New Visitor

BAŞLIK: Yeni Bir Misafir

İmparatorluk Katedrali'nden Böklund Caddesi 160 numaradaki evine döndüğünde, Klein, beyaz eldivenli kahyası Walter'ın kendisine doğru geldiğini gördü.

“Efendim, birisi bir kartvizit bıraktı. İşvereni sizi saat dört ila beş arasında ziyaret etmek istediğini söyledi,” dedi Walter ağırbaşlı bir ifadeyle.

Klein, ziyaretçinin kim olduğunu anlamaya çalıştı ama hiçbir fikri yoktu. Hafifçe başını sallayarak, “İşvereni kim?” diye sordu.

Walter gözlerini etrafta gezdirdi ve diğer hizmetkarların oldukça uzakta olduğunu görünce, “Baron Syndras,” diye yanıtladı.

Baron Syndras… Muhafazakar Parti ve Dük Negan'ın yardımıyla aristokrat unvanını elde eden, krallığın en ünlü bankacılarından ve girişimcilerinden biri olan o milyoner iş insanı mı? Daha önce Bayan Mary'nin Coim Şirketi hisselerini almasına yardım etmiştim. Rakibi de o ve arkadaşlarıydı… Bu mesele için şahsen mi geliyor? Sadece yaklaşık 13.000 pound değerinde bir işlem. Bu kadar zahmete girmesini gerektirmemeli… Klein'ın zihni hızla çalışırken, ikinci kata çıkan merdivenlere doğru yürüdü.

Walter, yarım adım arkasından yürürken, “Efendim, Baron Syndras ile görüşmek istemiyorsanız, Azize Samuel Katedrali'nde oyalandığınızı, piskoposun vaazlarını dinlediğinizi ve çok geç dönebileceğinizi ona bildireceğim,” dedi.

Satır aralarında, kahya, Baron Syndras'ın Fırtına Tanrısı'nın bir inananı olduğunu ima ediyordu. Onu bulmak için doğrudan Azize Samuel Katedrali'ne gitmesi imkansızdı.

Klein düşündü ve gülümsedikten sonra hafifçe, “Bu, bankacılık sektöründe muazzam etkisi olan bir soylu. Gelecekte onunla kesinlikle karşılaşacağım, bu yüzden onunla görüşmeliyim," dedi.

“Hmm… Toplantıyı, ikinci kattaki, en çok güneş alan küçük oturma odasında ayarla.”

Klein'ın bildiğine göre, Baron Syndras, Backlund Bankası'nın üçüncü en büyük hissedarı ve Southville Halk Bankası'nın en büyük hissedarıydı. Loen Krallığı'nın bankacılık sektöründe, en büyük etkiye sahip az sayıdaki kişiden biriydi.

“Emredersiniz, efendim.” Walter uzatmadı.

Dördü on geçe Klein, gazetelerde sıkça çıkan o misafirle, önceden belirlenen oturma odasında buluştu.

Tek farklı olan ve beklentilerinden sapan şey, Backlund'ın üçten sonra bulutlanmasıydı. Hava kararmış ve çiselemeye başlamış, parlak ve sıcak güneşi getirmemişti.

Baron Syndras, gazetelerdeki görünüşüyle birebir aynıydı. Siyah saçlarına beyazlar karışmış, düzgünce geriye taranmış saçları, geniş alnını ve gerileyen saç çizgisini ortaya çıkarıyordu.

Yüzü oldukça yuvarlaktı ama onu destekleyecek etten yoksundu. Elmacık kemikleri oldukça belirgin, kırışıklıkları ise aşikârdı.

Kendi yaşındaki çoğu Loenli'nin aksine, Baron Syndras'ın hiç sakalı yoktu. Tıraşlıydı ve açık mavi gözleri neredeyse renksizdi.

Yanında bir uşak ve koruma vardı. Pek dikkat çekmeyen türden insanlardı. Birincisinin en belirgin özelliği seyrek saçlarıyken, ikincisinin saçları, kulaklarından aşağı sarkan gür sakalını saymazsanız, kısaydı.

“İyi günler, Lord Syndras. Sizi burada misafir etmek benim için bir onurdur.” Klein, eğilirken elini göğsüne götürdü.

Normalde, bir ev sahibi misafiri karşılarken vücudunu öne doğru eğer ve tokalaşmak için sağ elini uzatırdı, ancak o an bir soylunun karşısındaydı; bu da daha nazik olmasını gerektiriyordu.

Baron Syndras hafifçe başını sallayarak karşılık olarak gülümsedi.

“Naziksiniz. Sizi çok daha önce ziyaret etmeliydim, Güney Kıtası hakkında çok şey bilen deneyimli beyefendi Dwayne Dantès.”

Birkaç hoşbeşten sonra ikisi yerlerine oturdu, uşaklar ve korumalar ise kenara çekildiler.

Klein tam bir şey söyleyecekti ki, Baron Syndras cana yakın bir tonla, “Dantès, sizin gibi insanlardan gerçekten etkileniyorum. Güney Kıtası'ndaki kaostan herkes zenginlik elde edemez. Bu, çok cesaret, zorluklarla yüzleşme yürekliliği ve şaşırtıcı bir muhakeme yeteneği gerektirir," dedi.

“İflasla karşı karşıyayken, Güney Kıtası'nda yeniden başlama fikrini düşünmüştüm ama ne yazık ki ben cesur bir adam değilim.”

Baron Syndras daha sonra soylu olsa da, kelimenin tam anlamıyla bir halktan biri değildi. Büyük büyükbabası ve büyükbabası kolonilerin gelişiminden faydalanmış, deniz ticaretinden bolca para kazanmışlardı. Oldukça başarılı tüccarlardı. Babası ise sanayiye yatırım yapmış, itibarını yükseltmiş ve birkaç fabrika edinmişti.

Kendi kuşağına gelindiğinde, büyük servetiyle gelişmekte olan bankacılık sektörüne hızla girmiş, Loen'deki en eski milyonerlerden biri olmuştu.

Bu süreçte Baron Syndras üç başarısızlık yaşamış, ancak birbiri ardına hepsinin üstesinden gelmişti. En dehşet verici olay, kurduğu Southville Halk Bankası'nın bir itibar krizi yaşadığı zamandı. Bir banka hücumu yaşanmış, onu neredeyse iflas ettirmişti.

Güney Kıtası'ndaki deneyimlerimden bahsedip duruyor… Geçmişimdeki sorunları çoktan keşfettiğini mi ima ediyor ve bunu bir uyarı olarak mı kullanıyor? Hıh, muhtemelen sürekli tekrarladığı Güney Kıtası deneyiminin tamamen sahte olduğunu asla tahmin etmemiştir… Klein içinden alay etti ama tamamen normal görünerek yanıtladı: “Bu cesaret değil, acelecilik.

“Güney Kıtası'na giden çoğu insan macera ruhuna sahip, ama sahip oldukları tek şey bu.”

Baron Syndras'ın devam etmesini beklemeden gülümsedi ve “Bir süre önce Bay Rebach'ı kahyam olarak işe alacaktım. Sizin mükemmel bir işveren olduğunuzu söyledi,” dedi.

Baron Syndras sessizlik içinde dinledi, sonra içini çekti.

“Bu, beni pişmanlıkla dolduran bir şey.”

“O zamanlar, Rebach'ın kahyam olmaya devam etmesini içtenlikle umuyordum ama pozisyonlarımız arasındaki çatışmanın üstesinden gelemedi.”

Bunu söyledikten sonra Syndras, yakışıklı ve zarif Dwayne Dantès'e baktı, bir hizmetkar tarafından servis edilen siyah çayı aldı ve bir yudum içti.

“Bizim arkadaş olabileceğimizi de içtenlikle umuyorum. Coim Şirketi'nin %3'ünü bana devredebilirsiniz.

“Size karşı koyamayacağınız bir teklif sunacağım.”

İşte başlıyor… Ama Bayan Mary ile bir sözleşmem var… Klein iki saniye sessiz kaldı ve gülümseyerek içini çekerek, “Güvenilirliğime çok değer veririm,” dedi.

Böyle bir yanıtı duyunca Syndras belirgin bir öfke göstermedi. Meraklı ve şaşkın bir şekilde gülümsedi, “Teklifimi dinlemeyecek misiniz?” diye sordu.

Klein kasten ellerini iki yana açtı, çarpık bir gülümsemeyle.

“Korkarım karşı konulmaz bulacağım.”

“Haha.” Syndras hemen güldü ve yavaşça ayağa kalktı. “Dedikleri kadar esprilisiniz. Aynı zamanda, söylentilerin bahsetmeyi atladığı sağlam bir iradeniz var.”

Korumasına ve uşağına baktıktan sonra Dwayne Dantès'e gülümseyerek, “Sizinle ortak olmak, kesinlikle rakip olmaktan daha iyidir. Pekala, gitme vaktim geldi. İlgilenmem gereken birçok şey var,” dedi.

Bu samimi bir övgü mü, yoksa üstü kapalı bir tehdit miydi? Klein bir Gözlemci değildi, bu yüzden incelikleri yorumlayamıyordu. Yapabildiği tek şey pişkinlikle yanıtlamak oldu: “Aynı şekilde. Sizinle başka alanlarda iş birliği yapma fırsatını dört gözle bekliyorum, Lord Syndras.”

Resmi bir takım elbise ve kravat giymiş Baron Syndras gülümsedi ve başını salladı. Başka hiçbir şey söylemeden, Dwayne Dantès, kahyası ve uşağı tarafından ana kapıdan dışarı uğurlandı.

Lüks faytonun uzakta kayboluşunu izlerken, Kahya Walter aniden, “Efendim, geçici korumalar tutmalı mıyım?” diye sordu.

Ha? Klein kahyasını anlamakta neredeyse zorlandı.

İşvereninin ifadesinin bozulmadığını görünce Walter ekledi: “Bazen iş dünyasındaki rekabet, kişisel güvenliği tehlikeye atabilir.”

Kahya da Baron Syndras'ın üstü kapalı tehditlerini fark etti mi? Klein dudaklarının kenarlarını kıvırdı ve “Pek endişeli değilim çünkü burası Backlund,” dedi.

Adım Ebedi Gece Kilisesi'nde biliniyor. Orduyla iş birliği yapmak üzereyim… Bu yüzden, Olağanüstü alanında herhangi bir misillemeye maruz kalmaktan korkmuyorum ve işlerin Intis büyükelçisindeki gibi gelişmesinden de çekinmiyorum. Ayrıca, Baron Syndras statü ve güce sahip başarılı bir adam. O kadar aceleci olmaz… Klein içinden düşündü.

Walter devam etmeye yeltendiğinde, Klein kıkırdadı ve “Ancak dikkatli olmak her zaman iyi bir alışkanlıktır," dedi.

“Hmm… İki koruma tutabilirsin. Bana gizlice koruma sağlasınlar. Evdeki hizmetkarlar tarafından fark edilmemelerini sağlamaya çalış.”

“Emredersiniz, efendim,” diye hemen yanıtladı Walter.

Klein bir an düşündü ve “Milletvekili Macht'ın evine bir uğra. Yarın eşi ve kızıyla birlikte Intis Srenzo Restoranı'nda akşam yemeğine davet et. Eğer önceden bir randevuları varsa, başka bir güne erteleyebiliriz,” dedi.

Macht'ı, ordunun testine girmeyi ve küçük silah anlaşmasını tamamlamayı planladığı konusunda bilgilendirmeyi düşünüyordu.

En uygun yöntem, Macht'ı evinde ziyaret edip laf arasında bahsetmekti, ancak Hazel'ın etrafında bir Yağmacı yolu yarı tanrısı olabileceği düşünüldüğünde, yakın temasın üzerindeki gri sis aurasının tespit edilmesine yol açabileceği ihtimali vardı. Bu nedenle Klein planlarını değiştirdi ve mekanın bir restoran olmasına karar verdi.

Bu şekilde, kendi muhakemesine göre, Hazel'a parazit olmayı başaramayan yarı tanrının ona eşlik etmesi pek olası değildi.

Xio, ormanlık alanın gölgelerinde saklanmış, kahverengi bir faytonun yavaşça geçip gittiğini ve İmparatoriçe Mahallesi'ndeki belirli bir sokağa saptığını izledi.

Faytonda belirgin bir arma vardı. Başlıca bir çiçek ve iki yüzükten oluşuyordu. Bunlar, Loen Krallığı kraliyet muhafızlarının kaptanı Vikont Stratford'a aitti.

Hiçbir keşif yapmadığını fark edince, kasvetli bir şekilde saklandığı yerden ayrıldı ve yakındaki bir halk faytonuna bindi. Doğrudan Backlund Köprüsü bölgesine döndü ve Doğu Mahallesi'ne yürüdü.

Dharavi Sokağı'ndaki bara geldiğinde, sarhoşlar ondan kaçınırken Xio rahatça bar tezgahına ilerledi. Bir bardağı silmekte olan barmene doğrudan, "Yeni işler çıktı mı?" diye sordu.

Barmen hemen gülümsedi.

"Evet. Daha önce birkaç dolandırıcı için 200 poundluk bir ödül koyan Kahya Walter, yeni bir iş teklif etti. Çok basit: Patronunu birkaç gün gizlice korumak. Ödeme yüz yüze konuşulacak. Kesinlikle iyi bir ödül olacak."

"Son görevdeki verimliliğinden çok memnun kalmış. Sana öncelik vermemizi rica etti."

"Ne dersin? İlgilenir misin?"

Xio'nun kahya ve patronu hakkında oldukça derin bir izlenimi vardı; zira sadece 1000 poundluk kumaşı dolandıran hilekarları bulmak için 200 pound harcamışlardı.

"Çok cömertler ve ödemeyi de çabuk yapıyorlar..." Xio kısa bir an düşündü, sonra başını sallayıp "Pekala," dedi.