Ölüm Çanı

Bayam’a mı geldik?

Klein bunu duyar duymaz ayağa kalkıp pencereden dışarı baktı. Direniş’in o tanıdık özel limanı tam karşısındaydı.

İçindeki şaşkınlığı dışarı vurmayarak son derece sakin bir tavırla, "Beklediğimden hızlı geldik," dedi.

Gerçekten de düşündüğünden tam üç saat daha hızlı varmışlardı!

"Benim beklentimden de hızlıydı." Edwina bakışlarını dışarıdan çekip Gehrman Sparrow’a hak verdi.

Yine de bunların hepsi teferruat... Klein başını öne eğerek sanki Üç Dünya Kitabı’nın kalan kısımlarını inceliyormuş gibi yaptı. Ardından kitabı Buzdağı Amiralı’na uzattı.

"Bu sohbet de burada biter."

Edwina sessizce kitaba baktı. Dudakları aralandı ama ağzından tek bir kelime bile çıkmadı.

Uzanıp Üç Dünya Kitabı’nı aldı ve masanın kenarına bıraktı. Ardından ayağa kalkarak hafifçe başını eğdi.

"Gelecekteki sohbetlerimizi sabırsızlıkla bekliyorum. Kadim tarih bilginiz gerçekten takdire şayan."

Klein kendisi gibi davranıyor olsaydı, alçakgönüllü birkaç söz söyler ve Buzdağı Amiralı’nın engin bilgisini överdi. Ancak ne yazık ki şu an çılgın avcı Gehrman Sparrow’u oynuyordu. Sadece başını sallamakla yetindi.

"Bizler ortağız."

Bu sözler, gelecekte başka fırsatların da olacağı anlamına geliyordu.

Lafı daha fazla uzatmadan kaptan kamaralarından ayrılıp kendi odasına geçti. Rahat bir zihinle bavulunu topladı, Altın Hayal’in demirlemesini bekledi ve ardından doğrudan güverteye çıktı.

O sırada güvertede pek çok tayfa toplanmıştı. Aralarında Gurme Bru Walls, Şarkıcı Orpheus ve Süslü Kravat Jodeson da vardı; korsan mürettebatının başına ödül konmuş üst kademe üyelerinin neredeyse tamamı oradaydı.

Yüzlerinde samimi gülücüklerle Klein’a neşeyle el sallıyorlardı. Fıçı ile Demir Deri ise aşka gelmiş, ayrılan konuklarının arkasından avazları çıktığı kadar şarkı söylüyorlardı.

Bunlarla arayı ne zaman bu kadar düzelttim ben?

Klein içinden dalga geçerek korsanların arasından süzüldü ve gemi merdivenlerine ulaştı.

Anderson Hood saçlarını taramış, kıyafetlerini düzeltmiş halde orada bekliyordu. Kıkırdayarak, "Sana veda ediyorlar gibi görünüyor," dedi. "Ya da daha doğrusu... umarım bir daha görüşmeyiz diyorlar."

"Gehrman, ne kadar tehlikeli bir durumda olduğunun farkında mısın? Neredeyse tüm mürettebatın ortak düşmanı olacaktın. Altın Hayal’i beş dakikada Bayam’a ulaştırmak için canlarını dişlerine taktılar."

Klein tam cevap verecekti ki sırtına siyah bir pelerin geçirmiş olan Danitz’in koşa koşa yanlarına geldiğini gördü.

Bu çocuk kendini geliştirmeyi gerçekten kafaya koymuş. Altın Hayal’den ayrılıp tek başına yola koyulmayı mı planlıyor? Bu durum benim planlarımla pek örtüşmüyor. Ancak Buzdağı Amiralı’nın ve Bilgi ve Hikmet Tanrısı Kilisesi’nin yanında olduğu sürece Kukla’nın bir inananı olarak değeri artacaktır... Yine de fark etmez. Danitz güçlenebilirse bu çok daha anlamlı olur...

Klein alışkanlık icabı kar zarar hesabı yaptıktan sonra diğer düşüncelerini bir kenara itti. Sessizce Danitz’e bakıp konuşmasını bekledi.

Danitz ciddiyetle ağzını açtı ama tek bir kelime bile edemedi. Sadece içi boş bir kahkaha atıp Anderson’a döndü. "Hilekar iksir formülü sende var mı?"

"Evet," dedi Anderson sırıtarak. "Ama sana satmaya hiç niyetim yok."

Danitz’in yüzü karardı. Anderson ise istifini bozmadan devam etti. "Şu an Hilekar iksir formülünü alsan ne olacak? Şu halinle yükselmeye çalışırsan sonun sadece başarısızlık olur!"

"Dostum, önce Avcı, ardından Kışkırtıcı ve sonra da Yakıcı rolünü adamakıllı baştan oynasan iyi edersin. Ha, bir de bir Zanaatkar bulup o devin kalbini savunma amaçlı mistik bir eşyaya dönüştürsen iyi olur. Yoksa vakti geldiğinde başkaları seni harcayıverir."

"Şansından emin olduktan sonra kaptanından Hilekar iksir formülünü istersin. Onda var."

"Ama bence senin sınırın burası olacak. Hilekar’ın gereksinimleri çok yüksektir."

Danitz böyle aşağılanınca yüzü seğirdi ama Anderson’ın söylediği her kelimeyi aklına kazıdı. Çünkü karşısındaki adam bu yolda muazzam bir deneyime sahip "En Güçlü Avcı" unvanını taşıyordu. Üstelik anahtarın "rol yapma" olduğuna dair belirsiz bir fikri zaten vardı. Kaptanın daha önceki rehberliğinin de buna yönelik olduğundan şüpheleniyordu, sadece biraz üstü kapalıydı.

"Gerçek bir Hilekar nasıl olurmuş sana göstereceğim gün gelecek!" Danitz inatla karşılık verdikten sonra Gehrman Sparrow’a döndü.

Gözlerinin içine bakmaya cesaret edemeyerek boğazını temizledi. "Kaptanla konuştum. Bundan sonra Direniş ile temas halinde olacağım ve sık sık Bayam’da bulunacağım."

Yani Altın Hayal’den ayrılmak istemiyorsun ama kendini bileylemek için fırsatlar mı arayacaksın? Neden patronuna rapor veriyormuşsun gibi hissettiriyor?

Klein içinden kıkırdayıp kısa bir onay sesi çıkardı.

Danitz anında rahatladı, üzerinden büyük bir yük kalkmıştı. Arkada kendisini izleyen yoldaşları olmasaydı, Gehrman Sparrow’un bavulunu seve seve taşır ve onu rıhtıma kadar uğurlardı.

Gehrman ve Anderson’ın uzaklaşmasını izledikten sonra, bu geceden itibaren her gün Kukla’ya dua etmeye karar verdi. Başına bir felaket gelmesini önlemek için sadakatini göstermek istiyordu.

Direniş’in özel limanında Anderson, Gehrman Sparrow’un yeni yapılmış başka bir yola sapıp ormanın içinden en kestirme şekilde dışarı çıkışını izledi.

"Buraları iyi biliyor gibisin? En son geldiğimde bu yol yoktu," dedi Anderson, biraz sıkılmış biraz da şaşırmış bir edayla.

Tabii ki bilirim, her gün bir sürü insan bana dua edip ne yaptıklarını anlatıyor. Ben de arada bir cevap verip bu yolu tamir etmelerini söylüyorum...

Klein gururla düşündü ama yüzündeki ifadesizliği bozmadan yanıtladı: "Arkadaşın nerede oturuyor?"

"Bayam şehrinin banliyösündeki bir malikanede." Anderson öne geçerek adımlarını hızlandırdı.

Bir saat sonra Klein’ı bir malikaneye getirdi. Etrafta çeşitli baharatların karmaşık kokusu, tarif edilemez egzotik bir havayla harmanlanmıştı.

Kapıdaki görevliye geliş nedenlerini bildirdikten sonra fazla beklemediler. 1.75 boylarında, orta boylu bir adam yanlarında kahyası ve uşağıyla birlikte yaklaştı.

Adamın teni biraz soluk ve oldukça bronzlaşmıştı. Yüz hatları yumuşaktı ancak göz çukurları Loen insanlarının çoğuna göre çok daha derindeydi.

Klein adamın kökenini hemen tahmin etti. Feynapotter Krallığı’ndan gelen bir dağlıydı.

Adam biraz toplucaydı, sevimli ve yuvarlak bir yüzü vardı. En Güçlü Avcı’yı görür görmez kahkahayı bastı.

"Anderson, henüz ölmedin mi?"

"Senin cenazene katılmayı bekliyorum," diye karşılık verdi Anderson hiç istifini bozmadan. Ardından Klein’a doğru yan döndü. "Ukfa Connerchris, eski ekibimin doktoru."

Gehrman Sparrow’u Ukfa’ya tanıtmadı, sırıtarak devam etti: "Sana iş getirdim."

Ukfa durumu hemen anladı, kahyası ve uşağının önünde soru sormadı. İkiliyi malikanenin ana binasına doğru yönlendirdi.

Yol boyunca Klein rüzgar değirmenleri, fırın, birathane ve milis eğitim alanları gibi yapılar gördü. Tüm malikane adeta minyatür bir krallığı andırıyordu. Bir demirci eksikti, onun dışında tamamen kendi kendine yetebilen bir yerdi. Çoğu demir eşyayı bizzat üretmek yerine şehirden satın almak daha ucuza geliyordu elbette.

İşte huzurlu bir kır hayatı...

Klein sessizce iç çekerek Ukfa’yı takip edip eve ve onun çalışma odasına girdi.

Ukfa ne evin hanımını çağırdı ne de çocuğunu Anderson ve Klein ile tanıştırmak için getirdi. Büyülü dünyayla hiçbir temaslarının olmasını istemediği açıktı. Bu yüzden kapıyı kapattıktan sonra doğrudan konuya girdi.

"Nasıl bir iş bu?"

"Şu toplu tabancayı satmak istemiyor muydun? Bu beyefendi satın almayı düşünüyor." Anderson parmağıyla Klein’ı gösterdi. "Gehrman Sparrow."

"Gehrman Sparrow mu? Solucan Dilli Mithor’u kolayca avlayan o güçlü maceracı mı?" Ukfa şaşkınlıkla konuştu ama herhangi bir korku belirtisi göstermedi.

Maceracılık hayatından uzaklaşmış olsa da tedbiri elde bırakmaması gerektiğini biliyordu. Bu yüzden Bayam’dayken başının belaya girmesini önlemek için etraftaki haberleri yakından takip ediyordu.

Anderson bunu duyunca alayla güldü.

"O eskiyendi!

"Bu beyefendinin başarıları arasında Katliamcı Kircheis’i avlamak ve bugün hâlâ hayatta olmak da var."

"Kircheis mi? Ölümsüzlük Kralı’nın ikinci kaptanı mı?" Ukfa’nın ifadesi değişti. Gizlemeye çalıştığı dehşet yüzünden okunuyordu, içten içe tetikte olmaya başladı.

"Aynen öyle!" dedi Anderson kendiyle alay eden bir gülümsemeyle. "Korsanların oyun alanında En Güçlü Avcı olarak kabul edilen kişi o."

Ukfa yutkunarak Klein’a baktı. İster istemez gülümseyerek konuştu: "Ölüm Çanı’nı satın alacak güce sahip olduğunuza inanıyorum."

"Ölüm Çanı mı?" Klein meraklanmıştı ama bunu dışarı vurmadı.

"Toplu tabancanın adı bu. On yıl boyunca bana eşlik etti. Ah, işlevselliği elimdeki başka bir mistik eşyayla çakışmasaydı ve şu an benim için pek bir işe yaramasaydı, onu satmaya asla yanaşmazdım," diye yanıtladı Ukfa iç çekerek.

O sırada Anderson gülerek dilini şaklattı.

"Daha önce böyle demiyordun ama. Çiftçilik aletlerini tercih ettiğini söylüyordun."

Bir Çiftçi...

Klein, Anderson’ın sözlerinden ve Ukfa’nın ifadesinden yola çıkarak teşhisi koydu.

Bu sırada zihninden ilgili iksir isimleri geçti: Dizi 9 Çiftçi, kadim adıyla Şifa Rahibi olan Dizi 8 Doktor ve Dizi 7 Hasat Rahibi.

Anderson’ın onu eski ekibinin doktoru olarak tanıtmasına şaşmamalı...

Klein bir an düşündükten sonra sordu: "Frank Lee’yi tanıyor musun?"

"Yok canım, nerede..." Ukfa gayet dürüst bir tavırla cevap verdi. "Feynapotterlıyım ama tarifimi de malzemelerimi de tek tek kendi çabalarımla topladım. Toprak Ana Kilisesi ile hiçbir bağım yok. Zaten bu yüzden Feynapotter'a dönmeye cesaret edemiyorum. Yine de Frank Lee adını duymuştum. Kilise'nin başını epey ağrıtan biriymiş. Sadece Seviye 6 bir Biyolog olmasına rağmen Kilise onu bu kadar ciddiye alıyor ya, fırsatım olursa onunla tanışmayı gerçekten çok isterim."

Hiç sanmıyorum, böyle düşündüğüne pişman olursun... Klein, aldığı cevaptan Ukfa'nın Toprak Ana'ya inandığını ve muhtemelen Seviye 5 güçlü bir olağanüstü olduğunu anlamıştı.

Yanı başındaki Anderson, Ukfa'nın sözlerini duyunca yüzünü buruşturdu. Hâlâ o anların korkusunu yaşıyor gibiydi. "O adam cidden insanın başını ağrıtıyor. Belirli bir açıdan bakarsan ona iblis bile diyebilirsin. Güçleri de zihniyet de Seviye 6 sınırlarını çoktan aşmış... Neyse, bırakalım şimdi onu. Ne zaman adı geçse gemiden denize dökülen sütler geliyor aklıma."

Ukfa meraklı bakışlarını dizginleyip ikiliye süzerek baktı. Masanın yanına yürüyüp çekmecelerden birini açtı. İçinden normal tabancalardan biraz daha uzun görünen, koyu gri renkli demir bir altıpatlar çıkardı.

"İşte bu," dedi Ukfa ciddiyetle. "Ölüm Çanı."