Ölülerle Kumar ve Tehlikeli Sırlar

Gecenin bir yarısı, loş bir odada ondan fazla cesetle kağıt oynayan kanlı canlı bir adamı düşündükçe tüyleri diken diken oluyordu.

Klein içgüdüsel korkusunu bastırıp adamın solgun yüzüne, kötücül kahverengi gözlerine ve tüm benliğinden delilik taşan yirmi sekiz yaşlarındaki çehresine baktı. Adamın baskınlığından gözü korkmuş gibi yaparak bir adım geri çekildi. Bu sırada Kaspars odadan çıkıp kapıyı kapattı.

Adam boğuk bir sesle sordu: "Koruma arayan sen misin?"

"... Evet." Klein bilerek yutkundu.

Adamın tuhaflığı onda korku uyandırsa da bir yandan içini rahatlatmıştı.

Koruma ne kadar güçlüyse, kendisi de o kadar güvende olacaktı!

Siyah yelekli, solgun yüzlü adam çenesini kaldırıp sordu: "Neden koruma arıyorsun? Bunun için ne kadar ödemeye hazırsın?"

Klein hemen cevap vermedi. Yaklaşık yirmi saniye düşündükten sonra, "Önce sana görevin detaylarını anlatayım. Sen bir değerlendirme yapıp fiyat biç. Eğer ödeyebileceğim bir meblağ ise ya da elimde eşdeğerde bir eşya varsa anlaşırız. Aksi takdirde vazgeçip başkasını aramak zorunda kalırım," dedi.

Sert görünümlü adam tek kelime etmedi. Sadece başıyla Klein'ın anlatmasını işaret etti.

Klein, zombilere sanki normal kumarbazlarmış gibi kasten bir göz attı. Sonra adama sorgulayan bir bakış fırlatarak, "Anlatmaya başlamadan önce, bu arkadaşları dışarı çıkarmak ister misin?" dedi.

Solgun yüzlü adam kalın bir sesle, "Gerek yok," dedi.

Klein bir an tereddüt etti, sonra dürüstçe konuştu: "Arkasında bir devlet desteği olması muhtemel, yüksek mevkiden birini kızdırdım."

Oda bir anda buz kesti, çıt çıkmaz oldu. Gözlerinde delilik ve kötülük pırıltıları olan adam, sanki alçıdan bir heykele dönüşmüş gibi olduğu yerde donakaldı.

Yaklaşık bir dakika sonra ağır ağır konuştu: "Bu görevin bir bedeli yok.

Yürü git."

Ha? Klein, adam arkasını dönüp kumar masasına yürüyene kadar tepki veremedi. Ancak o zaman anlaşmanın yattığını fark etti.

Odada bir sürü cesetle kağıt oynayıp ağır abi takılıyorsun ama buna mı pabuç bırakıyorsun? Resmen kaçık bu adam... Klein ağlasa mı gülse mi bilemedi. "O nüfuzlu kişinin Backlund'da o kadar da hareket alanı yok," diye ekledi.

Siyah yelekli adam onu görmezden gelerek yerine oturdu. Zombiler kağıt dağıtmaya, ellerine bakmaya ve ortaya çip atmaya başladılar.

Klein derin bir nefes verip odadan çıktı. Kapının önünde bekleyen Kaspars Kalinin ile karşılaştı. Rakı burunlu adam, yüzündeki o çirkin yara iziyle orada dikiliyordu.

"Anlaşamadık." Klein ellerini iki yana açtı.

Kaspars şaşırmış görünmüyordu. Birkaç saniye düşündükten sonra, "Çok mu para istedi?" diye sordu.

"Hayır, görevi çok zor buldu." Klein sebebi gizlemedi.

Kaspars kaşlarını çattı.

"Maric tanıdığım en korkutucu adamdır. Kurşunlardan bile korkmaz. O bile görevi zor bulduysa, sana başka güçlü birini bulabileceğimi sanmıyorum."

"Yazık oldu." Klein iç çekti.

Kaspars sağ yumruğunu sıkıp göğsünün sol tarafına vurdu.

"Fırtına seninle olsun."

O zaman ayvayı yedim... Klein yüzünde buruk bir gülümsemeyle, "Teşekkürler," dedi.

"Yine de bir soruştur bakalım. Masrafını karşılarım. Hmm... Yarın akşam yine uğrarım."

Olumlu bir yanıt aldıktan sonra, Bravehearts Bar'dan biraz kederli bir şekilde ayrıldı. Canı bilardo oynamayı bile istemiyordu.

Fazla mı dürüst davrandım acaba? Görevi daha basitmiş gibi anlatsaydım Maric kabul ederdi... Kim bilir ne kadar para isterdi... İç çeker Ama başkalarını yalanlarla tehlikeye atmak benim tarzım değil. Bir beyonder olarak, eğer kalbimden geçenlere ve prensiplerime sürekli aykırı davranırsam, kontrolü kaybetmem pek uzak olmaz... Karışık duygular içinde fayton değiştirip Minsk Sokağı'na döndü.

Elini yüzünü yıkadıktan sonra kömür harcamadı. Doğrudan yatak odasına gidip dış dünyayla bağını kesmek için perdeleri çekti.

Dönüş yolunda durumu enine boyuna tartmış ve tehlikenin aslında aşılmaz olmadığını fark etmişti.

O meçhul elçinin asıl ve temel amacı Ian Wright'ı bulmaktı. Bana adam yollamasının sebebi, Ian'ın yerini öğrenmek istemesiydi. Eğer sorgudan sonuç alamazsa, beni öldürüp ruhumla konuşmayı düşünebilir... Ama eğer benim de Ian'ı bulamadığımı anlarsa, ordunun özel birimlerinin durumu izleme ihtimali varken sıradan bir dedektifle uğraşma riskine girmezdi.

Tabii benim yeteneklerim beklentilerini fazlasıyla aştı, operasyonları deşifre oldu ve ağır darbe aldılar. Eğer elçinin yerinde olsaydım kesinlikle intikam almayı ve öfkemi kusmayı düşünürdüm ama durum bu kadar gerginken şimdi yapmazdım... Tabii bu, elçinin beyni olduğu ve torpille gelmiş, sadece fevri davranmayı bilen bir beceriksiz olmadığı varsayımı üzerine kurulu... Böylesine önemli bir işi yürüttüğüne göre, nispeten güvenilir biri olmalı...

Yani meselenin düğüm noktası Ian Wright'ın nerede olduğuydu!

Hmm... Hâlâ gizli bir tehlike var. Elçi, başarısızlığından sonra askeri birime Meursault'nun bir beyonder olduğunu yumurtlar mı? Bu durum benim gücümün sorgulanmasına yol açar ve bana karşı bir misilleme aracı olarak kullanılabilir... Bunu bir laf arasında söyleyivermesi hiç de zor değil. Tetikte olmalıyım...

Klein durum analizi yaparken birden o meçhul elçiyi öldürme arzusuyla doldu.

Ancak etrafındaki güçlü beyonderları düşününce hevesi kursağında kaldı.

Acaba haberci, Bay Azik'in izni olmadan görevlerimi kabul eder mi? Muhtemelen etmez... Bu konuyu yakından takip edip onu susturmak için bir fırsat mı kollasam? Beni öldürmesi için birini gönderdiğine göre, onu öldürürken vicdan azabı çekmem... Evet, Tarot Kulübü'ne bir görev vermeyi düşünebilirim. Bakalım Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam'ın bir çözümü var mı... Belki de yüklü bir miktar para Bay A'yı ya da başka güçlü beyonderları ikna edebilir... Tarot Kulübü'nü düşününce Klein'ın aklına bir fikir geldi.

Bu düşünceyle biraz sakinleşti. Kağıt kalem çıkarıp kehanet cümlesini yazdı: "Ian Wright'ın nerede olduğu."

Odada gizlenmiş bir beyonder olmadığından emin olduktan sonra, kendisini meraklı gözlerden saklayan perdeye baktı. Ian'ın dış görünüşünü zihninde canlandırdı ve kehanet cümlesini sessizce tekrarlayıp arkasına yaslandı.

Hızla rüya alemine daldı. Orada karanlık, küçük ve köhne bir oda gördü. Bir ranzanın yanında, yerde dört kişinin uyuduğu bir yer yatağı vardı.

Ian ranzanın üst katında kıvrılmış, eski bir çantanın altında mışıl mışıl uyuyordu.

Rüya dağıldığında Klein gözlerini açtı ve gördüklerini yorumladı.

Böyle yerleşim yerleri sadece Doğu Yakası'nda ve Backlund Köprüsü bölgesinde olur ama orası devasa bir yer. Backlund'daki tüm polisler seferber olsa bile yine de bulamazlar...

Ian çok dikkatliydi. Yanımda hiçbir şey bırakmadı. Yoksa onu çubukla kehanet yöntemiyle bulabilirdim...

Birkaç dakika düşündükten sonra kalemi eline aldı ve her bir kehanet cümlesine birer açıklama paragrafı ekledi:

"Ian Wright'ın nerede olduğunu bilmiyorum. Zreal'ın cesedini bulduğumuzdan beri onu görmedim."

O kağıdı, kenarına bir kalem bastırarak masanın üzerine bıraktı.

İşi bitince kalkıp yatağına yöneldi. Kimsenin onu izlemediğinden emin olmak için hızlıca bir bozuk para attı.

Olumsuz yanıtı alınca saat yönünün tersine dört adım attı, büyü sözleri fısıldadı ve gri sisin üzerindeki dünyaya geçti.

O antik ve heybetli sarayın içinde Klein, etrafı incelemekle uğraşmadan az önce yaptığı kehaneti tekrarladı.

Cevabın değişmediğini görünce gerginliği azaldı. Başını yana çevirdiğinde, yeni eklenen kızıl yıldızın merkezinin güneş gibi bir altın rengine boyandığını fark etti.

"Hissettiğim o sıcaklığın kaynağı bu mu?" Klein ruhsallığını yaydı ve duaya karşılık vermek için ona temkinli bir şekilde dokundu.

Gözlerinin önünde hızla bulanık bir sahne belirdi.

Gri sisin üzerine çekmeye çalıştığı o minyon hanımefendi, hafif dalgalı kahverengi saçlı bir kadınla birlikte bir sunağın önünde duruyordu. Beyaz maskeli bir adam, Ebedi Parlayan Güneş'in onur adını fısıldayarak sıcak ve saf bir ışık yaratıyordu.

Kız resmen birine arındırma mı yaptırıyordu? Klein neredeyse kahkahayı basacaktı.

O an, daha önce olanların sebebini nihayet anladı. Birisi gri sisi delip ona kilitlenmemişti. Adalet ve diğerlerinin dua etmeden önce onur adını okumalarına benzer bir durumdu bu. Gri sis mesajı alınca otomatik olarak ona geri bildirim vermişti. Ancak bu bir dua olmadığı için, o hayali ve iç içe geçen sesler sıcak bir akıntıya dönüşmüştü.

Bildirim. Bu sadece bir bildirim; zarar verebilecek ya da etkileyebilecek bir şey değil... Klein kesin hükmünü verdi.

Aynı zamanda bir şeyden daha emin olmuştu. Gri sisin üzerindeki o gizemli alanın Adalet ve diğerleriyle kurduğu bağ, bu dünyanın kurallarının tamamen dışında ya da aykırı değildi. Belirli yöntemler kullanılarak farklı derecelerde etkiler yaratabilen özel kısıtlamalara hâlâ tabidir.

Klein önündeki manzarayı izlemeye ve gelen seslere kulak vermeye devam etti. Bu seferki görünün, her zamankinden çok daha uzun sürmesi onu şaşırtmıştı.

Daha önce, karşı taraf dua edip bir talepte bulunmadığı sürece kızıl yıldızların temsil ettiği hedefleri kendi rızasıyla dikizleyemiyordu. Ancak dua gerçekleştiğinde ilgili sahneler gözünün önüne geliyordu.

Bir diğer durum ise geri bildirim gönderdiği anlardı; o esnada görüntüyü görebiliyor ve sesleri eş zamanlı olarak duyabiliyordu. Fakat yanıt verme işlemi biter bitmez ek bilgi akışı da anında kesiliyordu.

Şimdiyse durum farklıydı; sanki her karesi mozaiklenmiş, uzun bir reality şov programını izliyor gibiydi.

Çalışma odasında altın maskeli bir adamla konuşan ufak tefek kadını gördü. Yanındakilerin ona Xio diye hitap ettiğini duydu ve kadının Şerif iksirinin devamı olan beyonder iksirini aradığını anlattı.

İki kadın eve dönene kadar izlemeye devam etti ancak tam adreslerini tespit edemeden görüntünün kesilmesi Klein'ı hayal kırıklığına uğrattı. Böylece kayıt sona ermişti.

Yavaş yavaş dağılan altın renkli parıltıları izlerken düşünceli bir şekilde başını salladı. Bu tuhaflığın neden kaynaklandığını az çok kavramıştı.

Anlaşılan arındırma gücü, ilgili geçidi açık tutmama yardım etti. Xio’nun verdiği otuz pound buna fazlasıyla değdi. Acaba bu bağlantıyı kendi başıma ne zaman koruyabileceğim?

Klein bu düşünceyle başını iki yana sallayıp gülümsedi. Ardından eline kağıt kalemi alarak Ian Wright’ın yerini tespit etmek için kehanetine kaldığı yerden devam etti.