuhaf olsalar da asla her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen varlıklar olmadığını biliyordu. Bu tanım, ancak sadece Gümüş Şehri’nin hâlâ tapınmaya devam ettiği o efsanevi her şeyin yaratıcısı için geçerli olabilirdi.

İlahların da sınırları vardı ve onlar bile zor durumlara düşebilirdi. Klein artık bundan emindi. Gerek Fırtına Kitabı gerekse Geceyarısı Vahiyleri, bir şekilde bu konuya değiniyordu.

Bu yüzden Klein, son Tarot toplantılarında bilinçli olarak bir karakter inşa ediyordu. Kendisini bir sebeple özgürce hareket edemeyen ama neredeyse bir tanrı kadar güçlü, kısıtlanmış bir kudret figürü olarak şekillendiriyordu.

Böylece, bazen bazı şeyleri anlamadığını belli etse veya yardım istese bile bu durum Tarot Kulübü üyelerinde şüphe uyandırmayacaktı.

Elbette tüm bunların temelinde, daha önceki girişimleri ve müridi Azik aracılığıyla sergilediği güç sayesinde; Adalet, Asılmış Adam ve Güneş’in zihinlerine tanrısal bir varlık imajını şüphe götürmez bir biçimde kazımış olması yatıyordu.

Oh be, umarım bu karakter inşası başarılı olur. Böylece gelecekte sorularını cevaplayamadığımda endişelenmeme gerek kalmaz. Tabii genel kültür sayılacak şeyleri hâlâ bilmem gerekiyor ve asla korku belirtisi göstermemeliyim. Klein kadim masanın kenarına hafifçe vurdu ve kıkırdayarak konuştu: "Bir görev vermek istiyorum."

Görev mi? Audrey’nin kulakları dikildi, gözleri şaşkınlık ve beklentiyle irileşti. Aynı zamanda içinde bir huzursuzluk belirdi.

Bay Budala’nın ilk kez resmi olarak bir görev verdiğini çok net hatırlıyordu!

Daha önce de bazı isteklerde bulunmuştu ama onlar hep önceden verilmiş ödüllerle ilgiliydi. Sanki Bay Budala, denk takas ilkesine uymak için rastgele görevler seçmiş gibiydi. Ancak bu sefer bizzat "vermek" kelimesini kullanmıştı. Bir telepatist olarak Audrey, kelimelerin ardındaki gizli anlamları okuma konusunda zaten ustalaşmıştı.

Aynı zamanda Asılmış Adam’ın dışarıdan sakin görünse de aslında olağanüstü derecede gerildiğini fark etti. Güneş ise olan bitenden bihabermiş gibi görünüyor, bunu gayet normal bir durum gibi karşılıyordu.

"Kabul edip etmemekte özgürsünüz." Soytarı güçlerinin yardımıyla Klein’ın sesi her zamankinden daha rahat çıkıyordu. "Bir başka müridim Backlund’a ulaştı. Halletmesi gereken bir mesele var ancak bizzat görünmesi pek uygun değil."

Başka bir mürit mi? Asılmış Adam düşünceli bir tavırla başını salladı. Hiç şaşırmamıştı.

Onun gözünde, Bay Budala gibi tanrısal bir varlığın pek çok müridinin olması son derece doğaldı.

Acaba Bay Budala’nın bu müridinin sekans numarası kaç? Neyse, önceki müridine hâlâ bir ödül borcum var. Gerçi Bay Budala’nın ödülü Bay Asılmış Adam tarafından ödendi ve O, parayı pek umursamıyor ama yine de o zaman yardım için dua eden bendim. Üstelik Tuğamiral Kasırga o mürit tarafından öldürülmüştü. Bu müridin de faaliyetleri için bir miktar nakde ihtiyacı olacaktır. Audrey suçluluk duygusuyla bunları düşündü.

Dürüst olmak gerekirse, otuz bin altın pound ve devasa bir malikane onun için çok büyük bir servetti ama bu paranın hayatı üzerinde doğrudan bir etkisi yoktu.

Olması güzeldi ama olmasa da fark etmezdi. Gerçi birazcık canım yanabilir. Audrey kendi kendine onaylayarak başını salladı.

Henüz reşit sayılmayan bir genç kız olarak, o büyük malikaneyi bir kenara bırakırsak, elindeki otuz bin pound üzerinde tam bir kontrolü yoktu. Babasının ayarlamalarına uymak zorundaydı; paranın bir kısmıyla Backlund Mühimmat Şirketi’nden hisse almış, bir kısmıyla da zırhlı savaş gemilerindeki teknolojiyi ticari gemilere uyarlamaya çalışan bir şirkete yatırım yapmıştı.

Nihayetinde eline geçen ve harçlık olarak kullanabileceği miktar sadece 5000 pounddu. Ancak yıllık sabit geliri 15.000-25.000 pound aralığından en az 2000 pound daha artmıştı.

Adalet ve diğerlerinin konuşmadığını gören Klein, görevi açıkladı.

"Tamamlanmasını istediği görev, Intis Cumhuriyeti’nin Loen Krallığı elçisi Bakerland Jean Madan’ın suikastıdır."

"Intis Cumhuriyeti elçisine suikast mı!?" Audrey şaşkınlıktan soğukkanlılığını yitirerek sordu.

Bu iki ülke arasında büyük bir çatışmaya, hatta bir savaş ilanına yol açabilirdi! Soylu bir hanımefendi olarak ilk düşüncesi uluslararası ilişkiler olmuştu.

Bay Budala’nın bunu neden bizzat yapmadığına gelince, cevap onun için çok açıktı.

Hangi ulu varlık sürekli kendi müridinin işlerini bizzat hallederdi ki?

Krallık, Balam’ın doğu kıyısında yenilgiye uğradığında, Kral bizzat cepheye gitmemişti. En fazla general değiştirilir ve yeni birlikler sevk edilirdi.

Hmm, söylentilere göre Majesteleri cepheye gitmek istemiş ama soylular ve memurlar tarafından durdurulmuştu.

Alger bu görev karşısında sadece hafifçe şaşırmıştı; asıl odaklandığı nokta başkaydı.

Bay Budala gerçekten de gerçek dünyaya doğrudan müdahale edemiyor. Tahminim doğru çıktı. Acaba aramızdaki bu bağı kurduktan sonra üzerimizde ne kadar etkili olabilir? Birinin canını kolayca alabilir mi? Alger, kendinden emin bir şekilde düşüncelerine daldı.

Derrick ise konuşulanları dinlerken tamamen boşluğa düşmüştü.

Intis Cumhuriyeti de neydi? Elçi ne demekti? Bu kelimeler devlerin dilinde ne kadar da tuhaf tınlıyordu!

Klein etrafına şöyle bir göz gezdirdi ve o rahat tavrını korudu.

"Hanginiz bu görevi kabul etmek ister?

Peki karşılığında nasıl bir ödül bekliyorsunuz?"

Şey... Durup dururken masum bir adamı öldürmeye kendimi ikna edemem. Üstelik bu bir felakete, savaşın getireceği bir felakete yol açabilir. Elini kaldırmak isteyen Audrey tereddüt etti.

Tam o sırada Asılmış Adam hafifçe güldü ve "Duyduğuma göre bu Elçi Bakerland, aynı zamanda Intis Cumhuriyeti’nin krallıktaki istihbarat şefiymiş. Gizliden gizliye kan dökülmesini destekliyor, soylularla zenginlerin arasını açacak pek çok olayı bizzat planlıyor ve halkı hükümete karşı kışkırtmak için dedikodular yayıyor," dedi.

Adalet’in tereddüdünü fark etmiş gibi görünüyordu, bu yüzden Bakerland’in karanlık taraflarını ayrıntılarıyla anlattı.

Ardından ekledi: "Elçinin bir beyonder olup olmadığından emin değilim ama öyle olduğuna dair pek çok ipucu var.

Etrafında Intis istihbarat ağına bağlı çok sayıda beyonder bulunuyor. Bu departman, Intis’in asıl kraliyet ailesi olan Sauron ailesinin etkisi altında. Onlar avcı yolunun erken sekanslarını kontrol ediyorlar.

Ayrıca, iki ülke arasında bir savaş çıkıp çıkmayacağı sadece her iki tarafın üst kademelerinin savaşı isteyip istemediğine bağlıdır. Bunun bir diplomatın yaşayıp ölmesiyle pek bir ilgisi yok."

İmparator Roselle’in suikastından sonra Intis birkaç büyük sarsıntı geçirmiş ancak sonunda istikrarlı bir cumhuriyet sistemini korumayı başarmıştı. Sauron ailesi Roselle’in hükümdarlığı sırasında ağır bir darbe aldığı için güçleri her yönden muazzam ölçüde azalmıştı. Yapabildikleri tek şey gerçeği kabul edip parlamentoda koltuk sahibi olmak için savaşmak ve ülkenin istihbarat departmanı ile ordunun bazı kısımlarını gizlice etkilemeye çalışmaktı.

Asılmış Adam’ın verdiği bilgileri dinledikten sonra Audrey’nin kalbindeki tereddüt dağıldı. Zarifçe başını salladı ve şöyle dedi: "Son birkaç yıldır Feysac İmparatorluğu hızla genişledi; Balam doğu kıyısında ve yüksek topraklarda hem krallığı hem de Intis Cumhuriyeti’ni mağlup etti. Suçu onlara attığımız sürece, bu durum Intis İmparatorluğu’nun üst düzey yetkilileri ve vatandaşları için kabul edilebilir ve inandırıcı bir gerekçe olacaktır."

Audrey siyasetten pek anlamazdı ama babası Lordlar Kamarası’nda bir milletvekili olduğu için yine de bazı şeyleri biliyordu.

İster sorumluluktan kaçmak ister odak noktasını krallığın iç sorunlarından uzaklaştırmak olsun, sevilmeyen kuzeyli barbarlar soylular ve bakanlar için her zaman en popüler ve en kolay hedefti.

Bunu gerçekten yapıp yapmadıklarının bir önemi yoktu.

Tabii yüz yılı aşkın bir süre önce bu rolü Intis ve Roselle üstleniyordu.

Birkaç saniye düşündükten sonra Audrey, biraz huzursuz biraz da suçlu hissederek başköşeye baktı.

"Bay Budala, bu görevi yerine getirmeye çalışabilirim ancak başarısını garanti edemem."

Bir yandan babasını bulup Elçi Bakerland’in gerçekten Intis istihbaratının başı olduğunu teyit edecekti. Diğer yandan, bu işi bizzat yapmayacaktı. Bir seyirci veya telepatist olarak dövüş konusunda pek iyi sayılmazdı. Tek yapabileceği yüksek cemiyetten Elçi Bakerland hakkında toplayabildiği kadar bilgi toplayıp görevi başkasına devretmekti.

Belki Xio ve Fors aracılığıyla Bay A’dan bunu yapmasını isteyebilirim. Ya da diğer beyonder çevrelerinin liderlerini bulabilirim. Kimliğim asla ifşa olmamalı. Her şey gizli tutulmalı ve o çevrelerde pusuda bekleyen Intis istihbarat ajanları olabilir. Ne kadar ödemem gerekecek bilmiyorum ama 5000 pound yetmeyebilir. Audrey şimdiden sonraki adımları planlamaya başlamıştı.

Klein, sekans 8 olan Bayan Adalet’in tek başına başarılı olacağına dair büyük umutlar beslemiyordu. Başını sallayarak sordu: "Karşılığında ne istersin?"

"Psikiyatrist iksirinin formülünü," dedi Audrey ve çekinerek ekledi: "Ve tabii ki karşılık gelen beyonder malzemelerini. Ah, daha detaylı konuşmak için görevin tamamlanmasını bekleyebiliriz. Eğer başarılı olmazsa masrafları ben üstlenirim. Zaten müridinize hâlâ ödül parasından borcum var."

Ödül parası mı? Demek Bayan Adalet’e verilmiş. Tam on bin pound. Eşit bölüşsek beş bin eder. Gri sislerin ardına gizlenen Klein, Büyükelçi Bakerland’ın değerinin ne kadar olduğunu birkaç saniye boyunca tarttı. Sonunda adamın, Tuğamiral Kasırga Qilangos’tan kesinlikle daha kıymetli olduğuna karar verdi.

“Pekala,” dedi Klein, sesindeki sakinliği bozmadan.

Tam o anda Asılmış Adam Alger araya girdi: “Bu görevi ben de kabul ediyorum. Ödül miktarını iş bittikten sonra kararlaştırabiliriz.”

Audrey şaşkınlıkla sordu: “Siz denize dönmemiş miydiniz?”

Alger, ayrıntılara girmeden hafifçe gülümsedi. “Backlund’da olmamam, Büyükelçi Bakerland’ı öldüremeyeceğim anlamına gelmez.”

Yanlarında oturan Derrick ise konuşmaya dahil olacak bir fırsat bulamamıştı.

Klein onaylayarak başını salladı.

“Tamamdır.”

Hemen ardından gözlerini elindeki Roselle günlüğüne dikti.