Olağan Akış

“Kim o?”

Klein, bu bedenin önceki sahibinin gizemli intiharını ve karşılaşabileceği bilinmez tehlikeyi düşünürken kapının aniden çalmasıyla irkildi. Bilinçaltında çekmeceyi açtı, revolveri çıkardı ve ihtiyatla sordu.

Karşı taraf iki saniye sessiz kaldıktan sonra, Awwa aksanıyla hafif tiz bir ses yanıt verdi: “Benim, Mountbatten, Bitsch Mountbatten.”

Ses bir an durakladıktan sonra ekledi: “Polis.”

Bitsch Mountbatten… Klein bu ismi duyunca, hemen ismin sahibini düşündü.

O, apartman dairesinin bulunduğu sokağın sorumlusu polisti. Kaba, acımasız, sert mizaçlı bir adamdı. Ama belki de sadece böyle biri, alkolikler, hırsızlar, ara sıra çalanlar, kötü adamlar ve serseriler için caydırıcı olabilirdi.

Benzersiz sesi de onun alametifarikalarından biriydi.

“Tamam, hemen geliyorum!” Klein yüksek sesle yanıtladı.

Revolveri çekmeceye geri koymayı düşünüyordu ama polisin neden dışarıda olduğunu bilmediğini, odayı arayabileceklerini veya başka şeyler yapabileceklerini aklına getirince, ihtiyatla alevleri zaten sönmüş olan sobaya koştu ve revolveri içine yerleştirdi.

Ardından kömür sepetini alıp birkaç kömür parçasını sobaya döktü, silahı örttü ve son olarak her şeyi gizlemek için çaydanlığı sobanın üzerine koydu.

Tüm bunları yaptıktan sonra üstünü başını düzeltti, hızla kapıya yöneldi ve mırıldandı: “Üzgünüm, az önce kestirmiştim.”

Kapının dışında, siyah-beyaz kareli üniformalar ve kasketlerle dört polis duruyordu. Kahverengi sakallı Bitsch Mountbatten öksürdü ve Klein’a dedi ki: “Bu üç müfettişin sana soracakları var.”

Müfettişler mi? Klein, diğer üçünün omuz rütbelerine refleks olarak baktı ve ikisinin üç gümüş altıgeni, birinin ise iki gümüş altıgeni olduğunu gördü. Bu rütbeler, sadece üç şeridi olan Bitsch Mountbatten’ınkinden daha üstün görünüyordu.

Bir tarih öğrencisi olarak Klein, polis apoletlerinin rütbeleri hakkında pek araştırma yapmamıştı; Bitsch Mountbatten’ın sık sık kıdemli bir çavuş olmakla övünmesi dışında.

Demek bunlar müfettiş? Benson, Welch ve sınıf arkadaşlarıyla yaptığı sohbetlerden etkilenerek, Klein yol açıp odayı işaret edecek kadar sağduyulu davrandı.

“Lütfen buyurun. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

Üç müfettişin lideri, keskin bakışlı orta yaşlı bir adamdı. Sanki bir insanın zihnini okuyabiliyor ve onları korkutabiliyordu. Gözleri kırışıktı, şapkasının kenarından açık kahverengi saçları görünüyordu. Odayı süzdü ve derin bir sesle sordu: “Welch McGovern’ı tanıyor musunuz?”

“Neyi var?” Klein titredi ve ağzından kaçırırcasına yanıtladı.

“Soruları soran benim.” Vakarlı orta yaşlı polis müfettişinin gözlerinde sert bir ifade vardı.

Yanındaki, o da üç gümüş altıgen taşıyan müfettiş, Klein’a baktı ve nazikçe gülümsedi.

“Gergin olmayın. Sadece rutin bir sorgulama.”

Bu polis otuzlu yaşlarındaydı; düz bir burun ve kimsenin ziyaret etmediği kadim bir ormandaki bir göl gibi, ona tarif edilemez bir derinlik hissi veren gri gözleri vardı.

Klein derin bir nefes aldı ve sözlerini toparladı.

“Eğer Constant’tan Khoy Üniversitesi mezunu Welch McGovern’ı kastediyorsanız, o zaman onu tanıdığımdan eminim. Aynı danışman, Kıdemli Doçent Doktor Quentin Cohen’in sınıf arkadaşlarıyız.”

Loen Krallığı’nda “Profesör” sadece bir unvan değil, aynı zamanda bir pozisyondu; tıpkı Dünya’daki profesörler ve bölüm başkanlarının birleşimi gibi. Bu, bir üniversite bölümünde sadece bir profesör olabileceği anlamına geliyordu. Bir doçent profesör olmak isterse, üstünün emekli olmasını beklemek veya yetenekleriyle üstünü zorla uzaklaştırmak zorundaydı.

Yeteneklerin elde tutulması gerektiğinden, krallığın Yüksek Öğrenim Komisyonu, yıllarca süren gözlemlerin ardından öğretim görevlileri, doçentler ve profesörlerden oluşan üç seviyeli sisteme kıdemli doçentleri eklemişti. Bu unvan, yüksek akademik başarılara sahip veya yeterli kıdeme sahip olup da profesörlük pozisyonuna gelemeyen herkese veriliyordu.

Bu noktada Klein, orta yaşlı polis müfettişinin gözlerinin içine baktı ve bir saniye düşündü.

“Dürüst olmak gerekirse, ilişkimiz oldukça iyi. Bu dönemde, ona ait olan Dördüncü Devir defterini yorumlamak ve tartışmak için onunla ve Naya ile sık sık buluşuyorduk. Müfettişler, ona bir şey mi oldu?”

Yanıtlamak yerine, orta yaşlı polis müfettişi, gri gözlü meslektaşına yan yan baktı.

Kasketli ve sıradan görünümlü müfettiş yumuşak bir sesle yanıtladı: “Üzgünüm, Bay Welch vefat etti.”

“NE?” Bazı önsezileri olmasına rağmen, Klein şaşkınlıkla bağırmaktan kendini alamadı.

Welch de bu bedenin önceki sahibi gibi mi öldü?

Bu biraz korkutucu!

“Peki Naya?” Klein aceleyle sordu.

“Bayan Naya da vefat etti,” dedi gri gözlü polis müfettişi oldukça sakin bir şekilde. “İkisi de Bay Welch’in evinde öldü.”

“Öldürüldüler mi?” Klein’ın belirsiz bir tahmini vardı.

Belki de intihardı…

Gri gözlü müfettiş başını salladı.

“Hayır, olay yeri onların intihar ettiğini gösteriyor. Bay Welch başını defalarca duvara vurmuş, duvarı kanla kaplamıştı. Bayan Naya kendini bir leğende boğmuştu. Evet, yüzünüzü yıkamak için kullanılan türden.”

“Bu imkansız…” Klein’ın tüyleri diken diken oldu, tuhaf sahneyi hayal edebiliyormuş gibiydi.

Bir kız, bir sandalyede diz çökmüş, yüzünü su dolu bir leğene gömmüş. Yumuşak kahverengi saçları rüzgarda sallanıyor, ama tüm bedeni hareketsiz kalmış. Welch yere düşmüş ve tavana dikkatle bakıyor. Alnı tamamen kan içinde, paramparça olmuş; duvardaki darbe izleri de kan damlalarıyla belirginleşmişti…

Gri gözlü müfettiş devam etti: “Biz de öyle düşünüyoruz, ancak otopsi sonuçları ve olay yerindeki durum, uyuşturucu ve dış etkenler gibi faktörleri dışlıyor. Onlar—yani Bay Welch ve Bayan Naya—hiçbir mücadele belirtisi göstermemişlerdi.”

Klein tekrar konuşamadan, o odaya adım attı ve sanki rastgele soruyormuş gibi sordu: “Bay Welch’i veya Bayan Naya’yı en son ne zaman gördünüz?”

Konuşurken, iki gümüş altıgenli meslektaşına gözleriyle işaret etti.

Genç bir polis müfettişiydi ve Klein ile yaklaşık aynı yaşta görünüyordu. Siyah favorileri ve yeşil göz bebekleriyle yakışıklıydı, bir şairin romantik mizacına sahipti.

Soruyu duyunca, Klein düşündü ve düşünceli bir şekilde yanıtladı: “26 Haziran olmalı, notlardaki yeni bir bölümü okuyorduk. Sonra, 30 Haziran’daki mülakatıma hazırlanmak için eve gittim. Şey, mülakat Tingen Üniversitesi Tarih Bölümü içindi.”

Tingen, üniversiteler şehri olarak biliniyordu. İki üniversite, Tingen ve Khoy, ayrıca teknik okullar, hukuk fakülteleri ve işletme fakülteleri vardı. Başkent Backlund’dan sonra ikinci sıradaydı.

Sözünü bitirir bitirmez, genç polis müfettişinin göz ucuyla masasına doğru yürüdüğünü ve daha çok bir günlüğe benzeyen notları eline aldığını gördü.

Lanet olsun! Saklamayı unuttum!

“Hey!” Klein haykırdı.

Genç müfettiş ona gülümsedi ama notlarını karıştırmayı bırakmadı. Bu sırada gri gözlü müfettiş açıkladı: “Bu gerekli bir prosedür.”

Bu sırada Bitsch Mountbatten ve vakarlı orta yaşlı polis müfettişleri, aramaya müdahale etmeden veya yardım etmeden sadece izliyordu.

Arama izniniz nerede? Klein onları sorgulamayı düşünmüştü ama ikinci bir düşünceyle, Loen Krallığı’nın yargı sisteminde arama izni diye bir şey yok gibiydi. En azından kendisi olup olmadığını bilmiyordu. Ne de olsa, polis gücü sadece on beş ya da on altı yıldır kuruluydu.

Bu bedenin önceki sahibi hala çocukken, onlara hala Kamu Güvenlik Görevlileri deniyordu.

Klein bunu durduramadı. Genç müfettişin notlarını karıştırmasını izledi ama gri gözlü müfettiş hiçbir soru sormadı.

“Bu tuhaf şey de ne?” Genç polis müfettişi notların sonuna geldi ve aniden sordu: “Peki bu ne anlama geliyor? ‘Herkes ölecek, ben de dahil’…”

Tanrılar dışında herkesin öleceği sağduyu değil mi? Klein itiraz etmeye hazırdı ama olası bir tehlike durumunda polisle “bağlantı kurmayı” planladığı aklına geldi. Ancak hiçbir nedeni veya bahanesi yoktu.

Bir saniyeden kısa sürede karar verdi. Elini alnına götürerek acı içinde yanıtladı: “Hiçbir fikrim yok. Gerçekten hiçbir fikrim yok… Bu sabah uyandığımda kendimi pek iyi hissetmiyordum, sanki bir şeyleri unutmuş gibiydim. Özellikle son zamanlarda olanlar için bu geçerli. Böyle bir cümleyi neden yazdığımı bile bilmiyorum.”

Bazen dürüst olmak, bir sorunu çözmenin en iyi yoluydu. Elbette, beceri gerektiriyordu. Söylenebilecek ve söylenemeyecek şeyler vardı, ve önce neyin söylendiğinin sırası önemliydi.

Uzman bir klavye savaşçısı olarak Klein, safsatada da iyiydi.

“Bu saçmalık! Bizi aptal mı sanıyorsun?” Bitsch Mountbatten öfkeyle araya girmekten kendini alamadı.

Bu öyle kötü bir yalan ki, hem kendi zekasına hem de meslektaşlarının zekasına hakaret ediyor!

Akıl hastası taklidi yapman, hafıza kaybı taklidi yapmaktan daha iyi!

“Gerçeği söylüyorum,” diye açıkça yanıtladı Klein, Mountbatten ve orta yaşlı polis müfettişlerinin gözlerinin içine bakarak.

Gerçekten de bundan daha doğru olamazdı.

“Belki de öyledir,” dedi gri gözlü polis müfettişi yavaşça.

Ne? Gerçekten inandı mı? Klein kendisi bile şaşırmıştı.

Gri gözlü müfettiş ona gülümsedi ve dedi ki: “İki gün içinde bir uzman gelecek ve inanın bana, kayıp anılarınızı hatırlamanıza yardımcı olabilecektir.”

Uzman mı? Anılarımı hatırlamama mı yardım edecek? Psikoloji alanında mı? Klein kaşlarını çattı.

Eyvah, ya Dünya’daki anıları ifşa olursa? Aniden alnına vurmak istedi.

Genç polis müfettişi notlarını bıraktı ve masasını ve odayı aradı. Neyse ki, çaydanlığı kaldırmak yerine kitaplara odaklandı.

"Pekala, Bay Klein, işbirliğiniz için teşekkür ederiz. Önümüzdeki günlerde Tingen'dan ayrılmamanızı tavsiye ederiz. Eğer mecbur kalırsanız, Müfettiş Mountbatten'ı bilgilendirin; aksi takdirde firari durumuna düşersiniz," diye uyardı gri gözlü polis müfettişi.

"Bu kadar mı? Bugünlük bu kadar mıydı? Başka, daha detaylı bir sorgulama olmayacak mıydı? Ya da beni karakola götürüp bilgi almak için işkence etmeyecekler miydi?" Klein şaşkına dönmüştü.

Yine de, Welch'in neden olduğu bu tuhaf olaylar zincirini o da çözmek istiyordu. Bu yüzden başını salladı.

"Bu sorun olmaz."

Müfettişler birer birer odadan çıktı ve en sondaki genç adam aniden Klein'ın omzuna hafifçe vurdu.

"Gerçekten güzel. Çok şanslısın."

"Ne?" Klein'ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Şair ruhlu, yeşil gözlü polis müfettişi gülümsedi ve dedi ki, "Genel olarak konuşmak gerekirse, böyle bir olayda olağan durum, ilgili tüm tarafların ölmesidir. Seni hâlâ hayatta gördüğümüz için çok memnunuz ve şanslıyız."

Bunun ardından odadan çıktı ve arkasından kapıyı nazikçe kapattı.

Olağan olan, herkesin birlikte ölmesi mi? Hâlâ hayatta olduğum için çok memnunlar mıydı? Hâlâ hayatta olduğum için şanslı mıydım?

Bu Haziran öğleden sonrasında, Klein'ın içi ürpermişti.